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按照新历，到了十二月，便已是天凤六年（公元19年），前几日覆压常安的大雪迟迟没化，就像这场政治倾轧的余波尾声，久久未平。
第五伦好歹惊险避过暴雷，虽然，以陈崇的本事，若铁了心要拿他，光靠一幅让梨帛画都能随便定罪。
但既然国师刘歆出了手，五威司命只能暂且作罢。加上近几日来，在卖炭郎们的宣扬下，满常安都知道第五伦曾跟王宗翻脸争执，不欢而散，舆论反转，常安人皆赞第五伦善知人，罪名不那么好编织了。
腊月初三，随着该抓的人基本落网，街上的五威司命吏卒渐渐消失。第五伦这才跟着扬雄前往尚冠里国师府道谢，但刘歆却只让第五伦等在外厅，独令扬雄入内。
“王宗死了。”
刘歆倒没有再故意折辱老熟人，用一个消息作为谈话的开端：“一盏鸩酒，自杀于宫中。”
扬雄听后心有戚戚：“他毕竟是陛下的亲孙儿啊。”
刘歆却笑而不言，两个亲儿都手刃了，何况是隔了一辈的孙子？这么多年了，还不明白陛下有多狠么。
扬雄看向老友，好奇道：“敢问国师，王宗究竟犯了何罪？”
刘歆一条条数着来：“王宗身为皇孙，爵为上公，知吕宽等叛逆族类，而与交通往来。”
“又刻铜印三，文意甚害。”
“自画天子冠冕，不知厌足，窥欲非望。”
扬雄摇头：“我的意思是，真正让陛下查办王宗的缘由是什么？”
刘歆侧目看着扬雄：“一向自命清高的扬子云，也开始关注皇室秘闻，朝堂政事了？”
扬雄撑着拐杖：“毕竟吾等都活在常安，更何况，此事还差点牵连吾徒。”
刘歆也不瞒他：“起因不过是王宗入寿成室给陛下贺喜时，不知是喝醉了还是糊涂了，竟想要为民请命。他上言称荆州人之所以为盗贼，多是因为六筦之禁，应当以抚为主，不宜重兵困剿。”
扬雄低声嘀咕：“功崇公说得在理啊。”
刘歆道：“荆州牧费兴也如此上书，就被免官了。而王宗还请求以皇孙上公身份出镇前队，主持荆州招抚之事，让盗贼归于田里，假贷犁牛种食，减免其租赋，或可安定南方，替陛下分忧。”
“但陛下非但不乐，反而愠怒异常，认为王宗暗藏大志，欲收买人心另立炉灶。加上陈崇早就告发过，王宗与叛逆吕氏往来，这才有了搜府之举。”
五威司命也是厉害，一查之下竟真的坐实了罪名。
“陛下有言，《春秋》之义，‘君亲毋将，将而诛焉。’王宗迷惑失道，自取此事，呜呼哀哉！于是赐死于掖庭。”
“然后又改了王宗的单名，让其恢复少时的二名‘王会宗’。”
“又从功崇公贬为伯，谥号‘缪’。”
名与实爽曰缪，王莽这是全然否定了王宗这些年被赋予的“圣孙”形象啊。
牵涉的不止是功崇公府的吏卒，王宗的姐姐王妨、姐夫卫将军奉新公王兴，都被勒令自尽。
听说王兴死前还哭泣说：“今日欲为一守门卒而不得。”
功崇公连襟，右司命孔仁也不能幸免，他妻子被赐死，倒是孔仁本人免冠谢罪，只被王莽申饬了一番，赐下新的官帽，不让御史弹劾孔仁。
总之死的死，抓的抓，昨日显赫权贵，如今阶下囚徒。功崇公一系势力横扫殆尽，与他暗暗竞争的太子王临恐成最大赢家。
但作为太子的岳父，刘歆脸上却并无半分喜色。
扬雄知道，老朋友又内惧了，心里带了点规劝的想法，遂感慨道：“这就是当涂者升青云，失路者委沟渠，旦握权则为卿相，夕失势则为匹夫啊。”
“又来了。”刘歆却最恨扬雄这般作态，冷笑道：“扬子云，像你一般终日胆怯怕事，不升于青云，甘心于当涂就能避祸？若如此，为何腿却断了？何以汝弟子第五伦还会被牵涉两次，全靠我才能活命？”
刘歆怼得扬雄说不出话，又叹息道：“扬子云，你我自前汉成帝以来同为黄门郎，往来数十年，可知我二人共通之处？”
扬雄垂首：“我与国师都曾醉心于学问，想要重振六艺之道。”
“不。”
刘歆指着扬雄：“你我的志向，都是成为‘孔子’！”
……
刘歆对扬雄太了解了，这蜀儿因为有口吃之疾，所以素来缄默而喜好深湛之思。
