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“罢了，今日你先退下。”本来许淼淼是打算责罚她一下，瞧见她那副样子又有些不忍，只得这样说着。刘曦看着她，似乎也了解了她的为难。
茗瑶知道自己太过逾矩了，也不敢再放肆，应了是就告退离开了。
“淼淼，茗瑶是要陪着你进宫吗？”刘曦问道，许淼淼点了点头，“自幼她就在我身边帮衬着，要是我不带着她进宫只怕她也不愿。可是如今你也瞧见了，她这泼皮性子指不定要在宫里受到什么责难。我便想着，自己的打算是不是错了。”
“这便是了，你也不要担心，茗瑶到底是个冰雪聪明的姑娘，这段时间你多提点着她些，到了宫里她自然知道权衡利弊。”刘曦温言款款道。
许淼淼见到她这般善解人意，又联想到自己不久后就要进宫，从此两人各有际遇一时惆怅。放下手上卷轴走到纸窗前，兀自站在那出却一言不发。刘曦抬步跟上前去，瞧见外面的海棠开得如火如荼，映着少女的脸颊也多了几分娇艳。
“昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒。
试问卷帘人，却道海棠依旧。
知否？知否？应是绿肥红瘦。”许淼淼轻吟出声，眉宇间染上了几分愁色。刘曦方是摇了摇头，藏在袖下的手伸出来拉住了她的皓腕，说道，“淼淼这诗并不应景呢。”
“应景如何，不应景又如何？若是透过这样的景象看出它的凋敝之势，也怕不是什么好心情了。”许淼淼有些气闷。刘曦存心想要逗弄她，就问道，“莫非是我在这里你心情才不爽快，那我可是要走了。”
她这样说完，抬步就作势要走。放在平素许淼淼当然不会上当，可是如今两人是能多待一天算一天，急忙反握住她的手说道，“你不要走。”
瞧见她神色紧张地样子，刘曦又是感动又是难受，还是维持着笑容说道，“好好，那我不走便是了。”
许淼淼也不说话，一双剪水秋瞳只是直直地望着她。
“好了，这几天我多过来陪着你。”刘曦吁了口气，无奈说道。
“你说的，可是要记住。”许淼淼了解这是她能做到的最大让步了，也不再多做纠缠。
第二日窗外还泛着鱼肚白许淼淼便醒了过来，了无睡意便掀开身上盖着的锦被拿起圆凳上的披风穿上，赤着脚来到了房前。红木的房门嘎吱着打开，许淼淼踏上门槛，无意间望右边一瞥便愣住了。依旧是穿着昨日那套衣服的茗瑶蜷缩在一旁，虽是入夏了这夜晚还是十分冷瑟，许淼淼快步走去蹲下一看。女孩还未全然长开的脸上满是倦意，绵密的睫毛轻轻颤抖着，遮住下面一片阴暗。唇瓣也是乌黑一片，看样子冻坏了。
“茗瑶，茗瑶。”许淼淼伸手想要推醒她，结果大吃一惊，那单薄的衣裳早就被露水染湿。她大着嗓门又喊了两声，茗瑶怏怏地睁开眼瞧了她一眼又沉重地合上眼皮。许淼淼连忙把她搀扶到自己房屋里，小心将她湿衣服换去安置到床上了。
手贴在她的额上，滚烫。许淼淼一边在心里直斥这丫头不懂照顾自己的身子，一边急急忙忙收拾下自己跑出院子叫了下人熬了姜汤和热水过来。一炷香的时间过后外院的婆子抬着热水进了许淼淼的房间，小丫环搭着手将茗瑶放进了热水里面。许淼淼上前一瞧，脸色已经好了许多。她原本还想留下来，宫里的礼仪嬷嬷却已经到了，她差了丫环好生照看就匆匆提裙离去。
许淼淼从来没有想过还有那么些折腾人的东西，光是一个走路那老嬷嬷就一直看管了她一晌午。好在期间她差人问了，得知茗瑶已经醒了过来才松了一口气。
一直板着脸的老嬷嬷看着眼前腰肢绝细，踩着碎步挺胸往前走的女子终于慢慢颔首，这才宣告许淼淼的酷刑结束。下午又是练习拜跪的礼仪，见了皇上怎样行礼，见了宫中女眷怎样行礼，见了朝中大臣怎样行礼一一说了个遍。
待到天色呈现出墨蓝色，嬷嬷才放了她去休憩。许淼淼的四肢又酸又痛，回屋茗瑶让人打了温水给她，在水里又添了些玫瑰花油。褪去她的鞋袜，将她的一双藕足放进水里，手中轻轻重重地按捏着。
许淼淼打量着她，粉颊尖腮，脸上虽然退下了潮红，神色却蒙上了一层阴郁。从她进屋来也没多说什么话，当下眉头就拧了起来。这面茗瑶将她的脚轻轻抬放在木盆边缘上，取了一方巾帕细细将她脚上的水珠擦拭干净。她又走到床边拿了双绣花鞋过来，正弯腰打算为许淼淼套上冷不防许淼淼就开口了。
