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二月春风似剪刀，桃红柳绿，正当春时。
谭钧交代好书院的事情，叮嘱各位学生好好读书，准备乡试和京试，就带着一家老少赶往杭州。李征张子清他们也起身赶往金陵准备乡试，谭茵和李征自然是难舍难分，少不了离愁别别。
考虑到谭夫人谭茵的身体，马车也跑不快，几人一路游山玩水，估计到杭州约莫六七天时间。
苏杭之地，历史悠久，人杰地灵。每经一处，谭钧一行便四处周游，经常见到一块石碑便说此是谢灵运咏诗处，那是李白游玩处，不亦乐乎。
一日傍晚，谭钧看天色已晚，便借宿嘉兴城外一处客栈，客栈的名字颇妙，叫“缘来”。出门在外，不比家中，三人坐了一桌，点了一盘牛肉，炒了几个小菜，叫店小二打了一壶酒，几人赶了一天路，正是腹中饥饿，便吃了起来。
忽听到邻桌有人说话，声音颇响。
“大哥，你刚从京城来，最近京城可有什么大事新鲜事？”一个约莫二十来岁的白面书生问道。
“那头一桩自然是镇北侯大败大夏之事。第二桩就是才选，真是双喜临门。”一个三十多岁瘦弱师爷模样的人摸着胡须，颇为自得地说道。
“圣上应储君之请，决定实行才选，真是天下士人之幸。这两件事现在是路人皆知，还有没有其他什么新鲜事。”
“对了，京城最近还有一件趣事传得很热闹。上届京试的探花郎福建漳州周世永，在翰林院任职，已是六品官员，青年英俊，吏部右侍郎李从简看中他，要将掌上明珠许配于他。”
“李小姐大家闺秀，知书达理，生得花容月貌，这周探花当然喜欢，不过人倒是硬气，说自己家中已有妻女，谁知李小姐还是要嫁给她，告知他说自己也不是容不得人，也不叫周探花休妻，只说与那发妻平起平坐，不分大小。”
“这周探花喜不自禁，便择一良日迎娶李小姐，自然是前途无量，只待回老家接发妻母女，一家团聚。你说这不是功德圆满吗！京城可是人人称颂呢！”那瘦弱师爷面露羡慕之色。
“哎呀，这可是金榜题名，洞房花烛还兼步步高升，人生几大乐事，这周探花是占全了，真是人人称羡啊！”白面书生脸上露出艳羡神色。
客栈中其他人也在纷纷谈论。
谭钧听了这些议论微微一笑，对谭茵说道：“茵儿，你怎么看？”
“爹，只怕没有表面那么简单。”
“说是平起平坐，不分大小。可一个是大家小姐，一个只是普通民妇，怎么平起平坐？”谭茵小声说。
邻桌有两位书生，一着蓝衣，一着青衣。
“哼，仗义每多屠狗辈，负心皆是读书人，我们这些读书人的名声就是被这些腌臜之辈给败坏的。“
”那周探花如若真是顾及发妻，就不该娶那李小姐，还不是看上李侍郎权位，小姐貌美，自己还享有好名声，真是得了面子还有里子。”那青衣书生颇为不齿，大声道，周围人都听见了。
“子俊兄所言极是。妻者，齐也，与夫同体，平妻是那商贾人家所为，不嫡不庶，尊卑不分，乃祸家之本，我辈不可不引以为戒。”蓝衣书生摇摇头说道。
“世上男子多薄幸，这人不像陈世美杀妻灭子，也不能苛求。”谭夫人听到隔壁两位书生所言，叹口气道。
“夫人，世上男子不都如此。这人既有发妻，便当信守承诺，怎可另娶平妻，这样要将原配置于何处。君子重于义，连对妻女都如此不义，如何谈忠君爱民。这人背信忘义，虽不像陈世美那样丧尽天良，却也不是个君子。”谭钧正色道。
“好好好，你说的是。”谭夫人笑了。
谭钧过去与青衣蓝衣书生打了招呼，原来是来杭州参加乡试的才子，两人均二十岁上下，为嘉兴人士。青衣书生名唤顾子俊，蓝衣书生名唤赵旭。
那两书生也听闻过谭钧名号，甚是惊喜，便算互相结识，几人约定结伴同行。
这样的悲欢离合世间太多，不过一段小插曲。
用完晚餐，回到房中，几人闲聊，便提及周探花一事。
“茵儿，依你看，那周探花原配会有何遭遇。”
谭钧喜欢考校谭茵，人无远虑，必有近忧，无数人糊里糊涂地过一生，运气好的太平顺遂，运气不好的深陷泥坑，只可惜运气好的不过十之一二。
人生没有后悔药可吃，世事对女子又分外苛刻了些，一点错都犯不得，谭茵自然明白父亲的良苦用心。
“那李家小姐说自己不是个不容人的，这句话说得好像自己才是原配一样，已把自己置于高位。“谭茵想了一会，开始分析道。
”她又摆出一幅温柔贤惠的样子，那刚开始对周探花原配肯定是情同姐妹，对其女儿视如己出，众人必会对她交口称赞。“
”她本就是大家小姐，即使一视同仁都会让人赞赏，如果她存心交好的话，众人自会更加夸她贤惠，周探花本就已经偏向她了。”
