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皇后赐下的宫婢白芷在殿外等候了几个时辰,见沈宁出来才急急地扶了她,“夫人,您没事吧?”已有乾坤宫婢女偷偷告诉了她缘由,她一直提心吊胆,就怕龙颜一怒,自己也受牵连。
“我没事。”沈宁笑笑,脸色有些苍白,却不让她扶,“走吧。”
谁知没走多远,一名小太监自后头叫她,“雁夫人。”
沈宁置若罔闻,白芷小声地提醒了一句,并上前扶了扶她,她才反应过来转过了头。
“雁夫人,婕妤花娘娘请您去宫中一叙。”
沈宁沉默了一会,轻叹一口气,点了点头,“劳烦公公带路。”
来到安阳殿,沈宁见到许久不见的花弄影。此时的她已是天家妇人打扮,穿一身锦衣华服,美艳娇媚,周身香气袭人,四名宫婢环绕。
“小花。”沈宁露出一个久违的笑容。
“夫人,您须下跪见礼娘娘。”白芷低声道。
眼中异光闪过,她状似恍然,缓缓跪了下来,“民妇见过花娘娘。”
花弄影急急亲自将她扶起,“夫人何须在乎这些虚礼,折煞弄影了。”
花弄影引她一同坐上贵妃榻,待宫婢为二人倒了香茶,她摒退了所有奴婢,“我有话与夫人说,你们都到外头候着罢。”照理花弄影身为婕妤,不必再尊称她为夫人,直呼李氏也是可以的,只不是不知是否习惯使然,她仍旧不曾改口。
沈宁喝了一口茶。
待宫女都退了下去,花弄影笑问:“许久不见,夫人可还好?”
“挺好的,”沈宁勾唇笑了笑,“你呢?”
谁知这简单一句却让花弄影笑容敛去,“我?我却不太好……”
沈宁早有预料,她却是不知该不该继续这个话题。
“夫人,外人传我承蒙隆恩,独占圣宠,却是不知我自进宫后便如履薄冰。爹爹冤案未曾大白于天下,我始终只是罪臣之女,又曾沦为官妓,后宫中许多娘娘对我冷嘲热讽,说我是……”
沈宁想像得来,但她忧心的却是小花本就打算献身皇室,却是一点觉悟也没有,遇到事儿还是只会诉苦,这样怎么能在深宫中生活下去?可是眼前见她楚楚可怜,这些话她也说不出口,只得道:“你忍一忍,想一想皇帝陛下对你的好,他独宠于你,自然有人妒忌。”
“可是夫人,说是独宠,可我这殿里的宫女,哪个没有伺候了陛下,有时甚至我还与她们一同……”花弄影心中难受,说不下去。进了宫中才知,年轻的皇帝血气正健,又有宫中秘方护体,除宿皇后寝宫外,后宫御女常点两宫以上妃嫔承恩雨露,即便一宫独侍,也有宫婢服侍侍寝。那俊朗的天下之主是她的夫君,一颗芳心早已暗许,陛下在她面前临幸他人,嫉妒之心更是疼痛难忍。
虽知后宫就这一个男人,糜.烂不言而喻,可是亲耳听花弄影说出来,沈宁还是有些接受不了。这宫里头的女人,究竟是怎么过活的!
沈宁自己都无法过这道坎,自然无法劝解花弄影。
见状花弄影更是泫然若泣,她拉过沈宁的手,嘤嘤恳求,“夫人,求你帮帮我。”
沈宁道:“我现在已经帮不了了你了。”进了这大笼子,她一介平民已经没有说话的份了。至今还*疼痛的膝盖告诫着她这个事实。
“夫人你如今得陛下与娘娘另眼相待,怕是我说十句话抵不上你说一句,夫人,我求求你帮我跟姐姐尽早让花家平反。”只有沉冤昭雪,自己才能在这后宫中挺直胸膛。陛下也会……有所不同罢?
“小花……”
“夫人,我们已对幕后主使者有些眉目了。”花弄影顿了一顿,轻声地道,“那人怕是当今相爷,贤贵妃的父亲卫丞相。”
当今相爷……沈宁眉头紧皱,这事儿,是愈扯愈大了。“你有什么证据?”
花弄影道:“夫人且信我一回,这些并非弄影一人之力,爹爹门下旧部尚有在朝为官者,听闻花家冤案重审,已决意尽一切所能为花府洗清冤屈。”
沈宁沉默了半晌,终是下了决定,“小花,抱歉,我帮不了你。”
“夫人!”花弄影没有料到她会拒绝。她在云州之时帮助她姊妹二人不遗余力,怎地会拒绝于她?
“如果我是一个人,有什么可以帮的我也就帮了,可如今我是李府长媳,此事关系重大,我的决定关系着李府命运,我不能拿李府众人的性命开玩笑。”沈宁做不到古代人不顾一切两肋插刀,更无法想像一大家族人因此牵扯进来的局面。她心里虽然是想帮花家姊妹,但李府在她心里还是最重要的。
“夫人,陛下如今令三王爷与刑部重审,就表明要还花家一个公道,往后花家重振,自是少不了李府的好处。”
沈宁摇摇头,“李府不要什么好处。”虽然商人地位低下,但她还是认为最好不要跟皇室有一丝牵连。这滔天的富贵是那么好得的么?
花弄影一时愣愣。她从来就琢磨不透夫人的想法。
“娘娘,有太医院的医官在外求见。”
花弄影一听太医院,下意识地有些抵触,那每天的避子汤药……“来做什么?”
