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Chapter 04

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    乔茵没什么大碍,却还是被律所的同事们轮番轰炸了。

    同事挨个儿嘘寒问暖不说,连她的合伙人吕飞腾和陈敏怡都对她关切有加。反应尤其夸张的是吕飞腾,他星期一一大早就在律所候着,见乔茵来了便迎上去,先是把一袋她最爱的生煎包塞给她,再将另一只手拎着的腊鱼腊肉递到她手里,使劲握她的手:“谢谢你,谢谢你小乔……”

    吕飞腾这人平时什么都好,就是有点神神叨叨。他坚信要不是因为他周末感冒没来,乔茵也不会替他挡了这一劫,所以一个劲地感谢。知道她爱吃,他还特地带了从老家拿来的腊鱼腊肉给她。

    虽然对他诚惶诚恐的态度感到汗颜,但一看香喷喷的生煎包和色泽诱人的腊鱼腊肉,乔茵咽了咽口水,还是十分受用的。她美滋滋地吃了生煎包,还没到中午,就见陈敏怡踩着一双十厘米的高跟鞋走进了她的办公室。

    “这是明天开会要用的吧?”陈敏怡二话不说就抱起了乔茵桌上那沓厚厚的资料,上下审视她一眼,“行了,我来搞定,你今晚好好休息。”

    乔茵受宠若惊地捂住了胸口。陈敏怡和她是大学同学,都认识十一年了,还从没像这样帮她揽过活。

    因此这天,乔茵头一次按时下了班。幸福来得太突然,她决定采用闺蜜黄玲的建议,出去大吃一顿压压惊。可惜黄玲人还在外地出差,不然乔茵一定得叫上她一起。不过早晨出门时她看到肖杨回了家,这时候不知道还在不在家。

    跨进自己的车里,乔茵先把腊鱼腊肉安置好,再开了冷气,拿出手机给肖杨发短信:“你还在家吗?晚上有没有时间?我请你吃饭吧。——乔茵”

    等了五分钟,没有见他回复。她想他要么是在上班,要么是在睡觉。于是不再瞎等,她先开着车回家。没想到把车停好的时候,也碰巧收到了肖杨的短信:“可以。”

    没过一会儿又追加了一条:“我知道你是谁,不用每次都加名字。”

    乔茵忍不住笑起来。这是她大学时就养成的习惯,除非是跟家里人和好友发短信,不然每条短信后头都要附上自己的身份。从前人人都说这是好习惯,倒也只有肖杨嫌弃她。

    心情不错,她哼着小曲上楼,刚来到家门前,就听到对门的肖杨开了门。他站在门口,还穿着汗衫和短裤,一手拿着牙刷和漱口杯,应该是刚睡醒,拿他那双撩人的丹凤眼看向她,没多少表情的脸上还带着点儿倦意:“我很快就好。”

    乔茵笑着摆摆手,掏出钥匙开门,“没事,你慢慢收拾,刚好我歇一会儿。”

    但男人跟女人不同,他们收拾自己的速度总是很快的。乔茵才刚把腊鱼腊肉放进冰箱,还没来得及喝点水,就听见肖杨敲响了她家大门。

    两人上了乔茵的车。她边把车倒出车位,边向他确认:“你有没有什么忌口的?喜不喜欢吃辣呀?”“嗯。”他简单地回答完,系好安全带,又瞥了她一眼,“你状态不错。”

    “同事都来关心,不敢状态不好啊。”她已经将车开出停车场,转头对他笑笑,再将注意力挪回路况上,“其实上次去美国看朋友也碰到了差不多的事,当时真是把我吓死了,改签机票第二天就回了国。后来又看到一部美剧,《Criminal Minds》,里面讲到美国的犯罪率,特别恐怖,想想还是国内安全。”

    肖杨做刑侦工作,对国外的犯罪率多少也有了解,于是平静地颔首:“按比例来看,确实是国内比较安全。”他顿了顿,再开口已经跳转了话题,“你平时开车都是这个速度吗?”

    “嗯?是啊,我开车的时候容易犯困,不敢开太快。”隐约感觉到他不习惯这个车速,等开出了社区,乔茵就换挡开快了些,“太慢了吧?”

    他面不改色,视线扫过车内挂着的报平安的车饰,“还好。最容易引起追尾和超车事故的速度而已。”

    “真的啊?我只知道人类的暴力指数在公路上会上升……唉,看来这年头还是坐公交最安全。”她听着就笑出了声。

    明明是毒辣的话,落在乔茵耳朵里却显得很逗。她一直以为肖杨只是单纯话少,没想到他嘴巴还挺毒,而且毒得挺专业。

    “只有国内的公交相对安全。”肖杨一手撑着下巴看向车窗外头的街景,纠正得不咸不淡,“零一年到现在,国内的恐怖袭击事件在世界范围内最少。”