又因前朝政治黑暗，扬雄不善于献媚迎合，历成、哀、平三朝，三世不徙官，自个也不求进取。
王莽执政后，扬雄才转为大夫，当是时，上符命、献图谶以求封赏拜爵者比比皆是。扬雄也写了一篇《剧秦美新》，外加在王政君崩时上《新室文母诔（lěi）》作为祭词，此外还真没太过谄媚的举动。
扬雄在始建国之初，也曾被王莽新政鼓舞，觉得天下就要变革一新了，哪个儒生不为此兴奋？但他很快就被惨烈现实打醒，那些歌功颂德的话，再说不出口，他只默默在天禄阁读书校经，穷治学问，借此麻醉自己。
“扬子云，你看似无所作为，实则野心可大了！”
别人不清楚，但读过扬雄所有作品的刘歆，却明白他想干什么。
“你作《太玄》，是想比肩《易经》。”
“书《法言》，是欲和《论语》一样流传后世。”
“作《训纂》，是想成为《仓颉》第二。”
“撰《十二州箴》，则是想力压古人的《虞箴》！”
“至于《反离骚》之类，也是想和屈原比个高低。”
扬雄甚至还开创了前无古人的《方言》之学。
和这些学问相比，也难怪扬雄晚年将最他擅长的辞赋当成了雕虫小道。
“意欲求文章成名于后世，比于六艺，也难怪有人竟称赞你是‘西道孔子’。扬子云，心中定是十分受用吧？你想效仿的，正是那个朝堂上不得意，只能晚年修治六经的孔子！”
扬雄没想到刘歆看得如此透彻，有些发怔，只习惯性讷讷道：“不敢，仆诚不能与国师公相比，故默然独守吾《太玄》。”
“谈玄何用？”
刘歆一副恨铁不成钢的模样，想起自己写信让扬雄献《方言》给朝廷，本意是欲抬举他，重新获得朝廷大夫之位，可扬雄竟不知好歹，宁可藏着著作，安贫乐道。
“如今太学博士享受朝廷赐予的禄利，尚不能搞清楚《易》的真谛，谁又会不计利益，耗费苦心来钻研你的《玄》呢？”
“正因为不思进取，看看你现在的处境罢，俨然是孔子被三桓排挤背井离乡，遭桓魋伐树驱逐惶惶如丧家之犬，又困顿于陈蔡之间，七日不尝食的惨相！”
扬雄不是第一次被刘歆这么骂，当初刘歆去探望他，见满屋子只有一堆书和一张床，不禁嘲笑他：“不进一步追求功名爵位，只想着研学，你真是活该混成这个地步。”
扬雄的反击，便是写了一篇《逐贫赋》，来表明自己的志向，二人的分歧，那时候就开始了。
可与当年不同，或许是老了吧，今日刘歆话语里，还带着一丝敬之深责之切。
扬雄也忍不住抬头道：“子骏知我，我，又何尝不知子骏呢？”
……
和贫寒出身，全靠自己努力，中年才得以来到常安的扬雄不同。刘歆家学渊源深厚，从小就跟着他父亲校书，不必有凿壁之举，青年时成就蜚然，在黄门郎中最为耀眼。
而他的性情也与缄默的扬雄相反，自持其才，怼天怼地，看不起那些把持学术的老儒，提倡将古文经立于学官，使得朝廷上下舆论哗然。
可哪怕刘歆说得再有理，仍打不动那些老儒的固步自封、门户之见，最终刘歆以”改乱旧章，非毁先帝所立“的罪名逐出朝堂。哀帝时，他长期辗转各地做郡官，染病几乎死去。
等再回到常安，瘦了一圈的刘歆变了，他甚至对扬雄捂着耳朵不闻朝政，只埋头于学问嗤之以鼻起来。
“皓首穷经、潜心学问，做一个醇儒是无用的。”
“子云，我不做清流了！”
刘歆果断投靠了其父刘向最深恶痛绝的外戚王氏，附王莽之骥尾，从此和安汉公一同起飞，迅速跻身三公九卿之列，学术上的抱负轻松实现。
作为回报，他成了王莽制礼作乐的设计师，王莽之母的葬礼、王莽女儿与平帝成婚，都倾心策划。甚至不惜违背学者底线，篡改古书内容，只为替王莽禅代寻找依据！
扬雄就这样看着老友变得陌生，醉心于权力，一步步地滑入深渊。
“我如今知道了，子骏与我一样，都想做‘孔子’，却是执掌权柄，能够不受约束，尽情制礼作乐，恢复周政的孔子！”
刘歆笑道：“没错，如有用我者，吾其为东周乎？”
“哪怕他是公山不狃？”扬雄意有所指。
刘歆肃然：“夫召我者，而岂徒哉？哪怕是阳虎，我也愿与虎共舞！更何况，陛下确实是周公再世。”
