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李锡琮与周元笙二人一坐一站，彼此凝望。一缕阳光透过窗棂辗转射入房中，刚好落在二人面前的书案上。隔着灿金色的光芒，她看见他眉间有一道若隐若现的折痕，那是经年蹙眉积习下生出的印记。若非面对面相顾，若非他此刻被阳光晃得再度皱起眉来，她几乎忘记了，方才说着那番话的人，原本是一个多么擅思虑，多么难猜度，又多么精于猜度旁人的一个人。
她心里这样想着，脸上便现出淡淡的涩然。李锡琮似乎感知到了她的心意，于倏然间展开了双眉。阳光依旧是刺目的，他却不再畏惧，不再放任积习，平静坦然地望着她。她于是得以看清，他黝黑色的瞳仁被镀上了一层金色光韵，闪耀着一抹动人神采。
周元笙在心底无声喟叹，他肯为她展眉，或者说他肯为适才那番话展眉，于他这样一个，一直将心包裹得密不透风的人而言，已可算作极大的退让，极大的诚意。她慢慢地笑了起来，诚如他所说，那是他们之间最好的关系，最佳的相处方式，最完美的结局，便如眼前这道阳光隔绝下的静默相对，也许便是他们今生能拥有的最好的时光。
昨日种种，只可活在昨日里，亦可于这话里，于这注目间，尽数抛下，一笑泯去。
不知过了多久，有人轻叩房门，李锡琮先回过神来，咳了一声。只见梁谦推门入来，欠身道，“王爷，京师调任来的宋长史已至，请王爷钧旨，前来进见。”
李锡琮点头道，“请他进来罢。”梁谦得令而去。周元笙忙道，“你有外客，我先出去就是。”李锡琮摆手道，“是王府长史，也不算是外客，此人和薛峥是同年，同进士出身，今年不过才二十。”因又笑道，“你素来不惧见人，何用回避。”
周元笙笑了笑，摇头道，“我一个内宅妇人，见外男做什么。回头传将出去，自然有人编排你的好话！我先回去了。”见李锡琮微微颔首，方移步走向门旁。
才要迈步出去，忽又想到什么，借着推门扭身的功夫，偏过头冲他一笑，缓缓道，“等你处理完前头的事，再过来寻我罢，我等着你一道用午饭。”见李锡琮应以淡笑，才转身步出了书房。
周元笙走出前院，便看见回廊处，梁谦正引着一个年轻男子缓步行来。隔着不近不远的距离，她也看不清那人的面目，只觉得身量颇为清瘦，衣着也甚是简朴。她略一凝目，便即转过头来不再回顾，自朝着内院的方向去了。
偏巧这日天气极好，园中的芙蕖倒有一多半盛放开来，一时间满园密叶罗青烟，更有幽幽暗香随风浮动。周元笙看得兴致忽至，命人将藤椅、几案、纨扇、拂尘等物摆在水边柳荫下，自取了一本《文选》，随意翻看。
“姑娘，这是今年新下的小龙团。”彩鸳于私下无人处，仍是习惯以旧日称呼唤她，因捧了茶放在小几案上，轻声问道，“听说咱们府里来了位新长史？”
周元笙嗯了一声，“往后可有人管着你们了，怨不得府里人都留意这个。”彩鸳笑道，“我倒不为有没有人管，反正他管不着我。只是听外头伺候的小丫头们闲聊，说起来，那位新长史是个模样极俊的年轻人。”
周元笙斜睨了她一眼，随意点了点头。彩鸳便接着道，“只是她们也没见过什么世面，依我说，能有多俊？还能赶上从前二爷的模样不成？”话才说完，又自悔失言，忙又捂住嘴，半晌没敢多言。
周元笙素来是个心大的，从不在意这些，只是看她一副紧张的样子，忍不住打趣道，“你也不过就见过一个薛峥，整日挂在嘴边。也不瞧瞧如今是在谁的府里，不夸男主人也就罢了，还敢提旁人来比较，可见是真不拿你主子当回事了。”
彩鸳想了想，点头笑道，“倒也不是这话。王爷自有王爷的好，只是王爷是越看越耐看，不似从前薛二爷，那是任谁见了都禁不住要赞叹一声的美男子。”
周元笙抿嘴笑道，“耐看？是越看越发冷罢？”彩鸳听了一径摇头，颇认真地道，“我倒觉得王爷是越看越暖，乍看之下是冷硬了些，可若真接触下来，才知道他心里还是知道疼人，知道关心人的。就说他一个爷儿们家，年纪轻轻在外头带兵打仗，单靠谋算手段便能叫那么些个年纪比自己大的人听命？必定是做人做事有能令人敬服的地方。他们男人家管那个叫义气，用在女人身上就是疼惜。会疼人的男人，可不就叫人心里头觉着暖！”
一番话虽拉拉杂杂，也像是有些歪理。周元笙听得发笑，也懒得和她争辩。两人如是闲扯一阵，方停了话头，仍旧命小丫头上前，手执拂尘驱赶水边蚊虫。
