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石继威原本想着与武川军镇汇合，合兵一处再去痛击金帐军，一举夺回怀朔，不曾想来到这武川军镇看到的不过是座空城，留守兵士不多。
如今合兵一处的计划落空，仅仅增加了武川一个天狼营而已，而且那魏军候一直以苏校尉不在，对排兵布阵一事，配合并不太积极。毕竟不是自己的兵，石继威暗自感叹。
天狼营不是自己的，指挥起来不能得心应手也情有可原，但那神机营以殿后为名，竟然迟迟未归，让石继威颇为震怒。他不相信潘子翰会拼死厮杀，整个神机营已被金帐歼灭。是败是胜，此时应该有一个消息。
确实有消息传来。
石继威派出打探消息的斥候刚刚回城。
那斥候回禀，他一直追到上亥村，既没有发现神机营，也没有发现金帐兵，看着道上的痕迹，判断有大军北上。
听到这里，石继威不禁自问道，“金帐兵不是追击自己，而是选择北上，到底意欲何为？”他略一沉思，想起了去终南山的那位，难不成金帐兵的目标是终南山，抓絮白公主为人质，胁迫皇上。
他不敢肯定金帐大军兴师动众只是为了一个人，不过他可以肯定的却是赵落葭的身份在有仪轩时就已暴露。想到有仪轩，石继威心中又是一阵暗痛。
“卑职当时也不知道金帐兵到底有何图谋，便尾随而去。不曾想半途中便碰上了潘校丞。整个神机营的兄弟伤亡惨重，潘校丞让我尽快回来告诉大人，金帐兵不是北向攻打终南山，而是要攻打并州城。”
“神机营伤亡惨重？金帐要攻打并州？”石继威脸色一沉，心中咯噔一下。那金帐大军北向，既不是追击自己，也不是攻打终南山，竟然是虚晃一枪，回头再攻打并州。“你在途中，有没有打探到武川军镇其它大军的消息？”这下更得需要武川军镇的兵力了。
“卑职来回途中，并未探听到这方面的消息。”
“下去吧。”石继威陷入沉思，斥候带回来的消息可不算是好消息。从一开始，金帐兵就是在摆迷魂阵，让人看不清其行军路线，而并州的防御因为金帐大军的北向而有所松懈。
石继威立即着人取来笔墨，马上将军情奏报，并州不能失，不仅需要怀朔和武川两军镇的大军，更得朝廷下旨，调动北庭和安西两大节度使的兵力，将金帐合围在其中。
军情奏报主要讲两点，一是汇报因内应之故，怀朔失守，他率兵与武川汇合，然苏胜各营竟未在城中，二是金帐大军往北虚晃一枪之后，意图攻打并州城。
看着军报以八百里加急的速度往宪京城送去，石继威又修了封家书，着人拼命送往并州。军报和书信都送出后，他便开始整肃手下大军，不再困守居崤关城，也不再等苏胜各营兵马回营，他准备带兵追击金帐大军。别人能等，他不能等，并州城内，可是石家基业所在，一旦城破，整个石家也随之葬送。
石继威率领手下怀朔大军，而那魏宗明为形势所迫，也率兵跟随，毕竟既然有敌兵在前，并要攻入大宪腹地，如果按兵不动，不管到时有何种理由，必定会受到严惩。
石继威所率之兵，来到上亥村后便发现退守在此的神机营。不过两日工夫，之前尚人员齐整的怀朔最强营，如今又十去二三，剩下的不是疲惫不堪，便是身负刀箭伤。带兵的潘子翰，正俯身查看舆图，好进一步判断金帐兵的动向。
“潘校丞，军情如何？”石继威早已收起了往日各种心思，就只关注如今的军情。
“石校尉，我率神机营本想在上亥村之外殿后，谨防金帐军的追击，不曾想金帐兵却往北而去。为了弄清金帐兵真实意图，我便率兵尾随。初始时，金帐兵不过是派兵稍微阻击，但后来我发现金帐兵并未继续往北，而是往东而去，我预感大事不妙，并拉近了尾随的距离。不曾想，这次金帐兵竟然全力回击，我神机营奋勇抗战，但终究是寡不敌众，只得往后撤回。”潘子翰指着舆图上的各个地点，讲述之尾随金帐兵的路线和战斗。
“金帐兵不再往北，转而往东，而再往东便是洛水，沿洛水往南，便是并州，想必这便是他们的真实意图。”顺着舆图上金帐兵的行进路线，石继威再次肯定了自己的判断。
并州不得有失。
此时并州虽未失，却有些乱。
石隆开执掌洛西多年，而并州在其治下，政通人和，百业俱兴，俨然是大宪西北隅最具分量的城池。而如今因为金帐犯边，整个怀朔城的大半人口不断往城内涌入，流民自然需要疏导安排，不然会惹出事端。幸好怀朔城内往并州逃难而来的，并非仓皇逃窜，也带上了些家财，官府只需要适当救济，并管控城内商贾平稳物价，待怀朔危机解除之后，流民回归故土，那么便算是顺利解决。
安抚流民之后，石隆开便一直紧盯着怀朔的战况。
如果说并州是石家的基业，那么怀朔便是石家的希望所在。虽然石继礼打理家族生意井井有条，但如无兵力在手，于太子和皇后的助力便小了许多。
怀朔不能破，但如果破了，如何应对？石隆开在心中盘算着。金帐兵此番犯边一反常态，改为开春出兵，但归根到底无非是抢劫财物，那在这洛西之地，首要目标便是并州。
并州既不能出现流民内乱，更得有强兵驻守。石隆开盘算了一下城内的兵力，并不乐观。幸好石家有远谋的不仅仅是他一人，石继礼在战事一起时，便着手从宪京往并州运送物资。除了朝廷驻军，石家还需要再招募乡勇，成立义兵，参与守城。而这一切都需要物资和财物。
所谓重赏之下必有勇夫，何况是在如此干系到城池存亡之际，倒是有大批的原城民和流民加入进来，石隆开便着手抽调城中守兵将领紧急进行操练。
做好了这些安排，石隆开心中才稍微安定一些，到时候即使并州真的被围，也能多坚持些时日，为朝廷的援兵争取时间。
......
有些人在争取时间，有些人却在耽误时间，端木序看着不远处赶来的道士，不免皱起眉来。