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“贾大人，我听说这宫里外头草莓已经炒到一斤百两黄金的价格，而且像金陵那种地方，估摸着你喊一万两金子也是有人敢买的。借着这势头，你外销草莓到宫外肯定会赚个满盆金。只是这钱或多或少是借了宫里的光来得，却进了你自己的腰包。贾大人，你心里头亏不亏啊？你可还念着圣上的隆恩？”水溶说到劲头上，用手拍了拍自己的胸口。
贾琏看他，像看个挑梁小丑一般。
水溶见贾琏不回应自己，颇觉得尴尬，轻咳了一声，拱手冲皇帝道：“请皇上明鉴！”
众大臣们闻言，多数都把嫉妒又鄙夷的目光头上贾琏。贾琏是和四皇子交好的人，四皇子没吭声，大家自然都不动。
鄞祯正眯着眼睛，站群臣首位，和丞相靖英光，大皇子鄞祁并排而站。
靖英光的眼睛也眯着，表情却比鄞祯和善很多，因为他嘴角是翘着的，看起来笑眯眯的有点可亲。可朝堂上任谁都知道，丞相的笑只是伪装，以至于叫众人更难揣测其心中所想。
皇帝翘着胡子听北静王义正言辞的指责贾琏，觉得很是在理。不过在嘴上。皇帝玩得是捧杀，不直接指责贾琏，“贾爱卿借权谋私谈不上，毕竟这些草莓啊、地啊都是爱卿自己手里的东西，朝廷没出过份子。不过呢，爱卿也确实借着宫里头的东风，一旦草莓外销到宫外，爱卿会跟着多赚一把银子倒是属实。却也没什么，贾爱卿为国贡献那么多，这点钱是你应该得的。”
皇帝顿了顿，又故作好奇地问：“不过这宫外头还真有人肯花一百两黄金买草莓的？”
水溶忙拱手称是，还说他认识人之中就不乏有几个就想出此价购买的。
皇帝点点头，这才信了，顺便在心里头巴拉手指一算……皇帝突然转头问贾琏：“爱卿啊，你庄子上今年会产出几斤草莓？”
“此乃四季草莓，像京城这样的气候，有三季能坐果，每亩可达千斤，一共三十亩。”贾琏如实回道。
“三十亩？”皇帝有点惊讶，去年草莓还吃得挺紧巴，只有宫里的贵人们才配吃，到了今年，竟然能产出三万斤草莓来。这么多斤宫里的人肯定吃不了，贾琏提出销到宫外去绝对属于合情合理的事。
“爱卿啊，这草莓去年还只是一次摘下来十几二十斤罢了，今春怎么一下子变得这么多？”
“去年的草莓是侧重在育种上，故才结果的不多，只够供应宫里头的。草莓在繁育的时候，只有摘掉植株上的花序，才能促使匍匐茎尽早发出，获得优质的秧苗。所以进行繁育的草莓苗基本是不结果子的，但经过这一年的繁育，草莓苗子已经增多了十倍，苗子足够多了，自然要求果了。至于繁育的活儿还会继续，只是因为而今苗子足够的关系，不会耽误草莓的产量。”
“原来如此。”皇帝捋着胡子点头，脸色却渐渐阴沉下来。若真如北静王所言，这草莓一斤在市面上能卖上百两黄金，那三万斤草莓岂不是能换来三千万两白银。这么多银子流进贾琏的手里……皇帝多疑的双眸顿住，目光转而射向站在众臣前头英姿勃发的四儿子鄞祯。
老四找了个这么有才华的户部侍郎到他身边来，还真是厉害。这厮如此野心勃勃的要靠农发家，富可敌国了，这是要做什么？谋反么！
皇帝面色尚可，但熊熊怒火已经在心里头炽热的燃烧起来。
北静王趁机道：“皇上，虽说这田地草莓是贾大人自己的，但借着宫内盛行之风敛财的确属实，他——”
“若说我敛财也可以，还请北静王等我收了钱之后，再把这个名头扣上可好？”贾琏冷冷瞟一眼北静王。
北静王不服，和贾琏对视。
“对了，刚刚北静王说，身边有几个人早就想以一斤百两的价格购买草莓，可是真的？我一直以为民间炒高的这个价格不过是个噱头，做不得真呢。”贾琏轻叹道。
水溶意识到贾琏在质疑自己所述事件的真实性，忙道：“自然是真的！”
“几个人？”贾琏追问。
水溶愣了下，接着故作思虑的想了想，考虑到龙椅上一直盯着自己的皇帝，水溶故意报多，“差不多五个。”却不能再多了，再多就显得有些夸张，皇帝还未必肯信。
“很好。”贾琏勾唇笑起来。
皇帝一直忍着怒气，冷眼看着这俩人对质。忽然间贾琏张狂得意的笑起来，不满道：“贾爱卿，你这是什么意思，为自己家草莓能卖上好价钱而高兴？”
贾琏作揖，恭敬有度地表示：“臣是在为即将充盈的国库高兴。”
皇帝愣了，有点不懂贾琏的意思。一提国库，他就一个头两个大，刚打完仗，再加上以前两个歉年，他这个做皇帝的腰包瘪得很。这也是为什么刚才他一算账就生气恼火的缘故。一位臣子卖草莓赚得钱竟然比他这个做帝王还富裕，这对他来说那就是莫大的羞辱和嘲笑！
“圣上，臣的奏本正在您手中。”贾琏提醒道。
皇帝动了下眼珠，想起来自己手上那个还没翻看的奏本。这就是贾琏刚刚呈奏要请示宫外卖草莓的事，本来这其实算得上是贾琏自己的家事，不过是因为去年草莓供奉到宫内已然成为一个惯例，他特意请示自己一下也是对的。
