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张昌邕的来临比章晗预料的还要更快些。
凝香回过张家的第二天,他便在申时应天府衙散衙之后,特地又来到了武宁侯府拜见。然而,这一次,太夫人却没有如先头让顾泉去码头迎接时那样把人拒之于门外,而是直接见了他。只不过,此番接见却是在正堂旁边的小花厅,而且没有叫章晗和张琪相陪,甚至连王夫人都不曾陪在身边,只带着楚妈妈和赖妈妈。
张昌邕毕恭毕敬地问安之后,又说道了几句寒暄话,这才言归正传道:“岳母大人,我今日登门,是为了小女瑜儿。我和她母亲只有她这么一个女儿,如今她身在顾家,我虽没什么不放心的,但我这个当爹爹的也不能全然置之不顾。此前她母亲新丧,家里的人手最初又遣退了好些,所以只能挑了那两个算不上出色的跟着上京城来,晗儿就更不用说了,竟是直接从外头买了两个还未经调理的。如今我既回了京城,总不能还让她身边的人这么不像样。我知道岳母大人疼爱她这个外孙女,因而备了八人,您替她和晗儿拣选几个。”
太夫人听了这话,却没有立刻回答,而是就这么手中捧着茶盏,眼睛却一直在打量张昌邕。直到看得这个女婿整个人都不自在了起来,她才淡淡地说道:“你才刚到京城,之前家里的人手都捉襟见肘,如今哪里来的这八个年纪正好的丫头?是那个大理寺少卿景宽送给你的吧,早听说他仗义疏财手面大,今次看来果然一点不假。”
张昌邕不想连这一茬都让太夫人知道了,面色不禁倏然一变。然而,他终究也是在官场上经历多年沉浮的人,立时笑道:“岳母大人真是消息灵通。不错。确实是宏阔兄送给我的人。其实也是我和他说过我的难处,再加上之前从归德府回来。我手头不免有些河南的产业。他却是一个女儿正要嫁去河南,准备预备些那边的田地作为嫁妆,所以我俩就换了一些田地。故而我说到要寻几个好丫头给瑜儿,他便答应给我这么几个。”
自以为解释清楚了这些瓜葛。张昌邕便又细细地解说道:“岳母大人尽管放心,我也不是随随便便挑来的人。这些都不是那等妖媚艳丽有非分之想的。人长相端正却不出挑,性子又稳重和平。不瞒您说,她们都是从前锦衣卫抄没那些文武官员府邸的时候入官发卖的奴婢。其中还有两个是先头六安侯夫人身边的丫头。”
见太夫人悚然动容。张昌邕更加笃定太夫人不会拒绝,于是又循循善诱地说:“瑜儿自小身体不好,她母亲太娇惯她,读书写字见识等等,都不如晗儿远矣。然而,毕竟她才是张家大小姐。让她身边多几个臂助,如此将来出嫁之后。咱们为人长辈的,也不用太过担心。”
“这话倒也是。”
太夫人想起六安侯夫人吕氏花样年华,丈夫被处死,自己和其他女眷下狱之后虽最终逃过一死,可仍是流放辽东,至于仆婢等等则就地发卖,即便如今滕青是死了,可吕氏却没法回来,也不知道那么一个弱女子,怎样在那样的冰天雪地里存身,她忍不住生出了一丝怜悯之心。说起来,那些奴婢都是官卖,流落到哪家都并不犯忌。
微微点了点头,见张昌邕喜形于色,她突然又若有所思地问道:“不过,就算那几个丫头多有从前抄没人家出来的,景宽的胆子也不小,买一两个也就算了,竟然敢留着这么多?”
“他又不干政,不过是存着几分怜惜心思罢了。”张昌邕和景宽几次见面之中,凭借自己得到的那些消息,渐渐在应天府衙中站稳了脚跟,因而自不吝惜多说其几句好话,“岳母大人不知道,先头的锦衣卫指挥使滕青实在罪大恶极,抄没人家的姬妾侍婢当中那些最美貌的,他竟自己藏在家里享用,也有不少都是高价卖到外地那些青楼楚馆的。所以,宏阔兄如此作为,也算是救了那几个丫头。”
滕青还做过这种荒淫残暴的事情?
太夫人一时错愕。可想想都已经是死了的人,她也就没想那许多,沉吟片刻便说道:“也罢,回头你把人送来给我瞧瞧。”
“是。”
得到了太夫人的首肯,张昌邕只觉得这次进京之后的种种郁闷一下子消解了不少,暗想幸好自己结交了景宽。精神一振的他觑了觑太夫人的脸色,盘算了片刻,便试探着又开口道:“到了今年八月,就是瑜儿她母亲的小祥了。虽则如今说这种事还早了些,但等到她除了服,却已经是十七了。她母亲当年把她这个女儿当成眼珠子似的,所以如今我这个当爹的,不得不为她的婚事早早考虑周详些……”
话还没说完,他就看见太夫人的脸色一沉,立时欠了欠身道:“当然,我也只是留心留心,所以想和岳母大人商量商量。”
“这事情还早得很,她还有快两年才除服,总没有尚在服中就议亲的道理!”
