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“在几天之内连续见到两位杰出的青年真是令人高兴。”在和沃伦达成共识之后，亨利*威克汉姆不由发出感叹。
沃伦立即想到了行政官所指的另一个人。
银盾家族的继承人，那个比他还要小三岁的商业天才！
“你觉得我和银盾家族的继承人相比，谁更强一些呢？”沃伦好奇地问。
“优秀程度的话，很难判断。不过如果我是银盾家族上一代掌权人的话”亨利*威克汉姆笑了笑“我也会挑选他作为接班人，而不是你。”
沃伦也笑了起来：“看来他的才能的确非凡，你对他的评价甚至高过我。”沃伦并不在意行政官如此抬高银盾家族的继承人。在他看来，要真的是一个无能的人坐上这个位置才叫人惊讶。
“不，海因里希的强大之处并不在于他的才能。他的能力让他恰好适合银盾，而你则更适合你的所主张的计划。要是把你们两个的位置颠倒过来，那将会是一场灾难。当然了，就目前而言，你仍然比不上他。”
“海因里希”沃伦咀嚼着这个他第一次听到的名字。
“沃伦，你还年轻，有许多事你还未曾了解，这个世界并不像你想象的那么简单。假设我们所有人都站在一座高山上，你所处的位置最多只能让你看清前方一公里，我的位置则能看清一百公里，而海因里希他几乎可以看到全世界！他所了解的事是你想都没有想到过的，他需要像一台机器一样进行精密地思考，而不是像你那样锐意创新。这就是你们两个的区别。银盾家族需要的不是革新派，而是一个能够继承辉煌的人。”
“我想我大致明白了。我会想办法走到更高的位置，总有一天我会超越他的高度，连未知的世界也一并看清！银盾家族是我必须要面对的阻力。”
亨利*维克汉姆摇了摇头：“我的忠告是，永远别和银盾站在对立面上，想想怎么让他承认并帮助你。”
“亨利，你在害怕吗？害怕银盾的力量？就因为它已经强盛了太久？”沃伦反问。
“不。我尊重这个家族，它对人类有着不可磨灭的贡献，但我并不畏惧它。沃伦，你应当记住，我从不畏惧任何东西！”
沃伦觉得这一刻从亨利*维克汉姆身上散发出的强大气场，是时间赋予这个男人的无匹自信，这正是他目前没有东西。
“那好吧，让我们暂时把银盾家族从敌对名单上划掉。我应该尊重合作伙伴的意见，不是吗？”沃伦做出妥协。
沃伦谈论银盾家族的态度让亨利*威克汉姆感到惊奇。今天他刚刚听到了有生以来听过的最大胆最不可思议的计划。现在，他竟然觉得假如有沃伦*斯利姆这样的人来领导，这个计划还真的有实现的可能！
无论如何都值得一试。他告诉自己，哪怕只执行到计划的第一第二阶段，也足以令贝瑟尔走向更高的辉煌！
*
沃伦走出行政官宅邸的时候，远远地就看到了蓝的身影。机器人脸上淡淡的表情在见到他之后立即变得生动起来，这让沃伦觉得自己的心弦被狠狠触动了。尽管这生动在其他人眼里恐怕只是一点点微不足道的表情变化，但他知道，蓝无时无刻不在关心着他，只要有需要甚至可以为他牺牲一切。
“走吧！”沃伦走过去用拳头敲了敲蓝的肩膀。
蓝点点头立即跟上他的脚步。在他们周围有一层淡到几乎看不到的蓝色薄膜，那是蓝升级过的保护盾。除了少数几种重武器之外，就连激光都无法穿透这层强力保护盾。这几天蓝几乎24小时和沃伦在一起，一向勤俭持家（？）的机器人甚至不惜花重金为自己安装了一套飞行系统，以便在必要的时候带沃伦离开危险区域。
“回酒店。”沃伦看了一眼缓缓合拢的行政官府邸的铁门“亨利也认为是宇宙海盗干的。我们三天后出发离开贝瑟尔，到时候他会派一艘护卫舰给我们护航。”
蓝启动飞艇：“军用护卫舰？”
“具体的型号未知，我猜应该是地方治安军的常规护卫舰。到时候我会派你担任和军方的联络官，你必须想办法从这艘飞船上获取一些情报。”看着车窗外的贝瑟尔街景开始加速倒退，沃伦突然有些感慨“下次回到这里的时候，一切都会不一样吧？”
“贝瑟尔已经进入稳定繁荣期，如果我们在十年内回来的话，市容和街景应该不会有太大不同。”蓝一面驾驶飞艇一面说“你想要我获得什么样的情报？”
“关于地方治安军的编制、训练、武器、作战方式，所有的方方面面，如果有可能的话，都尽量收集起来，最好能想办法获得退役军人加入我们。你还必须保证，这艘飞船不会对我们有威胁。”沃伦的脸色变得有些凝重，他的眉毛微微皱起，抿起的嘴唇形成一道严厉的弧线。
“你打算建立护卫队吗？”蓝疑惑地问。
地球人的军队，大致可以分成四类，按照战斗力由高到低分别是联邦正规军、地方治安军、雇佣军以及商会护卫队。
其中联邦正规军存在的历史最为悠久，战绩也最辉煌。这支军队不但曾正面迎击过许多外星势力，还成功瓦解过历史上两次最大的人类分裂活动。不过目前看来，这支军队的行踪却成谜，除了联邦高层之外没有人知道它的驻地，并且它已经有足足两百年没有公开露过面了。
