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身穿锁子甲,早已不是厨房杂役的模样,站在这校场上,端木序身如缨枪,自有意气风发之态。
远处的黑影,不再是潘子翰头顶的酒壶,而是手持强弓浴血沙场的名将。远威弓在手,却并无半点惧意。此番虽不是杀人和救人,也算是扬名立万之机。可惜地点不是在武川,反而是要伤了武川之人,人算终究难敌天算,皇甫叔不知看到这一幕,会做何感想。
收起这些感慨和心思,端木序屏除了数千人的目光,视野不断地缩小,缩小在四百步外的人影处。强弓竖起,但未拉弦。那穆明远也好像入定一般,久久未有动作。
偌大的校场,此时却寂静异常,唯有城墙之上呼呼吹展的旌旗。
有风吹动,箭矢自会偏移,四百步之遥,要射中对方,极难。箭筒之内,放着三支箭,便是三次机会。三次机会一用完,便只能束手待毙。
看着身旁不远处呼呼作响的旌旗,石继威和苏胜均皱起了眉头,不约而同地想到,如果三箭之后,均未射中,是否要调整比试之法。
裴度想的却是,比试还是近身肉搏实在,打得无还手之力,胜负就自然分明。
风声相伴,地面的灰尘也凑热闹,四百步之间,或有轻灰扬起,又起起伏伏间,掺和更多的灰尘,向远处吹去。
不过这一切,早已不在穆明远的眼中。穆家神射,既是刻苦操练所得,更是家传秘法之效。
没有人发现,在步入校场前,穆明远往口中丢了两颗药丸,不一般的药丸。一颗很苦很烈,兵将何曾怕苦,但药效之烈,非常人所能承受,一颗药丸下肚,比那些烧刀子烈酒不知强烈多少倍。一般人如果误服,可经受不起肚内绞痛之苦。
穆家悬壶济世,以药材传家,为治疗眼疾而苦苦尝试,终制成明目丸。明目丸药效甚烈,非病症危重者不会用之。而穆明远另辟蹊径,加上镇痛药丸,稍作缓解,而用于箭术一道。
明目丸下肚,从胸中往上,好似一团烈火,经过脖颈之处,再蹿到头上。头微痛,但目更明。
有着明目丸的依仗,再加上刻苦至极的操练,穆明远神射的声名才远播边关。此番如能射杀这怀朔军镇的小兵,既报了天狼营在上亥村被辱之仇,更替校尉赢下了赌注。而自己在武川军镇,声名必定日盛不衰。
“嗖”,第一箭,破空而去。此子终究是经验尚浅,呆立不动良久,那就到此结束了。箭往身上飞去,他能料想对方中箭之后身体往后仰倒的画面,苏校尉满意的笑容,还有石继威铁青的脸。多么美好。
箭头与黑影交错,坠于地,而人影未倒。穆明远微微心惊,绝不是自己看错,那箭头确实是擦身而过。
“嗖”,第二箭,接连而去。哪里能够给对方喘息的机会,闪过第一箭,心神必然会有所放松。
“嗖”,第三箭,紧随而去。从第一箭的闪躲,判断出对方闪躲之习惯,第二箭即便对方侥幸闪躲成功,这第三箭就朝着其闪躲方向射去,让对方又如何躲避。
神射,岂是乱射。
众人还未来得及为端木序躲开第一支箭而欢呼,第二支和第三支箭便紧随而至。穆神射之名,不仅仅是射箭之准,也在于出箭之快。
担忧的人自然还在担忧,观望之人却等着结果。飞箭很快,结果也很快。
第二箭和第三箭,依然擦着身体划过,箭斜插在地,人依然站立。
“好。”数千怀朔军士,自然爆发出一阵喝彩声。
怀朔军士觉得好,那穆明远就觉得非常之不好。弦上无箭的弓是无用弓,无法射箭的兵便是无用之兵。
他没来由地感到一阵心悸,本能想躲,运足双目,在这四百步的空间内,有黑点出现,他试图要看清。
“砰”,身体颓然地后倾,他试图稳住身体,脚用力地蹬着地面,却发现脚下却很轻,人也很轻,终于绊倒。
胸前箭羽在振动,而箭头没进了锁子甲中。他平生最喜欢的诗句,便来自宪京城中那个才华横溢的潘公子,“平明寻白羽,没在石棱中。”如今洁白的箭羽,插在的是自己的胸前。
败了,好痛。
边关第一神射,败在无名小卒之下。
那双目中的傲气渐渐消散,不知是明目丸药效过去的缘故,还是未曾料想到在此会身败名裂。
看着穆明远倒地,端木序便收起了远威弓,一箭足矣。
校场上,顿时爆发出雷鸣的欢呼声。
神机营队率白序,四百步对射,一箭射倒穆明远。边关第一神射的名头,如今便归怀朔军镇所有。
城门楼下,苏胜的面色微变,第一神射的声望,征兵之权,协管关市之利,都在这一箭下化为乌有。更可恶的是,据后来探查,此子便是在上亥村被征兵入伍的。这原本是武川军镇之人。第一神射和第二神射同在军中,那是何等荣耀。
面色变了再变,苏胜好不容易才镇定心神,待见到那穆明远被扶起身来,整个才缓了过来。绝不可能这么容易就让石继威名利双收。他朝身旁的裴度望了望,然后目光再看了看所配的军刀。
“石校尉果真是韬光养晦啊,拥有如此神射,便用来诓骗兄弟等比试弓箭,好计谋。不过战场之上,除了箭术,贴身肉搏之时更多,不知石校尉可敢比试贴身搏杀?”裴度在一旁,夹枪带棒地挤兑道。
“近战肉搏,我怀朔军自然不怕。”石继威自然不怕,整了整自己的盔甲。
“怀朔军近战之强,冠绝诸镇。不知我身旁这几位,石校尉随便挑一个,对战你那校场上的神射少年。”裴度往楼下的那道身影一指。
“裴兄莫不是说笑。”石继威怎么可能答应。
“听闻石兄治军有方,麾下个个骁勇善战,那神射少年勇力过人,我看绝非泛泛之辈。若能见到如此龙争虎斗,我武川军镇,愿支援石兄军饷十万纹银。”苏胜在一旁,不失时机地添了一把火。
石继威沉吟不语,他是断然不会让白序出战的。刚刚入伍的新兵,即使真有天生神力,但无论如何不可能是眼前这些人的对手。
裴度见到对方并未回答,便知道此乃对方的薄弱点,哪里会轻易就此揭开,说不定此前的赌局还要在此才能破局呢。