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静芯见到贾琏,倒不镇静了,慌忙丢了手里的东西,追问他这次外出一切可安好。
贾琏点头,“人在这,当然没事。”
静芯:“你走的时候,我真提心吊胆,害怕出什么事,又不敢去找父亲帮忙。”
提到礼郡王,静芯偷瞄一眼贾琏,生怕自己失口惹了贾琏的不快,毕竟她父亲和贾琏前段日子刚闹了矛盾。
贾琏笑了,“其实我跟你爹没有真的闹脾气,只是做戏给外人看得,不然水溶怎敢下手?”
静芯又惊讶又惊喜,“那父亲知道这件事么?”
“当然知道,我和他提前商量好的。”贾琏刮一下静芯的鼻梁。
静芯后怕地拍拍胸脯,感叹太好了,她还一直担心自己以后夹在贾琏和父亲中间该怎样调和。
贾琏跟静芯提起齐大娘的事,希望她作证之后,可以留在国公府做事。“给她谋个后路,不然我怕她会遭到一些权贵的报复。”
静芯点头,表示这些都是应当的。
所谓坏事传千里,水溶被捕的事已经闹得满城皆知。贾琏自要去了贾母、贾赦那里再交代一通,好让诸位长辈们放心。
贾敬带着儿子贾珍也在,他们听了风声就赶过来,同贾母等人一同等待。见贾琏安然无恙,皇帝下圣旨审定水溶,大家纷纷交口称赞贾琏厉害。堂堂北静王,太后的亲外甥,在他们眼里,贾琏能斗倒这样的人物,就是天大的能耐。
“见你安好,伯父就放心了,好好跟你祖母说道说道,别叫她老人家操心。”贾敬笑呵呵地点头拍拍贾琏的肩膀,甩着手里的拂尘就去了。他还要去农药厂,跟沈洪好好研究制药技术。
贾珍干站在原地,使劲儿的给贾琏使眼色。
贾琏不明所以,冲他挑了挑眉。
贾珍就做口型给贾琏,偏生被父亲贾敬发现异状,转头喊他快跟上来,这就随他一块会农药厂做活。
贾珍心有不甘,笑嘻嘻的跟贾敬打商量,提出给蓉哥儿忙活续弦的事儿。“几天刚见了一户姓秦人家的姑娘,长得那叫一个俊俏,人也温婉贤惠,是个不错的人选。”
贾母听这话,忙叫俩人回来,细细说一说。
贾珍便形容这秦家姑娘长得如何好,性情如何妙。
贾琏一听就知道是谁了,有这种缘分也不奇怪。不过宁国府的事儿,他没必要掺和。而今镇国公府已经搬离荣宁街,俩家除了祭祀,其它事情都分开。因不住在一起,荣国府也改成了镇国公府,而今已经鲜少有人将两府混为一谈。既然已经互不连累,又何必多管闲事。
贾敬却听得直皱眉,就他儿子那瞎眼神儿,他看好的准没好。
“闭上你的嘴。”贾敬嫌丢人。
贾珍不解,一副“为什么”的表情望着贾敬。
贾敬见他还不知羞,便开口骂:“你个爷们胡沁什么,你媳妇儿去相看瞧着好,就真好,你亲眼看过么?也不过是照一面的工夫,有认真打听过她性情么?怎就知道她是温婉娴熟?”
贾珍被父亲一连串的发问压得没话说。他却是见过那家的女儿,纯属偶然照一面,可这话他当着众人面说不出口。即便说出口了,父亲定然会认定他是个浪荡鲁莽,也会认为那户人家不规矩。
终了,贾珍被贾敬硬拖着走了。
贾母乐呵呵的赔笑,目送完毕,脸才沉下来,嘱咐贾琏之后的事一定要万分小心。既然已经决定搬到北静王,那就要狠快绝,绝对不能留下后患。
贾琏表示明白,这点上他和贾母的想法一致。
贾母点点头,“你心里有数,我就放心了,老婆子也帮不上你什么忙。倒是宫里的风向,可以托太妃帮你打探打探。这事儿就算顺利了解,以后太后对你,定然会有意见了,你小心应对。”
贾琏应承,谢过之后就告退。
出了院走了没多远,不想半路上撞见了贾珍。
“你不是和大伯去制药厂么?”
