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且说忠义院内,秦太夫人正同肖氏相谈甚欢。
众人忽的闻到一股子淡淡的药香味儿,随后便见一七尺男儿逆着光缓步进入正屋。
秦太夫人心道‘来了’,手里的檀木佛珠有条不紊的拨着,实际上一颗心跟着提到了嗓子眼,接连眨了好几下眼睛,只为能那男子看得更真些。
不一会人便行到跟前,只见他不紧不慢的行拱手礼道;“周允拜见秦太夫人,见过大嫂。”
“好、好、好。周五公子可真是相貌堂堂一表人才呀。”秦太夫人这才看清楚周允身着梨花白印暗纹襕衫,腰系素面织金缎带,顺带坠着一块儿蛟龙逐浪式样的上好白玉玉佩,一头墨发则由同为梨花白色的缎带整齐束在脑后,露出一张棱角柔和精致俊俏的面庞,再看他长长的睫毛下像是掩着什么说不尽的哀愁,无甚血色的面颊似乎在拥护着他的清冷,颜色略浅的薄唇未启便先弱三分。
这模样,这身衣衫,这脱俗儒雅的气质,不正是今早儿瞧见的人么!
肖氏本就放浪喜色,再见这样的周允仍旧看得发痴,心里头暗骂自己不中用,面上却示意小丫鬟将茶盏放到自己身侧的位置上张罗道;“五叔快坐,秦太夫人说今儿早在府上见过五叔。若不是秦太夫人提及,我还真不知五叔去过永诚伯府呐。”肖氏晓得秦太夫人在想什么,也不介意卖她个人情。
周允看惯了肖氏这副嘴脸,并未坐到她身侧,而是不动声色的坐到了对面看着秦太夫人道;“今早小辈确实去贵府找恪公子帮六弟取样东西,因着时间紧急未曾向太夫人请安,还望太夫人莫怪。”语比忍不住以手背为掩,侧向一旁轻咳了两声。
这话如同秦太夫人心头的一块大石,终于落地。
“怎会,你们年轻人忙你们的,不必理我这个老婆子。”秦太夫人边说边同阮妈妈交换眼神。
阮妈妈自是懂的,趁人不备之时退到一旁随便唤了个小丫鬟,赏了半两重的银锞子低声吩咐道;“你去把乔姑娘找回来,就说我们要走了。”
阮妈妈见小丫鬟跑出去后,方才神不知鬼不觉的回到原位。
这时秦太夫人正在问周允道;“周五公子如此优秀也不知可否婚配?从前镇国公府藏得紧,神秘得很。既然周五公子今日叫老身我瞧见了,自然忍不住八卦两句。”
“小辈尚未婚配,所谓神秘,不过是做小辈的习惯深居简出罢。”周允回答得滴水不漏,实际的原因却只有他自己知道;
‘那时父亲战死沙场,自己还是母亲肚子里八个月大的胎儿。当母亲无意中得知这样的消息时立马晕了过去,最后母亲用尽生命险中诞下自己,自己也因此得胎里不足之症。
大伯父出于内疚,让大伯母将自己养在她身边事事先紧着自己。旁人皆说六弟是在镇国公和镇国公夫人的手心里捧着长大的,而实际上被捧的那个人是自己才对。
后来有个游方道士同大伯母说自己活不过二十五岁,要想破这个结就不能让世人过多的晓得周五爷的存在,说是只有这样才能瞒过地狱老爷。也正是因此,京都鲜少有周五爷的传闻。
那游方道士说得厉害,但自己却觉得除了轻咳气虚以外别无他症,且终日由名贵药材将养着,说不准能活够百岁。是以自己常常去找六弟帮忙,偶尔出府放放风。没曾想今日竟放出个姻缘来,虽说大伯父也期望自己能早日成婚好为二房留个后。
只可惜自己都是泥菩萨,又如何能渡他人过河。’
周允思及此处,用余光瞄了一眼坐在上首对他似乎很满意的秦太夫人,正准备以身有不足之症为借口告辞的时候。就见逆光里,汪嬷嬷引着一名身形娇小的姑娘进来,由于汪嬷嬷本就高壮将那姑娘显得弱不禁风似的。
待那姑娘从自己面前走过去向秦太夫人行礼时,周允才将其容貌看清。
只见其盈盈行礼犹如仙子乘风却尘,衣衫虽素却又不失俏皮可爱。浑身上下的首饰钗环虽少,却自有她的气度。再看她肤若凝脂,面带粉红,俊眉明眸,这不就是书中描绘的绝世美人么?而后周允见她对着秦太夫人亲昵一笑的模样,宛如一束炙热的阳光瞬间照进他那藏着千年寒冰的心底。
这一刻不知为何,周允那即将到嘴边的话又生生咽了回去。
“乔姑娘回来啦,玩得可还好?”肖氏边不动声色的同乔卿莫说话边将周允的一举一动尽收眼底,心中暗自唾骂;‘果然,男人都喜欢柔柔弱弱的货色。老娘就是倒贴给你,你看都不看一眼。老娘还以为你是个断袖,谁知一见这小蹄子你眼睛都直了!什么谦谦公子,都是狗屁!’
“都好,汪嬷嬷带着我去了好几处呐。”乔卿莫心中虽然藏着委屈,却不敢怯漏分毫。
然乔卿莫眼底尽力掩藏的那一丝委屈,还是被一旁的周允察觉到,周允的心像是被乔卿莫的故作坚强给牵扯得隐隐作痛。
“玩好了便好,时候不早了,咱们也该回去了。”秦太夫人丝毫没有察觉到外孙女的异样,接着道“这是周五公子,快过去见个礼,咱们就回去。”
“是。”乔卿莫应下后回身向周允行见面礼道;“小女乔氏,见过周五爷。”
周允不防,连忙收回视线有些仓促的回礼;“乔姑娘多礼了。”
乔卿莫看也不曾看周允一眼,行完礼便回到秦太夫人身边,周允难免有些失望。
随后秦太夫人便起身告辞道;“既然镇国公夫人不在,老身也不好再叨扰周大奶奶了,待镇国公夫人回来老身再来拜访。”说完颇有深意的看一眼周允。言外之意便是‘多谢周大奶奶从中穿针引线,不过有些事还是要同镇国公夫人谈才是。’
肖氏也是一点就透的人,立马回道;“那秦太夫人您慢走,待婆婆回来我必转告婆婆。”
秦太夫人边往外走便叮嘱道;“好好,那我孙女大婚之日还请国公府携家而来。”
“一定,一定。”肖氏跟着将人送至院门口。
秦太夫人一走,周允连招呼都不打直接就撤。
肖氏盯着周允逃似的背影诡异一笑,自言自语道;“你瞧不上我,却肖想那天仙一般的乔姑娘。我那么爱你,当然会帮你如愿。等你死了,那姓乔的就什么也不是了,一个死了丈夫的女人还不是任我摆布了?”肖氏自我幻想着,仿佛旁人悲惨的结局就在自己眼前一般。