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各处熄灯时，贾琏便发现有东西要从土里拱出来，渐渐地冒出绿尖，伸展枝叶。此物的生长速度很快，完全可以通过肉眼看见它的生长过程。
深夜凉风阵阵，气温有点低，尽管贾琏披了件白狐大氅，呆久了还是觉得冷。
贾琏看着已经长到一手指头高的木芙蓉，搓搓手，决计不等了，反正结果他差不多猜到了，明天早上再来看就知道。
夜深了，四处都黑着，唯独回廊上和院门口的灯笼还亮着。贾琏提着灯笼一路寂静的走，远远地见自己的院落灯火通明，静芯必然在等他。贾琏心中一暖，加快脚步，进了院就听见婆子热情地高喊着“二爷回来了”，接着便见静芯同两个丫鬟一块出门，笑着接他。
贾琏见她出来得急，衣着单薄，一把握住静芯的手，把她往屋里拉，“别凉着了，早说不用等我。”
“反正我也睡不着。”静芯冲贾琏俏皮笑一下，转而问贾琏可有收获。
“有，”贾琏定定地看着静芯，忽然笑道，“你见我这样，会不会觉得我有点疯？”
静芯抿嘴笑，摇头。
“也是，我不是有点疯，是彻底疯了。”贾琏自嘲笑道，转即灌一口热茶，身体暖和不少。
静芯面色严肃了，特认真的摇头否认，“爷做事自有一套道理，我信爷的。”
“是么？”
“是。”静芯使劲儿点头。
贾琏笑，抬手摸了摸静芯的脸颊，“做我媳妇儿可真不容易啊，能理解我的，估计也疯了。”
静芯站起来，笑着从后面搂住贾琏的脖子，把唇凑到贾琏的耳际，红着脸小声道：“我就盼着和爷一块疯！”
贾琏眼睛微微发亮，“这可是你说的！”
“嗯。”
贾琏立刻打发走屋内的俩丫鬟，回身抱静芯往床上去。
静芯慌了，忙解释：“二爷误会了，我刚才不是那个意思，我——唔——”
事实证明，乱说话是要付出代价的。
次日，静芯起不来床，叫丰儿帮她揉腰。
贾琏则神清气爽地在一边儿喝早茶。
静芯见他那精神样儿，心里便叫苦，却是跟老天爷叫苦。太不公平了，明明使力气的是他，偏偏自己最后累得不成样儿。都说男人的精力有限，二爷日日忙着公务，怎么还会有这么好的体力？每回都不止一次……想到这，静芯的脸红彤彤的，被贾琏瞧个正着。
贾琏使个眼色给丰儿，丰儿便松开手，悄悄退下了。
静芯在心里抱怨完，就闭着眼享受了，忽然发现腰上的力道停了，眼不睁，直接开口问：“怎么停了？正舒服呢，再按一会儿。”话音落了，就有个温热的手掌落在她的腰上，上下摩挲，感觉更舒服了。
“原来是换了法子，”静芯叹了一句，忽然觉得不对，睁开眼，“丰儿啊，我怎么觉得你的手变大了？”
宽大的手掌慢慢往上滑，到了静芯的后背。
静芯回头一瞧，正对上贾琏的俊脸，“啊”地叫轻一声。
贾琏的身子已经凑过来了，道了句“我帮你按”，便上下其手，放了帐幔。
……
因为早上突然‘加活’，静芯紧赶慢赶，到贾母这里的定省还是有点晚了。贾琏近日休沐，自然陪着静芯。
静芯十分紧张，觉得自己失了礼数，该好生跟老太太赔不是。本来肚子准备好了一套得体的说辞，一进门，他们夫妻就因为迟到的缘故被王夫人酸了一句，静芯腹诽的工夫，就被贾琏抢了先。
“是我起晚了，拖累了静芯。”贾琏眨下眼，看向贾母，“至于为何起晚，老祖宗心里最清楚的。”
