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石苞和蔡弘派到魏国的密使,已到达了洛阳。
相比魏蜀边境的关隘,东南方向的道路节点、主要是津口;对于准备充分的奸细椮透,更是防不胜防。吴国人只要先渡过大江,带上一块涂油的牛皮、就能设法绕过各个津口渡河。更何况魏吴之间的商队,来往更为密切。
当然椮透到敌国之后,关键还是要在敌国有内应!否则很难搞到什么东西,最多只是在市集上看看物价、听一些平民百姓的传言而已。
吴国密使见到了校事府的司马家卧底,却没有得到石苞想要的线索、谁是建业的内奸。司马家的卧底告诉密使,魏国不只有校事府从事细作活动,校事令是大将军的人、在大将军府那边还有一批人。
不过密使也没白跑,他得到了另一个消息,魏国已决定今年对东关大举进攻!
于是密使立刻离开洛阳,回吴国禀报军情。
等到石苞得到了密信,他便一面迫不及待地去皇宫觐见,一面遣使去东关、赶紧把消息告诉诸葛恪。石苞投奔了吴国,真正投靠的人其实是诸葛恪。他若不赶快上报,一旦魏军大举南下、动静太大,吴军的细作也很可能会发觉;那时候石苞的消息,便失去作用了!
建业城太初宫内,皇帝孙权一看到密信,顿时不禁莞尔。
在场的近臣,还有侍中孙峻、中书令孙弘等。孙峻张口刚要说话,中书令便抢先说道:“陛下运筹帷幄,决胜于千里之外,臣等赞叹!”
孙权身边的潘淑,却茫然地看着孙权的笑意。
这时孙峻也附和道:“陛下深谋远虑也。”
潘淑这才问孙峻:“诸公何出此言?”
孙峻耐心地解释道:“大将军(诸葛恪)攻下合肥新城之后,欲乘胜追击。陛下诏令大将军勿要贪功,魏军吃了亏、不会善罢甘休。如今观之,岂不正如陛下所料?”
中书令孙弘的眼睛里,顷刻间露出了一丝让人不易察觉的怒气。他曾经几次向潘夫人示好,但潘夫人并不领情;眼下孙峻与潘夫人对答的细节,可能稍稍刺激到了孙弘。
另外孙峻与诸葛恪的关系也很亲密,但孙峻刚才在恭维皇帝时、不惜贬低诸葛恪!孙权对于这样的情况,心里是比较满意的。
潘淑恍然道:“原来如此,陛下真是太厉害了!”
孙权从容道:“大事无法一蹴而就,更不能急功近利。有所反复,在所难免。与其让诸葛恪冒进,不如现在以逸待劳、等着魏军前来攻打,我军防守,胜算岂不更大?”
他此时是有些自得的。虽然他亲自带兵的效果不佳,但论谋略、没几个人可以匹敌。
石苞感受到皇帝的语气,赶紧拜道:“陛下英明神武!”
中书令孙弘随后道:“我军此番若在东关击败秦亮,亦是陛下庙算之功阿。”
石苞的声音又道:“秦亮确实善于将兵、却是一将之才,比起陛下万乘之能,哪能相提并论?”
皇帝孙权知道大臣们在恭维自己,但也十分受用,伸手摸着卷曲的硬胡子“呵呵”笑了一声。何况石苞也没说错,秦亮即便权倾洛阳、仍然是个臣罢了。
孙权遂语重心长地说道:“年轻成名,有才能之人,我并非没有见过(如周公瑾)。但人是否能成大器,总是要先吃点亏看看。这次便要让那年轻气盛的秦亮,栽个跟头。”
侍中孙峻立刻道:“昔日魏军突然进攻东关,结果大败,铩羽而归。此番我军早有准备,携战胜之威、士气正盛,形势比上回更好;此战陛下之师,定可大胜秦亮!”
石苞孙弘等人纷纷附和。
孙权点了点头,又念道:“合肥……”
几个人立刻住口,侧耳倾听着下文。
之前听闻合肥的捷报,孙权确实非常高兴,没想到年近古稀、终是了却了多年前的心愿!孙权当然不是因为喜欢合肥,恰恰相反,那地方好似他痛恨的一块心病。
沉吟罢,他果断地说道:“诏令诸葛恪,把合肥新城烧了!各部皆退到东关,利用那里的地势,做好万全准备。”
孙权说出这句话之后,仿佛看到合肥城燃起了熊熊大火,在火光之中化为了灰烬。他的心头、仿佛有块大石头落地了一般,顷刻间只觉轻松惬意!
中书令孙弘即刻拜道:“臣遵旨。”
这时孙权慢慢从筵席上爬了起来。诸臣遂纷纷俯首道:“臣等谢恩告退。”
……待孙峻回到府邸时,外都督马茂已在庭院中等候多时。
两人在一处敞亭中入座,马茂问了一句:“仆听说,将军去太初宫觐见了陛下?”
