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蒋子宁尴尬地脸都没地儿搁,他悄悄地拉住贾琏的衣袖,示意他不要把话说得这么直白。
贾琏抬手甩开了蒋子宁。
重新回答:“务、农!”
他放慢了语调,且提高了音量,防止蒋青山再次耳背听不到答案。
还真敢说!
蒋子宁下意识地用手挡着脑袋,闭眼无声叹息,他当真不想看到二叔又尴尬又恼怒的样子。贾琏的品性他是做过保的,这一句“务农”说出来算是全完了,二叔回头肯定会骂死他。
蒋青山愣了愣,再看贾琏的目光已没有了赞赏,满眼都是嘲讽贬斥之意。务农?堂堂世家子弟竟然开口说自己将来的嗜好就是种地,这也太窝囊没出息了!
贾琏仿若看不见蒋青山的不满,眉眼间堆满了淡然,目光浅浅波澜不惊,一副‘我无所谓反正我说的就是事实’的表情。
蒋青山见他这副不上进不认错的样儿,更气,不屑直言道:“老太爷说你爱兰,我本以为君子爱兰品行高洁,自会志向高远,没想到你喜欢做这些下等俗务!”
“太阳东升西落,一年四季更迭,客观的事从不以人的意志而改变。务农的真正意义为何,晚辈便不和您讨论了。人各有志,又何必强求。”
贾琏懒谦和的表明态度后,就轻笑起来,看似温和的神态下蕴含着一种犀利的讽刺,叫人心情不爽却又挑不出错来。
蒋青山气黑了脸,但又没法直接反驳。反正人家非要坚持喜欢干务农这种下贱事,的确如人家所言,他又‘有何必强求’他。看来老太爷真的老了,眼睛不好用了,他的这位忘年交根本不怎么样!
蒋青山嗤笑两声,再不提此事。
他带着二人略微走了走,便不耐烦地托辞离去。
贾琏觉得眼前清净了,心情大好地欣赏园中美景。菊花开得不错,土质肥沃,府里有一位非常负责也懂技术的园丁。贾琏转而又遛跶到池塘,看了看河里的鱼,啧啧摇头。水质污浊,鱼瘦,岸边还飘了两条翻白的死鱼。
蒋子宁用脚趾头想都明白这次相看的结局必败。他见贾琏还有心情游园,气得直跺脚,忍不住埋怨贾琏。
“你就不能说点好话?我叔父不是那种不讲理的人,你表达的太直白了。”
“实话实说罢了,是他自己接受不了,”贾琏唇角上扬,指着池塘对蒋子宁道,“弄些荷花来养。”
“你——”蒋子宁见贾琏还关心池塘种不种荷花,气得一时无语。默了片刻后,他才怄气地跟贾琏介绍道,“我堂妹长得很漂亮,你人还没见过就拒绝未免太草率。我跟你说,等你见了她你肯定会后悔的。”
“我没拒绝,拒绝的是你叔父,所以就算见了也谈不上遗憾。况且我从不相信一见钟情,更不会以色看人。”贾琏并不认同蒋青山的三观,他教导的下得女儿即便是真的很好,固有的理性会让他冷静地结束掉接下来的选择。他要的感情从来不是一蹴而就,婚姻是恰到好处的合适,以及日积月累的深情。
蒋子宁还有点不甘心,见贾琏一脸我不后悔的表情,心生赌气之意。
等着瞧,他这次一定要让贾琏后悔,然后让他苦苦哀求自己。
蒋子宁带着贾琏走了一段路,故意伸脖子四处看看,道:“瞧瞧,咱们竟然都走到这儿了,再往前走几步就快到老太太的院儿了。我们去瞧瞧吧,我家老祖宗早说想见见你了。”
说罢,蒋子宁也不容贾琏拒绝,坚持要让贾琏去拜见一下老太太。
蒋家老太太和二房夫人正跟邢夫人谈论俩孩子的性情,双方都在彼此夸赞,表一表自家孩子的优秀之处。
“大爷和琏二爷来了!”
丫鬟通报完毕,便见一身湖蓝锦袍英姿飒爽的蒋子宁领着一位少年公子进门。
蒋家老太太打量这名十六七岁的少年,身材颀长,五官朗朗,萧疏轩举,有谦谦君子的温和之风,偏偏气质清贵又淡然,让人觉得亲切又有一种说不出的疏离感。
贾琏进门后,就给各位长辈见礼。
蒋家老太太见他行止规矩又大方,印象很不错,满意的点了点头。
因有其他女眷在,贾琏行了礼就要退下。蒋子宁生怕他不看自己的妹妹,跟贾琏悄悄道:“东边,东边,粉衣服的就是我妹妹。快瞧一眼,你要是不瞧我就天天吵着闹着你。”
贾琏果然朝东扫了一眼,然后快速退下。
出了门,蒋子宁就一脸兴奋的追问贾琏:“怎么样,怎么样?你到底看没看到,没看到咱们再进去一趟!”
