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入关之后,众人继续赶路。
除了不再有逃荒的流民之外,看起来与关外似乎也没有太大的差别。
两个嬷嬷跟叶老太太坐在一辆车里,也不好聊主家的事儿,便问:“老姐姐,你们这一家子打算去哪儿啊?是去投奔亲友么?”
“是啊,我家老头子是京城附近丰乐县榕溪村人士。
“只可惜他人没的早,留下我们孤儿寡母的,也没能力回老家寻亲。
“直到今年家里遭了灾,这才想着回去投奔。
“还不知道老家如今是个什么情形呢!”
叶老爷子当年其实是被人骗了,跟着几个人去关外挖人参。
结果人参没挖到,反倒把身上带的钱花了个精光。
叶老爷子一来没钱,二来觉得丢脸,干脆就留在关外没有回家。
好在他是个勤快人,又赶上朝廷鼓励百姓在关外开荒。
埋头苦干几年,积攒下了一些家底,这才娶上媳妇,有了儿子。
眼瞅着日子越过越红火,叶老爷子就动了想要回老家看看的念头。
可是关里关外离得太远,光是托人捎信儿过去,再等老家的父母兄弟回信就用了大半年。
老家那边原以为叶老爷子早就死在关外了,没想到多年后竟有了音讯,十分热情诚恳地邀请他们来年开春回老家去。
可是这一趟探亲之旅,最后却到底没能成行。
那年冬天的雪还没化完,叶老爷子就病倒了。
这一病就再没好起来,不到夏天人就没了。
留下叶老太太带着四个儿子。
孤儿寡母日子不好过,能不能填饱肚子都未可知。
哪里还有能力大老远地回老家走亲戚。
于是这件事便一拖再拖,直到今年遭了灾,才不得不再次被提上日程。
叶老太太说着,伸手摸了摸自己一直揣在怀里的那封信。
信里不但有老家的地址,还有亲人们的殷切期盼。
只是这么多年过去了,叶老爷子也没了,不知这份期盼还能剩下几分。
两个嬷嬷听完对视一眼,嘴上虽然没说什么,心里却都不怎么看好。
且不说这么多年过去了,老家如今是个什么情况都不知道。
就算家里亲人都还在,回去走亲访友和逃荒投奔可是两回事儿。
若是叶老爷子还活着,这事儿兴许还有几分希望。
可如今……
一大家子人,跟老家的亲戚连面儿都没见过,更谈不上什么感情。
说收留就收留?
怕是得佛祖转世、菩萨心肠才行吧!
不过这话却是不好当着叶老太太的面说。
胖嬷嬷道:“老姐姐放心吧,你家人丁这么兴旺,四个儿子看着就让人羡慕,不管到哪儿,日子都能过得红火。”
“谁说不是呢!到了京城附近,做工的机会也比别处多得是,只要勤快肯干,就肯定饿不着!”
“是啊!”叶老太太听了二人的话,心里稍稍宽慰几分,“当年那么难都过来了,如今儿子们都长大成亲了,还能有啥过不下去的!”
三个人聊完天,又逗弄着晴天玩了一会儿,骡车就突然开始靠边儿,然后缓缓地停了下来。
叶老太太不明所以,还以为出了什么事,担心地搂紧晴天问:“怎么停了?”
胖嬷嬷一边准备下车一边道:“快中午了,该做饭了!”
瘦嬷嬷也说:“老姐姐您若是不想去方便,就在车上坐着吧,一会儿我给你们端一碗吃的回来就是了。”
“哪能等着吃现成儿的啊!”叶老太太说罢,也抱着晴天下了车,“我那老大媳妇做饭手艺不错,我叫她来给你们帮帮忙。”
因为知道秦家是大户人家,所以叶老太太只说让叶大嫂来打下手,没好意思说让她给大家露一手。
可饶是这样,两个嬷嬷却并不以为然。
乡下妇人,会做几道乱炖就敢说自己厨艺好。
可那种东西,别说是主子了,连她们都是看不上的。
叶老太太一眼便看出了她们的心思,倒也不恼,又改口道:“要不这样吧,我们带的有口粮,自己做点吃的就行。
“一会儿做好了我端过来一些,两位若是不嫌弃就尝一尝。”
听叶老太太说叶家要自己开火,两个嬷嬷倒是对她高看了一眼。
秦家虽然家大业大,可到底出门在外,也没带太多粮食。
之前被流民冲撞的时候,又被抢走了一些。
叶家那么多人,又是男丁居多,更不要说还有五个嗷嗷待哺的小子。
俗话说得好,半大小子吃死老子。
这要一路上敞开了供着他们吃,怕是真供不起啊!
叶老太太带着晴天走到自家的平板车旁,发现根本不用自己说,儿子媳妇们就已经跟往常一样,配合默契地捡柴、架锅、收拾食材。
看见叶老太太抱着晴天过来,正准备刷锅的叶大嫂立刻凑过来,在晴天脸上亲了一口。
“哎呦,一上午都没瞧见我闺女,想死我了。”
叶老大也提着两捆柴过来道:“娘,我们一路捡了些柴火,要不要给秦家送去一些?”
叶老太太回头看看现在才开始四处捡柴的秦家家丁,点点头道:“送过去吧!”
叶老四这边已经把火架起来了。
叶二嫂和叶三嫂也端着洗干净收拾好的兔肉和野菜从小溪边回来。
叶大嫂二话不说,卷起袖子就开始做菜。
“刺啦——”
葱姜蒜和辣椒下锅的声音和味道,吸引了秦家下人们的注意。
然后他们就眼睁睁看着叶大嫂把多半盆肉倒进了大铁锅里。
叶大嫂挥舞着锅铲,飞快地翻炒着兔肉,让油脂均匀地裹在每一块儿肉上。
一时间肉香四溢,秦家下人们几乎同时没出息地吞了口口水。
秦家当然不可能吃不起肉。
可是在外赶路比不得家里,在吃的上头都一律从简。
大家的肚子里也许久没什么油水了。
更何况……
这味儿也太香了吧?
胖瘦两位嬷嬷此时并排而立,也眼巴巴地看向队尾叶家。
瘦嬷嬷喃喃道:“看来叶老太太非但没说大话,竟还是谦虚了,这味儿可真香啊!”
胖嬷嬷的肚子已经开始咕噜噜叫个不停。
她咽下蓄了满嘴的口水,舔舔嘴唇,却还嘴硬道:“光闻着香有什么用,得尝尝看才知道好不好吃……”