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第四十八章 月华眉娘

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    这日彦庭来寻谭茵,他着人多方打听,这月华楼眉娘应该就是杜艳。

    眉娘近日风头正劲,几要把细娘挤下花魁位置。平日里月华楼花魁就算花费千金,非官非贵也不见就得能见上一面,今晚上京士子要在月华楼设宴为许临海庆贺,新科进士出席众多,妩娘准备许久,反到是个见到眉娘的机会。

    谭茵明白彦庭意思,今日月华楼人员众多,几无能力招待其他客人。如果眉娘就是杜艳,她自然极力避免见到许临海,而妩娘也不会让她参加宴会,他们过去反而容易见到眉娘。

    月朗星稀,华灯初上。

    天上繁星点点,远处灯火辉煌的月华楼恍如天上宫阙,遥想也是去年这个时候,谭茵曾陪伴彦雅一起去碧烟阁,今日却是在月华楼,让人不知今夕何年。

    谭茵扮成小厮模样,与葛根跟着彦庭走了进去。

    帝都最负盛名的青楼果然名不虚传,雕梁画栋,琼楼玉宇,何似人间。

    管事早就迎了上来,看上去二十七八年纪,言语得体,甚是美丽能干,葛根顺手递上一锭银子。

    谭茵小厮问道:“这位姐姐,听说月华楼乃上京第一青楼。”

    管事被谭茵这清隽小厮称为姐姐,颇为自得,“那可不,月华楼要说第二,可没人敢认第一。”

    谭茵朝着管事笑嘻嘻,“天上玉皇大帝住得也没这好了,我们也是慕名而来。”

    管事为难地看了看彦庭,“今日甚是不巧,想必你们也听说过,新科金榜进士在月华楼宴会,妩娘、细娘都在宴中作陪,今日月华楼不接待其他宾客,若不是有人递话过来,恐怕今日倒要和各位无缘了。”

    “那绿腰姑娘呢!”

    月华楼有三绝,绿腰的舞,妩娘的琴还有绿蚁酒,妩娘多情妩媚,细娘直爽火辣,可无论月华楼的姑娘们竞争多么激烈,却没人敢宵想第一的位置,谁都知道属于谁。

    管事笑了笑,淡淡道:“几位想必远道而来,不知道月华楼的规矩,绿腰姑娘不是谁都可以见的。“

    绿腰一舞,足以倾城,刚登魁首时就已非王侯将相不见,彦庭之前打探得这半年也只见杨澈等数人而已。

    谭茵被噎了一下,一点也不沮丧,又递了一片金叶子过去,“那近来颇有声名的眉娘姑娘总在吧!我们从苏州大老远过来,就是想见识见识月华楼诸位姑娘的风采,该不会连我们苏州的头牌也比不上吧!”

    管事明知道是激将之计,到底被激起了几分好胜之心,“也罢,跟我来吧!”

    谭茵对着彦庭眨了眨眼睛,几人跟着管事走出大厅,前往后院。

    出了主楼,穿过后面的中院,出了回廊中的月门,顿时豁然开朗。原来别有洞天,眼前是一片广阔的园林,园中树木茂盛,层峦叠翠,流水潺潺,有几幢别致典雅的三层小楼矗立其中,园中有美景,景中有小楼,楼中有佳人。

    园子中央有一池湖水,湖中有一栋古朴四层高楼矗立其中,楼中只有点点灯光,与周围黑暗融为一体,谭茵一边走一边看,不知道谁住在这幢最为华美的楼。

    跟着管事走了一会儿,来到一处小院,婢女在院中正在忙活,见到管事带了几人进来,连忙招呼众位到厅内坐下,给众位沏茶。

    管事一边让婢女去请眉娘出来,一边坐下来与几位闲聊。

    “听公子这口音,倒不大像苏州过来,月华楼也有苏州姑娘。”

    彦庭微微一笑,“管事难道还怀疑不成,我走南闯北,免不了染上各处口音,我这家中小童倒是口音未改。”

    谭茵马上说着苏州话,“这位姐姐,我们苏州话软糯,你喜欢不喜欢啊!”