贾母想到昨晚贾琏一直蹲在他院外，就叹气，“知道知道，你这孩子就会闹事儿，你说你天天蹲在那儿瞧什么呀。还是静芯这孩子沉静稳重，我们都知道肯定不是她的事儿。”
王夫人听这话，不解地看向贾母，感觉贾琏和贾母之间像是有什么秘密似得，她这个局外人完全不了解。
贾母唤来静芯，乐呵呵地拍着她的手背，“说起我这孙媳妇儿可真是好，兰质蕙心，做事面面周到，我当年做媳妇儿的时候都比不了半个她。”
静芯忙谦虚推辞，不敢承受贾母如此高赞。
“你客气什么，老祖宗说你好，你就是好。”贾琏附和，难得同意一次贾母的观点。
贾母笑呵呵道：“正是这理儿，你就别推辞了。以后这个家还要仰仗你管着，我们这些老的借你的光，只管享福呢！”
王夫人听这话瘪嘴，到底是出身高的媳妇儿待遇不一样。她嫁进门几十年了，出了多少力，老太太不曾这样高赞过她。而静芯进门不过一月的工夫，倒成了老太太口里的四好媳妇儿了。家世好，模样好，性情好，管家好。
静芯笑着给贾母捏肩，边列举着贾母当年的辉煌事，边暗中打量王夫人的脸。这厮一脸虚伪笑，手狠劲儿的攥着佛珠，从她皮笑肉不笑的嘴角瞧，便可知此刻她正暗中狠狠地咬牙呢。
静芯笑得更开心。
贾母乐呵极了，这人老了都爱提‘当年勇’，静芯特别有心，不等她开口，就先伶俐的描绘出她当年的英勇果断的管家事迹，句句说到她心坎里去。令她不禁追思起自己年轻时的风光，酸甜苦辣……各种滋味而今回忆起来，倒都变得有意思起来。
“你才进门，就知道这么些，可见你用心了。”贾母叹道。
静芯忙摇头否认道：“我没用心。”
贾母微微收了笑容，看静芯。
“我和二爷的亲事没定之前，我早已顺耳就听说老祖宗您的风采了，所以这进门后，还真没怎么去问府里人，哪能算用心呢。”
贾母一听静芯是自然情况下知道自己的，比之前更高兴，抓着她的手细问，得知她娘经常提起她做例子，顿觉得风光起来。她可是成了郡王妃嘴里夸赞的人儿，能不高兴么！
殊不知郡王妃的确是提过她，却是拿她做得反面教材。
贾母被静芯哄得十分高兴，所以静芯之后提出要规整各房的人员分配，贾母非常痛快地答应了。
接着还没完，静芯瞧眼王夫人，继续跟贾母道：“我刚进门，因不太了解府里的习惯、规程，便翻了翻老早以前旧账开始慢慢看，这两日刚刚核对了两本，发现其中的出入十分大。许是我年小没见过世面，我觉得咱府里账上所述的耗费实在是太大，一个月的花费竟顶得上郡王府两个，若是碰见年节，数额更是巨大，三四倍不止。我仔细对了几项，单单在吃上就很惊人。咱们府几百口人，一天竟一共能吃进去八百斤白菜，五百斤萝卜，三百斤猪肉，二百只鸡，一百只鸭……且不说别的，就单说鸡鸭鱼肉，这些荤肉的东西该大部分都是给主子们准备的，就这么几口人，一天三顿都有鸡鸭，也多出很多，难不成一顿饭光吃鸡就要来上五六种？”
贾母蹙眉，问静芯看得是哪一年的账本。
“七年前的。”静芯道。
贾母眯眼回忆了下，眉头皱的更深，“别说七年前，就是国公爷在的时候，也出过一张桌子上现五只鸡的吃法。这账面必然是有问题，带了油水的。”贾母别有意味的瞥一眼王夫人。
这个前几天正跟她哭穷的好儿媳！