“托词肚子痛,才得机会在这等你。”贾珍不好意思的嘿嘿笑,连忙拉住而贾琏到一处僻静的凉亭内说话。
“那位姑娘是真漂亮,是个男人瞧了她骨头都会酥。我一直琢磨着蓉儿娶她是个福气,自己做公公的日日得见这样漂亮的儿媳,也是个福气。偏我那老父亲是个执拗的,平生都和我对着干,我说的话从来就没有对过。但也不能因这个,耽误了蓉哥儿娶上好媳妇儿,所以我就想托你帮忙,求求情,跟他好好说说,他素来喜欢你,你的话他必然听。”
贾珍态度可亲,一再赔笑,并允诺只要贾琏把这事儿办成,他就有好东西给他。
“大伯说的话没错,那女子出身低,更兼是秦家养女,与蓉哥儿难相配。”贾琏婉言谢绝道。
贾珍没想到自己说了一大气,就换了贾琏这么冷淡的回答,满脸懵傻的状态,“你……”
贾琏冷看他一眼,背着手径直去了。
贾珍本以为贾琏见自己这样,多少会解释两句的,他竟然完全无视自己,就这么走了。
贾珍眨眨眼,整个人处在石化的状态。正内火攻心,面上发呆的时候,那边接连来了两个人催他快走。他老父亲等着他一块坐车走,他还得继续去制药厂做出力不讨好的活儿,天天跟着他父亲监工,但凡下面出差池,他铁定要挨父亲一顿狠骂。
这日子没法过了!父亲修道禁欲也罢了,却禁到了他身上。
家里的小妾通房,但凡有点姿色的,都被老父亲以各种理由赶出府。
总算有机会可以名正言顺弄漂亮儿媳妇进来,又泡汤了!
没有没人的人生,根本就不是人生,是地狱!
贾珍哭丧着脸,内心万般哀嚎地走出镇国公府,望着老父亲乘坐的马车,他一脸视死如归……
京城,京畿府。
水溶被关在大牢内刚过半天,起初他凭着王爷的身份,震吓衙差两句,又贿赂了个翡翠戒指,便成功令其为自己传信,谁知半路杀出了蒋子宁,将那名衙差直接关在了他隔壁,撤换所有守卫。大牢内外所有看守都变成神武将军的部下,个个忠于职守,训练有素,最关键的是这些兵士都是今春从西北调遣回来的,并没有他暗中安插的人手。哪怕是用大内禁军来守他,至少还有可能碰见一两个自己人。
水溶现在完全是束手无策,彻底被隔离在牢房里,连打听外面的消息都不可能了。这令水溶十分慌,智者相斗,胜在先机。若消息不灵通,那他就失去了先机,在这被重重围挡的牢房之内,水溶第一次感觉到了不安和死亡的恐惧。
下午,圣旨下达,命京畿府尹兆辰立为主审,刑部、大理寺、都察院一同监审。立即开堂审案,不得有误。
水溶被带上来的时候,面色仍从容不迫,一身王爷仪派丝毫不损。内心虽有不安,但立于堂中,他仍是个叫人觉得尊贵无比的王爷。
唯一有变化的是水溶的笑,他终于不笑了,冷着一张脸。
兆辰抓起惊堂木要拍,被水溶一个眼神吓得轻轻落手,只将惊堂木小心地放在了桌上。
刑部尚书、大理寺请等人坐在一旁,斜眸兆辰一眼,有笑有嘲讽也有同情的。
兆辰的小心肝抖得七零八落,一时间脑子空白,两耳嗡嗡,不知道怎么开始了。大理寺卿开口从催促兆辰,连水溶也挑眉,一脸要找他麻烦的样子。慌忙至极,兆辰忽然想起贾琏才刚叫人捎给他的纸条,忙在案后打开来看。
“先提审柳氏生母!”兆辰忽然喊一句,衙差赶忙将人带过来。
“兆大人还没有说,今日审我到底以何为名?”