    管事听到谭茵的苏州话打消了疑虑,“喜欢喜欢!公子好眼光,点名要见眉娘,不是我夸耀,眉娘刚来月华楼不久,就渐渐声起,不知道多少人想见她一面而不得。要不是看几位远道而来,今日眉娘又刚好得空,否则还真是见不到她。这月华园中小楼只有最当红的姑娘才能居住在此。”

    谭茵看着家居摆设,文玩字画,果然不同凡响。

    正在说话间,看到一位佳人从二楼款款而下,她穿着素雅的月白色锦衣,头上也只戴着简单的几根珠钗,却人如其名,淡极始知花更艳。她看到楼下几位也怔住了,谭茵按耐住激动,装作无事。

    管事看到她过来,和众位打招呼,“这就是眉娘”。

    眉娘来到桌旁坐下,管事闲聊了几句就走了,婢女们也被寻个借口打发了。

    众人沉默不语,不知该如何开口。

    眉娘,哦不,杜艳给大家续茶,先开了口,“没想到会在这儿再见到,你们是怎么找到我的。”

    葛根心中疑惑这杜小姐怎么知道公子是来寻她的,仔细一想,是了,哪有逛青楼带自家妹子的。

    谭茵看着杜艳,她的容貌仍像去年一般娇艳美丽,神情气质却截然不同,去年那种为了心上人一掷千金四处奔波的勇敢,如今只剩下经历世事磨难后的淡然甚或淡漠。

    谭茵说道:“我们来上京后四处打探,后来偶然听说月华楼眉娘是原来杭州知府家小姐,就想过来看看是不是你。”

    杜艳看了看大家,淡然的脸上有了一丝涟漪,“难得你们还想得到我。”

    “祖母让我们到上京后要寻访你,杜老夫人生前唯一遗愿就是能找到你。”彦庭说道。

    杜艳笑了笑,带着几丝苦意,“祖母过世时我被关在别处,后来出来才得知,到现在也没能前去祭拜。”

    彦庭安慰道:“杜姑娘不要悲伤,老夫人后事都已安排妥当,以后你可以亲去拜祭。”

    厉家出事时,杜老夫人就预感不妙,受不了刺激,加上年事已高,一命呜呼。随后杜家被查,连后事也没办法置办,高家悄悄将杜老夫人的后事办妥。

    “你们安排祖母后事,今日能来看我,大恩大德,没齿难忘。”说完起身就要去拜,两人连忙阻止,拉起她。

    “你.....你家中其他人如何?”

    听到此话,杜艳嘴角微微抽动,泛出几丝死灰般的苦笑,“父亲大哥都已被流放,路途遥远,也不知道能不能保住性命。母亲在牢中病死,我被没入青楼,姨娘及她所出妹妹都不知所踪,这辈子还不知道能不能见到他们。”

    杜家身涉厉家谋反一案被查,虽未参与谋反,但一荣俱荣,一损俱损,哪能脱得干系。男子被流放千里,女子没入乐籍。

    从家大业大的权贵高官到烟瘴之地的犯人,从大家小姐到卖笑歌伎,从高朋满座到树倒猢狲散,还不到一年时间,时光匆匆而逝,红了樱桃绿了芭蕉,却早已是物是人非。

    谭茵安慰道,“一定会见到的,肯定会见到的。”

    杜艳知道谭茵好意,点了点头。

    杜艳入月华楼已有三月,声名鹊起,看她今日打扮和室内布置可知生活无忧,只是可怜金闺玉质沦落烟花之地。

    “这几月过得如何?“

    “还好,老夫人身体可还好?”

    “都好!”

    “我在这边挺好,你们无需担忧,回去和老夫人说声,也好让她宽心些。”

    这种地方怎么能叫挺好,谭茵明白这是杜艳为了宽慰他们所说的违心之语,心中更是难过。

    彦庭对着杜艳这样一个姑娘,很多话也不好说,不如让两个姑娘说说体己话,便与谭茵颔首示意,推说刚才看到一个熟人,要去打打招呼便带着葛根出去了。

    ......

