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虽亲掌镇抚司,死在龙雀下的亡魂不计其数,但李牧真正亲自查办的大案不多,更多的时候都交由下属侦办。此番祭祀之事,干系到皇亲贵胄,干系到大宪国祚,他自然责无旁贷,必倾力彻查到底,给皇上一个交代。
这一切的谜团如今都落在了呼兰驻军校尉李觐曾的身上。疑似的动机有了,因为他和石家的关系。但要了解当日在围场之外发生的细节,以及这些和祭祀的关联,则需兵分两路,明面去彻查呼兰围场,暗里则需要动用镇抚司的一些其它手段。
查封了方家的一应账本和作坊后,李牧带领镇抚司精锐,直奔呼兰围场。镇抚司查案向来雷厉风行,极少遇到拦阻,这次来到呼兰围场也不例外。
在呼兰驻军所在之地为呼兰军镇,为整个呼兰围场的极东之处。呼兰军镇,却不似边关十三军镇有御敌之责,此处仅为看护围场,以供皇上秋狝之用。平素的操练也不多,更没有太多临战的氛围,而今日却有些不同。
镇抚司指挥使李牧带一众镇抚司飞羽卫,直奔校尉府。
“见过镇抚司李大人。”驻军校尉李觐曾毕恭毕敬,执下级礼。文雅有礼,颇有书卷气,而不像是个武将。
“李觐曾,仔细回话。”查案可不讲礼节,李牧直接说道。
“大人请问。”李觐曾却也不恼。
“八月九日,你可曾下令去雅墨轩采办松墨粉。”
“回大人话,有。”
“采办松墨粉何用?”
“踏张弩操练之用。”李觐曾抬头看了一眼,见到李牧微怒的神情,补充说道,“踏张弩的操练,以精准为目的。寻常操练,恐再难有所提升,鉴于此,我呼兰驻军采用新式操练之法。以纸袋装满松墨粉,一一穿插在箭头之上。再听从号令,或并射,或连射,或相向而射。因强弩速度之快,射程之远,非目力所能衡量,以往踏张弩的操练,不得已采用静式之法。而载有松墨粉之后,但凡箭头相碰,则有松墨粉四散。即使在高空之上,也看得分明,也判得准确。”
李觐曾不紧不慢的回答,犹如在做练兵之法的讲解。
李牧饶有兴趣地听着,未做任何的打断,也未再发问。他在等,在观察。
很快,他等来了结果。下属将问询其它驻军将士的结果禀报,确实有采购于方家的松墨粉,确实用于踏张弩的操练,并且,此种操练之法,校尉已上呈枢密院进行报备。
李牧望向眼前这位年轻的校尉,露出了浅浅的笑容。多年养成的习惯,一旦遇到有趣的猎物时,不自禁地会勾起好斗的本性。看来,猎物不是一般的狡猾,此时再追问想必也不会有什么意外收获,不妨留待下次一并发难,还有枢密院那里也需要走一趟。
看着镇抚司飞羽卫纷纷骑马远去,直到听不见马蹄声,看不见背影,李觐曾才抬起手臂,以衣袖轻轻擦拭额头才冒出的汗水,一滴滴,争先恐后地冒出来。
当日之事或许有些草率,希望不要给石家带来什么麻烦,不然自己真就万死莫辞。此事断然不会就此了结,镇抚司行事诡谲毒辣,看来得更加处处小心。
枢密院内很快就有了结果,呼兰军镇校尉李觐曾不落窠臼,独辟蹊径,首创出踏张弩墨迹跟踪操练法。报备的落款时日为八月十五日,在采办松墨粉之后。
一切都看起来正常,就不太正常。
李觐曾的应对暂无破绽,就看他那个呼兰军镇的校丞是不是也如此的从容。
镇抚司诏狱,便是大宪国人心目中人间的地狱,也是屈死冤魂最多的地方。
冯天睿自恃也是行伍出身,也曾浴血厮杀过,但被带进这诏狱,没来由的感觉到阴风阵阵。此时见着眼前的镇抚司指挥使李大人,不自觉地在吞咽着,试图让自己稍微镇定一点,并暗自盘算,自己平时克扣一些军饷,当不至于惊动镇抚司,还被带进这诏狱。他不知道为何自己被带进来,只暗自后悔,那天就不应该出呼兰军镇。
李牧看着眼见这个一脸络腮胡,眉眼间皱纹纵横,看起来忠勇可靠的汉子,觉得这样一个人,作为呼兰军镇的校丞,去襄助一个个文质彬彬的校尉。这样的搭档有趣,也应该有些故事。
“我镇抚司奉旨查案,碰到了几个问题,刚好正是你能解惑的。”李牧说得很客气。
“大人请讲,卑职知无不言,言无不尽。”
“呼兰军镇的踏张弩新的操练之法,是谁提出的,何时提出的?”
“是我和,不,是校尉李觐曾提出的。那是在八月初的时候。”
“我不喜欢听到假话,一分一毫都不喜欢。”
“是。大人。”冯天睿已经冷汗淋漓,刚才习惯性地在汇报军务时加上自己,差一点就闯祸。
“很多人都来过我们诏狱,很多人也自认为很聪明,回答问题时,在揣测我们的用意,可惜他们都错了,我们要的是据实回答,不需要一丝一毫的添加或者减少。”李牧微微叹了一口气,“所以他们也有幸见识了我们诏狱如何刷洗,站重枷,还有”,他稍微顿了一下,“哦,可能你不知道我们是如何刷洗的,很简单,只要烧开了水,再轻轻的浇在身上,再用铁刷子轻轻的刷,那些皮啊,肉啊,刷得可干净了。”
“大人,我知道我都说,都说。”冯天睿感觉到自己身上的肉,好像正被铁刷子刷掉一样,全身早已控制不住的颤抖起来。
“好,那我们继续。谁下令去方家的雅墨轩采买松墨粉?”
“校尉李觐曾。”
“松墨粉采购回来之后,踏张弩操练过几次?”
“就只有一次,在九月初九。”
“是谁选定的操练日子?”
“李觐曾。”
“九月九日是如何操练的?”
“那日,我们准备了一千包装好松墨粉的纸包,四百架踏张弩,由骑兵捆缚在马背上,按照号令,五十人一组进行两两对抗,操练完毕之后,我们便回到军营。”
“操练之时,有哪些你觉得异常的地方?”
冯天睿知道,这才是问题的关键,镇抚司要问的是异常。那日到底有哪些异常的地方,他不由得仔细回想起来。
李牧也不催促,而是静静等待着,等着这个络腮胡的校丞给的答案。
“大人。经你一提,那日倒是有几处异常之处。”
“说来听听。”
“原本我们的踏张弩操练是射向箭靶,后来李觐曾觉得箭靶固定不动难以达到操练的效果,要改成了移动的目标,他选择以飞箭为箭靶。卑职认为,这个转变太快,不可能有效果。当日的操练结果也证实,飞弩乱飞,搞得空中一片乌黑。不过对于这个操练结果,他倒未再训斥。这和他平时的表现不符。”
“他并不在意操练的实效,而在意的是操练采用了新的方式。”
“大人慧眼如注,明察秋毫。”
“还有其它的异常吗?”
“还有,还有。平时我们的操练,都在军镇以内。那日,李觐曾却下令出了围场的范围,来到了觉台寺不远之处。”
李牧的眼神忽地一亮,“有人提出异议吗?那校尉李觐曾有何解释?”
“卑职当时就提出了异议。李觐曾的解释是,踏张弩的操练与急行军操练相结合。不过,事先他并未告知会出围场。”