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顾牧就这样悄无声息地安扎在了媚语楼的后院。
台面上,王敬年和赵穆一个是景帝的心腹,一个是驸马之身,地位特殊,背景雄厚,在江南搅动得翻天覆地,诸方势力也没敢在明面上下手。
王敬年老当益壮,接管了政务,赵穆则接手了江南的三万绿营兵,两人都是老狐狸中的老狐狸,这次得了景帝的死命令,当然是不敢手软的,一旦老狐狸雄起,那些已经被江南的温柔乡富贵窟养废了的江南官员们,也只有节节败退的份。
江南总督范志是淑妃的亲兄长,诚王的嫡亲舅舅,坐镇江南十二年,可谓是江南的土皇帝,也是此次特大江南贪污案的首犯,这回他的背景不好使了,给京城连发了六道密信,也没保住自己的官位,以贪污近千万两税银、卖官鬻爵、泄露科考试卷、勾结盐商将官盐充作私盐贩卖等等罪名被抓捕,押解回京,而其中,最严重的罪行却是,克扣朝廷给军队的粮饷武器,将贩卖武器给沿海海匪盗!
所得银子,王敬年和赵穆只从范家抄出一半,另一半却不知去向!
至于其他从犯,按情节轻重,各有审判,最高亦有满门抄斩,最次也是一个抄家流放,景帝全权交给王敬年就地论处,王敬年自然也不客气!
一时间,江南舆论一片哗然,褒贬不一。
于民间百姓,自然是感念皇上恩德,派下青天大老爷处置贪官污吏,于那些乡绅士族,却是恨不得龟缩在家中,一步也不敢踏出门!
江南乱局丛生,沿途也不再安全,王敬年和赵穆自忖无法安全地将这些罪证送回京,干脆全部交给了鹰卫,由亲自南下的鹰卫尊主顾牧带回京!
暗地里的顾牧在王敬年和赵穆发威时,也没闲着,率领的鹰卫争分夺秒地收集众人的罪证,这一场没有硝烟却充满鲜血和阴谋的交锋中,鹰卫牺牲了六名安插在江南的探子,最终将证据收集齐全,却在最终递送回京的时候被内鬼出卖,引来了足足二十多路的暗杀者,无休无止地追杀,顾牧带来的四十五名死卫在保护顾牧的过程中陆续牺牲,就连顾牧,也在最后关头,差点丧命!
他固然出手狠辣快捷,却还是中了对方埋伏,差点被追杀的凶手夺走好不容易收集好的证据,不得不用了最残忍也最安全的办法。
他滚下山坡后,趁着最后的那点清醒的时间,把包着所有证据的油包缝进了自己的腹部——这是鹰卫第三任首领曾经做过的事,他凭着这残忍手段带回的罪证,成功将那位害得他失去竞逐大位资格的皇子掀下了台,而这第三任首领,是位母妃高贵的大皇子,陷害了他的皇子在之后被封为太子,可惜没有笑到最后,保住储君资格登上皇位!
自那以后,鹰卫的每一代首领都由当代帝王的某位皇子担任,而那位渔翁得利的新皇一登基便立下了一条至关重要的规定——凡出任鹰卫首领者,必须自愿放弃皇子身份,放弃继承权,不得参与皇室夺嫡之争!
而这一代的鹰卫首领,顾牧,自然也是景帝的亲生子,只是,他却不是自愿加入鹰卫,而是在年幼时没有母妃保护,为了活命,被逼得不得不自愿放弃身份,加入鹰卫,被上一任鹰卫首领看重,手把手培养,最终轻而易举地掌控了整个鹰卫。
自从他加入鹰卫的那一天起,他就发誓,再也不会介入皇室的每一点每一滴。
十多年来,他做到了自己曾发誓的一切,然而当初亲自将他送进鹰卫的景帝却后悔了,甚至似有若无地暗示要将他接回皇室,废除他顾牧的这一层身份。
顾牧只在心里嗤之以鼻,当年为了太子舍弃他,狠心将他送走,他们的父子亲缘就已经一刀斩断,如今反悔又如何?他顾牧可不是让谁召之即来挥之即去的玩意儿,别说他看不起那群被老头一支大棒一枚甜枣训得服服帖帖的皇子,就算是被废的萧玚,也比这群人更有气性骨气!
只是,无论心中是不是已经斩断亲缘许多年,往后的岁月里老头对他的愧悔他却也记在心里,不是感动心软,而是觉得可以利用,别说他心硬心冷,那个柔软天真的小皇子早就死了,如今活着的,是手中人命无数、鲜血塑就的新一代鹰卫尊主。
身为鹰卫尊主,自然知晓无数皇家秘闻,顾牧大约是这世上最后一个,知晓景帝对古战隐秘情感的人,也因此,景帝是绝不可能允许安儿嫁给他的儿子,就算对他满怀愧疚,景帝也毫不犹豫地阻拦他和安儿的亲事,但是,那又怎么样?
他有的是办法,此役之后,只要他能活着回京,再把景帝在他身上多年积攒的愧疚补偿心理激发,不怕老头不同意!
可他还是低估了江南道官员的疯狂程度,也没想到那些人的手居然伸进了鹰卫中,才导致了功败垂成,他差点就真的壮烈牺牲了!