    彦庭走后,杜艳引谭茵前往二楼房中就坐,二楼分为两间,里间是卧室,用牡丹双面绣屏风遮挡住,外面则是起居室。中有一矮桌两椅,桌椅都雕刻了纷繁精美的缠枝牡丹,整个卧室布置得富丽堂皇,墙上挂有一幅工笔云雀山茶图,设色典雅艳丽,纤毫毕现,看得出出自名家之手。

    杜艳上前,打开位于南面的窗户,窗外一轮明月高悬当空,远处月华楼灯火辉煌,不似人间。隐约飘来琴声萧声鼓声嬉笑声,想必是才子佳人,脂粉风流;似乎还闻到肉香味,想必是珍馐美食,饕餮盛宴。

    今夜高朋满坐,又是个不眠夜,许家二公子春风得意马蹄疾,风流少年挥斥方遒,又怎会记得曾经为他四处奔走的痴情女子,如今与他共处一地却不可见,还不到一年时间,时移事易若此。

    杜艳回过头来,看着望向窗外的谭茵,轻笑道:“今日大昭才子云集月华楼,权贵显赫、士子风流,杯酒当歌,吟诗作赋,才子佳人,又会是一段佳话!”

    谭茵看着她灯光下一双更是生动的黑眸,“刚才听管事说妩娘、细娘都前去作陪。”

    “若是能被写入诗中一二,那是多有荣耀的事,更别提妩娘早就与许临海交往颇多。”杜艳将盘中的米糕推向谭茵,找个舒服的姿势坐下,“这米糕做得很细腻,还有人称月华楼三绝之一的绿蚁酒,你尝尝。我已经好久没这样放松了,你别拘束,随便坐,整天正襟危坐,我都憋屈死了。”

    谭茵与杜艳并不算太熟稔,只是在杭州有过几次交往,刚才一番谈话,加上杜艳本来性情洒脱,如今对他们放下了心防,谭茵自然也感受得到,反而现在感觉亲近一些。

    “这是山茶?我还记得去年在杭州畅春园与你一起赏宝珠山茶。”谭茵看着墙上的那副山茶花图道。

    杜艳看着那副图,有点出神,浓密的长睫毛眨也不眨,半晌好像回过神来,莞尔道:“去年还见到你和彦雅彦敏,说起来还有一个月山茶又要开了,上京的山茶要晚点,不知道什么光景。”

    谭茵想起去年在畅春园见到的那位温柔却又不乏主见的张紫烟,如今她不用参加选秀,处境却已是云泥之别。

    “那次我还碰到了巡抚家的张小姐,也不知道她现在如何?”

    “你说紫烟,我与她多年好友,那时我不懂事,四处去寻帖子,她还偷偷陪我一起,后来”杜艳说到一半没说下去了。

    谭茵想起她曾经为了许临海遍寻怀素的帖子,如今近在咫尺却不得见面。

    杜艳微倾上身给她斟茶,“当时她还寻了幅许临海所作的宝珠山茶图,作为生日礼物送给我,那副画也不知道流落到何方去了”

    谭茵见她举止行色间,提到许临海没有任何言色变化,已经全然放开。

    “她父亲官位颇高,姑母又是宫中妃子,这次牵连更深,罪行也更重,我出来不过两月,也不知道现在在哪。”

    两人寒暄了一会,杜艳问道:”不知道当不当问,你们一过完节就来上京,是有什么要事吗?“

    “这次大表哥、彦雅、彦敏和我母亲都来了。”谭茵看着窗外的灿若明珠、恍若天宫的月华楼道:“你也知道之前杭州城的风言风语,我们一来是散散心,二来也是为了二姐姐的婚事。”

