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关城之内,宽广的校场上,数千怀朔军士齐集,在城楼之上,高坐着石继威。
但他却不是焦点,众人的目光集中在那把远威弓上。这把久负盛名的神弓一直安放在军械库的深处,此番终于重见天日。
神弓比普通强弓略大,其弦比普通强弓略粗,非普通牛筋所系,而用的是犀牛筋,据说是头罕见的铁犀牛的筋。
端木序接过远威弓,微沉却很趁手,不过四百步外的潘子翰已变成模糊的一片,更遑论那头顶上的酒壶。
没有人能拉开的弓,去射那四百步外的一个黑点。那黑点既是酒壶,更是人头。
在队列中的马牛儿有些兴奋,不是因为屁股上的箭伤还在生疼,而是看到了那把远威弓。白序那小子,还真是好福气,一来就可以上手。
不过像马牛儿这样兴奋的人极少,其他人都等着看拉不开弓的沮丧,或者箭头见血的哀嚎。
魏宗亮则是盯着白序,微微觉得可惜,好不容易在上亥村捞到个极佳的弓箭兵苗子,偏偏是校丞的人,都怪从上亥村返回的路上未能好好聊聊,把这怀朔军镇聊透,聊到军镇的根上,这是校尉的军镇。
端木序抬头看了看城楼下的石继威,这被皇甫叔评判为“不堪大任”之人,刚愎自用有之,不过却也不是莽夫一个。
那远处的黑点,对于石继威来说便像只讨厌的苍蝇,他恨不得一巴掌拍死。于是才有昨夜的布局,杯觥交错,更添加上简掌柜的插诨打科,谁曾想前一刹的温热酒水,下一回合就变成了延折河里的冷水。翻脸无情,大概如此吧。
远威弓慢慢地往上提起,也提起了远处潘子翰的心,站在这高台上,多等一刻便是一刻的煎熬。他暗自后悔,还不如受了那二十军棍痛快,即使是破了皮肉,折了骨头,也比众目睽睽下,被射破头上的壶或者壶下的头,来得舒服些。
幸好,酒壶里有酒,满满的一壶秋露白。怀朔早已深秋,秋露早已成霜,比宪京城中来得更早也更白。
犀牛筋渐渐拉开,新月,半月,满月,但无人喝彩。
石继威面色如常,只有眼神微微冷了一下。天生神力,可做大用。马牛儿张开的嘴巴,也如同满月一轮。
箭离弦,众人目力难极,不过端木序不在此列。箭未发时,在这四百步间,或有风来,或有风散,来去之间,都落在了他的眼里。明微境,虽为下境,自可知微见著。
箭中的,众人已可见。嘭,爆碎的酒壶,碎片四散,好像头顶上盛开的花,一朵大大的酒花。
酒顺着头顶,沿四方淌下。潘子翰伸出舌头,接住流经的酒水,痛快。
喝彩声比酒壶碎裂声来得慢了一些,却更暴烈,数千人的呼声,从校场传到关城四周的角楼。
远威二石弓,神射四百步,如此壮举,怎么不让众将士大呼过瘾?这可是从未曾有过之事。而此刻,就在他们眼前,弓开如满月,箭去如流星。
石继威霍地站了起来,如此奇才,当收为己用,两军对垒之时,运用得法,可取奇效。
校场上的呼声在他抬起双手下压之后,渐渐地停了下来。
“本校尉一言九鼎,新兵白序,力开神弓,箭无虚发,擢升为神机营队率。”
入伍不过数日,便擢升为神机营队率,如此速度,也就当年的李觐曾可比。不过马牛儿心服,潘子翰也为小兄弟高兴,这石继威也不愚笨,未曾因自己之故而视良才而不用。
“神弓再强,藏于库房而无用。这远威弓,此后便归你使用。”擢升军职是一,赠与神弓为其二,收人必收心,石继威深知其理。
既然神弓已开,酒壶已中,此前的惩罚自然也予以免除。
石继威正待下令解散,却听得远处传来,“报,关内北面和南面有骑兵靠近。”
“还真是迫不及待,连两天都等不了。”他重新坐回城门楼下的位置。
怀荒军镇校尉裴度,武川军镇校尉苏胜,各自领兵从南北两侧往怀朔军镇进发。
越境征兵,他石继威敢抗军令,肆意妄为,他们两个校尉自然不能坐视不理,别人已经把手伸进自己的锅里抢饭吃,任谁也坐不住。
不过让他们没有料想到的是,不管是南来还是北上,这怀朔军镇的威远城、南翼城和北翼城,并未有兵马出城,也未看到有示警,行进到这关城的东瓮城,也未曾看到守城的士兵有慌乱。瓮城两侧城门洞开,有士兵列队迎接。难道他石继威要瓮中捉鳖?
如果连我等都敢扣押,除非他石继威要谋逆,而且我等也不是那水中爬行的东西。
苏胜和裴度二人,先后带着骑兵进入了关城。
看着那校场上的数千兵马,两人都不由咯噔一下。沙场点兵?最近边关并未听到有大的动静。
苏胜和裴度,带着数人便被领到了城门楼下。大宪国最靠近金帐帝国的三大军镇校尉,在此齐聚。
“两位远道而来,不曾远迎,失敬失敬。”石继威说着毫无感情的话,别人听着颇有些刺耳。
“不知石兄派兵去上亥村征兵,可有节度使大人军令?”苏胜首先发难。
“我下荒村受伤的兄弟,也需要石兄给一个说法?”裴度自然也不甘落后。
“两位如此辛苦奔波,竟然为了如此小事,这倒让我有些怀疑自己,之前是否高看了两位。”石继威的回话,却越发的刺耳。
“石继威,你别欺人太甚。”
“两位息怒。此次上亥村和下荒村一事,是我考虑不周。自以为和两位兄台同仇敌忾,彼此间取长补短也是情理之中之事。前些日,我军中人马不够,而这征兵区域有限,实在是不得已,便到两位处借了些。”
“借?”裴度的鼻孔里冒出这个字,差点将自己气炸。
“我们不借呢。”苏胜回答得更干脆。
“兄弟不才,忝居此怀朔军镇校尉一职,肩负我大宪防御金帐帝国的第一站之重任。然兵力单薄,恐负圣上所托,几番上书至枢密院,恳请增兵加物,却只得四字,自行解决。你们说,兄弟如何解决,当然只能是向两位兄台求以援手了。”
石继威的前倨而后恭,倒让苏胜二人有些措手不及,正想一棍子往下砸时,对方却示弱了。