待日上中天，池中暑气渐生，周元笙合上书预备回房更衣。将将起身，却见梁谦正带着方才那清瘦男子穿过花园。眼见双方已是避之不及，梁谦便携着那男子迎上来问安。
直到近前，她才看清那男子面貌。只因他的面色过于苍白，连唇色也淡得好似随时会化去一般，是以远处便看不真切。观其容貌倒是极为清秀，若不是一身上下皆带着些病态的瘦弱，亦可算是一个俊逸标致的少年。就只是看不见他的眼睛，皆因此人一路行来，竟是低垂着双目，半点也不曾有抬起的意思。
行至面前，那清秀之人仍是不敢抬眼，躬身行礼，几乎一揖到地，“臣宋蕴山拜见宁王妃，王妃万福金安。”
周元笙含笑道，“宋长史免礼。”见他直起身子，却仍是垂目望地，不觉一阵好笑，闲闲寒暄道，“宋长史籍贯何处？来到燕地可还适应？”
宋蕴山欠身道，“臣祖籍昆山，自幼在扬州长大。此番初次来到燕地，并无不惯，多谢王妃关怀垂询。”
他语音清澈柔缓，虽望不见其双眸，却令人有如沐清风之感。周元笙一笑道，“原来宋长史的家乡，离我的家乡不过驱车一日之遥，在此地相逢，亦可算是他乡遇故知。”顿了顿，复赞道，“我曾有幸随家人上过扬州，当真是红尘中第一等富贵风流所在。要长史抛舍那等繁华，来这苦寒化外之地，真是难为了。”
她说话间，早已注意到宋蕴山其人头戴幞头，身着半新不旧的一件蓝衫，端看装扮已感觉到有些清寒，是以提到扬州繁华时，特意盯着他着紧地看了看，却见他仍是低着头，半晌并不曾答话，只是垂下的袖口微微的晃了一晃。
周元笙不解此人是不善言辞，还是木讷羞涩，只是想起李锡琮那样一个锋锐尖刻、凌厉硬朗之人，偏生被指派了这样一个拘谨少年，也不知日后该怎生相处。一面想着，一面已暗暗使眼色给梁谦，示意他将人带下，省去这般无言的尴尬。
梁谦收到暗示，忙笑着道，“臣奉命引宋长史略微熟悉一下府中格局，如今给王妃请过安，也好再去别处，臣等这就告退了。”
周元笙点头道，“宋长史辛苦，梁总管好生照看着，若有什么需要，随时来回我就是。”
王府长史的俸禄自有朝廷给付，周元笙不过随口尽一句地主之谊的客套话，却不想到了这会，那宋蕴山忽然间抬起了头，目光澄澈的在她脸上一转。刹那间竟是呆在了原地，其后一张素白的脸腾地红起一道，因肤色过白，愈发显出红的突兀，便像是劈面被人攉了两掌一般。
周元笙微微有些诧异，亦有些被冒犯之感。那宋蕴山想必也自觉到了，慌忙垂下头去，半日声音发颤，深深揖道，“臣失仪，请王妃降罪。”
周元笙略踱了两步，侧过身子，便可看见他垂着的睫毛正自抖个不停，想来是吓得不轻，便以团扇掩口，一笑道，“长史不必紧张，想来是我生得太过唬人，是以将长史惊吓住了。只是今日一见，还望长史能记住我的样貌，来日若碰上了，可别再被吓着才好。”
宋蕴山如何听不出她的调侃和解围之意，心口微微一松，稳住了声气道，“王妃说笑了，臣实在惭愧。不敢欺瞒，臣适才失态，实是因数月前，曾在翰林院有幸窥见太子妃殿下玉容。听闻王妃是殿下长姐，却不曾想到王妃与殿下生得并不相似，一时心下好奇，才引发失礼之举。幸得王妃见谅，臣惶恐之余，感激不尽。”
这番话倒是说得一气呵成，且无论真假，足可以抵过方才难堪，何况更有他言语间自然流露的诚惶诚恐。周元笙觉得此人颇有些呆气，不免暗自发笑，又听他提及太子妃，便随口问道，“长史从前在翰林院任职？何以有机会见过太子妃？”
宋蕴山欠身道，“臣早前曾在翰林院任检讨，因经筵之故得见太子殿下，其后机缘巧合得以窥见前来等候殿下的太子妃娘娘。”
周元笙闻言，已隐约猜到彼时情形，看来太子对周仲莹果真情谊甚笃，竟是一时一刻也离不开。而眼前之人，当日只是个从七品的检讨，筵讲之时也不过远远侍立在外围，一个走神间瞥见外头掀帘探看的东宫妃也确属机缘巧合。
她无意再去探问，笑着道了句原来如此。索性也不等梁谦再行告退，含笑点了点头，便即迈步先行离开。
然而一路之上，脑海中却不断蹦出周仲莹秀丽绝伦的脸庞。屈指一算，彼此分开竟已有大半年的光景，虽说平日偶有书信往来，也不过止于寻常问候之语、家中境况等事。初为人妇那些或欢喜或忐忑的心境，却并无一点涉及。
想到此处，不禁微微一叹，她和这个妹妹的缘分终究是浅了些。所幸知悉她得太子爱重，也能令自己稍感宽慰——她是真心盼着周仲莹能有美满的姻缘。只是转念间联想起李锡琮的坦诚之言，心中又倏忽掠过一层阴霾。