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漳南城南大路上,黑壮的班头王大毛小跑着跟在县令王荣的马旁,谄媚的道:“那窦建德现在正落脚在九尾狐客栈!”
“张称金的那个破脚店?”王荣骑着一匹白色河西良马,没有穿县令的官袍,却披了身戎装,他是关中人,关中民风彪悍,他自然也是习过武的。家里也是府军,父亲还曾是府军都督,要不然,他妹妹也不可能嫁到当朝公侯满门的李阀中去,哪怕是去做过妾,也不是人人都有资格的。其实他倒更想去军中效力,可惜生的时候不对,如今四方臣服,海清河偃,他想打仗也没地方打。没有仗打,那去军中就没意思了。不过虽当不成兵,他却是置办了一套上等的戎装,河西的良马,官家军械坊打造的明光铠甲,横刀、角弓一应俱全,甚至还有一把花了大价钱才托姐夫弄来的上好马槊。只是这些装备平时根本没机会用的上,今天,不长眼的窦建德回来,正好。
“是张金称,听说这张金称是武城张家有些关系,咱们过去前是不是要通知下张家?”黑壮衙役有些小声的提醒道。张金称这人本不是漳南人,他是漳南北面的鄃县人,家中只有孤儿寡母。几年前张金称到高鸡泊边上,开了那么一家九尾狐脚店。这人好结交朋友,一身的游侠气。不过他却不敢轻易动张金称,据说这张金称和武城张家有些关系。本来他也是不信的,不过张金称刚来漳南盘下那家脚店时,衙门里曾有人过去收例钱,结果多要了些,张金称不肯给多的那些。几个衙役就想好好教训下他,动起手来,结果几个公差反被痛揍了一顿。几人狼狈而回,报了他,他当时正准备点齐兄弟去抓了张金称,结果武城张家的一位管事过来,送了一份礼物给他,同时还有张家家主的一张名剌。身在贝州,他哪不知道有清河的崔家和张家都是万万不能惹的人。那事就此不了了之,从此他再没去找过张金称的麻烦,并且还主要告诫手下让他们不要再去找他麻烦。
上次窦建德惹到了县令,最后也是这张金称找了张家的那位管事出来说了几句话,县令才送了窦建德一马的。
王荣骑在马上,手按着横刀,脸色不豫。王大毛不说这张金称还好,一说起来他心里就窝火。这些时间,他早查明白了,这个张金称确实和武城张家有关系,但不过是张家的一个私生子。据说当初张氏家主一次酒后与一丫头上床,然后丫头怀有身孕。丫头怀孕张家家主并不知情,其妻子却知道了。知道此事后,张妻直接把这怀着身孕的丫头赶出了张家,给了些钱赶回了娘家德州,并让她打掉孩子。结果这丫头并没有打掉孩子,反生了下来。这孩子就是张金称,直到几年前张金称来到漳南,张氏家主才知道了这个私生子。不过虽然张家为张金称出了两次面,可张金称却是不可能真的成为张家人的。王荣很清楚大族中这些没名份的孩子的地位,他们什么都不是,有时候甚至不如一个仆人。
他已经给了张家两次面子,这一次,他只要不对张金称动手,只收拾窦建德的话,张家也无话可说。他们不可能为了一个卑贱的婢生子,而故意得罪他和他背后的李阀。
“不用担心这个张金称,一会过去,把脚店包围了,绝对不要跑掉了窦建德,这一次,本县要他有来无回。”王荣冷笑。
抛开张家,窦建德什么也不是,乡间有点名望又如何,再有名望也不过是一土地主,家中钱财万贯,也不过是养肥待宰的猪而已。嗯,尽取了窦氏家财,回头给妹夫李浑献上笔重礼,说不定能给自己谋个更肥些的缺。这漳南虽然不错,可处处都是崔氏和张氏的影子,想捞点钱,有时也太难了,处处受掣肘。还是得换个好点的地方,不受约束的地方,那样才爽。
想到马上能换个更肥的差,王荣不禁感觉春风得意马蹄疾。手中的马鞭又加了几下,催马快行。跟在马后的百余人,也都兴奋不已。这些人只有十来个衙中公差,其余的多是些无赖帮闲,王荣已经发了话,拿下窦建德,到时人人有赏。
远远的九尾狐客栈已经在望,不过王荣的脸色却有些不太好。
事情有些超出他的预料,这个印象中破烂简陋的脚店,此时居然停了一支庞大的车队,光是系在外面那排槐树下的高头大马就不下两百匹,而且停在一边的还有不下二十辆马车,不是牛车也不是骡车而是真正的马车。此外,大院外还搭起了上百顶帐篷,来来往往无数壮汉。一眼望去,这支队伍可能不下千人。更让他脸色难看的是,这支队伍里很多人都光明正大的配着横刀长枪这样的武器。
“你说窦建德此时在这店里?”王荣叫过王大毛,语气有些不善。
“是!”王大毛头上冒汗,他收到手下消息,马上就报告了王荣,他自己也并不知道这店里还有这么多人。看那队伍,对方肯定是豪门贵族出行,说不定还是哪位郡王总管,冲撞了可就麻烦了。
“窦建德是和这些人同行的吗?”
