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正厅内只有元春、抱琴、晴雯三人，已摆好酒菜。贾府中人平日里往来走动或可，今日除夕，却不适合拜访。元春见宋清然领着四女进来，起身见礼后，略感诧异，只是不便多问，让晴雯服伺宋清然换下朝服。
宋清然坐上主位后，刘亦菲则带着克莱尔、莉娜、莉儿站在宋清然和元春身前见礼。宋清然对元春说：“刘亦菲我就不必介绍了，她跟在我身边一向体贴，我一直拿她当自己女人来待，将来也是要为她开脸的。”
此话一出，刘亦菲也是脸儿绯红，毕竟她现在还是未经人事的丫头，可也让她心中欢喜，这是王爷正式承认她的身份了。急忙上前跪地，恭恭敬敬地给宋清然磕了个头，又端起茶水恭敬送到元春身前，开口叫道：“元妃娘娘请吃茶。”
元春也知刘亦菲在自己爷心中的分量，也不拿大，笑着接过茶水，抿了一口，拿出抱琴提前准备好的两个金裸子送与刘亦菲，交待句“用心伺候好爷”便算完成认可的礼节。待刘亦菲坐在元春下手后，便招招手对克莱尔道：“来见过你们主母。”
在元春不解的目光中说道：“她叫克莱尔，我在广宁收的女奴。”这些日子，克莱尔在王府也和教习嬷嬷学了些周朝礼节，走到元春身前规矩地给元春磕了个头。用略带怪异的口音说道：“奴儿克莱尔见过主母。”
能叫她主母自是家奴了，可元春又搞不清她与宋清然的关系，按说普通家奴也不会带到贾府来，更不会一起过除夕。只怕是和王爷关系匪浅，再看她一脸春色，心中也就明了，定是王爷榻上的人。
只是这年纪宋清然见元春表情就知道她能猜出，也不以为意“这奴儿我用着却是喜欢，虽是女奴也算半个家人吧。”贾元春便点了点头，也赏赐两个金裸子交待：“用心伺候好主人。”
这才看向后方两个一模一样的两个双生姐妹。今日莉娜、莉儿同穿汉朝女子节日所穿节服，一身龙凤呈祥袄褂，下着长裙，皆是红色，着实显著喜庆。
只是一头金色秀发微微卷曲，用红绳随意扎着。莉娜、莉儿也是乖巧，不用宋清然介绍，主动跪到元春跟着，齐声声的说道：“奴儿参见元妃主母，主母吉祥！”
二人或是穿着本就喜庆，长像又惹人喜爱，元春很是喜欢她俩，不由的一手一个摸着二人秀发点头道：“是两个可人儿，不怪爷喜欢。”也拿过金裸子一人赏了两个。莉娜、莉儿不等元春交待，就齐齐说道：“我们定会用心伺候好主人的。”
惹得包括宋清然在内都哈哈大笑。宋清然见礼仪走完，便起身正准备说话，却见外面风风火火跑进一个人儿，却不是史湘云是谁。史湘云见众人都在，也不客气，走到元春身边乖巧叫了声：“元春姐姐。”便红着脸低下了头。
虽只是简简单单四个字，其中包含的用意与态度不说自明。元春也不愿史湘云为难，毕竟还未嫁入王府，又不是丫鬟下人身份。
这时候前来态度说明一切。史湘云将来嫁入王府也是为妃嫔的，自不能等同于晴雯抱琴，元春把头上金步摇摘下，插在史湘云头上，便拉着她的手一同站起。
等着宋清然说话。宋清然知道湘云定是借故偷跑出来，走到饭桌前坐下，便开口说道：“今晚除夕之夜，整个王府能算是我家人的也就你们几个，既是新年，大家又是一家人便不用拘束，都坐下吧，今夜玩得开心些。”
大家坐定，元春又为史湘云介绍刘亦菲和克莱尔等人，史湘云本就是个活泼之人，没多久便与四人熟络，有说有笑地吃完整个除夕年夜饭。
用完晚饭，宋清然又拿出让管事按自己所画，用玛瑙雕刻的麻将出来，教元春、湘云等人规则，湘云和晴雯聪慧，听了两遍就懂，克莱尔因是异族，对所刻之字不甚明白，宋清然又多教几遍，待都听明白，每人发了二十两银子的年赏，便四人一组分成两桌，打起了麻将。
直至从皇宫传来新年钟声，八人方恋恋不舍的散场，本以为湘云和晴雯能赢，谁知最后却是莉儿和抱琴每人赢了二两银子，开心的装入囊中。因明日就是新年的正月初一，又是元春二十二岁生辰，只得收场，各自回房休息。
宋清然又给值守的太监宫女发了赏钱，方带着元春回卧房。初一一早，抱琴和晴雯便起床来到宋清然和元春面前，服侍二人穿衣梳洗完毕，便开开心心的给二人拜年，又每人领了两个银裸子压岁钱。
