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西北边疆，元帅府。
薛元帅大马金刀地坐在太师椅中，拆开了新送来的密信，那双沉默精明、饱经风霜的眼睛，快速地阅览过，消瘦凌厉的脸上显见得柔和了一些。
他年过四旬，一生无儿无女，为的就是继承元帅的遗志，牢牢守住大秦的边疆，等着下一代小主子出世，长大，延续古家的忠烈和辉煌！
而如今，他终于看到了一线希望。
他沉吟了片刻，将密信团在粗粝的手中使劲揉了揉，再展开便化成了一片粉末，随后取了毛笔，飞快地写下几行字，待晾干后塞进信封。
皇上未必不知道他和古家的来往，西北军中的探子有明有暗，那放在明面上的无疑便是皇上用来监督他同时也保护他的，而暗处的，他并不用费心思去探查，他守卫的，是大秦的江山，是元帅拿命换来的太平盛世，身后更没有牵扯不清的私利和势力，没有一丝一毫的私心，但凡皇上这些年没变得昏庸，就不会拿他怎么样。
就算他和古家书信往来又如何？古家如今，可只剩一个花骨朵一样的小闺女，身负高贵的血统，却父母双亡，若是皇上连这个闺女都容不下，将来又有什么脸去见元帅？
只是如今，他的心也不禁波动了起来，早听说过元帅这遗腹女不凡，但她胆大到掺和进皇家的夺嫡之争中，却是令他意想不到，偏偏那些个老伙计如今对她心服口服，竟一副全凭她做主的意思，这万一有个差池……
……
京城，定国侯府。
清安已经半个月没见顾牧了。
三日前，边疆传来八百里加急情报，草原上出现了一场瘟疫，蔓延速度极快，牛羊死了大半，情况十分恶劣，赫蝎人无以为生计，已经开始骚动，有小股骑兵开始试探往边城进攻，薛大元帅已经开始调兵遣将，以应对极有可能发生的一场大恶战！
自景帝登基以来，这不是第一次和赫蝎的摩擦，也不会是最后一次，而景帝从来都是强硬派，即使是当初大秦的战神陨落，赫蝎和大燕大周趁虚而入，景帝也没有后退一步，而是以倾国之力，打退了敌人的进犯！
如今的大秦，正是国力鼎盛的时候，更没有退缩的道理了。
便是连朝中的那些大臣们也知道这个道理，什么主战派主和派一概没有，大家争论的唯一的焦点就是，派谁押运粮草？
“郡主，顾公子求见！”
晴空在门外犹豫了一会，还是鼓起勇气前来禀报。
埋在公文堆里的清安抬起了头，神情冷冷淡淡，眸光沉郁，言简意赅地道，“不见！”
她虽然没有歇斯底里，没有大发雷霆，但不代表她对顾牧的隐瞒一事就全无芥蒂事实上，她现在之所以还这么平静，完全是用无数的公务来分散消耗了自己的精力，不然，她都不知道自己此刻会是什么状况。
她对顾牧由好奇到上心，由崇敬而至心悦，倘若这一切都建立在欺瞒的基础上，她甚至不敢确定，自己的感情是否也只是虚幻。
凭良心说，她第一次看到萧珫时，可曾心动？
没有。
她至今想起顾牧可能遇害早逝，都心痛得不能自已，可万一这只是虚假的呢？也许前世的五皇子，也正是通过这一次事故，而摆脱了顾牧这层枷锁般的身份，回归他一个皇子应有的正途，那她所有的心痛和付出的感情又算什么？
她分不清心底混乱的感情是不甘是自嘲还是什么，总而言之，在她没理清前，她一点也不想看到这个人。
顾牧被拒绝了也不稀奇，虽然有点黯然，但，比起清安决绝地跟他分开，已经是一个很好的结局了，起码表明，清安只是暂时不想理他，而不是下定决心抛弃他，他有点庆幸，无论到了什么时候，自家的小姑娘都没有放弃自己的意思。
可这般的选择，让他也更愧疚了。
顾牧唉声叹气地回了安信伯府——虽说他的身份就差一层薄纸就戳破了，但毕竟还是没破，他的家自然也是安信伯府，这一点，就连景帝也没法反驳。
事实上，景帝为了让顾牧平稳地恢复身份，已经操碎了心，谁让他们一开始做得太不留后路，将真正属于五皇子的身份和脸留给了顾牧，而众所周知的五皇子却顶着一张易容后的脸，如此一来，要想恢复顾牧的身份，让他光明正大地出现在众人面前，就需要一个契机，不是说恢复就能恢复的。
西疆战事骤起，对别人而言是一场无可回避的战事，对顾牧而言，却是一次恢复身份的机会！
然而，对于顾牧是一次恢复身份的机会，对于别的皇子而言，不也是一次积攒军功甚至掌握兵权的机会？
甚至薛柯的奏折还没有呈到景帝的御书案上，众皇子就通过各自的渠道知晓了边疆的战事。
勇王府。
勇王萧玙这些日子过得十分舒心，跟他针锋相对的两个弟弟，一个势力弱小，一个不知挡了谁的路，被整得灰头土脸（勇王心里认定，一定是两个弟弟狗咬狗一嘴毛），勇王跟着小小地踩了两脚，也不敢触犯父皇的忌讳，便收手了，反正诚王如今倒霉，对他的威胁也是越来越小了。
更让萧玙开心的是，自家的王妃居然在大病一场后，身体渐渐好转起来，可把他高兴坏了，连朝上的事情都关注得少了几分，一心扑在了爱妻幼子身上。