“这个...小的..也不清楚!”
“那还不快去打听一下。”王荣发怒。王荣是从京中来的,见多识广,可对面的这车驾阵容,就算在京中也不多见啊。一时间,他也摸不清深浅了,根本不敢贸然上去。
“小的马上就去。"王大毛一路小跑过去。
许久,正当王荣等的都有些不耐烦的时候,王大毛跑回来了,他擦着汗,有些惊惶的道:“明府,事情有些麻烦,我的刚才费了好大功夫,打听到了一些消息,那窦建德正是跟随这支队伍同来的。”
王荣沉吟,“可知道这队伍什么来头?是哪家贵人?”
说到这,王大毛脸上汗水淌的更多了,“是..是..”
“是什么?”
“好像,好像是燕山猛虎盟的人,打头的好像是易三郎。”
“白马银枪易三郎,猛虎盟的九当家?”王荣惊呼,对于河北有名的绿林匪首,他还是很熟悉的。
王大毛咽了咽口水,“好像,好像这易三郎已经升任了猛虎盟的代盟主,正要返回燕山。窦建德就是跟他一起的,我还看到几个熟人,郝孝德和孙安祖,另外还有冀州的苏邕。明府,咱们是不是撤。”
猛虎盟的威名太盛,况且对方上千号人,光有马的就二百骑,而他们一群乌合凑一起不过百来人。
王荣脸色阴晴不定,他倒很想冲上去把这伙大盗一举拿下,可看看左右,也有自知之明。想了想,“嗯,我们暂时先撤,你带几个人在这里盯着他们。本官回衙马上报告州中刺史,让他调骠骑府军前来围捕这些盗贼。”
王大毛一听要自己留下监视,腿都有些发抖了。这可是上千的绿林强人啊,稍有不慎被发现了,自己岂还有命在。
正在此时,对面突然几骑快马冲近,唬得王荣等就欲拔马而逃。
无奈对方马速及快,没等他们反应过来,对方已经到了近前。
“王明府,既然来了,怎么不打招呼又要走呢。客栈里有位贵客要见明府,请随某来。”
王荣认出来的几骑,为首的正是张家的私生子张金称,旁边两人则是郝孝德和孙安祖。王荣想要调头就走,可看看对面不远处树下的那群壮汉已经解了马缰在手,他知道自己是跑不过他们的。心中忐忑,最后王荣只得给自己壮了几分胆,装作镇定道:“嗯,好,前头带路。”
王荣带了几名随从随张金称等进入九尾狐客栈,一路上,看着那一群群彪形壮汉持刀拿枪,他的腿已经在发抖了。
“王明府,我们又见面了。”刚入客栈厅中,窦建德就已经大笑说道。
王荣只得面皮僵硬的笑了笑。他的目光掠过窦建德,直接落在了窦建德旁边坐着的那个年青人身上,他马上确定,这就是那位白马银枪易三郎,燕山来的大盗。他紧盯着易风,等着他发话。
易风抬起头打量了王荣几眼,然后云淡风轻的道:“你就是李骠骑的小舅子?”
