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“全知全能的神啊，您的仁慈是世时最耀眼的光……赞美您！”
这是午餐之后的祈祷，如果这赞美词是从一位教廷的圣职者口中说出，或许会让人感觉到丝丝的协和，但是如果是从一个活了几百年的吸血鬼口中说出，或许不得不让人暗暗感慨：果然这个世界还是太疯狂了！
“真是一顿不错的午餐……谢谢款待了，”坐在餐桌前的霍得教授放下了手中的刀叉，望着狄娅笑着说道，“哎呀，真是没想到帕拉斯学员的手艺竟然这么出色，比起有些人……”说到这里，他整个人不禁颤抖了一下。
只听一声轻微的冷哼，坐在她身旁的艾贝尔用手托着白皙的脸庞，用带着浓浓威胁的口吻微笑说道，“啊列，这个[有些人]不会是在说我吧？嗯？霍得？确实呢，我不会做饭、不会洗衣服、除了会一点魔法和占星术，真是一点用处都没有呢……”比起在瑞奥克斯学院的时候，她似乎变得更加妩媚，但是她的眼神却让索斯不禁想到最初在梵德尔见到她的情景。
“怎么可能呢！”霍得教授斩钉截铁地打断了艾贝尔的话，不停对索斯使着眼色，低声说道，“你们说对吧？”
“额……”望了眼搞不清状况的乌尔里克，索斯和狄娅面容古怪地点了点头。
“哼！”艾贝尔不满地轻哼一声，随即望着狄娅，用带有浓重羡慕的语气说道，“不过，真的很好味呢，帕拉斯学员！”
“也没有啦，”狄娅有些不好意思地低着头，随即好似想起了什么，连忙说道，“您叫我狄娅就可以了，对了，水应该烧开了，我去沏壶茶……”说着，她站起身，匆匆忙忙朝着厨房跑去。
“真是一个不错的女孩子！”艾贝尔微笑着赞许道。
“是啊！在学院的时候就是又听话又有能力的……”霍得教授由衷地附和着，猛地，他仿佛想到了什么，板着脸很严肃地对索斯说道，“很好运啊，小鬼！还害我们白白担心你！”说着，他有些心虚地望了一眼艾贝尔。
“哼！”艾贝尔冷哼一声，在霍得教授战战兢兢的眼神中站起身，朝着厨房走去，口中说道，“我来帮你吧，帕拉斯学员……唔，狄娅！”
“这怎么行……那，那好吧，麻烦您了！”厨房里传来了狄娅的声音。
霍得教授这才如释重负地松了口气，一抬头，见索斯用愕然的眼神望着自己，咳嗽一声，说道，“其实，艾贝尔她也是很温柔的……”
“是么？”索斯用古怪的口气反问道，显然，他并不相信霍得教授的话。
“当然了，”霍得教授用连自己都无法说服的口吻说着，随即，他叹了口气，抬起头望着索斯，用平稳的口吻由衷说道，“见到你没事，并且过的不错，教授我也就放心了！”
“霍得教授……”听着那诚恳的话，索斯的心情有些压抑，毕竟在三年的接触中，霍得教授与他的关系，可不是教授与学生那么普通，年过三十的教授一直像对待自己孩子那样对待索斯，而就是这份感情，使得索斯的心情格外沉重。
“瑞奥克斯……”
“唔，”仿佛是猜到了索斯的想法，霍得教授沉默着点了点头，用低沉的口吻叹息道，“被彻底地摧毁了，瑞奥克斯……我们太小看阿格斯了，他的力量已经超越了一般大魔法师的程度，连院长他……”说着说着，霍得教授沉默了。
感受着这股压抑的气氛，索斯愈发感觉心中不好受，舔舔嘴唇，犹豫说道，“教授和艾贝尔助理教授……在一起了？”
“啊？”气氛在一瞬间转变，霍得教授有些不知所措地挠挠头，尴尬说道，“这个……在不在一起，那个……反正就是……你明白的，对吧？”
听着霍得教授吞吞吐吐地诉说着这件事的经过，索斯稍稍感觉心里好受了些，指着霍得教授戴在手指上的戒指，揶揄道，“就是这么回事，对吧？”
“是啊是啊，”霍得教授有些不好意思地挠挠头，随即，他好似醒悟了，抬手敲了一下索斯的脑袋，没好气说道，“喂喂，你这是什么口气啊，小鬼！——这是一个学生该说的话么？”说着，他转过头打量了一下屋内的摆设，反过头来揶揄索斯道，“啧啧，还真是过得不错啊，小鬼！现在的小鬼啊，在这方面确实要比我们强地多……两个没成年的小鬼，竟然住在一起……”
“喂喂，”不满地打断了霍得教授的话，索斯没好气说道，“狄娅已经成年了！”
