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第四百四十三章 又是兴势

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    四百里傥骆道,其路程长度、不足洛阳到长安的一半,乃秦川蜀道中最近的一条。只因要翻山越岭、道路难行,人们才不愿轻易来打汉中。

    不过只要修缮好道路,或未遇到恶劣天气、产生拥堵,军队八九天就能抵达傥谷出口,即兴势。

    刚抵达乐城(城固)的姜维,马上收到了急报:“曹军前锋邓艾,已过华阳集!”

    身边的众将都紧张了起来,人群里议论纷纷。

    华阳集是傥骆道南段最宽敞平坦的地方,汉国在那里有屯民、并有个集市。最近人们知道曹兵来袭,大多军民已经跑了,但汉军经营过那个地方,自然能很快发现曹军的动向。

    而且曹兵过华阳集之后,便是一段宽敞的河谷地,可长驱直入南下!能抵挡其兵峰的地形,便只剩下兴势了!

    如果没有受到阻击,曹军过华阳集,三天之内就能占据兴势。

    姜维沿着斜道登上了乐城的城头,随行的文武也跟着上了墙。

    众人站在女墙后面,仿佛都不由自主地向东北方向观望。胥水水面上波光粼粼,水流向南汇入了沔水;远处能隐约看到山影,但那不是兴势。人们在乐城看不到兴势,当然也不可能在这里看见曹兵。

    汉、乐二城,正乃汉中东西两线的屯兵节点!

    此地的乐城,便是汉中平原东部地区最大的城。虽然离兴势最近的城、是东边的赤阪,但赤阪没什么兵;控扼汉中东侧战线,包括傥骆道、子午道、东三郡方向的军事重镇,仍然是乐城。

    就在这时,接任王平督汉中的张嶷走上前,终于直面姜维、开口劝道:“昔日曹爽大军至傥骆道来,安汉侯(王平)便因在兴势占据了有利地形、方保汉中无虞。请卫将军三思,现在调兵去兴势,还来得及!”

    征西大将军张翼、对曹魏的主张一向保守,此刻也是欲言又止的样子。

    张翼都不用说话,姜维就知道他是什么看法。张翼大概也有自知之明,他与姜维已经争吵过几次了,此时由他来劝的话、很难有什么成效。

    而且姜维什么都准备好了,曹军也真的来了!要姜维临时改变决心、恐怕没那么简单,那样会让姜维显得软弱易变。姜维毕竟都督中外诸军事,已经得到了最大的兵權。

    张翼遂看向廖化。

    老将廖化一直都不是猛将,跟着诸葛丞相的时候,经常干的事就是扎营、防守之类的事。不过现在老一批大将死了太多,廖化说话也便有了分量。廖化与姜维相处得还可以,至少表面上算和睦。

    廖化果然开口道:“仆请带一千五百兵,前往黄金,必能堵住子午谷贼兵。将军则亲率人马前往兴势,曹魏贼军不能进汉中,定将无功而返。”

    几个朝廷大将都在劝姜维,姜维眉间出现了三条竖痕,却一言不发。

    身边还有夏侯霸,在陛下跟前也挺受人敬重。夏侯霸应该会站在姜维这边,可是夏侯霸刚投降没多久,此时并未多嘴。姜维只得“嗯”了一声,心中也再次盘算起了双方的形势。

    ……山间忽然下起了雨。初秋的雨没那么曝虐了,下得并不大,但也不是那种春雨绵绵、而是淅淅沥沥的雨。时大时小,一下雨就不停。

    关中此时大概还很炎热,而山里要凉快一些,尤其是昼夜温差很大。到了晚上,被雨水淋湿的魏军将士们冷得簌簌发抖,还要在潮濕的环境里想办法生火来御寒。

    但这些问题都不大,毕竟不是冬天。主要问题还是道路变得泥泞了。

    无数人沿着道路走过之后,路上的杂草早被踩没了,已变成一片黄泥。将士们在烂泥里跋涉,十分艰辛。而且稍微有坡度的地方便湿滑难行,简直苦不堪言。

    雨整整下了两天两夜,但每到行军的时候、邓艾仍不准人们停下休息,严令各部,必须按时抵达兴势!

