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四月底,李星洲亲率五万大军已经度过黄河,到达唐隆镇。
五万人多人中,三个师新军,岭南捷军右军一万人,河东,河北各地抽调厢军作为辅兵一万五千人。
总兵力达五万五千多人。
四月底,李星洲会见折惟忠、杨文广,询问他们唐隆镇的战事。
因为有望远镜的帮助,折惟忠折家军本是党项人,所以熟悉西北地势民情,了解西北情况,被李星洲任命为行营先锋使,并抽调新军陆军两个团给他指挥。
众人都觉得不妥,行营先锋使就是大军中率领前锋的人,众人都以为会是魏雨白或者严申,连折惟忠自己也认为如此,因为两个团比他的折家军都多了,何况是新军,皇太孙的亲军。
李星洲制止他们的讨论,说道:“马谡失去街亭的事诸位都懂吧。”
众人左右相望,不理解他为何突然又说什么马谡失街亭。
“我以前在想,马谡为什么就会这么蠢呢,连人需要喝水这种道理都不懂。”李星洲道:“后来我思来想去便想到一种可能,不是他蠢,而是他不知道啊。”
“我景国地貌,过了秦岭淮河,南北都是另一番风貌,差距极大。我猜马谡在蜀汉之地,根本不知道还能有山上没有水源这一说。
南方的山,随便找个山沟就能有水,随便找个低地就是溪河水池,哪会有山上没水源的说法?他根本不知道自己已经过了秦岭一线,到了北方又是另一番天地了。
所以,因地制宜,任用经验丰富之人向来是取胜之道,如今诸位之中,只有折将军最熟悉西北情况,他为前锋最令我放心。”
众人这才停止议论,折惟忠担此大任,再三表示自己不会辜负厚望。
随后,主力大军三万人开始向西进军。
四月二十七日,中军还在路上,前方捷报传来,折惟忠前军击破夏国北面西山寨前军六个营地,杀死夏军八百余人,俘获一千一百多人。
李星洲大喜,人前锋继续西进,随后让大军加速前进。
一路上,中军基本看不到战斗情况,只能闻到留下的硝烟味,堆在路边来不及处理的尸体,和不断往后送的俘虏。
地上丢弃的辎重,盔甲、武器,也有人在打扫。
前锋军已经在折惟忠带领下一路推过去了,中军跟进几乎没有遇到任何抵抗。
捷报不断传来,一直到五月初四,大军连拔夏军十四个营垒,击杀一千余人,俘获两千多人。
众人大喜,路边有大量夏军设立的栅格,路障。
李星洲如今也算是宿将了,久病还能成良医,何况他打了这么多战。
更重要的是,他听到投降的夏军招供,夏军西路主帅叫嵬名令公,共率领八万大军。
别人不懂,他却听说过嵬名令公这个名字,因为太有名了,西夏国最后的大将,铁木真也在他手上屡屡吃亏。
这样的人不该这么不耐打,李星洲心中越发不安起来。
看着路边到处的栅格,土堆,营垒,用石头临时搭建又被前军摧毁的防御工事,他越发觉得此事没那么简单。
刚好,起芳女扮男装跟在他身边,见他忧心忡忡,便不解道:“战事如此顺利,敌人一败再败,我军节节胜利,怎么殿下还愁眉不展。”
李星洲回头看她英气脸庞,“战场瞬息万变,谁说得清,我总觉得夏军不该一败再败,我们有火力优势,可他们熟悉地形,这些山谷河谷里,我们大军展不开,他们不该溃败的那么快。”
李星洲话其实没说完,如果是别人领军败那么快他并不奇怪,毕竟新军的火力优势摆在那,还有代差,可嵬名令公不是一般人。
他曾经以步兵为主的军队屡挫铁木真,不应该如此拉胯,一触即溃啊。
这几天前锋折惟忠一路连胜,几乎没有遇到任何困难,已经向西推进二百里。
“天下有谁是新军敌手,殿下是想多了吧,再者斩首俘获三千余,对任何军队都是不小损失,应该不会有什么后手。”起芳倒不觉得,这也正常,她知道火器威力,又不知道嵬名令公的名声和他将来的作为,做出这样判断很合理。
李星洲又看漫山遍野夏军留下残骸,不安的心绪更浓了,随即勒马,“回去,去战俘营,我有话要问那些战俘。”
......
