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新野城头,五千士兵和一万余动员起来的民夫严密地防御着城池,昼夜巡逻,严阵以待。
北城,刘备紧紧地注视着夜幕笼罩下的城外旷野,但他什么都看不见,就在刚才,刘备接到了探子的情报,大队曹军正疾速向南而去,鸟雀谷林道已经没有曹军,这使刘备心中有些紧张。
或许是荆州军北上了,夏侯惇要全力应对荆州军,但不管怎样,他机会已经出现,刘备立刻喝令道:“速令翼德来见我!”
片刻,张飞上前抱拳施礼,“参见大哥!”
刘备叮嘱他道:“三弟,你可率一千骑兵,火速赶去叶县,将曹军囤积在叶县的粮食一把火烧光,然后南下佯攻宛城,要造出声势来,速去!”
“大哥放心,我这就出发!”
刘备本身只有三百骑兵,这两天从曹军手中又陆续搞到了七八百匹战马,凑成了一千骑兵,成为刘备最精锐的军队,交给张飞统帅,不多时,张飞率领一千骑兵冲出北城,向北方叶县疾奔而去。
刘备望着张飞远去,心中微微叹口气,能不能战胜曹军,就在此一举了。
这时,城内传来一阵骚动,有人大喊:“速禀报皇叔,我们要出城!”
刘备听出这是刘虎的声音,他心中一怔,快步走下城头,只见火光下,刘虎拉着邓武,还有十几名荆州军军官,刘虎满脸怒色,正对拦阻他们的士兵大喊:“请皇叔过来!”
刘备走上前问道:“怎么回事?”
刘虎下午拉着魏延练武去了,刘璟离去他也不知,等他回来时,才知道刘璟先走一步,令刘虎大为不满,虽然邓武一再解释,军侯是为他好,但刘虎的老虎脾气上来,天都可以捅个窟窿。
尤其他听说大队曹军南下,刘虎更加要疯了,他扯着嗓子大吼:“刘备,你快把城门大开,让我们出去!”
刘备身边亲卫听这家伙竟直呼主公之名,顿时大怒,拔刀怒视,刘备连忙摆手,制止住亲兵,他上前诚恳劝道:“虎公子不用焦急,璟公子是带骑兵南下,最后半个时辰就能抵达荆州军大营,不会有什么危险,倒是现在出去很容易撞到曹军,公子三思!”
邓武也劝道:“公子已经离去一个半时辰了,早就抵达了军中大营,如果遇到危险,他一定会派人来求救,所以不会有什么事!”
在襄阳城有句市井俗语,叫‘宁惹龙吟,莫惹虎怒’,也就说,宁可惹刘表不高兴,也别惹老虎发怒,这老虎就是指刘虎,刘虎平时的脾气很好,憨厚老实,可是他一旦发怒,襄阳城上下都不得安宁。
“你这个浑蛋!”
刘虎一把揪住邓武衣襟,大吼:“你再敢说一句,老子扭断你的头。”
邓武拿他没办法,只得对刘备道:“皇叔,请开城门,让我们出去。”
刘备有些为难,毕竟刘虎也是刘表之侄,万一出事,自己也不好交代,他一时没有答应。
刘虎怒不可遏,甩下邓武,拎起一根大铁棍向城门冲去,片刻,城门处传来‘咚!咚!’的巨大砸门声,一名士兵奔来禀报:“左将军,虎公子在砸城门,城门不行了。”
刘备心中也微微动怒了,太放肆了,竟敢砸自己的城门,他冷冷道:“既然你们一定要走,那我也拦不住,你们走南门吧!”
刘备随即下令,“准备开南城门,放他们出去!”
一刻钟后,邓武和刘虎率领一千余荆州士兵离开了新野县,向南方疾奔而去。
这时,赵云走上前,双膝跪下,“赵云恳求主公一事。”
.......
山岗上,刘璟和骑兵们都下了马,坐在几株大树下休息,恢复体力,他们没有什么防御武器,一百余人,每人只有一把弓和一壶箭,其次便是战刀和长矛,如果曹军大举进攻,他们很快就会全军覆没。
“军侯,你说文将军会不会来援救我们?”一名伯长担忧地问道。
刘璟摇摇头,“我不希望他来救我们,这就是曹军的目的,只要援军出营,半路就会遭到曹军伏击。”
“可是,我们该怎么办?”另一名伯长问道。
刘璟凝视着山脚下密集的火光,沉思片刻道:“先养足精神,等待机会杀出去!”
.......
夏侯惇快步走进一座大帐内,急声道:“我刚刚得到消息,一支刘备的骑兵北上了,会不会是去偷袭宛城?”