王夫人心虚的垂眸，额头上已现汗光，她颤颤巍巍的站起身，冲向贾母。她怎么都没料到，这个新媳妇儿进门刚入手管家，就查起七年前的账。若是三两年前的，必定瞒过去的，但七年前那可是她最有恃无恐的时候！
啪——
贾母拍桌，眼瞪着王夫人，见她竟然还不知羞耻的站着，气更大。
王夫人本来早就想跪着认错的，因为新媳妇儿在跟前，她想要面子。再说以前老太太怎么都会给她面子，会打发闲杂人等出去之后再问责她。
没想到老太太而今根本不顾念这些了，叫她当众丢了脸，特别是在新媳妇儿跟前。她这个做二婶的威严在小辈跟前尽失，只怕以后都抬不起头。
王夫人咬着早已经发麻的牙齿，弯腿跪下。
静芯安静的看着王夫人现在这样，微微抿起嘴角，转而对贾母道：“老祖宗，您瞧您，吓坏二婶子了。我觉得这件事其中确有蹊跷，虽说当时管家的是二婶子，但不能说明这件事一定就是二婶做的，许是她的手下贪赃，糊弄住了二婶子也未可知。”
贾母一听静芯这话，更觉得可笑，却想起来周瑞家的，立刻叫人去传。这时候，丰儿等已经将琏二奶奶奶所言的有问题的账本呈了上来。贾母大概齐地扫一眼，凭她几十年老道管家的厉眼，立刻就发现其中的问题。贾母见还有近几年的，就拿过三年前的本子翻了翻，账面上看似没有问题，但账本有改动的痕迹，这种武宣纸是前年新出的，黛玉前两天在她这里习字的时候特意讲过。贾母此刻一摸，就认出来了。
可见是有人做贼心虚，怕者别人管家发现太多，便将前几年的账本重做，以图瞒天过海。只怕她怎么都没想到，精心这孩子聪慧，翻出了七年钱的老账本。
贾母刚刚逼王夫人跪下那一刻，心里还在懊悔是不是对她太苛责，让她在孩子们跟前失了尊严。此刻看，这等毒妇，就不该给她脸。
周瑞家的急急忙忙进门，立马瞧见跪地不言不语的王夫人，心里咯噔一下，料想事情很大。赶紧先跪了，给贾母磕头。
贾母随手就把长辈丢到周瑞家的脸上，“瞧瞧你干的好事！”
周瑞家的一见是账本，哆哆嗦嗦地侧目看向王夫人。王夫人转眸想使个眼色给她，因为惊吓导致的表情僵硬，这一眼看起来更像是恼恨地瞪人。
周瑞家的一时六神无主，不知道该怎么说，只先哆哆嗦嗦地磕头。
“老祖宗，就这么问她未必肯认。不如干脆点，直接叫人搜了她家，瞧瞧她家里是否有什么值钱的，她若能解释清楚来历，便就过了，若不能，”后来的话静芯没说，只是讽刺的瞪王夫人主仆一眼。
此刻，这对主仆看起来好可怜！
呵，早知今日，何必当初。你们二房竟敢做出侮辱她闺名的事，害她险些毁了一辈子。这个仇她忘不掉！刚进门的时候，她是新妇，不好有大动作，现在家中的一切她都熟悉了，管家权也落到手了，时机正好，便没有再等的道理。
静芯心中冷笑，目光徘徊到周瑞家的身上。听说这狗东西是二太太的左膀右臂，也就是说二太太干的所有坏事都少不了这厮去跑腿。所谓狗仗人势！
今儿个她就先把这个狗东西踢出去，先让二太太尝尝失去双臂，孤立无援，且被全家人厌弃的滋味。
不一会儿，搜查的人就抱着匣子来。箱子上本来上锁的，锁头被硬砸开了。
匣子里面有两个白玉酒杯，八张百两银票，金银首饰数件，五个银元宝，许多碎银子。