地方治安军隶属于各个商业圈，是在地球人势力范围内维持和平的主要军队。地方治安军的指挥权一般属于商业圈的最高行政官。在联邦管辖不利的地区，这支由商业圈税收维持的部队基本成了行政官的私军。这也是行政官为何在商业圈内享有极大特权的最大原因。
通常，地方治安军驻扎在商业圈的主星上，其常规任务包括守备、剿灭海盗、护航、巡逻、协助执法等等。它的活动范围在商业圈主星周围20光年内，除特殊情况外，必须保证有60%以上的兵力驻扎在主星。之前沃伦路过的老酒馆星在受到围困时只能选择向联邦求援，就是因为老酒馆星距离贝瑟尔太远了，地方治安军不会为了这种事出动。
雇佣兵大多是因为种种原因脱离了正式编制的部队。顾名思义，它们依靠接受雇佣获得的酬劳维持军费。尽管每支雇佣军都必须经过联邦的统一审核并颁发资格证书，但它们接受的任务中却有很大一部分属于灰色地带，游走在法律的边缘。
人类军队中的最后一类，商会护卫队，其战斗力总体来说不及前三者，但是不排除有少量大型商会拥有可观的武力。商会护队主要用于保卫商会领地、为商船护航、打击或反击敌对势力。由于此类军队完完全全要靠商会本身的资金来支持，所以一般和商会的规模成正比。一般的中小型商会，很少会真正购买战舰组建军队，多半会选择配备少量商战两用舰，通过减少一部分货舱来增加飞船的攻击和防御能力。在沃伦的霞光号编队中就有两艘商战两用舰护卫舰。
以斯利姆商会现在的规模来看，组建独立的商会护卫队还为时过早。不过沃伦打算先搜集情报，再决定今后的策略，所以这次和地方治安军的合作就成了一个极好的接触到军事领域情报的机会。
宇宙海盗始终是沃伦的心腹大患。由于红都距离贝瑟尔太远，地方护卫队不可能对红都起到保卫作用，随着他的实力渐渐增强，就必须要考虑被海盗盯上的可能性。许多商会在一获得许可之后立即将总部搬迁到商业圈的主星，有一部分原因就是因为那里更加安全。但沃伦并不想整体搬迁到贝瑟尔。他有一个更加庞大的计划，红都就是他计划中的都市星球。这次的暗杀给沃伦提了个醒，是时候进行军事建设了。
“目前我还不会建立真正的护卫队，但我需要情报来研究出一种高效的防御手段。想办法上到那艘军用飞船上，为我获得这一切。”
蓝：“”“蓝，你不会告诉我这违反了联邦法律吧？”沃伦凝视蓝的侧脸。
“不。”蓝摇了摇头“这没有违反任何法律。我只是在计算完成任务的可能性。我本身并没有加载任何情报搜集模块，而且此类模块属于军用模块，我没有下载权限。我之前也从未进行过有可比性的工作。”
“所以？”
“所以我只能尽可能完成任务。”机器人突然笑了起来“沃伦，我会为你取得这一切的。”
沃伦也跟着笑了起来：“你可以为自己编写一个模块，我认为你的自主模块比市面上那些要好得多。你要真的是一个军用机器人，就无法登上那艘船了。对了，蓝，你觉得我应该送奥丁什么礼物？”
“礼物？”
“他救了我的命，要是没有他的话，我不认为我能从枪击中活下来。所以我打算送他一个礼物，不过到底送什么好呢”沃伦稍稍露出苦恼的神色。
“奥丁的话，钱和婴儿用品应该会喜欢。”蓝认真地说。
“咦？你已经可以进行喜好分析了吗？”
“这是只我的”蓝顿了顿，把“感觉”两个字去掉“这只是我根据需求情况作出的分析。就像查理大概会喜欢酒和雪茄，波哥喜欢除牙膏外的任何东西，不过送新鲜生肉的话一定不会被拒绝一样，我认为奥丁应该会接受钱和婴儿用品作为礼物。”
“婴儿用品的话好像感觉不到诚意，不如还是送钱好了。”沃伦摸了摸下巴，突然想到一个问题“那我呢？你要是想送我礼物，会选择送什么？”
“大概会送一张舒适的新型床吧！”蓝微笑着说“你已经不止一次提到想要酒店里那种双人床了。”
“有道理。”沃伦把双手并拢抵在嘴唇前，轻笑起来。
*
“礼物？”
奥丁打开沃伦临走时留在房间内的红色盒子。巴掌大的盒子底部静静地躺着一条银色的项链，项链的坠子竟然是一块深空晶体。由于深空晶体不能被打洞，连接到链子的部分被特意打造成了一个狼爪形托架。
用深空晶体做项链，也亏他想得出来！
不过要是在急需用钱或是能源的时候，倒也很实用。
半人笑了笑，将项链戴到脖子上。
作者有话要说：关于礼物的小剧场
“礼物？”
奥丁打开沃伦临走时留在房间内的红色盒子。一包彩色包装的东西静静地躺在盒子底部。
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“沃伦！”
半人一拳砸在桌子上！
小剧场完
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