见太夫人竟是淡然而又不容置疑地答了这么一句,张昌邕不禁有些失望,但却依旧不肯死心,又陪笑道:“瑜儿固然有两年才除服,可晗儿毕竟只是自愿服期丧,她如今也不小了,更何况我听说她到京城之后,颇得不少贵人喜爱,若是能结一门好亲,一则是可告慰先妻在天之灵,二来如此对瑜儿方才是真正的臂助。”
这一次,太夫人却没有说同意,也没有说不同意,而是径直问道:“你既然这么说,莫非看准了人家?”
张昌邕在女儿的婚事上碰了个钉子,此时听太夫人的口气似乎有商量,他顿时心头一喜,连忙正色道:“她父兄如今也是有品级的人了,再加上当年夫人养育她多年,又在岳母大人身边熏陶了这大半年。自然是配得起官宦子弟。不瞒太夫人您说,宏阔兄家里次子已经到了婚龄……”
“景宽家里三个儿子。老二是庶子吧?”
太夫人淡淡打断了张昌邕的话。见其人颇为尴尬,她方才哂然一笑道:“人品如何暂且不论,瑜儿她娘亲自教导大的人,配哪家官宦人家的嫡子不是绰绰有余。用得着屈就一个庶子?再说景家也不是什么有名的书香门第,不过是他运气好。娶了个身家丰厚的妻室而已,这就自以为是官宦世家高门头了?”
张昌邕觉得景宽神通广大,出手又阔绰。不料人在太夫人眼中竟是如此不值一提。那种用轻蔑口吻说出的庶子二字,更是让他再也维持不住那笑脸。此番回来,他就知道再想占了章晗,可能性已经微乎其微,既然如此,就要用这丫头换取最大的利益。让他欣喜的是。对这丫头感兴趣的人还真的是有,景宽便是其中之一。
深深吸了一口气。他的眼神不禁有些闪烁。然而,还不等他再晓以利害,太夫人便伸手止住了他:“这事情暂且作罢。赶明儿你把那几个丫头都带来我瞧瞧。”
次日上午,张昌邕便命管家派了两辆车,把八个丫头都送到了武宁侯府,自己却托辞府衙有事脱不开身。尽管张琪满心不情愿,可太夫人发话,她不得不拉着章晗在宁安阁正房里头见了这八个人。而正巧过来的顾钰眼见这一桩,立时也不走了,饶有兴致地上上下下打量了一番这六个人。然而,这一看之后,她突然惊咦了一声。
“你不是六安侯夫人身边的丫头秋韵?”
此话一出,章晗心中一跳,见太夫人只是皱了皱眉,不见几分意外,她立时醒悟到太夫人竟然是知道的。而那个高挑的丫头吃顾钰拆穿了身份,竟是面色丝毫不变地屈了屈膝道:“三小姐,奴婢如今叫晚秋。”
顾钰想起母亲这些天耳提面命的教导,这才闭嘴不再多言。然而,吃她这一打岔,就连张琪也忍不住留意起了这些人言行举止,发现确实都是训练有素,她却更高兴不起来了。等到太夫人让她们都退到院子里,问她看着如何时,她便摇了摇头,有意娇嗔着鸡蛋里挑骨头。
“老祖宗,看着都是一个模子里刻出来的,我不要!”
章晗想起太夫人刚刚瞅着这八个人,目光在那个晚秋和旁边一个丫头脸上流连了许久,她便也开口说道:“老祖宗,姐姐说的虽有些挑剔,但也不是没有道理。恕我直言,从前娘曾经提过,要用人,宁可要那些未经雕琢的,也不要已经磨得光滑不溜手的。刚刚三姐姐说的那个六安侯夫人曾经用过的丫头,人确实端庄稳重,但毕竟一度遭遇大变,今日眼神实在太平稳了些。而其他七个也是一样,除了沉稳恭敬,其余的一时半会什么都瞧不出来。”
顾钰虽不过是凑个热闹,可听章晗这么说,她忍不住眉头一挑:“晗妹妹莫非甫一见面,就能够从一个人举手投足看出一个人的性子?”
“三姐姐高看我了。”章晗含笑摇了摇头,从容地说道,“我又不会相面,哪有那等本事?只是,老祖宗刚刚每人都问了几句,她们答话却都是大同小异。而且,我留心到,她们几个身量都差不多,之前叉手而立,这双手在身前交叉的高度,手指的位置,都是不差分毫。倘若一个个都是六安侯府出来的也就罢了,那是六安侯府教导有方。可如果不是,把她们训练成这般样子的人,足可见她们的新主着实是家规严苛。”
PS:想必大家也看出来了,本书基本上就是保持隔天双更的水平,所以今日双更……但十二号出门之后,估摸着是没这个能耐了,每日单更可能性居多,因为……之前根本没办法存下稿子!