“等那原配卸下防备，如若原配没有儿子也罢，女儿不过出嫁给一副嫁妆罢了，不影响大局。如若生了儿子，尤其是先生了儿子，自然就是嫡长子，我朝体制，嫡长子得到大部分家业，即使是嫡次子，与庶子不同，也要分走不少家业，周探花前途得李家支持居多，这家业李家贡献最多，李家小姐必不甘心。”
谭钧点点头，微笑着点点头。谭茵看到父亲这样，继续说下去。
“因此，李小姐肯定不希望原配生儿子，尤其是不能在她前面生儿子。那只有三条路，一条是断绝周探花与原配的夫妻之情；第二条，如果断绝不了，自然是断绝原配生儿子；第三条，如果原配生下儿子，也不会让其长大或者成才。”谭茵边推断边说，脸色慢慢变白，最后一阵颤栗。
谭夫人听到这些脸色也变了，说：“你们想多了，没这么坏吧！”
“茵儿，你觉得呢？”谭钧问道。
“周探花本已有原配妻女，这李小姐觊觎他人之物，不会是良善之辈。又虚以委蛇，说愿以平妻嫁入周家，步步为营，有心计有手段。加上家中奴婢钱财均为李家所有，她又年轻貌美，周探花业已偏心，只怕”
“我的茵儿大了”谭钧欣慰道，又问“你看今日说话几人如何？”
“那白面书生和瘦弱师爷本是一类人，他们与周探花没有什么区别，如果碰到这样的美事，也许还会更卑鄙。那青衣蓝衣书生为人端方，值得深交。”
“那两者认识一样吗？”
“那青衣书生为人仗义，热肠正派。那蓝衣书生似更深一些，看到祸根隐患。只是不过只言片语，此时判断为人还为时尚早。”谭茵想了一会回答道，看到谭钧微笑，心中知晓父亲满意。
“时间虽短，到也足以管窥一豹。“
”茵儿，如若你是李小姐，该当如何？”谭钧问道。
“哪有做父亲这样问女儿的。”谭夫人嗔道，谭茵脸也红了。
“世事艰难，女子生活不易，一步错步步错，多少女子蹉跎孤苦一生。茵儿大了，一些道理也要说给她听听。”谭钧认真地对夫人道，谭夫人听此也就不再多言。
“爹爹，娘亲，女儿不是那种不自尊自爱之人，我绝不觊觎不属于我的东西。”谭茵收起羞色，郑重向父母承诺道。
“好，不枉为父汝母教养你多年。那如若你是那周探花原配，又当如何？”
“如若有人把我置于这种境地，即使表面对我呵护备至，实际已弃我如敝屣!当断不断，必受其乱。”谭茵神色更为凝重，对着父母道。
“你有此见识便好。天下女子之苦，一是看不清，稀里糊涂，受困于情爱，被那不懂得珍惜的虎狼之辈所驱使，向东向西，耗尽一生心血，最后为她人做嫁衣裳。二是虽看得清，却难以割舍，心存侥幸，总以为那虎狼之辈会发善心，会改正，常常是一让再让，一退再退，最后无路可退。”
“爹，第一类如那王宝钏，就是一生受困于情爱，在寒窑苦等十八年，最后等来丈夫，结果三天便已过世，一生孤苦无依。”
“你们说的啥话，这王宝钏不是一直人人称颂吗！”谭夫人不解道。
“若是茵儿要做那王宝钏，你可愿意？”
“那自然不愿意。”谭夫人马上撇了撇嘴道。
“真正爱女儿家的谁会愿意，不过是编出来的戏文，可恨这种戏文不知道要祸害世间多少女子！”谭钧恨道。
谭钧不是那种假仁假义的道学家，谭茵知道父亲对这些世人赞颂的贞洁烈妇的看法。
几人又聊了一会，明日还要赶路，便早早休息。
谭钧要了两间房间，谭钧夫妇一间，谭茵与忍冬一间。
待夫妇二人回到房中，谭夫人说：“你今日怎么啦，虽然是要讲些道理，可未免小题大做，可是想到李征？李征可不是周探花之辈。”
“李征自然不会是周探花之徒，只是世事难料，我怕”谭钧叹道。
“怕什么？”
“没什么，也许是我想多了。”
“只是茵儿这样与李征就要相隔一年才能见面，说不定时间更长，这可如何是好。”谭夫人急道。
“这不是更好，他们俩一直没有分开过，如果相隔一年多还能在一起，我也不用多担心了。”谭钧笑道。
“你啊！总是你有理，一点也不心疼女儿。”谭夫人嗔道，却也知道他说得在理。
半夜，辗转反侧良久，谭茵坐起来，忍冬仍在熟睡。轻轻穿好衣服，来到客栈院中，月华笼罩，四周静谧，越发寂寥。
今日父亲借周探花之事说了这么多，自是意有所指。父亲为人端方，深谋远虑，对母亲感情颇深，母亲只有自己一女，一直对父亲有所亏歉，也曾提出要为父亲纳妾，父亲坚决不同意，说有子无子皆是命定。
母亲性格开朗，美丽大方，从不想太多。出生富贵，在家时父母宠爱，长大嫁得良人，夫妻恩爱，一生顺遂，十里八乡谁不羡慕。
想到自己与李征之事，李征自然是人品端正，否则父亲也不会对他赞誉有加，让他成为自己的得意弟子，对自己也是一往情深，只是他母亲对自己不大认可，父亲也是因此有所保留吧，不免长叹了口气。
谭钧一行与赵旭、顾子俊两位书生结伴同行，谭钧颇为欣赏两人，私下和谭夫人与谭茵说两人有才，德行有方。一路上自然又是游山玩水，又走了三天，方才到了那人间天堂杭州，几人约定再聚便自行散去。