贾诩笑道:“将军不用担心,于将军虽然受伤,但有他坐镇宛城,刘备军占不到便宜,只能无功而返。”
夏侯惇眉头紧锁,他和刘备打交道多年,深知刘备为人奸猾,他派军北上,不一定是攻打宛城。
“如果是去偷袭叶县呢?”
贾诩沉思片刻,这倒有可能,他随即道:“可速命一人骑快马赶赴叶县,命守军注意防备。”
只能如此了,夏侯惇立刻派出两名亲兵,一人去宛城,一人去叶县,命他们务必赶在刘备骑兵的之前。
夏侯惇对围困刘璟一直有些不解,便问道:“先生,为何我们不直接攻打新野城,让刘备向刘表求救,这样我们围城打援,既可以消灭荆州军,又能攻克新野,岂不是一举两得?”
贾诩捋须一笑,“看刘景升的架势,也是装装样子而已,并非真的支援刘备,刘景升说不定还希望借我们之手干掉刘备,铲除他的心腹之患。”
夏侯惇愕然,“既然这样,他为何要迎接刘备入荆州?”
“夏侯将军,刘景升要的是名声,刘备有天下之名,又在穷途末路,把刘备接入荆州,便使他刘表名扬天下,这是他最期待之事,但刘备是天下枭雄,刘景升又何尝不知,既然已引狼入室,他就得想办法除掉这头狼,但不能损害他名声,怎么办?借我们之手除掉刘备,不就是天公做美吗?”
夏侯惇缓缓点头,原来如此,他沉思一下又道:“既然刘表无心救援刘备,那我们就不用管他们,直接攻打新野。”
贾诩摇了摇头,“这是丞相的意思,不仅要除掉刘备,同时还要再狠狠捅刘景升一刀,逼他把江夏之兵调来襄阳。”
夏侯惇这才恍然,这时,一名军士走进大帐,跪下行一礼,“参见军师!”
这名军士原是刘备亲兵,在汝南被俘后便投降了曹军,对刘备军中情况非常熟悉。
贾诩把一封伪造的刘备之信交给他,又反复叮嘱:“记住了,先不要说璟公子被围,你是刘备的求援之兵,就说新野危急,请荆州军来救,等文聘问到璟公子,你再说璟公子黄昏时已出城,现已不在新野。”
旁边夏侯惇忍不住问道:“如果不说璟公子被围,文聘会不会以为他直接回襄阳了?”
贾诩阴阴一笑:“你错了,以文聘的谨慎,无论如何他都会派斥候来探查情况,要让他们自己发现璟公子被围,而刘备又形势危急,他只能出兵来救援。”
“原来如此!”
夏侯惇暗暗佩服,这个贾诩不愧是高明者,把人心看得很透。
贾诩又吩咐军士几句,军士出营去了。
这时,贾诩又冷冷道:“刘璟必然要突围而走,将军不可放走一人,然后把刘璟活捉,交给丞相处理。”
夏侯惇挠挠头,他没有反应过来,怎么又不包围了。
“夏侯将军,我们只要让文聘相信,刘璟已被我们包围,就达到了目的,至于刘璟本人,其实已经不重要,留他在山岗上,会夜长梦多,万一他派人突围去向文聘报告,文聘岂不是就有准备了吗?”
....
山岗上,骑兵们休息充足,翻身上马,整装待发,不能再拖延下去,刘璟已经准备突围了,他发现西北角的火把略显薄弱,这边的军队相应少一点,从这边杀出去应该有机会。
“军侯!”
一名伯长建议道:“不如卑职带五十名弟兄先从东北方向冲击突围,吸引曹军,然后军侯再从西南突围,这样更容易一点。”
刘璟摇了摇头,“那样你们必将全军覆没,一个都活不成,大家一起杀出去,至少一半以上弟兄都能活下来。”
伯长还想再劝刘璟,刘璟一摆手止住他,“不要再说,我心意已决!”
伯长低下头,没有再说话,刘璟又对众人道:“大家记住了,不管是谁冲出去,立刻去告诉文将军,曹军是用我们做诱饵,半路伏击荆州军,让文将军切不可上当!”
一名伯长大喊:“我们愿拼死抵挡曹军,让公子冲出去!”
刘璟摇了摇头,对众人缓缓道:“各位弟兄,我刘璟绝不是贪生怕死之辈,这次突围我们生死同进,患难与共!”
众骑兵被深深感动了,一起躬身施礼,“愿跟随璟公子!”
刘璟抽出战刀,大喊一声,“弟兄们,跟我杀出去!”
他纵马疾奔,沿着斜坡向山脚奔去,百名骑兵紧随其后,挥舞长矛,杀气凛冽地向山脚曹军猛扑而去。
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