贾琏扫一眼酒杯的质地，玲珑剔透，一瞧就是值钱的好东西。王夫人看到那对酒杯，微微睁大眼，不可置信地看着周瑞家的。至于那些钱，她更加惊讶。她料到周瑞家的在自己手底下会捞点油水，但没想到她们夫妻竟然混了这么多钱出来。要不是卖身契还在她手上，他们夫妻俩出去买地过日子，都能混个财主身份。
贾母见到这些钱，所有一切都了然于心。周瑞家的贪，但她肯定贪不过王氏。王氏以前是何等精明的人，好歹是大户人家出来的，见多识广，这点看人的技巧她是有的。她能纵容自己的属下贪银子，就说明她自己干了更严重的事。
贾母却不问王夫人，劈头盖脸的质问周瑞家的，叫她解释银钱的来历。周瑞家的支支吾吾，说不出口。
鸳鸯越看那对酒杯越眼熟，小声跟贾母道：“那不是老郡王送给宝二爷百天的贺礼么？我记得是去年的时候，宝二爷拿来葡萄酒，不小心碎了壶，心疼好一阵。后来几番找不到合适的玉配，这酒杯您就叫人收了起来，送到库房去，说是等将来找到合适的玉再打个壶，和它们配对。”
“怪不得瞧着眼熟，是那对酒杯。我看她定然是以为这两样笑东西丢到库房去，便没人能想起来了，就存心昧下了。”贾母气急，怒骂周瑞家的，“你好大的胆子，连主子的东西都敢拿！”
周瑞家的忙磕头赔错，哭着解释道：“老太太误会我了，这东西我从红儿姑娘手里接过来的时候，正巧赶上着急回太太的话，便来不及送去后楼库房去，领完活顺手就带了回家去，本来放在桌上，想着一会儿就送回去，转头来瞧，就再看不见了。必是我家那口子手欠，以为那是太太赏下来的东西，顺手给收到匣子里头了。”
“好一个嘴巧，我就不信你一年都不曾开过这匣子？就算是，你弄丢东西隐瞒不报，也是个大罪。”
“家里钱财的事儿都是由当家的做主，奴婢真不知道。隐瞒是因为奴婢知道这事儿的后果，太害怕了，所以就硬给瞒了下来，奴婢知错了！”周瑞家的磕头道。
“呵。”贾琏笑，指尖不耐烦地敲桌。
“那这八百两银子呢？可是你们正经挣来的？怎么挣得，倒说说，叫我们都见识见识，也跟你们学习一二。”静芯挑眉质问。
“这……”周瑞家的一脸难色，羞愧不已，惨白着脸真不知道自己怎么办好，慌张地转头瞧王夫人，给王夫人磕头，求王夫人帮她说两句话。
“臭不要脸的狗东西，离我远点。”王夫人一把推开她，满脸嫌恶，“我真看错你了，枉我素日仰仗你，你竟然背着我干出这等苟且事，你说，你到底贪了府里多少银子？你就是不说，账本上也瞧得出端倪！”
周瑞家的一听这话，傻眼了，再见王夫人狠瞪自己的样子，这明显是暗示她让她背黑锅。那可是几万两银子，她一个下人怎可能贪得了那么多。二太太是不是傻了，这事儿就算她认了，老太太糊涂不过问，但新来的琏二奶奶也不会放过！
周瑞家的脑子一片空白，她不敢多想，也不敢认。怕认了，自己活不了，怕不认，自己也活不了。
“二婶子是说这些钱都是她一个人贪得？这么些年，少说有几万两银子，她一个人贪？”静芯质问王夫人。
王夫人拼命沉住气，抬头对上静芯的眼，“听你的意思，是认定我贪这笔钱了？”
贾琏笑：“二婶大概没听清，静芯只是疑惑，问问你，并没有说一定是你。不过这钱到底是谁贪得，怎么追责，今天肯定理论不完。倒不如捡清楚的说，二婶子管家之下，出现这么大的纰漏，该是谁之责？”
王夫人抖了抖唇，整个脸惨白，“是我的。”再怎么狡辩，这点她不得不认。