说起来，在感情上，景帝自己求而不得，对几个儿子，少不得就宽容了几分，几位皇子妃，几乎都出自皇子自身的选择，有的皇子选择了自己心悦的，比如勇王，勇王妃出身一般，沉默内秀，娘家不过六品小官，奈何入了萧玙的眼，便成为了高高在上的二皇子妃，并且与勇王恩恩爱爱，羡煞旁人；也有的皇子选择了家世人品，比如舒王，舒王妃出身显赫高贵，为人睿智通透，两人虽没有两情相悦，然也相敬如宾，起码舒王对自己的选择很满意。
也有反面的例子，平王同样选择了心爱之人，可惜这姑娘没福气，韶龄夭折，累得平王心若死灰，也没见景帝主动给儿子指人；诚王同样选择了家世，可惜诚王妃却不如舒王妃大气通透，兼之两人成亲后，诚王妃的娘家就迅速败落，竟没让诚王沾到多少好处，诚王可谓是赔了夫人又折兵，能看得上诚王妃就怪了。
勇王和勇王妃夫妻恩爱，也很愿意听王妃的话，勇王妃虽然不是什么女中诸葛，到底是旁观者清，稍稍约束着勇王，在舒王和诚王对上时，勇王倒真的浑水摸鱼，得了不少好处，心情更好。
这次的边疆战事，对勇王而言，简直是送到他面前的好处，除了他这个上过战场的立过军功的，还有谁有这个资格押运粮草？
想想他那几个连京城都没出过的弟弟，他不认为自家的父皇会昏庸到选择他们，父皇这辈子，也就对萧玚偏心了些，其他人都站在同样的起跑线上，他还真不惧他们！
“王爷不可大意，虽说诸皇子中王爷占了鳌首，可谁说皇上就一定要从皇子中选择领将了？难道父皇就没有几个能干的心腹？”勇王妃见勇王颇为志得意满，不由得内心不安，柔声劝说。
她这话，倒是一语惊醒梦中人，勇王仔细将朝中诸人排查了一番，最后摇了摇头，“父皇的确有心腹，但多是文臣，自定国侯逝世后，薛柯薛老元帅便是父皇的头号心腹，其余人，多是老将，依父皇今年的手段，怕还是选择历练新人，只是，我虽查摸过许多次，却还是不能确定，那些年轻的将领中，谁是父皇的心腹。”
就他所知，赵家父子算一个，赵穆是驸马，又是定国侯的袍泽心腹，天然就站在父皇这边，赵鸿初生猛虎，亦势不可挡，眼下只是在父皇身边镀金，他的归处定然是西山大营，而赵鸿虽然年轻，却颇有几分铁面无私，不钻营不结交，身上也没有短板，除了身为京城四公子，和另外三人略有交集外，竟连朋友都没有，也难怪父皇信任他。
不过无论怎么信任，父皇应该不会派个嘴上没毛的小年轻去边疆吧？
勇王于军中的动静向来敏锐，比其他皇子更早了解内情，但并不意味着别人就完全不知，不过晚了两天，舒王等人自然也就知道了。
舒王是从来没想过亲自上阵争军功，他有自知之明，父皇既然让他打理内务府，就完全没有让他再发展军中人脉的意思，但完全没有兵权拥护，他那点梦就当真是白日梦了，如此，他便是自个不能出头，也绝对不能让对头的人出头争军功！
诚王倒是想亲身上阵，可惜淑妃却舍不得儿子冒险，千金之子坐不垂堂，这句话可不是什么虚的，诚王的一切势力，都依靠母族所在的勋贵豪门所建立，论起来这些勋贵也是武将起家，可惜传了数代，又有古家压制，十家栓一起也抵不过一个古家，成就的气候有限，这会儿诚王想争取这个将军名额，居然发现自己无人可用！
自家那群油头粉面的表哥表弟舅舅表舅，实在没半点武将世家的风采，一个个敷面涂唇的家伙，文不成武不就，当个纨绔都嫌不合格，更别提办实事了！这么一盘算，诚王彻底暴躁了。
至于顾牧，就更甭提了，虽说男儿当胸怀四方，可眼下，顾牧真觉得，哄清安回心转意才是最要紧的！
平王是连打听都没打听，战场上的事，自然由父皇操心，父皇让他干什么，他就干什么，父皇没下令给他，他就安安分分地待在京城就是。
一向跟着五哥走的老七安王，自然是五哥干什么他就干什么，一点也看不出什么上进心来。
七个皇子，几样心思，倒是勇王最积极！
朝堂上，景帝刚刚将派遣人押送粮草的消息放下去，勇王就站了出来。
“儿臣愿为父皇分忧！”
朝中半数人都侧目，不过勇王自荐也没什么不对，他本就一心在军中发展，所有皇子中，也唯有他领过军打过胜仗，表面上看来，他倒的确是最合适的人选！
诚王斜睨了二哥一眼，也上前一步道，“儿臣亦愿为父皇分忧！”
皇子冒了头，代表着不同利益的大臣们自然也行动起来，支持勇王的和支持诚王的，瞬间化成了两派，你说勇王的优点，我说诚王的本事，夸得那叫一个天花乱坠，好好的早朝，顿时喧嚣起来。
景帝在上头冷眼旁观，也不知道在想些什么，半晌，等双方攻击得都窜起了火气时，景帝忽然在上头开口。
“此事朕心中有数，薛元帅镇守边疆十数年，劳苦功高，如今大战在即，朕这里供养自需跟上，户部，立即核对粮草军饷数目，兵部，准备战马及其他物资，十日后准备妥当，着安信伯二子顾牧为参将，护送物资前往西疆！”
——
顾牧是谁？
所有人都一脸茫然！