    “那当然,中国嘛。”乔茵便有些小小的得意,转而又感到饿了,脑袋里就浮现出待会儿要吃的菜色,“你去过市中心那家贵乡人么?那里的糟辣脆皮鱼跟神鲜木姜鸡都很好吃。”她集中精神看路,没发现自己说出店名之后被他瞧了一眼,还在回味着招牌菜的美味,“还有招牌菜秘制盗汗鸡,有时候去晚了都吃不到。它鸡肉又嫩又鲜,也不知道是拿什么香料腌过,特别爽口。鸡肉吃完了还有豆腐跟青菜,浸在汤里,特别入味……”

    她提起美食的时候,一双大眼睛亮得像要放光,脸上表情也变得极其丰富。肖杨面无表情地斜眼看着,真觉得她就差没在脖子上挂个牌子,标明“我是吃货”。

    “去过两次。”他语气平淡地接了她的话茬,“味道是不错,不过太少出新品,留不住常客。”

    没过两分钟,车就停到了贵乡人餐馆的门前。他们走进餐馆,很快就有服务生给他们安排餐桌,可没走出几步,乔茵就注意到了一张靠窗的桌子——她的前男友郑子昊就坐在那里。跟他同一桌的还有他父母,以及他的现任女友薛晴。

    乔茵笑容一僵,正要叫住服务生说换个地方坐,就听到了郑子昊略显惊讶的声音:“乔茵?”他看看乔茵,又看看她身边的肖杨,显然有些惊讶,却还没忘了同肖杨打招呼,友善地一笑,“肖杨。”

    郑子昊跟乔茵交往了四年,常常出入她家,自然是认识住她对门的肖杨的。肖杨对他印象不深,但也记得乔茵有这么个男朋友,于是略略点了头算作回应。他淡淡瞧了眼薛晴,再联系前天晚上乔茵喝得烂醉的表现,大约也猜到了事情的原委。

    “唉,好巧。”乔茵还算反应迅速,立马就摆出一贯的微笑,还对扭过头来看她的郑父郑母点头,“叔叔,阿姨。”再冲薛晴笑笑,“薛晴。”

    薛晴回她一笑,多少也有些尴尬。郑父只应了一声,倒没什么特别的表现。只有郑母见了乔茵便表情古怪,笑得十分得意,“小乔?哎呀,这么巧!跟朋友来吃饭呢?”她站起身,招呼他俩来坐,“来来来,正好,咱坐一桌!叔叔阿姨以前也没机会请你吃饭,今天刚好补上。”

    乔茵见势不好,连忙赔着笑脸谢绝:“不用了阿姨,我今天请朋友吃饭呢,不太好。”

    郑母却一拍大腿,不依不饶,“诶小乔,你这就是不给阿姨面子了。”

    “不是啦阿姨,你看你们一家子出来吃饭,我带着我朋友坐过来也不大好,是不是?改天吧,真的谢谢您啊,阿姨。”乔茵面上挂着笑脸坚持,说完却暗叫不好:不该顺着她的话说肖杨是朋友的,要是换成“客户”,对方也没理由纠缠了。

    结果一时嘴快成千古恨,郑母还真没完没了了,就是不肯放他们走。

    还是肖杨冷不丁出了声:“那就劳您破费了。”然后便拍了拍乔茵的胳膊,扬扬下巴示意她坐下,“没事,坐。”

    也不知道他是什么心态,但既然他都说不介意了,乔茵也不好再拒绝,道了谢坐下了。以前她跟郑子昊交往的时候,郑母就很不喜欢她。其实无非也就是讨厌她三点:单亲家庭长大,工作忙,赚的钱比郑子昊的多。老人家不喜欢儿媳太能干,又爱攀比,现在有了薛晴这么合适的儿媳人选,自然是要当着乔茵的面好好炫耀一番的。

    乔茵倒是不怎么担心,她从不跟长辈计较这点芝麻小事,再说人老了,谁没个改不掉的毛病。从前是顾及到郑子昊这层关系,乔茵没回过嘴,现在没了那层关系,她就更没必要上心。她只怕肖杨跟郑家人不熟,坐一桌尴尬,因此想着要多跟他聊聊,倒没想到郑母照顾得比她还要“周到”。

    郑母的“重点攻击对象”居然成了肖杨,而且火力全开,脸上笑眯眯的,从家庭问到工作,好像巴不得把他家户口本翻个遍:“警察?不错不错。长得也俊……阿姨看你也二十好几了吧?做警察几年了呀?”