“谋杀贾琏,以及对你府内诸多美人施以暴行,行官爵之便,滥杀无辜,草菅人命!”兆辰边说,便往下面瞄一眼。
“这罪名可真大,兆大人可想好了,别后悔。”水溶仰起头来,冷哼一声。
“谁跟你后悔?此事已经惊动了皇上,三司会审,你看不到么!”兆辰有很不满水溶这副态度,他分明是瞧不起自己,今儿个非要给他点颜色看看。
“看到了,又如何?纵然是御驾亲临审问本王,本王问心无愧,也没什么好怕的。顺便提醒一句,不论是本王还是对平常百姓,想定嘴抓人,就要准备好证据。”水溶轻蔑地扫一眼跪在他身边的柳氏。
柳氏生母当即讲述了水溶迫害她女儿,并逼迫他们一家离京的经过。
“你说本王害死你女儿,可有证据?”水溶质问。
柳氏生母泪如雨下,控诉水溶:“若想人不知,除非己莫为。王爷对春兰所做的事情,王府的人都心知肚明,这之前,府中老奴仆们之中就已经有传闻,说王爷喜欢虐杀年轻女孩,这难道还不明显么?我的女儿就是被你给害死的!”
柳氏说罢就要去抓水溶的袍子,被水溶一脚给踢开了。
水溶冷漠的眨着眼睛,目光甚至都没有落在兆辰身上,反而无焦距的望向别处,语调不冷不淡的陈述。
“柳氏,想起来了,那个偷懒耍滑,不守规矩,自己跑到王府花园内瞎玩,结果却失足落水了的那女人。我好像是听管家提过,她母亲来找过麻烦。本来就是她把女儿的命卖给了王府,女儿死了还想来王府揩油,拿不到钱就撒泼怪王府的错。
本王是可怜她,特意命人赏了些银子给他们,谁知这厮不知好歹,贪心不足,钱花没了之后,就还想继续凭此讹诈本王。本王堂堂一郡王,怎可能受平民贱妇所威胁,自然叫人随意打发走她。而今不知怎么,她回来了,想来是这些年没钱花了,心有不甘,便想趁机对本王报复。”
柳氏闻此言,忙疯狂地哭着摇头说不是,辩解自己根本就没有存着要挟北静王的心。
水溶轻笑:“怎么,你不承认你收了王府的钱财?这倒容易,查一查当年目击的证人,还有王府的账目都可知道。”
柳氏:“我的确拿了钱,可那是——”
“那就闭嘴吧,你还有什么资格说?”水溶嘴角带着狞笑,慢慢睁大眼睛看着柳氏。
柳氏张了张嘴,吓得一时愣住,脸上的泪水却不住地往下流。
兆辰讶异看着这场面,咳嗽一声,拍了拍惊堂木,转而问大理寺卿等人的看法。大家都揣着明白装糊涂,摇头表示一切由兆辰做主。
兆辰暗中在心里骂了每个人的爹,然后看了一眼提示,接着开审水溶谋杀贾琏一案。
水溶当即表示无辜。
“昨天小凌庄发生投毒人声称是王爷指使她干的。”
“没有。”
“那怎么那般巧,你刚好昨天出京,而且还为了掩人耳目,故意坐得驴车?”
“这件事本王很无辜,昨夜本王外出本来是乘坐好车的,不过半路遇意外马车坏了,临时在附近村庄买了个驴车乘,难道这也有罪?”经前一桩事,水溶对自己的辩解很有自信,看来贾琏也不太聪明,拿这些疑点审问普通人或许可以,可对于他来说,很轻松就能应付过了。
兆辰随即传了证人齐大娘,由齐大娘讲述事情经过。北静王声称齐大娘也是记恨他,“本王真是无辜,连见都没见过你,不过是管家当初把你打发出府了,你就把过错也赖在本王身上?可是有人使钱在幕后主使你?”
齐大娘激动不已,红着眼睛瞪着水溶,这一刻她真想道出自己的真正身份,但是她不能。否则的话,水溶又该说她是故意报复了。
“梅草村到底是不是都是王爷的人,大人派人去查便知。”齐大娘咬着牙道。
水溶微微敛起嘴角,梅草村的其它人如果口风不严,对他来说的确是个威胁。不过好在他被抓也有半天时间了,管家听说之后,定然会早做安排,那些人也都是王府的老人,提点之后应该会守住嘴巴。
“可巧了,镇国公已经将这些人请到了京畿府内。”兆辰瞄到水溶露出惊恐的表情,自己紧张的状态渐渐放松下来。欲擒故纵的审问法子果然好,先叫他得意,升的越高,摔得越重,他就越控制不住自己。
水溶十分惊讶,没想到自己秘密建下的梅草村竟然被贾琏所知悉。但水溶强装镇定,仍旧不认,还指出齐大娘生活在梅草村,很可能是跟他们勾结了。
“人越慌,话里的漏洞就越多。你可想好了,要用这番说辞?”贾琏不知站在门口多久了,突然现身走了进来。
大理寺请等几位大人忙起身,恭迎贾琏。那厢兆辰也叫人准备了椅子,请贾琏上座。
水溶心一抖,前所未有的恐慌起来。他用渐渐发红的眼睛,憎恨的瞪向贾琏。贾琏却没瞧他,舒服地坐下来,端着茶玩文绉绉地品起茶了。他这副悠闲的姿态,倒是对正站立受审的水溶来说是一种莫大的讽刺。
水溶眯着眼,暗暗握拳,平复心境,忖度局势。
兆辰和贾琏对视一眼,命梅草村众人做了供词之后,就依水溶所言,他们也是诬陷水溶。随即,叫人呈上红瓷瓶。
水溶一见这个,眼底闪过暗色,不过心里还有数,觉得可以继续辩解。
“这瓷瓶是在王爷所乘坐的驴车内找到的,只剩下半瓶,而另外那半瓶就在她手上。王爷可怎么解释?”
