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数千兵马出城去，孑然一身在瓮城。裴度抬头望向那密密麻麻的箭矢，想从箭矢之间寻找他要的答案。不度玉门关，不是因为眉额，而是这些箭矢之后的人。
很快他就找到了答案，笑意连连的石继威正站在怀荒军镇校丞段建德的身边，低头看着自己，就像看着掉入陷阱的猎物。
“原来如此，一直都是演戏给我看而已。这人心，终究是比我想的还狡诈，这世道，让无根基的穷苦人也难出头。那些闻鸡起舞的岁月，无不抱着杀敌报国的宏图之志，最终都消磨在尔虞我诈的算计之中。罢了，这一世好歹也做了回校尉，下一世呢，就换个出身好了。”
裴度骑在马上，不下马，也不前进。插翅难逃，那就随它去吧。不过死前能明白一些更好。“段建德，原来是你。裴某虽不算于你有恩，至少也不曾亏待过你。为了校尉之位，干这种卖主求荣之事，想必日后那石继威也不会太相信于你。”
“裴校尉，贵人总是多忘事，特别是夺人之爱，恐怕也不会长久的放在心上，不过是片刻欢愉之后便抛开不管了。”段建德说到“欢愉”二字之时，言语骤然阴冷了许多。
“原来是因为一个营妓。想不到你是个痴情之人，倒是我眼拙了。”想明白其中的缘由，裴度微微叹息。
“校尉大人恐怕连他的名字都忘了吧。”
裴度张了张嘴，确实忘了那营妓的姓名。那营妓绝非倾城之色，大抵不过是自己一时兴致罢了。
“她叫陈牵岚，并州人氏。因其父获罪，被充到军中为营妓。”
“如果因她之故，确是裴某之错。不过此番出城安排，个中细节，你并不知晓，如何能够敢开城门，放石继威入城。”这是裴度想不通的地方，如果早知其中因由，断不会沦落到如此地步。
“我虽不知你的计划，却能感觉到你的杀意。而石校尉却料事如神，知道出关之后，必有变故发生，便和我约定，一旦石校尉回关城，便可准备好人手，在瓮城将你拿下。”
“原来出关之前，你们就早已勾结。石继威，我还是小瞧于你。死于你等之手，终究还是我轻敌之故，死不足惜。”裴度拔刀，架于脖颈处，右手用力一旋，血溅盔甲，身坠马下。
“牵岚，裴贼一死，你就安息吧。”段建德却眼望远处，目光或许落在某个荒冢上，那个可怜又傲气的女子。
城门楼上，不止石继威和段建德，自然也有潘子翰和端木序。此前的奔逃，入城后的观望，裴度的自刎，让潘子翰大大的头颅汗渍斑斑，也挑动心中胜败间变幻的感叹，不过更挑动其心弦的却是一个名字，陈牵岚。那些被扔掉的棋子，下棋之人能做得决绝果断，可能他潘子翰不是个好的棋士。这也是他常常被其父教训的缘故。
端木序不曾被某个名字所感染，而是在复盘此番前来怀荒军镇一事。石继威携怒而至，看似激怒，实则步步为营。其中段建德一人，便是此事翻转之关键。由此观之，石继威也算是有谋略之人，皇甫叔又如何看出其中的败相。
裴度既除，这怀荒军镇自然以段建德为首，余下的便是文字奏报，等着节度使和枢密院两处的彻查。堂堂一个军镇的校尉死于异常，其中缘由，庭州要知晓，宪京也要知晓。
在石继威等离开之前，段建德郑重地鞠躬致谢，“此番大人以身犯险，将宵小之辈就地正法，如此大恩，我段建德没齿难忘。节度使和枢密院处，万望大人帮忙疏通一二。”
此处的刀枪见血，死伤只限于一隅之地，而上头的交锋，搅动了却是整个大宪国，非军镇层面所能参与。段建德有自知之明，便将一切拜托给石继威。
带着十万银票，石继威回到函峪关城，急送书信给并州和宪京。此番借机除掉裴度，皇后和太子必定高兴，也让他们见识一下他石继威的胆识和谋略，至于随和的交涉，他便不关心了。
天气更冷，这怀朔的风更烈。
怀朔军镇却更忙，年末将至时，便是边关骚扰滋生时。草枯之际，牛马渐减，金帐帝国中总有几地出现饥荒。而金帐帝国赈灾的方式很简单，放任不管，饥民变成暴民，不过冲击的不是金帐帝国的城邦，而是大宪国的关市。几次的骚扰，从北往南，都被边关的守军轻松化解。
怀朔军镇中，除了将士忙碌，还有更忙的，便是有仪轩。不过这次忙碌的不是酒肆的生意，而是创建义塾一事。
那简掌柜千挑万选，把地点竟然选在了延折河的西岸，怀远峰山脚下。要知道整个怀朔城都在延折河的东岸。整个西岸，一直到关城之下，皆是荒地。对此，简掌柜给出了一番解释，义塾之地，当然不能占用城中有用之地，离怀朔城远一些，也好让孩子们收心一些，另外义塾还得有一份学田，沿着延折河，总也好取水浇灌些。
石继威自然一力支持，以军镇名义，准许有仪轩拓荒建义塾。
在怀远峰下，延折河西边，有仪轩所招募的工匠便开始忙碌起来。而潘子翰还建议，要不要抽调部分军士去协助，不过被简掌柜婉言拒绝。义塾之事，本是有仪轩所倡议，也是她个人一己之私愿，如果因此影响到边防大事，便非她之本意。
虽未能帮上忙，潘子翰却不曾落下隔三差五到有仪轩坐一坐，偶尔也硬拉上端木序一起。
端木序自打从怀荒军镇回来之后，便一直待在军营之中。这次的关外之行，虽然只是一番小的战斗，但对他却是极大的触动。
不同于以往在上亥村的对射，也不同于函峪关城校场内的较量，这次他杀人了。
第一个便是那从摊位后跳出来的假商贩，凌空而起，手持长刀，挥手下劈，眼含杀意，那一幕被他反复回想。杀人，并不一定要相互认识，更多的时候也不是自己的本意。但是，沙场之上，要么杀人，要么被杀，身处其中，完全没有自我的判断。
这种感觉很糟糕，不是杀人的感觉糟糕，而是动不动就被迫杀人的感觉很糟糕。在军队之中，士兵不能有自我，而得听军令，前后左右退停，旗语很简单，但每一步都是牵涉成千上万的人命。
作为士兵的无奈，作为将领的重任，端木序既体会到前者，更深思后者。
皇甫叔让自己来沙场杀人和救人，最终无非是有一群人跟着自己去杀人和救人。一人之心，如何成千万人之心。一人之仇，如何成千万人之仇。