克莱尔却比两个女儿略显拘束，能做的全让抱琴和晴雯做完了，宋清然笑着摆了摆手，让她随意些，便去用早饭，元春则一左一右搂着莉娜和莉儿两人对宋清然玩笑道：“抱琴那丫头送给你了，反正现在她也只听爷的，不听我的，这两丫便送于臣妾了。”
也不理抱琴娇嗔，就带着二人吃早饭去了。巳时刚过，荣、宁两府中人便陆续前来拜年，又因是元妃生辰，除贾母行动不便，几乎都至，整个顾恩殿顿时热闹起来。
众人见到克莱尔与莉娜、莉儿无不称奇，元春怕众人知母女共侍，背地笑话，便解释为莉娜、莉儿是自己新收的侍女，克莱尔是顾恩殿的管事，只有湘云知道内幕，对宋清然比个羞羞的动作，惹得宋清然哈哈一笑。
然众人不知，听说是管事，便也都尊敬三分，更有下人请示宴席该如何布置。惹得克莱尔不知所措，宋清然见状，便对克莱尔说：“就按你们宫廷宴会布置吧，一切随意。”
克莱尔得此命令便不再惧怕，用着标准的欧式风格安排下人布置宴会厅，元春则带着女眷来到里间教她们麻将技艺，一时间整个顾恩殿内欢声笑语杂在其中。宋清然则陪着贾政、贾赦等人吃茶。
此时太监通报道：“京营节度使王大人求见。”便让太监请他进来。宋清然与王子腾只在出征前有过一次照面，当初自己挑选一营京卫，王子腾很给面子，给了很大方便。
二人相见后，王子腾以下官礼节参见，宋清然用家礼回之，方算见过，这才引入书房。二人主客位置坐定，刘亦菲上茶完毕，王子腾随意抬眼目扫了眼刘亦菲开口说道：“燕王殿下是个会享福的，连身边侍女也这等国色天香。”
宋清然哈哈一笑，也不多言，只等见王子腾此行目的。王子腾随意用了口茶方开口道：“此次来前，一是为元妃外甥女庆生，二是想与殿下谈谈关于贾赦之事。”宋清然见他如此直接。
也不再寒暄绕圈，思索了一会才开口道：“王大人作为京营节度使，品阶虽不高，然位却深重，实属父皇宠信之人才能安坐之位，虽贾王两家是姻亲，你也不便出面过问此事啊。”
王子腾道没想到宋清然看的如此之透，淡淡道：“谢殿下提点”宋清然又笑笑道：“按民间来说，我也算是姻亲，自是不必谢我，赦佬之事我自有分寸，却是牵连不到贾家，只是这事赦佬做的稍有些过，些许惩处却是少不了的。”
王子腾也算官场老人，听这话语便知宋清然和伍进应是早已达成共识，年后查问也是走个过场，便不再多说。
思了片刻后才道：“不知殿下将来有何打算？”这问话就有些交浅言深之意了。宋清然没想到王子腾会如此问，虽话的明意是问的什么打算？深意则是试探他有没有争储之意。
宋清然不论他是何用意，此时自也不会表明，打了个哈哈说道：“我是荒唐王爷嘛，自是接着过我的荒唐日子。”
王子腾笑了笑接着说道：“舍妹之女宝钗至今还是待嫁之身”说到这便起身告辞了。宋清然眼中精光一闪，便明白王子腾的意思，同样不说破，起身相送，待王子腾走出顾恩殿时方说：“宝钗妹妹是个淑敏端秀之人，只是年岁过幼。”王子腾听后哈哈一笑，躬身一礼，便上马而去。
贾赦此时心中惶恐万分，作为勋贵，虽不能入朝参事，却有自己耳目，方将散朝，便收到弹劾他的罪名，也知此事如若坐实，重则抄家杀头，轻则去职流放。
惊恐交加之际，唤来其子贾琏不分清白，抽打怒骂一番，贾琏一向惧怕其父，未敢有怨，只是护着头面用身子硬生生抗了一顿。
王熙凤和平儿也在身侧，只是不敢分毫动作，直至赦打累，才敢上前，帮贾琏擦去头上血迹，跟着贾琏跪着求饶。王熙凤虽平日里也不太待见贾琏。
毕竟一日夫妻百日恩，贾琏虽往日里在外风流，和些个不三不四女人勾搭，连自己身边得用的平儿也几次想要上手。
若不是自己盯的紧些，怕也遭了毒手，但在这时代，夫为妻纲，贾琏再如何不是，也是同体，王熙凤开口求道：“您消消气，琏二爷他有何不对之处你责骂便是。”
贾赦也过了气头，坐在椅上指头贾琏骂道：“你个没用的混账东西，往北边运货我让你安排些得力的下人，你看你做的好事，连那些狗屁御史言官都知道个清楚，在朝中弹劾我。”