孙峻没有马上回应,却一言不发地打量了马茂几眼。他的那对眼睛有阴鸷之气,看得马茂浑身有些不不自在。
过了片刻,孙峻才不慌不忙地点头,随口道:“进宫了。”
马茂便在心里寻思,要怎么打听一下、孙峻去宫里商谈何事。因为此时已是下午,若是没什么事,皇帝通常不会召见大臣。
不料孙峻先问道:“乐德来吴国多少年了?”
马茂已感觉今天的气氛不太对,立刻提起了小心,故意想了一会才道:“大概得有七八年了罢。”
孙峻又问:“卿为何要抛弃家业,前来吴国?”
马茂早已准备好了说辞,把以前说过的话、又说了一遍:“仆原先在魏国做钟离长,属下有个县丞叫劳鲲,经常不敬,并有一次恶言相向。那劳鲲是祁县人,与当时扬州都督王彦云相善,不久劳鲲便被召回寿春为掾属,并在都督府诬告仆。仓促之下,仆只得赶快逃离钟离县!”
孙峻一直注意着马茂的脸,听罢沉吟道:“劳鲲?”
马茂镇定道:“鲲鹏的鲲。仆在将军面前,好像说起过此人?”
孙峻笑起来,总是让人觉得有点不真诚:“说过,我记性不太好。”
马茂也陪笑道:“回头看此事、亦非坏事阿,仆出身寒微,在魏国本就没什么前程可言。”
孙峻道:“吴国也是一样的,更看出身。不过卿是外来之人,受陛下赏识,故有殊遇。”
还有个原因,魏国那边主动投降东吴的人、确实不多,几乎都是因为走投无路。
孙峻沉吟片刻,终于直接说道:“大将军(诸葛恪)认定建业有内奸,却不知道是谁。”
马茂心里一紧,差点脱口问出、诸葛恪是怎么知道的?但马茂定住神,没有立刻询问,反而故作轻松地笑道:“莫非将军以为,仆是那个内奸?”
孙峻一副皮笑肉不笑的表情:“不太像。”
马茂这才缓缓问道:“大将军为何如此认定?”
孙峻摇头道:“没有机会细问。”
马茂犹自琢磨着。诸葛恪率大军在逍遥津,与魏军大战了多日,所以诸葛恪可能认为,建业这边事先泄露了北伐的消息、魏军才能提前聚集那么多兵马。诸葛恪是猜的?
就在这时,孙峻忽然说道:“石苞在洛阳校事府还有人,他今日觐见,便是上呈细作的密信。”
马茂仿佛听到“咯噔”一声,一下子几乎把心提到了嗓子眼上。他察觉到孙峻的瞳孔收缩,只得尽力稳住心态,不动声色道:“早点查出来也好,仆便能摆脱嫌疑。”
孙峻埋头权衡稍许,一脸笑意道:“卿若是有嫌疑,我为何要与卿商议此事?”
马茂暗自松一口气,大方地说道:“那倒也是。不过仆便是魏国来的人,易遭人怀疑,并不奇怪。”
两人继续谈论一会,马茂暂时不敢再打听消息,找个理由便尽快离开了。
他走进马车、直到乘车出了孙家宅邸,才有一种魂魄重新回到身体的感觉。这时马茂发现,不知何时、自己的背心竟已完全被汗水浸湿!幸好里面还有一层里衬、外袍是秋白色的布料,应该没有被人发现?
马茂的胆量一向挺大,但今天确实感到了害怕。
如果魏国校事府的奸细查出了马茂的身份,他必然会死无葬身之地!不过目前应该还没查出来,只是因为、孙峻此人的疑心挺重。否则孙峻也不必要如此试探,然后让马茂好生生地走出孙家宅邸!
也许马茂起初与孙峻深交,就是个错误的选择。
无论如何,马茂已经嗅到了危险的气息。这次是真的很危险了,随时会暴露身份!
马茂回到家里,徘徊犹豫了良久,决定冒险送出一份密信。还得先将自己的处境,告诉大将军秦仲明,征得秦仲明的首肯之后、他才能奔回魏国。
毕竟马茂这样的出身,只有得到大将军的认可,回到魏国才有搞头。因为当初扬州都督王彦云的意思、是让他莿杀吴国皇帝孙权;严禁马茂莿杀、要求他卧底建业的人,其实是秦仲明!
马茂立刻回到卧房,挪开书架,掀开了一块地砖,从里面拿出了誊抄的《史记》、以及几张黄纸。他先打草稿,然后用画符一样的数字、把书信内容翻译成暗号。