“哦，是么？”霍得教授脸上露出几分戏谑的笑容，低声说道，“那你呢？”
“我当然……”
“当然什么呀？”
“不是像你想的那样……”无可奈何地摇摇头，索斯指着客厅那张旧沙发说道，“这段时间我一直睡在这里……”
“那又怎么样？”
“你！”索斯有些激气地盯着霍得教授，随即，两人不约而同地笑了起来。
“见到你没事，实在是太好了……”霍得教授再一次望着索斯叹息道。
“教授……”深深地望着霍得教授，索斯心中涌出一股名为愧疚的情绪，低声说道，“如果当时我留下来了，也许瑞奥克斯……”话还没说完，只听啪的一声，他的脑袋被霍得教授重重敲了一下。
“喂喂喂，你这看不起人的口气是怎么回事啊？看来拉维亚说的没错啊，你现在是越来越自大了，”撑在桌上注视着索斯，霍得教授故作气愤地说道，“你是想说，学院几十位教授，还不如你一个小鬼顶用是么？别忘了，当初是谁灰头土脸地求饶，什么[教授，够了吧，今天这样就可以了吧？]是谁来着？”
“我……我什么时候求饶过？”索斯有些哭笑不得地说道，不过回想起来，在斯洛斯的力量还没有觉醒的时候，他就算是施展全部能力，也伤不到霍得教授分毫。
“真怀念当初啊，”霍得教授有些自嘲地叹了口气，随即见索斯仿佛要解释什么，抬手打断了他，用严肃的口吻说道，“那些不美好的经历，我们已经无法挽回了，就算是重新回到那一天，我想老院长的想法也不会改变，我们这些教授的想法也不会改变，保护自己的学生是教授们的责任，你们这些小鬼只管闭着眼睛跑到安全的地方就可以了！”
望着霍得教授张了张嘴，索斯没好气地说道，“怎么感觉听到这些话完全没有感动的意思呢？真是令人不爽啊……”
“哟！一个还没有成年的小鬼难道还需要我平等对待么？”霍得教授开着玩笑说道，随即，他伸手拍了拍索斯的脑袋，严肃地说道，“别在被这类无聊的问题困扰，不然，对于那些牺牲的人，这是一种亵渎！因为你的想法，让他们的牺牲变得没有意义，懂么？”
深深地望着霍得教授，索斯沉默了一下，重重地点了点头。
霍得教授这才露出了满意的笑容，一边打量着屋子，一边漫不经心地说道，“自从阿格斯那个家伙控制了萨森之后，帝国的局势就变得混乱了，有些居心叵测的家伙也趁着现在的混乱想闹出一些事来，不过看样子好像还没有波及到这里嘛……”
“怎么了？”
“也没什么事，就是地方的掌权者不承认阿格斯控制的中央政权而已，因为各种各样的原因，立场啊，利益啊，这就是政治嘛……现在的局势只是导火索，过不了多久，各个城市都会陷入战争，对了，前段时间萨森就对奥佩瑞尔斯开战了，那些商人们很早就抱有不满，对萨森交纳巨额税收，却得不到相应的补偿，他们也在等待这样的时机吧……”
“奥佩瑞尔斯？”索斯愣了愣，诧异说道，“那不是艾伦的故乡么？”
“是啊，”霍得教授理所当然地点了点头，笑着说道，“艾伦的父亲，听说是当地知名的商人……放心吧，奥佩瑞尔斯是帝国最繁华的城市，那些商人们用我们难以想象的巨大财富武装了一支军队，就连皇家骑士团一时之间也奈何不了，恐怕他们很早以前就在准备了……”说着，他微微叹了口气，用莫名的语气低声说道，“阿格斯，只是将帝国以往深深埋藏的矛盾激化了，造成现在这种局面的，还是帝国领导层本身，好比那些瑟兰德人，你们也遇到过吧？这无非是领导阶级与被领导阶级的矛盾，北方的野蛮人听说也趁着这次机会准备向帝国进攻，其他的附属国家倒是持观望态度，帝国以前的统治确实比较强硬而冷漠，遭到报复也在常理……”
“会开战么？”索斯犹豫着问道。
“大规模的战争么？可能会吧，”霍得教授用手抚摸着桌面，用莫名的语气说道，“现在看来，阿格斯的目的要比我们想象的更加恐怖，他并不是想单纯地摧毁帝国，而是想将整个帝国拉入无休止战争的地狱，换句话说，他想报复的，其实并不是帝国本身，而是整个人类世界！只要这家伙还活着，这场战争只有开始，没有结束……可能会有吧，当整个人类世界完全崩溃的时候！”
“阿格斯……”索斯沉默着，他感觉霍得教授说的并没有错，因为他好几次从阿格斯眼中看到刻骨铭心的仇恨，与其说那是他对帝国的仇恨，不如说是对整个世界绝望而衍生的仇恨。