在昏倒前的那一刹那,他想了许多,如果他真的死了,景帝不会不派人寻找他的尸体,如此,证据便能随着尸体带回京,而他虽然和安儿定情,却尚未正式订婚,时间是最好的良药,安儿也许会痛苦一时,但有太后和景帝在,他们总能挑到一个合适的夫婿人选,慢慢地抚平安儿的情伤,让安儿幸福……
顾牧没想到,居然看到了安儿,就像是做梦一样,他以为他死定了,难道他已经死了,要不然,怎么会看到远在京城的安儿?一定是他太思念安儿了,就连死了,也想最后再看安儿一面,所以神魂才飞到了安儿身边!
他又满足又愧疚,一边为自己见到安儿后膨胀的内心而羞愧,一边又为留下安儿一个人在世上而无比愧疚,早知道,早知道他死得这么早,他就不对安儿表白了,失去一个朋友,和失去一个心上人的分量完全不同。
他真是个混蛋!
迷迷糊糊中,安儿似乎问了他什么,他也不知道自己答了什么,就那么一瞬不瞬地看着安儿,生怕少看一眼,然后,他又昏了过去!
他这次伤得太重,伤口发炎出脓,流出的血红中带着大量的黄液,血肉都泛着不祥的死白,隐隐有腐臭味传出,尤其是大夫从奄奄一息的他腹部刨出一个油纸包,里面是十几册有关江南官员罪行的册子,连最铁石心肠的古达眼眶都红了。
战场上拼杀出来的人,尤其敬佩真英雄真豪杰,顾牧的这一举动,彻底收复了古家暗卫们的心,尽管顾牧做的是暗地里见不得人的差事,可在他们心里,都是为国为家,论忠烈程度,也不过比元帅差一线罢了
忠君爱国,是刻在这群人骨子里的思想,而如今,他们亲眼见证了另一种方式的忠君报国,不是朗朗乾坤下的厮杀悲壮,却同样不惜身死报家国,面对着这个名声十分不堪的男人,他们唯有肃然起敬!
这样的真汉子给他们做姑爷,他们彻底服了!
更别提清安了,耳闻与眼见完全是两码事,大夫手中锋利的小刀割下一块块腐肉,昏迷的顾牧却只是微不可查地皱了皱眉头,在这样的剧痛中,连眼睛都没能睁开,虚弱地一动不动,由不得她不心如刀绞,泣不成声。
好在命还是救回来了,顾牧没死!
顾牧只在见到清安的那一会儿清醒了片刻,随后就昏迷不醒,在他昏迷不醒的半个月里,整个院子里气氛凝重得要死,幸亏鹰卫里就有一个医术高超的大夫,随时随地跟进,顾牧总算在修养了半个月后,整个人摆脱了那层死气,渐渐活了过来。
清安接手了那包罪证,派遣古达通过古家的渠道送回了京——从安北那里得知顾牧受伤是内鬼通敌导致,清安一个鹰卫都不相信了,也是在这个时候,清安才知道,安北居然是一名鹰卫,还是负责南华州情报的负责人,是顾牧的心腹。
尽管如此,清安还是不敢十分信任安北,随同这包罪证进京的,还有命让古家暗卫南下的命令,上百名古家暗卫连夜出发,这动静瞒不住景帝,但这次,景帝却没有说半句话。
半个月后,顾牧终于清醒。
清醒不代表痊愈,他仍然躺在床上,动也不能动,而醒来的顾牧,恨不得给伤重后头脑不清楚的自己一个大耳巴子!
呸,他居然想着把安儿让出去,简直是天字第一号的傻瓜,肯定是被追杀的人刺激的,脑子都不清楚了!
老头让出去就算了,反正人家也不缺儿子,可安儿怎么能拱手让人,天大地大,安儿可就一个!
况且,安儿心里,也只有他,否则怎么会感应到他受伤,不惜千里迢迢南下援救——顾牧一个劲地傻笑,眨也不眨地盯着清安,清安走到哪里,他的眼神也跟到哪里,在他眼里,却美得让他舍不得眨眼。
这是他从未见过的安儿的另一面,冰冷,锋利,强势。
她像少年郎那样高束着浓密的乌发,黄金环闪动着贵气却冰冷的色泽,一身及膝的玄黑团锦劲装,长裤长靴,外面围着一领蓬松的貂皮大氅,灰蓝的毛色,衬得一张脸宛若冰肌玉骨塑就,尊贵非凡,高不可攀,眉宇间更是凝着一层千年不化的寒冰,气质拒人于千里之外。
就好像从一个冰雪仙女,穿上了坚硬的铠甲,化作了冰锋战士,随时随地,等待着利剑出鞘,封喉见血!
这都是为他,为他而改变!
顾牧的心头鼓噪着,就仿佛有一架迎风而起的巨帆,鼓荡着,激越着,充满了迎风破浪、一往无前的力量!
两情相悦,带来的甜蜜、正面的能量,似乎化作了一种勃发的动力,催人奋进,也让人意志更加坚定!
顾牧的伤势,以不可思议的速度恢复,短短一个月,他胸腹处的伤口已经愈合,虽然留下了丑陋的、宛若巨型蜈蚣的伤疤,但是他一点也不在意,因为他能感觉到,安儿看到这道伤疤时,不但没受到惊吓,反而充满了敬佩痛惜之意,他意识到,这伤疤已经成为他的勋章,就冲这点,他这次大难不死,简直是后福无穷!
等他能斜靠着枕头坐起来时,清安才想起了一件早就被她抛在脑后的事,“你那两个救命恩人怎么办?”