“却是来寻雁夫人。”
花弄影疑惑地与沈宁对视一眼,说了一声请他进来,问道:“夫人身体不适?”
“不……”沈宁眼中异光流闪。
太医院来了名中年女大夫,花弄影和沈宁不认得,她宫中的老嬷嬷却是认得。这大夫是宫中的妇科国手,很得皇后和娘娘们信任。她对着花弄影请了安,而后温和地对沈宁道:“卑职奉圣上之命,请示雁夫人膝上之伤。”
沈宁没有料到,他居然抡一棍子又给颗糖枣,丫的驯猴么?
待沈宁让女大夫看过,又敷了药膏,花弄影忧心忡忡地问:“夫人,你这伤……”是谁把夫人罚成了这样儿,又是为何陛下遣医官来探?
“今日惹恼了皇帝陛下,被他罚的。”沈宁轻描淡写地道,旋即弯腰将裤管捋了下去,也不让医女帮忙,自发穿好鞋袜,慢慢站起来道,“我也该走了。”
谁知一出殿门,一顶四人抬银顶皂色软轿赫然出现在她的眼前,她不由皱了眉头。
不消半天,贞节寡妇雁夫人被陛下破格赐软轿抬出宫中之事传出皇城,圣宠隆恩再添一桩。
沈宁由此得出一个结论:眼见未必为实。
李子轩得知消息,急急赶到沈宁厢房求见,一见面儿他便问道:“大嫂,发生了何事?”
沈宁坐在太师椅上,叫退了奴婢,又让李子轩坐下,才道:“这事儿我不能告诉你,你知道了反而不好。”到了长阳才知道,皇帝在边境那会儿,百姓却是以为其在行宫游历。怕是只有少数重臣知道的事儿,不仅被她知道了,还让她告诉了花弄影。想来她们二人对他还有点用处,杀也杀不得,自然心中恼怒。她心中暗叹一声,“总之是我说错话了,陛下生了气,所以就罚跪了一会。”
短短两句却是听得李子轩心惊肉跳,大嫂有一件连他也不能说的秘事,这秘事十有□□与皇室有关,并且这事儿还惹恼了皇帝陛下,可罚了竟天家又钦点太医院大夫为疗伤,还派了四人软轿送大嫂出宫……天家这是,唱得哪一出?
他沉默了半晌,还是觉着长阳乃是非之地,大嫂聪颖,却也非八面玲珑之人,帝后另眼相待,怕是别有用心。既是不要这皇家富贵,他们又何苦在此战战兢兢?李子轩看一眼面色平静的沈宁,眼里闪过一丝不易察觉的心疼之色,说道:“大嫂,你明个儿禀了皇后娘娘,咱们回云州罢。便说是大哥起棺之日即至。”
中夏之时,李子轩随同父亲回了中州老家,为的就是请求李氏族长允许大哥李子祺葬回李家祖坟。
李府一家本是中州人氏,是当地有名的富商,谁知李父年轻时欠下一笔风流债,使得李老夫人孕中中毒,老夫人虽吃了解药,仍旧连累胎儿,李子祺一出生便高烧不止,险些丧命。幸得一云游四方的神医相救济,得以保全性命。然而身子残破不堪,靠得神医开的千金药方吊命。只方子中有一味药材云州独有,李老爷想尽法子移植药材未果,为保爱子性命,弃了族长之位,分了家后举家迁至云州,一住便是二十几年。李子祺临终时写了一封泣书,明其思念故土,叶落归根之志,托父亲与二弟将骸骨送回老家。家人都知他是担忧云州不宁,怕众人为其守坟,借此令李府搬回中州。李老爷含泪应允,待重丧一年过后,李老爷便与李子轩打点行李,回了中州。好不容易说通了族人应允,二人便马不停蹄地赶回云州,却不料已发生大事。
沈宁沉吟片刻,想他们也把她利用得差不多了,应该也会放行了,于是便点点头,“明日我就跟皇后娘娘说。”
李子轩这才松了一口气,说道:“你有伤在身,就早些安歇罢。”
沈宁扑哧一笑,“没有伤,你听谁在胡说。”
夜深,沈宁平躺在床,大眼眨也不眨地盯着黑漆漆的床顶,膝盖处时不时传来抽痛,却似是毫无所知。
突地一声轻响,沈宁直觉有异,清喝一声:“谁!”
床帷翻开,杀气扑面,阴暗中只见刀光,沈宁一个翻身避了开来,在窄小的床弟间以膝旋向,想趁空隙离床,不料刺骨疼痛自膝盖骨传来,她分神刹那,背后便被无情利刃划过,沈宁只觉皮开肉绽,几乎痛楚欲死。
我命休矣!沈宁紧闭双眼。
“锵!”一声格挡之音犹如天籁,她忍着痛楚迅速睁眼,却只能看着一道黑影挡在面前,与两道影子缠斗一处。片刻,一名杀手被一剑毙命,另一杀手见状不妙,飞身自窗口而逃。
救命之人并未追出去,转身扶了沈宁,迅速为她点穴止血。
沈宁看清一袭夜行衣的救命恩人,“韩……震?”
外头传来骚乱之声,听脚步声往厢房赶来,韩震沉声道:“抱歉。”说着迅速将她放下,也由窗口离去。
沈宁不及细想,晕了过去。