“瓶子在我车上?这怎么可能!”水溶这两句话是发自内心的,那瓶药他一整个全都给了齐大娘,根本没有自留,而今却出现在他乘坐的驴车上?他怎么可能给自己留下这么致命的证据。
水溶倏地全身汗毛竖起,慢慢地转头瞪向贾琏,贾琏刚好也在注视着他,对方微微上扬的嘴角是多么明显的一抹嘲讽。
是他!是他联合齐大娘陷害自己!
就在水溶还在理关系的时候,贾琏发话了。
“这位齐大娘刚巧曾是王爷府中的人,而梅草村这些人也奇了,都凑巧曾是王爷府中的人。”贾琏拍拍手,名属下程书良上了文书证据。户部刚好管辖户籍问题,包括是奴籍情况。贾琏这证据提供的,倒在情理之中。
不过这些号称梅草村的人,跟户籍上的名字有所出入。倒也不怕,看签字画押,还有召集他们的家人或是以前的朋友过来辨认,一个个身份很容证实。
至此水溶的嫌疑不言而喻了。
水溶狡辩的供词,也非常明显的前后矛盾,但水溶仍旧是不认。
接着就是水溶的那些被活捉的死士们上场,令水溶脸色彻底大变,可见他几近要到崩溃的状态,不过口上他还是死咬着不认识。
最后,兆辰大呼,叫人拖了头领朱元上堂。朱元对水溶的所犯下的有恶事供认不讳,多少人命,什么癖好,一一都阐述清楚了。
水溶震惊的望着朱元,连退两步,一屁股坐在了地上。俩眼发红的瞪着前方,表情却木木地,带着一种绝望。
朱元不敢对视水溶的脸,只哭着磕头,不停地磕头赔罪,“属下对不起王爷,但属下实在是有苦衷,他们——”
“你闭嘴,我不认识你!”水溶突然大吼,脖颈的青筋暴突。
朱元一愣,还是默默地磕头。
“又是这句,不认识。朱元,说些大家都不太知道的王爷的私密事,证明你的身份。”贾琏盯着朱元,做了个“否则”的口型。
朱元咬牙低着头,开始一一描述北静王寝房摆设布局如何,爱吃什么菜,身上有几颗痣,平时绘画习惯等等细节。
这种情况下,水溶再怎么推脱也无用了。接着,便顺理成章的查问王府管家。有朱元坦白在前,杀人罪责落实在后,管家也没有继续隐瞒的必要,被兆辰几番质问之下,终在坦白便无罪的自保利益诱惑下,将这些年来水溶的所作所为和盘托出,很多事情与朱元所述不谋而合。
其行径令人发指,多到无法一一详细列举。单就针对府中带名儿的美人们,诸如张氏、秦氏、李氏、柳氏等等,已经写了长达十几页。
等所有罪名都书写完毕,呈表给皇帝的时候,已经厚到可做成一本书。
皇帝花费了一整夜的时间浏览,早晨乌着眼睛上朝的时候,脸色是青的,整个人跟着火了一样,痛发一大顿脾气。当即下旨赐水溶死罪,明日问斩!
接着,太后听说消息,请皇帝过去。太后本是红着眼,要问皇帝几句,但当她接到皇帝递来的罪状之后,翻了几页,变脸色大变,痛哭不止。
皇帝板着脸:“还要求情?”
好容易止住泪水的太后,摇了摇头,哑着嗓对皇帝道:“给他,留个全尸。”