照理说，他一个做皇帝的，是没理由去驳斥臣子卖草莓的家事，只是这草莓借了皇族人吹捧起来的东风，价格走高到如此咋舌的程度，作为皇帝，吃个新鲜样式的果子都要被臣子利用算计，何其可悲。
皇帝深吸口气，打开奏折，本意不是要看内容，只是稍作拖延，想法子一会儿该怎么处置贾琏。可当皇帝将目光无意间落在奏折之上的时候，愣了，定睛再看，就被上面的内容彻底吸引了，看到最后，皇帝耷拉的嘴角开始不断地上扬，再上扬，到最后竟然哈哈大笑起来。
皇帝拍了拍龙椅上的金扶手，大赞：“好，好，好，非常好！贾琏，朕果然没看错你，你果然是个忠君爱国的好臣子！”
此言一出，众臣哗然。
最为惊愕的还要数北静王水溶。水溶很不明白，刚才皇帝明明已经怒火中烧到达了隐忍的极限，怎么一转眼就彻底变成了另外一个态度。
他十分不解，下意识的看向同样位于众臣之首的大皇子鄞祁。
鄞祁而今的表情和北静王一样不解，“父皇，是什么让您如此高兴？”
“草莓的追捧之风盛行已久，头一批下来的草莓在市面上必然会遭到哄抢，价格高昂。贾爱卿就此想到了一个绝妙的点子，但凡欲出高价求草莓者，就以犒劳西北大军的名义‘捐钱’来买。钱入国库，将来用在犒赏凯旋的将士或是救济受灾的百姓。而这些买草莓的人，既能吃到他们想吃的东西，又能出钱为国效力，一举两得！真是个好办法，解了朕的燃眉之急。”皇帝哈哈大笑，大大地松口气。
春天一到，那些驻扎在西北的将士们便会动身班师回朝，到时候自然需要大批金银进行封赏。可他手头上哪里有钱，这段日子天天听礼部尚书跟他哭穷，皇帝都要被这厮给烦死了。皇帝心里很清楚，打仗前就已经瘪了的国库而今依旧没有什么改变。别说犒赏三军将士们，就是这春祀、礼宴、皇子公主嫁娶等等，都还没找落呢。
做皇帝穷到他这份儿上，真不容易，也真够丢人的！
其实这穷困的现状，跟元璟时期封赏太多异姓功臣有莫大的关系。就是因为当时赏赐过大，造成而今仍有大批人处在爵位承袭的状态，偏偏这些当年受恩封的功臣子孙们个个都是败类，每日只知道在家斗鸡走狗，吃喝玩乐，享受着朝廷每年封赐下去的大把金银，却干不出一件为朝廷效力的事。朝廷尾大不掉，养出一堆蛀虫，再加上每隔几年都要有增添新封爵的皇族们，自然是穷上加穷了。
这个贾琏倒是很识趣儿，今天本还以为他不知好歹，想要一人做大。倒没想到他竟有如此博大的胸怀，舍己，为了国家。
皇帝倒是后悔自己之前竟误会贾琏这个忠臣的一片至诚之心。
“爱卿啊，你能如此舍己为国，忧国忧民，朕甚感欣慰！这是朕之幸，也是天下之幸！朕要赏你！”皇帝站起身，背着手在龙椅前徘徊，“朕已经晋了你的官，封了你的侯爵，那这次就——”
“圣上，臣只是在尽户部侍郎之责，物尽其用罢了。这是本分事，若因此也得封赏，臣受之有愧。”贾琏谢恩之后，便强力推辞掉。
皇帝正要与他争辩，便见平原侯动了动腿要出来，转而又犹豫地退了回去。皇帝料定此事有内情，又见贾琏他意愿坚决，也便没有逼迫他，当即散了朝，却只留下平原侯问话。
下朝之后，贾琏就同丞相靖英光一块出来。半路上遇见不少客气巴结他、祝贺他，贾琏一一敷衍了，才总算和靖英光走到一处僻静地儿。
“你这孩子倒有思虑，刚才上朝的时候真替你捏把汗。”靖英光笑了笑，把目光放远，看着前头那两抹移动的身影。
贾琏也看过去，刚巧人影往东边的回廊一闪，不过他还是敲出来这俩人的身份。一个是大皇子鄞祁，另一位是北静王水溶。
贾琏想起刚才在朝堂之上，水溶莫名其妙突然站出来截话攻击他。这个北静王，他没怎么深交过，更没有得罪过，因何在朝堂上突然针对自己？
靖英光捻着胡子看贾琏：“怎么，刚才朝堂上发生的事你似有不解？”
贾琏点头。
靖英光笑：“风起了，你挡住了他们的路，他们自然想把你吹走。只是他们不知，眼前的这尊是坐泰山，根本吹不走。”
贾琏立刻顿悟靖英光话里的暗示，说白了不是他的错，是人家嫌他碍事了。
靖英光特意观察贾琏。
他站在自己对面，态度没什么变化，依旧是温温的样子，波澜不惊。看起来像是早就知道了这消息一样，不过靖英光清楚，贾琏是刚知道的，只是他知道了也不在乎。这厮大概只会介意一种人，挡了他种地之路的人，对于其它的人和事，他的反应永远是淡淡地，“你们随意”这种态度。
靖英光佩服得笑起来，心里直叹，贾琏也算是另类的世外高人了。
……
贾琏归家时，宫里头太后的懿旨就下来了。
贾母等诰命夫人摆了香案，按品级穿戴下跪接旨。贾琏等则候在院外，依稀可听见屋内太监柔顺的传旨嗓音，“……太后悯其贤孝忠心，特赦归家……早日婚配。”