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春风拂过洛水和渭水，也吹绿宪京万千新芽。
冬已去，京郊农户忙着准备春耕，城内商贾也忙着置备货品。外放的官吏已踏上了行程，京中官吏自然也按部就班忙着公务。新春自然有着新气象，不过宪京城中有那么一个地方，不随季节更迭，春夏秋冬皆如此。大宪国镇抚司，奉圣命而办案，不知寒暑，司内诸事皆井井有条。
不过今日却是颇为嘈杂，进进出出的飞羽卫，还有一脸铁青的李牧，端坐在指挥使的宝座上。在其身前两侧，站着镇抚司的精锐，平时绝不低下半分的头，此时都深深地埋了下去。
何若望一案中重要证物竟然在镇抚司内不翼而飞，如何不让李牧震怒？自从执掌镇抚司以来，虽偶有案件未能查办彻底，但绝无可能发生司内证物失窃一事。镇抚司各飞羽卫，非但要身手了得，更要身家绝对清白可靠，才会录用。
李牧从这些人的头上一个个扫过去，想从中看出一些端倪。他能感觉到其中的惶恐，却未能找到那么一丝异常。
“再问一遍，在证物失窃之前，可曾有什么异常的事或异常的人？”李牧的声音很冷，每个字都像是尖刀从这些司职证物保管的飞羽卫脖颈间划过。
一阵沉默，这些人可能在想之前发生的异常，也可能在想这次指挥使会使用何种手段来收割性命。
“禀告大人，”一个声音战战兢兢，明显处于惊慌之中。
“说。”李牧压抑的怒火一下子喷薄而出。
那人扑通一下便跪在了地上。“大人，那日证物所在之处，并无外人到访，不过日前有皇甫大人曾到访，不过见大人不在司内，便离去。”
“我为何未曾听到皇甫大人到访？”李牧鹰眼微瞪，透着冷光。
“皇甫大人告知，自会寻到大人告知来访一事。”
李牧未再问话，反而去到了证物保管之处。之前探查时，铁匣完好，锁具无恙，里面的瓷杯还有书稿却不翼而飞。
如今再仔细侦查，铁匣和锁具依然无异常。李牧微微皱眉，不过旋即展开，他想起了当初汇报时提到了一句话，不曾想竟然成破绽。
镇抚司内各证物因重要程度不同，存放在不同严密程度的铁匣之内。何若望一案，本就是祭祀一案的延伸，其证物便存放在天字号的铁匣之内。而天字号的铁匣的锁具，经能工巧匠精心铸造而成，而且每个铁匣锁具之法还各有不同处，便是钥匙也是不同式样。除了他镇抚司指挥使，这世上断无一人能同时知晓天字号各种铁匣锁具之式样，镇抚司内也是分开管理，专人负责专匣。
不过，皇甫国师可能是个例外。当初，为重新打造一批最高密级的铁匣时，国师大人曾建言，并提供了一些图案，最后由镇抚司拆分开去，交由能工巧匠分开各自打造。但是，他虽知道当初的锁具的原始图案，也断然不能做出一模一样的钥匙，要知道后续在铸造之时，均做了一定的变动。
不过李牧铁青的脸此时却突然雨过天晴，无声地展开了瘆人的笑容。“狡猾的国师大人，还真是好手段。”
当纠结于铁匣内所装之物，还有如何打开铁匣锁具时，却不曾想到铁匣早已不再是原来那个铁匣，钥匙也不是原来的那个钥匙。新的铁匣和新的钥匙，自然可以吻合。
查案之时，往往只查看铁匣有否破损或钥匙有否损坏，而往往忽视了铁匣本身。
既然事已查明，那李牧也就不再藏着掖着，这大宪国，除了圣上，即便是国师，他也敢出手。
不过事关重大，他立即入宫面圣。
又是乾清宫，又是三人。
赵天印面色沉如水，李牧垂手站立一旁，而皇甫重早已伏跪在地。
“国师大人，你可有何辩解？”赵天印望着地上的皇甫重。
“回皇上，臣除夕夜去拜祭何若望属实，臣私进镇抚司获取星空杯和观天录书稿也属实。”伏跪在地，皇甫重的回答却无半点遮掩。
“缘由？”皇甫重的回答，并未让赵天印意外，他想知道的是缘由。
“何若望与臣也算同窗之谊，拜祭乃属人之常情。至于那星空杯，乃是家父当年心爱之物，几经辗转，到了何若望手中。臣不忍其流离在外，而观天录书稿，臣乃是惜何若望之才，欲收存为将来之用。”
“你欲拜祭，欲取星空杯和观天录，告知朕一声，朕自然照准，需要如此？”
“何若望牵扯谋逆之大案，臣如有所求，如圣上照准，必定有损圣上威仪，此非臣之所想。”
“你倒是处处为朕着想。”
“臣之忠心，从未改变。”
“当年的皇甫三杰，如今只剩下你一人，你可曾后悔？”赵天印的话题又回到了以往。
“自立誓跟随圣上以来，臣从无后悔之心。”
“也许初心未变，只是蒙了岁月的微尘。罢了，皇甫国师抱恙，留居国师府，不得朕旨意，不得出府半步。国师大人，你可遵旨？”
“臣遵旨。”
望着那渐渐远去略微萧索的背影，李牧才将戒备之心放了下来。自从入宫面圣，将自己所查一一禀报，他便提起十二分的胆气。国师大人，那是大宪国最粗的栋梁。要么，圣上将自己责罚，护住国师，要么便是以雷霆手段，降服国师。
不曾想，圣上和国师之间，只是一番对话，虽有不露之威，但国师终究不过是拘禁于府。圣上终究还是念了旧情，并未提及祭祀之案。
李牧告退之后，赵天印和赶来伺候的老桂同走出乾清宫门，远处高高的红色宫墙，或许能挡住行人车马，但又如何遮挡那宫墙之上，黄昏时分灰灰的云层。无可奈何，夕阳总要离去，夜晚终究要到来。
宪京城的云是灰的，那么怀朔军镇的云却是黑的。那云不在天上，而在远方。
石继威还在开塾庆典后的宿醉当中，却被门外的呼声所吵醒。虽然头还很疼，但凉意已经直透心底。
如此嘈杂，必出大事。戎马一生，他自有军人的本能，立即起身穿上盔甲，冲出校尉府。
果然出了大事。
不过也让石继威隐隐兴奋。
金帐帝国竟然派兵来犯，在这春暖花开之际，虽出乎意料，不过正好拿来练兵。那宽阔的护城河，使得自北翼城到威远城越发的固若金汤。
那集结在约莫六里地外的敌军大营，黑色的旌旗招展，正是挣脱太子那无形束缚最好的手段。
战意熊熊的石继威渴望着摧毁敌军，建立他的无上军功。而端木序此时也跟着神机营，站在关城的城墙之上，透过雉堞，望向远处黑色的一片，充满了一丝好奇和战斗的欲望。