    说罢还看了眼乔茵,明里暗里,像是有暗指她包养小白脸的意思。

    乔茵脸还没垮下来,就见郑子昊隐忍地抿了嘴。他一向是待她好的,脾气温和,从没跟她发过火,却也为了维护她,和郑母翻过好几次脸。虽说如今两人分手了,但依着他的性子,多半还把乔茵当朋友,肯定见不得郑母这么羞辱她。

    自始至终都不带多少表情,肖杨回答得一板一眼,也算是应付自如,“我今年三十一,从警校毕业以后就去了派出所工作,现在在市刑警大队的刑侦科。”

    这么一本正经,倒叫郑母的笑脸有些挂不住:“做刑警啊?这倒不是什么好职业,工作危险又辛苦,工资还不高……”

    “妈。”赶在她说出更难听的话以前,郑子昊出声制止了她。他难得沉着脸,紧拧着眉头望向郑母,目光如炬。眼见着儿子要发火,郑父也终于看不下去,拿手肘捅了捅郑母,低声警告:“够了啊。”

    郑母瞪他,还想说点什么,就被肖杨打断:“抱歉,我还有点事,要先走了。”他脸色平静地站起来,又叫来了一个服务生,言简意赅地向对方交代,“这桌都是我朋友,跟厨房那边的师傅说一声,把招牌菜都端一份上来。”然后转头对一桌愣住的人嘱咐,“你们慢慢吃,这顿算我请。”

    接着他才把视线转向乔茵,口吻淡定:“送不送我?”

    总算回过神来,乔茵赶紧起身,转过头对郑父郑母道别:“那我也先走了,叔叔阿姨你们慢慢吃。”而后再向郑子昊和薛晴点头示意。郑子昊脸色稍松,好像也因为肖杨替她解了难而高兴,笑容诚恳:“下次见。”

    她见他这么坦荡,也算是确定他俩真的没可能了。还好,她也没自己想象的那么难受。

    于是跟着肖杨一起离开了贵乡人,等到回到车里,乔茵终于按捺不住好奇:“原来这是你家开的店?”

    肖杨习惯性从裤兜里掏出了烟盒,想了想却又塞回去,答得若无其事:“我爸的店。他自己也是主厨。”

    “那你还说……”她就想起了之前他对这家餐馆的评价。

    他很是从容,“实话。”

    看来就算是对自家人,也依然言辞犀利啊……乔茵忍俊不禁,发动了车子:“要去警局吗?”

    “回家。”肖杨平淡的回答出乎她的意料,“正好灶上还温着鸡,我再做几道菜,一起吃。”

    她才意识过来,原来他刚刚说有事,是特地给她解围。乔茵很感动,也饿得慌,虽然觉得肖杨这种忙得昏天黑地的男人厨艺应该不怎么样,但也不好意思拒绝,只能点头:“好啊,那我待会儿也回去做两道菜端过去。”

    肖杨没有意见。

    他俩便各自回了家。乔茵不打算做什么复杂的菜,把今天刚拿回来的腊肉切成片盛进碗里,放了豆豉和油盐搁在高压锅里蒸。接着她又切了碗腊鱼,准备好姜葱蒜,将鱼块倒进平锅中的热油里,开中火慢煎,等到鱼块变得金黄,再加进生抽、料酒和姜葱蒜,洒上凉水盖了锅盖,小火焖。

    约摸四十分钟,她给高压锅放了气,打开锅盖便是腊肉扑鼻而来的香味。腊鱼很快也焖好,鱼块把汤汁都收干,金黄的一片。乔茵忍不住先吃了两块,被那入味的劲儿带得十分陶醉。

    她端着两道菜敲响了对门肖杨家的门,他还在厨房忙,所幸没忘了给她留门。乔茵把两盘菜摆上餐桌,走进厨房想看看能不能帮忙,结果一推开厨房的门,就被里头四溢的香气迷晕了头。

    糟辣脆皮鱼刚出锅,肖杨熟练地端着锅把鲜红的汤汁淋到鱼身上,最后撒上点葱花,听见乔茵进来了,便转头看她一眼:“先把鸡端出去。这里热,你帮我把客厅的空调打开。”

    他还穿着牛仔裤和休闲衬衫,也没有系围裙,一米八几的个子站在灶台前,居然毫不违和。交代完乔茵,他又转头把手边的一碗干红辣椒和葱蒜片倒进平锅,跟热油一起煸炒,手法纯熟得堪比大厨。

    乔茵几乎看傻了眼,好半天才想起肖杨叫自己把鸡端出去,于是找到灶台边那个看起来像是花钵的蒸钵,转过头问他:“是这个吗?”“嗯。”肖杨将手撕的包菜也扔进锅,随手抽了一双筷子递给她,“你可以先试试。”

    接过筷子,她拒绝不了美食,乖乖揭开了钵盖。熟悉的香味立刻扑向她的脸,带着温热的水汽,让她一瞬间就亮了眼——盗汗鸡!

    她看看肖杨,吃惊不小。对方却还在炒手撕包菜,压根没搭理她。

    于是乔茵只能拿了筷子夹起一小块鸡肉送进嘴里,鲜嫩的肉质和独特香料腌制出的爽滑口感,让她咬下一口就再舍不得动牙。

    偷偷瞧了眼身边的肖杨,乔茵眼里不自觉蒙上一层水汽:脸好身材好也就算了,做菜怎么也能这么好吃……