“茗瑶，你可是身子还不爽快？”
茗瑶手上的动作一顿，团扇般的睫毛在脸上扫了扫，回道，“奴婢已经没事了，多谢小主关心。”她说话因早上的伤寒还带着写嗡声嗡气，许淼淼却是极为不满她怪异的顺从和那句小主。当下面上也显露出些不悦的神色了。
“小姐。”门外有娇俏的嗓音响起，许淼淼有些困惑，全没注意到身边的茗瑶身子一震，一双乌黑秋瞳里隐隐有泪花。
门口走进一名穿红绫袄、青缎掐牙背心的一个丫环站在门口。但见到她生得肌骨莹润，举止娴雅，眉宇间也是一股稳重之气。许淼淼是认得她的，这丫环名唤红鸾，是许氏房里的人。一时她来了，许淼淼还以为许氏找她来传什么口信。
“奴婢红鸾见过小姐。”红鸾欠身道。
“可是娘亲有事要告知我？”
红鸾的面色不改，淡然说道，“奴婢是夫人派到小姐房里的，还请小姐不要嫌弃奴婢苯拙，将奴婢收入房里。”
她这话一说完，许淼淼是完全理解许氏的心思了。许氏定也是知道茗瑶的性子马虎，在宫里不能万事有助于她，特地遣了红鸾过来，在宫里也有个帮衬。她这正想着，忽注意到茗瑶的身子一晃，直直就要摔到地上。许淼淼大惊，忙伸手揽住她的腰。
她正欲开口说话，忽感觉到掌心一阵冰冷，往下一看，怀里的人此时早已泪眼婆娑。许淼淼以前之见过茗瑶泼辣的样子，未曾见过她如此悲戚的一面，当下慌了神，急忙问道，“茗瑶，你这是怎么了，好好地哭什么？”
茗瑶却是不说话，啜泣的声音越发得大了。
“小姐，先把她移到这椅子上来。”在许淼淼接住茗瑶身子的这段时间，红鸾已经楠木椅子端到了她面前。许淼淼半拖着茗瑶坐下来，又劝了好一会儿茗瑶的泪仍将是止不住，且有更加磅礴之势。
“这可如何是好？”瞧着茗瑶哭得上气不接下气，许淼淼记得团团转。
“小姐可否想过茗瑶有什么伤心的事吗？”红鸾问道。
“莫不是还在怪我昨日念了她几句？”许淼淼想着，又觉得茗瑶不至于如此境地。“方才虽是不说话却也没怎么样，倒是你一来她就要倒下去的样子。”
听了许淼淼无心的一提，红鸾便大致明白了茗瑶的想法。一面瞅着茗瑶，一面将许淼淼的衣袖拉着，两人走到珠帘一边去了。
“你倒是有什么话要讲与我？”许淼淼着急地问道，一边挑开帘子窥向茗瑶那边。
“小姐，茗瑶恐怕是以为夫人派了我过来，日后她就不能随着小姐你一同进宫了。”红鸾却是不急不慢地点拨着她。一语惊醒梦中人，许淼淼联想到今早一早开门就见到茗瑶守在屋外，对这个丫头真是又气又爱。
回到内堂，许淼淼躬下腰，用手托起茗瑶尖尖的下巴，一只手慢慢擦拭干净她的泪痕。茗瑶因为她的举动瞪大了一双眼睛，呆呆地说不出一句话来。
“傻丫头，不要担心了，我怎么会不让你陪着进宫？娘亲派红鸾来也是希望日后进宫她能帮到你，毕竟宫里人多事杂，你一个人怎么处理得来？”
“小姐，你不会丢下茗瑶，不嫌弃茗瑶不知礼数？”茗瑶红着眼眶，哽咽道。许淼淼轻笑一声，纤长的手指一下弹在她的额上，反问道，“你说呢？”
“茗瑶还以为小姐不要茗瑶了，以前小姐从来没对茗瑶那么凶过。”小丫头说着，眼泪又砸了下来。
许淼淼哑然失笑，只得又细细开慰她一番。后来茗瑶才告诉她昨天晚上她听了另一个丫环说夫人在阁子里对红鸾交待了诸多，好似要让红鸾随许淼淼进宫，她这才慌了起来。许淼淼这才知道，这一切都是源于爱嚼舌头的下人。
红鸾虽是人过来了，她自己的物件却还没有收拾，许淼淼便知会她和茗瑶睡在了外间的矮塌上。她自己因为明日也要接着学习宫廷礼仪，便取她的铺盖妆奁，卸罢残妆，脱换过裙裳，披着秀发着了中衣就卧榻而眠了。红鸾倒完浣妆的水回来瞧见她已经睡下了，也捻了琉璃花灯，在满室魁黑中摸了出去。
这一夜倒是好眠，许淼淼醒来就看到茗瑶眉开眼笑地对着自己。茗瑶伺候着她收拾妥当后又来到外间，桌上放着一小碗梗米粥和几碟小菜。许淼淼拿起勺子尝了口，便觉得味道比往昔美味，就随口问道，“这粥是谁做的，倒不错。”
“是红鸾姐姐呢。”茗瑶这声红鸾姐姐喊得一点也不含糊。其实这如是其他丫环倒也没什么，今年的红鸾已经十九开外，在府上留着的丫环里算是年岁最大的。可是现在唤她为姐姐的可是出了名的铁嘴茗瑶了。