“看到了,瓜子脸大眼睛那个。”贾琏无奈地回答蒋子宁。
“对对对,那就是我妹妹,怎么样漂亮吧?”
贾琏什么都没说,就静静地瞟他一眼。
“真心好看吧?”蒋子宁笑嘻嘻道,“是不是后悔了?”
“更不后悔了。”贾琏勾唇轻笑一声,快步往外走。
蒋子宁的妹妹的确长得好,皮肤白皙,五官秀挺,一字眉,大眼睛,锥子脸,只是让他不禁联想到一个现代词儿——‘网红’。
“嗳,你什么意思啊,你觉得我妹妹不漂亮?”蒋子宁不服气道。
贾琏一口肯定:“漂亮!”但对他来说也只是漂亮,并无其它。
“那就行了呗,觉得漂亮你就好好努力把我妹妹娶回家,求我吧。”蒋子宁黑黑的笑道。
“你想太多了,在我眼里漂亮的东西有很多,黍、稷、麦、菽……我都觉得漂亮,你懂么?”贾琏知道蒋子宁也算是好心,难得耐心的跟他解释了原因。
蒋子宁眼睛瞪得老大老大,不敢相信的质问贾琏:“你……你竟然拿我妹妹跟那些庄稼比?”
“你怎么会这样想?人和庄稼有本质的不同!庄稼很简单,你种什么得什么,而人相对要复杂得多。”贾琏立即纠正蒋子宁的错误认知,才潇洒地告辞了。
蒋子宁倍感受伤,捂着自己的小心脏,看着贾琏离去的背影哭笑不得。
……
回家之后,贾琏就被贾赦留下,被询问相看的情况。
“没看上。”贾琏道。
“为什么啊,我听邢氏说人家姑娘挺好的,”贾赦提醒贾琏,“你就不要太挑了。”
贾琏眼都不眨一下,“是人家瞧不上咱们,父亲。”
“什么?这是为什么?”
“蒋二老爷并不喜欢我现在的状态。”贾琏‘如实’描述道。
“去他娘的,就他还瞧不上我儿子?我儿子多有出息,把家管得井井有条,可会管理庄子捞银子了,而且还是长房长子,将来现成的爵位。这么好的对象哪儿挑去!还嫌弃我们荣国府配不上他们,我呸,就算平原侯现在圣宠正盛,可他家老头都多大岁数了,而且他还是个二房,有什么了不起的,拽什么拽!”贾赦骂道。
贾琏点点头,垂眸没说什么。
贾赦还以为他在感情上受伤了,好生劝慰了贾琏几句。
……
贾政与蒋青山都是自诩高雅的文人,平日有些来往。这天喝酒,贾政从蒋青山口中听说贾琏要务农的丢人事儿,回家后便来讽刺训骂贾琏。
“你怎么能说出这样丢人现眼的话来,你怎么能干出‘务农’这种下贱事?荣府的脸面都被你败光了,你还有脸自诩是长房长子,我都替你害臊!”
贾琏一脸冷笑,“既然二叔认为侄儿做的事不够高雅,那就请您继续高雅下去。从今后庄子上的粮食、肉、蔬菜等物一律不会送往二房,二叔放心,侄儿绝对不会让这些‘下贱事’所产出来的东西侮辱了您高雅高洁之气。”
“你……你……”贾政没料到会被这样反驳,一时间磕巴了,抖着手指贾琏干张嘴。
“祝二叔日日高洁,身体康健。”贾琏勾唇,对贾政象征性地点下头,便潇洒地转身走了。
贾政脸色被气得铁青,话还卡在嗓子眼,等他反应过来的时候人都不在了。
贾政转头对着贾赦抱怨道:“大哥,您怎么教儿子的,就这么顶嘴?你一定要上家法,打死那个臭小子!”
贾赦本就和贾政不对付,看得正爽呢,面上点头应付贾政,转头就把贾琏夸赞了一番。
当日,贾琏就命辖下所有庄子停止对二房供应米菜。
几天后,二房的厨房把存货吃完了,负责厨房的婆子讨不着庄子上的米菜就只好自己去买。又因今年收成不好,米菜皆贵,厨房领得钱根本不够用,就只能挑便宜低价的买进来。
晚上贾政和王夫人正吃饭,咯吱、咯吱……
俩人一共吃了三口米,有两口吃到了沙子。