“呼，真不知道那家伙究竟是怎么想的！”霍得教授叹息着摇了摇头，一转身，却见索斯低着头沉思着什么，遂伸手一拍他的脑袋，没好气说道，“喂喂，这种事可不是你这样的小鬼应该思考的，你该思考的问题，应该是怎么处理你现在的处境吧？两个什么都不懂的小鬼竟然住在一个同屋子里……如果知道这件事，拉维亚会哭泣的哟！”
“教授！”索斯无可奈何地望了一眼霍得教授，随即好奇问道，“对了，教授，你怎么知道我们在这里？”
“这还不简单？”霍得教授指了指厨房的方向，耸耸肩说道，“梵德尔的占星师们很轻易就能找到你们！”说着，他压低声音，神秘说道，“所以，如果以后有机会，一定要学习一些关于占星术的知识，至少要学会怎么躲避这类追踪魔法……”
“哈？”索斯莫名其妙地望着霍得教授，刚想发问，就听背后一声冷笑悄然响起。
“哟，还真是一位称职的教授啊……”
索斯下意识地转过头，却见艾贝尔端着盘子走了过来，似笑非笑地说道，“学习这类反追踪的魔法知识做什么呢？能解释一下么？霍得.肯迪？”说着，她走到桌子旁，将手中的盘子重重放在桌面上，微笑着望着霍得教授。
望着艾贝尔那带着浓浓威胁味道的眼神，霍得教授讪讪说道，“这……这不是……多学一点有用的知识总不会有错，对吧？也许以后会用到呢……”
“是呢！”艾贝尔玩味地笑着，俯下身，压低声音说道，“比方说，想甩开一个人的时候，不想被追踪到，就可以用到这类知识，对吧？亲爱的？”
“没……怎么可能！”
“真的么？”艾贝尔冷笑一声。
“当然！”霍得教授的嘴角不禁抽了抽，求助般对索斯使了几个眼色。
“咳，”望着霍得教授求助的眼神，索斯咳嗽一声，岔开话题说道，“那个……说起来，教授你们怎么会来怎么呢？”
“哼！”艾贝尔不满地对着索斯哼了哼，趁着这个机会，霍得教授连忙说道，“我们这次过来呢，主要是为了看看你们过的怎么样，毕竟用占星术探测到的，总比不过亲眼看到，其次呢，就是最近的局势越来越不稳定，作为教授，我们不能让你们两个孩子单独在外面，我们想接你们到梵德尔，梵德尔的禁制结界与防御魔法阵是上古时期遗留下来的，就现在而言是最安全的地方，还有就是看看你这个小鬼有没有偷懒……”
“哈？”
“干嘛这副表情？”有些好笑地望着索斯，霍得教授认真地说道，“索斯，你最好心里有个觉悟，七天之内，我要你彻底掌握焰闪！”
“焰闪？”索斯愣了愣，诧异问道，“那个魔法我已经掌握了呀！”
“可以瞬发么？”霍得教授一本正经地问道，“我只指不给你准备的时间，做到无论什么时候，只要想用，马上就能施展！”
接过狄娅递来的茶水，索斯愕然地摇摇头，诧异说道，“这……我又不是教授……瞬发……”
“呵呵，”霍得教授微微笑了笑，接过艾贝尔递来的茶，低声说道，“别想瞒我，你的魔力可一点都不低啊，背负着那股强大的黑暗力量，使得你本身的魔力也有着明显的提高，之所以不能达到瞬发，是因为你这小鬼一直都没有全心全意地练习，这六个月里，你也没有练习吧？”
见索斯的表情有些尴尬，狄娅忍不住替他辩解道，“不是那样的，教授，是我叫索斯不要使用魔法的，最近各个城市都在扩充军队，如果被人知道是魔法师……”
“唔，这些事我也听说了，这就是我为什么要把你们带到梵德尔去的原因，”说着，霍得教授顿了顿，望着索斯揶揄道，“真是一个不错的女孩子呢，不错小鬼，你的生活过地未免也太惬意了吧？不想被别人发现，就给我掌握结界！少用这种蹩脚的借口来敷衍我，总而言之，在今后的七天里，你给我彻底掌握焰闪，并且在这个基础上，我会将真正的焰闪教给你！”
“真正的焰闪？”索斯的脸上露出几分意外的表情，诧异问道，“难道我以前学的不是焰闪？”
摇摇头，霍得教授带着几分嘲讽打击道，“少给我自大了，小鬼，你那时候学习只不过是基础罢了……”
话音刚落，就听艾贝尔冷笑着说道，“说得真是好听，什么只不过是基础，那个魔法的转变应用你也是最近才领悟的吧？就这么想在学生面前摆教授的威严么？”
