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无极和下曲阳虽然分属中山、巨鹿两郡,彼此间却是毗邻,相距不过百里,骑兵半日可至,到了约定之日,一行人策马奔驰,不到两个时辰就出了巨鹿郡境,踏上中山国的土地。
中山国郡治卢奴,下领十三县邑,分别是卢奴、安熹、蠡吾、安国、无极、新市、上曲阳、望都、唐县、蒲阴、北平、广昌。
中山国南北走向,横跨长城内外,东面连接太行山脉,北方已经靠近鲜卑部落聚居地方,近年来屡遭鲜卑劫掠,西南面则是平原,无极县就在郡国最南方。
文远领兵刚入无极县境,早有一队骑士在路上相迎,这些人皆一袭黑衣,不着汉军军服,虽然未穿战甲,不过只看精气神就知道是不可多得的精锐,想来便是甄家训练的私兵。
骑士见了文远旗号,忙躬身立于道旁,直等到文远行至近前,才有一人上前禀告道:“小人甄虎奉敝主上之命,前来迎接张将军,我家主上已经等候多时,将军请随我来。”
文远一行随着来人继续一路向西而行,只见前方骑士往来奔驰,不到十里的功夫,连续来了五六波迎接的队伍,看来甄家的文远格外重视。
又走了十余里,突然听到前面鼓乐声起,只见前面一支数百人的庞大迎接队伍立于道旁,为首一人宽袍大袖,飘逸儒雅,正是甄俨。
文远早骑在马上,见了甄俨忙催马迎上。
不等文远下马,甄俨已经躬身拜道:“甄俨见过张将军,将军百忙之中莅临无极,真是令我甄家蓬荜生辉啊!”
文远下马将甄俨扶起,眯眼温和笑道:“甄兄如何这般客气,不过是一年不见,你我倒显得生分了。”
甄俨见文远并不恃功自傲,也觉着面上有光,风趣笑道:“甄俨不敢僭越,当年张将军屈居一百里小县,而俨也算稍有薄财,可如今将军已是一郡太守,况且将军败吕布、破黑山,威加海内,已不可同日而语,不可同日而语啊!”
文远拍着甄俨的肩膀道:“甄兄太客气了!你我还是以兄弟相称如何?”心中暗忖,你甄氏一族生意遍布京畿、河北四州,家资亿万,若你还叫稍有薄财,那我岂不是连要饭的都不如了?
甄俨玩笑了一番,也不再做作,便道:“既然文远如此说,俨就恭敬不如从命了。”
二人寒暄一番,并辔上马,吹吹打打的来前往甄家坞堡。
甄家坞堡规模巨大,说是堡,倒不如说是城更为妥当,堡长二里,宽一里半,里面少说住着一两千户人家,仅就规模来看,已经比得上下曲阳城的三分之一了。
堡墙取山石堆砌,高三丈,坚固非常。堡外挖有沟堑,引山水绕城一周做护城河,城上马面、垛堞、望台一应齐备,论起防御强度,比当初文远打下的杨家坞堡何止强上数倍,即便是千军万马来攻,恐怕也很难攻下城堡。
甄家堡分内外二堡,甄家的主要亲族居住在内堡之中,外堡居住的则是依附甄家生活的外姓亲族。而甄家堡之外,则星罗棋布着大大小小十几座村庄,居住着的都是甄家的佃农徒附,少说也有万人以上!
堡内麻雀虽小、五脏俱全。店铺、作坊应有尽有,堡内民众见了甄俨便要遥遥施礼,甄俨前呼后拥,俨然是此地的土皇上。
二人入正堂分宾主坐下,早有人将茶水奉上,先是寒暄问候一番,谈话才渐渐转到正题上。
只听文远喝了一口水道:“甄兄,我此番来,除了表达感谢之意,还有一桩大买卖特来和你商量!”一把折扇,就让文远分得了三千金红利,所以......文远笑眯眯的看着甄俨。
商人天性逐利,一听有大生意,甄俨顿时两眼放光道:“哦?文远快讲,快讲。”且不说文远已经是巨鹿一郡太守,身为商人自然愿意结交,就凭着文远创意制作的折扇,仅仅一年时间,甄俨就获利万金!所以一听文远说有大买卖,小心脏顿时扑腾乱跳。
文远并不着急,慢条斯理道:“久闻甄家堡中能工巧匠甚多,不知造纸的技艺怎样?”
见文远问了一句不着边际的话,甄俨不禁有些摸不着头脑,不过他还是如实道:“本朝自蔡候发明造纸之术,至今已近百年,流传甚广,我堡中工匠倒也做得,不过蔡侯纸色泽微黄,厚薄不均,书写不便,就是做出来了也没有人要!倒是新近有东莱人佐伯制出了一种新纸,光洁整亮,适于书写,不知是使用了什么工艺配方!”
“只要熟悉便好!”文远不以为意道:“我有一法,甄兄麾下若懂得造纸之法,我敢保证,造纸所需的成本比佐伯纸大大减少不说,纸质必定要比东莱佐伯纸要强!”
“当真?”甄俨忍不住从席上挑起道。虽然东汉蔡伦已经发明改进了造纸术,不过生产出来的纸质一般,产量也小,简牍绢帛依然是承载文字信息交流传递的主要工具,“绢贵而简重,并不便于人”这个普遍性的社会问题依然没有得到根本的解决,佐伯纸虽然在纸质上得到了极大的提升,不过产量的问题依然没有解决,因此佐伯纸依然很贵重,只有世家大族或者官宦人家才会使用。
而文远想出的造纸术,则是借用了宣纸的制作工艺。
虽然文远前世没有自己造过纸,不过却有幸去过安徽宣城亲戚家一趟,顺带着就参观了一直保留至今的古老宣纸作坊,了解了一些宣纸的制作工艺。
来此之前,文远就和瘿陶工匠讨论了一下当时的造纸工艺,两相对比,文远掌握的宣纸制造技术不仅要先进了五六百年,产量也是此时造纸效率的数十倍!
见文远自信满满的样子,甄俨就知道自己是多此一问了,不过身为商人的谨慎,令他还是继续问道:“以巨鹿一郡的人力物力,想要造纸易如反掌,文远又何必假手于人,让我来占这么大的便宜呢?”