贾琏：“这就是了。本就是二婶子陪房贪了这些钱，别说静芯，任谁听到这些事怀疑您都是很正常的事。当然，二婶子有清白的可能，咱们也不能把话说死了。本来世间事就不是件件都能理论请，各人心里清楚就好。”
当众被小一辈的贾琏暗讽羞辱、指桑骂槐，王夫人心抖得厉害，唇色发紫，脸臊得没地儿放。她眼珠子左右乱瞟两下，身体颤抖地厉害。
正当贾琏开口问“二婶子是不是又要晕了”的时候，王夫人倒地不起了。
贾母深吸口气，给倒地的王夫人抛了个不省心的白眼。以前她一受训就这样，贾母还觉得她有羞耻心，有难言苦衷，不容易。现在见多了，就见怪不怪了。不过到底不能当众苛责了儿媳妇儿，无奈地摆摆手，打发人把王夫人抬回去，随便请个大夫看看就是。
殊不知王夫人这次的确是急火攻心，真的晕倒了。
至于周瑞家的，断然不能轻饶了。
“贪污，偷盗，过百两银子就是死罪。你们一家子都为荣府办事，单这八百两就够均摊到你们头上就够了。再说这对白玉杯，黄金有价玉无价，我说它们多值钱就值多少钱。”贾琏淡淡笑，挺温和的，话却毒得周瑞家的四肢瘫软，她直接痛哭流涕地趴在地上了。
周瑞家的自知罪名难逃，不停地磕头求饶，她是个精明的人，晓得戴罪立功的道理，央求贾琏宽大处理。正好王夫人被抬出去，人不在了，她此刻说什么话也没有忌惮。
贾母本是无心听这些，她不想弄得太清楚，都则以后该如何面对王氏。不过贾琏坚持要听，贾母也就得听一听，心里就琢磨以后该怎么办。
贾琏开口道：“只要你坦白，我允诺赏你一家子二十两银子安家，放你们出去。至于这些罪状，我都放过。”
贾母惊诧：“你这样岂非纵容犯错的奴婢？”
“不放小鱼，抓不到大鱼。”贾琏道。
静芯附和，小声跟贾母道：“放是放出去了，但收拾他们的法子可以有很多。”
“好吧。”贾母勉强应承。
周瑞家的见到希望，感恩戴德，这就将王夫人如何做假账从公中贪钱的事儿一一详述出来，并且举了相关认证，而后化了押。
贾琏搜出来的钱财自然都要没收，只给了二十两银子给他们，然后便真叫人周瑞一家走。
“总算完事了，这个王氏再三犯错，我不想再见她。”贾母气呼呼的别过头去。她对王氏真算是仁至义尽了，奈何这厮没脸没皮，总是犯事。她再慈祥再宽容，耐心也是有限的，而今她对王氏的耐心真真是彻底耗尽了。
贾母哀怨叹息好一阵，接着跟众人放话道：“以后你们谁也不许在我跟前提她！”
众人见贾母盛怒，忙应承。
贾琏道：“老祖宗放心，这屋里头的人自然都能做到，只是宝玉那边，只怕忍不住。他毕竟是二婶子的儿子，哪有儿子不念着亲娘的道理。”
“也就是他罢，不然——”贾母咬牙，而今她真是老了，下不去手。搁在以前，就王氏这样的，她直接叫宝玉忆母！
“且先看吧。”贾母叹息一声。先看宝玉的态度，若是他乖巧些，就罢了。若是他再三闹，还像以前那样硬拉着他母亲到自己跟前，她就再狠心一回！
“总算处置了个小蛀虫何，还有个大的，不知道等什么时候。”贾琏叹了句，便拉着静芯告辞。
贾母本来已经被鸳鸯搀扶着要离开，忽听这话，眼睛立时瞪圆了，一口怒火窜上来，一不做二不休。她喊住贾琏，瞪眼问他：“还有谁，说，今儿个咱们就一遭给办了！”