对于李星洲居然突然来到看押战俘的营地,后方士兵都很吃惊。
李星洲随即找了几个会当地方言的士兵进入营地审问战俘。
他不是审问单个,也不是审问军官,而是抽着问,问了十几个人。
慢慢李星洲问出好几个信息,其实就是这些几乎都是新兵,其二就是夏军主力在南面。
主力在南,李星洲早就知道,因为就是他故意误导的,可被俘虏的,战死的几乎都是新兵那可就太巧合了!
如果夏军真的是力战而败,怎么会把最不能打的新兵全放在前沿,即便真心想好好打仗,也应该采用老兵带新兵的方式才能发挥最大的战力才对!
在联合漫山遍野的障碍物,李星洲几乎瞬间就明白嵬名令公的打算了,连忙招手道:“速去传严申,耶律大石来我这!来去要快,不得耽搁!”
.......
柳塔镇,为夏国东部重镇,加上周边村落,有接近万户人家,再往西就是荒无人烟的隔壁沙漠之地。
如果景军过了此地,也就彻底占据黄河西岸全部重镇,夏国西部大军只能被迫向南或向北转移。
以此为据点,河东而来的景军也可向南或向北攻掠夏国,再无阻碍。
柳塔镇主要聚集区位于一处狭长河谷之中,在河水东岸,河谷延绵十几里,足够十万大军陈兵,但只能摆出长蛇阵。
嵬名令公稳坐镇中民房,周边百姓已暂时拖家带口离开,因为这里即将变成战场。
嵬名令公已经知道自己面对的居然是景国皇太孙亲率的主力大军。
起初心里其实很不安,军中士气也受到打击,李星洲名头太大,灭辽伐金的人物,谁遇上都会胆寒。
他们有兵力优势,可嵬名令公知道如果正面作战根本不可能击败景军,不只是火器厉害,更重要的是士气原因。
在沟壑纵横,大军难以展开西北山地,火器的威力是受到极大的限制的,景军最厉害的大炮也因为太沉重,根本无法在难走的山路上跟上前锋步伐。
即便如此,嵬名令公也知道正面交锋不可取。
不过他毕竟是沙场宿将,不会为此就怕的不敢动作,自乱阵脚。
平复心情后他想到了柳塔镇,此地是天然的伏击点,两侧山坡高过底地数百米,中间是狭长平地,到北面山口变窄,只能容纳六七人并行通过。
于是他便下了决心,仗是必须打的,事关夏国存亡,不过不是乱打。
他在北面让士兵用石头铸城,以精锐扼死谷口,然后将夏国最引以为傲,也是他手下最能打的两千多铁骑部署在东面坡顶,将两万多精锐步卒和弓弩手部署在东面山坡高地。
在西南河对岸山后,还安排一万两千人负责断后,一旦景军进入柳塔镇狭长谷底,就渡河切断他们后路。
在通往柳塔镇的一路上,嵬名令公不断命令士兵设置大量障碍物,一面派出不堪战的新兵层层防守。
一是让景军前锋不断费力费时排除路障,去干苦力活,消磨他们的体力和耐性,到柳塔镇已是强弩之末。
另一方面则是让景军前锋连战连胜,产生骄纵轻敌之心,毫无顾忌的进入他设下的埋伏圈。
嵬名令公的想法就是,以优势兵力设伏,集中兵力消灭轻进冒进的景军前锋。
他早打探清楚,景军前锋七千人,如果按计划全引入设伏地点,他们在狭长河谷无法聚集,阵型必然散乱,又会面对至少四万以上的兵力三面进攻,唯一的退路只能退到河里去。
嵬名令公对此胜券在握,因为按照近日情报,景军正一步步朝他设想的方向走,歼灭景军前锋七千人,定能大大打击他们的信心,挫败他们的士气!
他也将成为第一个打败李星洲的人!
嵬名令公雄心勃勃。