“做到了么？”
扬雄见刘歆还执迷不悟，拄杖质问道：“子骏如今身居高位，所提的倡议，陛下无不应允，可你想要的周政，实现了么？”
刘歆却答非所问，只道：“孔子与闻国政三月，粥羔豚者弗饰贾，男女行者别于涂，涂不拾遗；四方之客至乎邑者不求有司，皆予之以归。”
“如今十一年了，这些孔子之政，也算推行了不少。加上太学三雍已成，都是了不起的成就，至于三代之治，终有一日会实现。”
扬雄没有反驳，只默默摇头，刘歆并非闭目塞听之辈，这是已经开始自我欺骗了啊，和王莽一样。
王宗之所以死，就是因为他犯了皇帝的大忌讳。
新政，必须是正确的，决不允许被人质疑！
这十余年来，刘歆已经对新政倾注了太多的心血，五均六筦就由他提出，结果却搅得天下一塌糊涂。刘歆也曾慌乱过，时常内惧，但仍得咬牙死撑，陪王莽在这条险道上走下去。
因为刘歆已付出了太大代价。
刘歆背弃了自己的姓氏，身为楚元王刘交的后代，却协助王莽取代了汉室，天下刘姓都在唾骂他啊！
他还牺牲了自己的两个儿子，刘歆有三子一女，女儿嫁给了太子王临。三子都受王莽恩遇，被封了侯。尤其是他的次子刘棻，因才学出众，备受王莽赏识。然而九年前，刘棻和他的弟弟，都卷入甄丰甄寻父子的谋反案，结果受牵连处死。
本可选择求情解救二子，但刘歆却选择了坐视不理。
身为背祖忘宗之人，刘歆死后到了泉下，上无法面对父亲刘向的冷眼，下亦对两个儿子有亏欠。
除非，他真能协助王莽，完成制礼作乐，将天下恢复到三代之治，哪怕这希望再渺茫，也得做下去！
时至今日，刘歆已牢牢绑在新室的覆车上，回不了头了。
说到此处，两位昔日老友默然了，久久未言。
这就是二人分歧所在，面对浊世，是积极入世参与历史进程试图改变；还是隐于朝堂市肆，冷眼旁观其胜败。
这是一场顶峰的人与山脚之人的对话，所见景色不同，所处心境也不一样。他们有深厚的交情，理解老朋友这么做的苦衷，却永远无法认同！更不会效仿！
二老只能惺惺相惜，互道保重，然后恩断义绝，老死不相往来！
直到因为第五伦的入狱，扬雄不得已与国师府有了走动，否则今日对话都不可能发生，也算是给了他们和解的契机吧。
刘歆忽然间笑了起来。
“子云，你的弟子，他会如何抉择？”
扬雄一愣：“抉择何事？”
刘歆指着外头正与隗嚣说话的第五伦道：“是学我，抛弃一些初衷，不断向上攀爬，求得权势以自保并实现抱负。”
“还是学你，默然留在原地，守着‘清静’，被人践踏在头顶，朝不保夕。”
“姑且观之，你我二人的路，他会选哪条？”
……
“国师公没问起圆周率的算法？”
第五伦今日又被晾了一天，跟刘歆一句话没说上，反倒是扬雄进去待了两个时辰。
结果听扬雄说，两个时辰里，他们不是叙旧就是吵架，关于圆周率，刘歆竟是半个字没问。
这国师公果然是老傲娇啊，按照隗嚣的说法，他都废寝忘食连算数日了，可面上却假装不在乎，这是铁了心想自己算出来。
等回到宣明里，扬雄还是将自己与刘歆的对话简略地说了说，又认真地问第五伦。
“伯鱼，你如今也身处岔路，又当如何抉择？“
连扬雄都替第五伦感到为难，他虽然幸运躲过这次劫难，却被五威司命盯上。刘歆看在扬雄的交情上能保一时，但刘子骏已经老了，保不了他一世啊。
更麻烦的是，这世道如此可怖，不管你升于青云，还是留在当涂，都不安全。
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岂料，第五伦听后却笑了，给扬雄一个他万万没料到的答案。
“夫子。”
“小孺子才做选择。”
“这两条路……”
“我都不走！”
“大丈夫七尺之躯，为何总要跟着别人的脚印，就该在混沌之中毅然独行，蹚出一条新路来！”
……
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