    很多人都摔过跤,浑身尽是泥污,加上诸军行军时没有穿甲胄,身上的衣裳五花八门,又脏又狼狈的人们、军容更差了。远远看去,仿佛是一大群逃荒的难民似的。

    人们几乎全都赤着脚,把靴子挂在身上跋涉。倒不是因为赤脚可以用脚趾抓地,而是穿着鞋根本没法走,鞋子陷进烂泥里、拔不出来。

    邓艾军已经到了兴势,道路反而比较好走了。但兴势不是一座山、而是一片山区,真正难行的路段,还在南边。

    几条平坦的大山谷交汇在此地,人在山谷里回顾周围,四下都是高大的山脉。但若把山势画在图上,或者心里对山脉走势有数,便能发现,这地方真的有点像个“兴”字(而且是草书或简体)。

    南下的谷口并不算险要,挺宽的一条路。不过如果有一股大军堵在这里,并在两边的山坡上修营寨工事,确实要经历恶战、才可能突破。因为这片地区没法绕路。

    好在此时的谷口、根本看不到一个蜀兵,营寨工事也拆了。大群魏军人马直接进了山谷!

    走完一段谷地道路之后,前面又是一片山区。

    但相比后方那几道大山脉,这边的山坡并不算髙耸、也谈不上陡峭,有点像一片山地丘陵地带;只是仍比普通的山丘要高大。

    平时要通过这片山路,问题应该不会太大;但下了两天雨之后、那样的坡度就很难行走了。大量将士都堵在了路上,动弹不得!

    邓艾从人群中间继续往前走,将士们纷纷执礼道:“将军。”“拜见使君。”

    邓艾依旧戴着草帽,但黑着一张脸,神情阴沉中带着怒气。

    前边一个武将抱拳见礼,说道:“禀使君,前面要翻一座山,坡度太大,路上全是稀泥,上不去。仆等正派人在掘阶梯,修缮道路。”

    邓艾“嗯”了一声,继续往前走,很快来到了山下。他抬头看了一眼正在掘土干活的将士,又观察了一会坡路上的情形。

    没一会,邓艾便叫人拿来了一根长矛,赤脚杵着长矛、径直往山路上走。部将急忙劝道:“使君当心,山坡上极易滑倒。”

    邓艾没有回应,让自己的脚趾向内抓紧,一鼓作气往山坡上爬。身边的部将侍卫,也立刻学着他的样子,身上挂着鞋子,手里杵着木棍、长矛等物追随邓艾上去。

    那些干活的将士也不再掘土,在前面继续往山上走。

    邓艾的鬓发已经花白,又是凉州刺史、伐蜀前锋大将,他亲自带头爬山,众将士便陆续在后面开始移动。

    又有部将说道:“人过去了,辎重也上不来阿。”

    邓艾终于开口,简单地说道:“几天,饿不死、死人。”

    这山路不算是盘山路,却在半山腰有个曲折,斜着到山脊。忽然上面传来了一声大叫:“懆!我懆阿……”

    一个士卒从上面摔下,连滚带梭,正向下面的路上滚落!

    在山路上排成长队的人躲闪不及,立刻有两人被掀翻在地,其中一人也喊叫起来,沿着山坡往下面滚落;另一个人眼疾手快,伸手拽住了旁边的一颗灌木,他的衣裳又被上面摔下来的人抓住了,两人都趴在地上、浑身泥水,总算没滚下去。

    众人纷纷转头,探头往山下看,观望刚才摔下去的那个士卒。这座山坡不是悬崖,坡度也不甚陡峭,那人在山坡上连滑带滚、应该没摔死,但受伤是难免的。

    邓艾回头冷冷说道:“若叫贼、贼军抢占了地形,要攻下来……伤亡更多。”

    诸将士喘着气,稀稀拉拉地应声附和。

    邓艾率众终于翻过了这座山坡,继续带着前军将士沿着山沟南下。

    往前走依旧是山区,道路高低起伏、不太好走,但山丘比起秦川深处那些大山、已经小了很多。于是周围便有了更多山沟,若在天气好的时候、离开道路要翻山也不是太难。

    如此地形,蜀军再想把魏军堵死、便很难办到了。

    不过邓艾依旧没有停下脚步。直到黄昏时分,他爬上了一处稍高的山坡,发现了前方已经出现了一片平地,这时才站在了原地。

    邓艾杵着一根长矛,站在山坡上眺望远方,慢慢转动视线,仔细观察着地形。只见西南边的起伏山势、亦在逐渐平缓。

    邓艾终于回头喊道:“停,择地……扎营,叫后面的尽快……跟上来。”

    这时他掀了一下草帽,仰面朝天,发现不知在何时、下雨竟已停了。不过此时仍然看不到夕阳,如果接下来还是这样的天气,那么路上的烂泥、没个三两天根本干不了。

    刚这么想,邓艾忽然察觉,西面的山顶上,黑云边缘隐约冒出了些许金光!只有一点余晖,但也足够让潮濕阴冷的感受有所改观。邓艾眯着眼睛面朝西边,脸上的皱纹、也仿佛渐渐放松了。

    目力所及之处,连一个敌兵都没看到。从地形上观察,前方应该就是赤阪!

    汉中,已是无险可守,此时正敞开在邓艾的面前。