“不敢不敢,小妹只是李骠骑的侍妾。”王荣赶紧回答。
“那么说来,咱们其实还是自己人呢。”凌云的话让王荣有些丈二和尚摸不着头脑,他怎么会和这绿林大盗是自己人?
这时一个高大的年青人走上前来,“在下扬州总管府晋王亲信兵马库真大都督司马德戡,这两位是我的同僚,同是晋王府库真大都督的杨威和裴礼。”
这下王荣更加迷惑了,难道晋王府的几位都督把这个易三郎抓了?可看着不像啊。
这时,凌云站起来,“我也自我介绍一下吧,在下易风,晋王府兵曹参军。我和李浑将军月前刚在扬州分别,来前,他还让我路过贝州的话来你这里坐坐呢,不成想,我刚到漳南,王明府倒是马上就迎上门来了,这真是太客气了。”
“晋王府兵曹参军?你不是...”王荣惊讶的无与伦比。
凌云笑笑,“没错,我就是燕山白马银枪易三郎,但我也是晋王府兵曹参军。”说到这里,凌云转头对站在一旁同样震惊不已的张金称道:“对了,清河张氏家主张乾威,他如今是晋王府晋王属,正是我的顶头上司呢。来之前,他也跟我交待,让我路过清河的时候,见见张兄。令尊交待,让你随我一起北上呢。”
“当然,空口无凭,我这里有两位上官的交给你们的亲笔信,你们拿去吧。”凌云取出两封信,交给了张金称和王荣。
张金称和王荣还沉浸在震惊之中,他们很难接受,一个绿林大盗,转眼间却成了一位朝廷官员,而且竟然还和他们有关联。可信到手,他们很快确定了这是真的。
“王明府,我不久前与窦兄一见如故,已经结拜为兄弟。听说,明府与窦兄有些误会?”凌云笑着问。
王荣已经回过神来,一听这话,连忙摇头,然后又拼命点头,“误会,都是误会,大水冲了龙王庙,全都是误会啊。请易兵曹和窦庄主谅解,给我一个补救的机会?”虽然凌云的官职和他这个县令品级相当,可凌云是晋王府的兵曹参军,这可是晋王心腹之职。而他实际上不过是李阀的一个家奴而已,连李浑都是晋王帐下效力,他哪敢怠慢凌云。
凌云看着王荣前倨后恭的样子,也并不以为意,他转头望了眼窦建德,示意他要如何处置。窦建德虽然见到王荣恨得直咬牙,但仔细前后思量,也很清楚的知道,这件事情他并不能过于深究。毕竟,这王荣的妹妹是给李阀的李浑做妾,而李浑又是晋王杨广的亲信心腹私兵将领。既然能逼王荣服软赔礼,也就足够了。
“确实只是一些误会,王明府,先前还是窦某多有失礼之处,还请明府多多担待。”窦建德打起笑脸,说起场面话。
“误会误会,窦老弟既然已经跟着易兄弟办事,那也就是一起替晋王办事了,咱们以后就是一家人,一家人啊。以后在漳南,有什么事情,尽管找王荣。”王荣就坡下驴,满口好听的话。
事情能这样解决,自然最好。王荣只是个小人物,凌云真想踩他也可以,只是打狗还得看主人,他毕竟是李阀的狗,他也不好乱打。更何况,他此次北上之前,在扬州,李浑确实就跟他提起过这个王荣,让他路过贝州的时候,到漳南休息一下,让王荣招待。
他真正有些惊讶的倒还是张金称,清河张氏的家主张乾威也在杨广府中,而且正是他这个兵曹的直属上司的晋王属,在府中,他和张衡并称晋藩二张。来前,张乾威说他有个私生子在漳南开了一家客栈,还托他北上时把这个私生子带着一起北上,说是给他一个机会,能挣个出身。他怎么也没有想到,堂堂清河张氏,后来唐高宗时的十柱国之首的张氏家主的私生子,竟然会是隋唐之际河北有名的残暴盗匪首领张金称。
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