“喂喂……”霍得教授有些苦笑不得望着艾贝尔，小声说道，“在我的学生面前，你好歹给我留点面子吧……”
教授也是最近才掌握的么……望着面前苦着脸的教授，索斯的心中不禁涌出几分暖意，想着想着，他忽然冒出一个疑问，好奇问道，“但是为什么是七天呢？教授你不是说要接我们去梵德尔么？到了梵德尔之后再学不行么？”
没有一点预兆地，艾贝尔顿时安静下来，她那美丽的脸庞也在刹那间退去了血色，面色苍白地坐了下来，双手颤抖地捧着杯子。
“这个嘛……因为教授我还有一点私人事要办，”用带着浓浓爱意望着艾贝尔，霍得教授用手轻轻拍了拍她的手，用莫名的语气低声说道，“所以呢，就只能让艾贝尔带你们去梵德尔了……艾贝尔？”
在索斯与狄娅疑惑的眼神中，艾贝尔缓缓地点了点头，很难想象梵德尔的魔女竟然会有这么安静而听话的一面。
望着这安逸而温馨的一幕，狄娅不禁有些羡慕。
“真好呢……”
果然，在紧接着的七天里，霍得教授对索斯展开了严格的训练，那严格的程度简直令人发指。
地点在附近的一个山脚下，在那里霍得教授布下了一个结界，以避免被人发现，在随后的曰子里，从早到晚，除了早、中、晚三餐，霍得教授几乎没有给索斯留下任何休息的时间。
在前三天，霍得教授仍然是按着以往的教程训练索斯，但是强度是前所未有的苛刻，火元素的凝聚与控制，以及这方面所耗费的时间，这一些自然是不必多说，而且霍得教授还会中途施展魔法干扰索斯，要知道他施展可不是一般类似小火球那样的魔法，而是焰闪，从感知到魔力波动到魔法成形，期间几乎没有什么停顿。
“光凭这样就想避开我的焰闪么，小鬼？笑死人了！”
“你不是已经掌握闪现了么？为什么不用？”
“什么？不能做到在凝聚火元素的同时施展闪现魔法？开什么玩笑！那只是你的精神不够集中！”
“把无聊的杂念通通给我抛在脑后！一个只知道攻击对手却不能很好保护自己的魔法师，称不上是一个合格的魔法师，相反也是一样！”
“用感知！用你的精神力来感知我的魔力波动，世界上不存在没有波动的魔法，好好感悟空气中元素和魔力的细微变化，并猜测我施展的是什么魔法……你在搞什么？用你的眼神能跟得上魔法施展的速度么？六个月的时间就让退步到这种程度么？给我好好感知！——对你的要求已经非常低了，不用花费时间来猜测我将施展什么魔法，你还想怎么样？”
在霍得教授一句又一句的话语中，气喘吁吁的索斯充其量只能用闪现魔法逃跑，凝聚的火元素在教授的干扰下一次又一次的流失。
什么要求已经非常低了？有那个教授在训练学生的时候用焰闪的？索斯暗暗发着牢搔。
确实，如果只是普通的火球，索斯很轻易就能做到两头兼顾，但如果是焰闪，他就做不到了。
毕竟焰闪的施展速度实在是太快了，仿佛霍得教授根本就不需要凝聚火元素一样，只见他一抬手，迅猛的火焰毫无预兆地便出现了。
而在第四天的时候，索斯终于见识到了霍得教授所说的真正的焰闪，这是一个连教授也是最近才掌握的魔法。
前几个步骤和普通的焰闪没有什么区别，达到质变程度的，只是最后一个步骤：以往的焰闪在最终是以瞬间爆炸换取强大的杀伤力，而改良后的焰闪却更加恐怖，竟然是要在最终爆炸的瞬间再次凝聚，用类似二次叠加的概念，来获得更加强大的爆发速度与爆炸伤害。
而最终的伤害效果也不再是燃烧或者灼伤，而是令人难以置信的蒸发。
索斯亲眼见到霍得教授用新的焰闪在一块巨大的石头上开了一个圆形的空洞，石头的其他部位甚至没有任何被火焰袭击过的高温，这表示着火焰的温度没有丝毫的浪费，都集中地用于攻击目标，就算是在整个魔法界，也是一件匪夷所思的事。
在他们训练的时候，艾贝尔与狄娅一直在旁边看着，不同于时而惊呼、时而松气的狄娅，艾贝尔的心情似乎一直显得非常的沉重。
细心的狄娅，能够从她的眼神中看到深深的悲伤。
“怎么了？艾贝尔姐姐？感觉不舒服么？”
“没……”
望着艾贝尔静静地站在那里，静静地望着霍得教授，静静地不说一句话，狄娅有些疑惑。
“呼，该去给那两个家伙准备晚餐了，我们走吧，狄娅！”
“哦……”
（未完待续）