    杜艳微微一笑,“如今许子斐高中魁首,前程似锦,是上京最炙手可热的香饽饽,多少人家眼红心馋。之前我也听说了一些言语,说许高两家婚约似乎并未取消,如今的许子斐得要好好看着才是。”

    谭茵看杜艳理解错了,“你误会啦!我们此行并不是为了看住他,而是彻底退了这门婚事。“

    杜艳之前在杭州时就甚为佩服高家主动解除婚约,没想到面对一个高中状元的乘龙快婿也毫不所动,高家果然有风骨,转而一想,如若没有风骨,又怎会不负故人所托来青楼看望罪臣之女。

    “没想到彦雅如此刚烈,你外祖家长辈高义,令人佩服。”杜艳对谭茵作了深深一楫。

    谭茵被她这样一说,反倒不好意思,“哪有你说得这般高山仰止,只是齐大非偶,加上之前那么多不谐,二姐又着实不愿意,家中长辈不想让二姐姐委屈罢了。”

    杜艳想起彦雅,平时就话少,退婚风波后话更少了。“你们别谦虚了,一般人家哪舍得这样的乘龙快婿。”

    谭茵想起卢达一家,像高家这样才是真正的少有。“鞋子合不合脚只有自己知道,图那些虚名有什么用。”

    “说得好,图那些虚名做甚,都是害人害己。”杜艳给谭茵斟茶。“不过我记得在去年四五月份不是已经退过了吗,怎么又说要彻底退婚,难道以前不彻底?”

    谭茵抿了一口茶,“你不知道其中波折。“就把发生的事说了一遍,峰回路转,跌宕起伏,比那话本还要精彩,把杜艳听得心一会上一会儿下,不知道这船驶向何方。

    “那现在就是许家坚持要履行婚约,高家坚持婚约无效?”

    “就是这样,这事僵在这儿了,彦敏未来夫家也挺着急,家中长辈也希望二姐姐婚事早点定下来,这次外祖家铁定心,准备再去许家说道说道去。”

    杜艳沉吟了半刻,“你们对许子斐了解多吗?”

    谭茵愣了一下,“他成年之后,与外祖家接触颇少,大家也不大了解,只是管窥一豹,从退婚这事也能看出大概吧!“

    “你们纵然认同他的才干,但内心还是免不了还是认为他乃重名轻义之徒?”

    “难道不是?”

    “你也知道我以前对他的心思,父亲宴请杭州才子,他总是座上宾,对他了解稍微多些。”杜艳轻笑一声,“我父亲对他赞不绝口,曾经和我说过,其人表面上看起来狂狷自傲,但实际上心思缜密却又挥洒自如,我父亲曾经叹道是罕见的栋梁之才。虽然与高家退婚一事许家的确做得不地道,但是人无完人,他如今又一片心意,难道就没有回旋的余地了吗。”

    谭茵想起那日在卢府见到许临海时的情景,沉吟片刻道:“你说他现在对彦雅一片心意,之前我也怀疑过,但是仔细一想,实在牵强,许临海是那种儿女情长之人吗?再说他与彦雅压根没有接触,何来情意。再说覆水难收,无论是彦雅还是高家都不愿意把这层已经好了伤疤再揭开,只想太太平平安安稳稳地翻开新的一页。”

    “平心而论,他自幼师从天下大儒,早有盛名,心高气傲的少年读书人,对家中安排的商家未婚妻有所不满,也算不得什么大奸大恶!”

    “这我们也没说他是奸恶之徒。”

    “说起来,还是彦雅对他退婚一事耿耿于怀,认为他背信弃义,有了第一次就有第二次,特别是两方差距越来越悬殊,不愿意与他共赴前途未卜的将来。”杜艳理解道。

    谭茵噎了一下,解释道:“不是的,是彦雅明确对我们说她不喜欢许临海,执意要求退婚。加上外祖家担心齐大非偶,加上看到彦雅不愿意,便依了彦雅。”

    杜艳笑了一下,没再多言语,两人又闲聊了一会,彦庭带着葛根来寻谭茵,与杜艳告辞便往外走去。