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月中天。
“凉城”之巅,冷北城迎风而立。
飞檐下,“凉城四美”一字排开,凝神候命。
“凉城四美”有四个人,分别是:若颜、若霜、若雅、若芊四人。这些名字,都是冷北城根据她们样貌风格或性情气质而取的杀手代号,正因为四姐妹名号太响亮了,以致连她们原来的名字也掩盖过去了。
大姐冷若颜,二十三岁,出身青楼,多情万种,艳色绝代。她曾被情郎楚云眠与“富贵集团”安氏兄妹布局设计,家毁人亡;她继承了冷北城“五大秘术”中的“读心易容术”与“四大神兵”之“多情环”,红衣,以胸口一株红牡丹纹身为表记,风骚狐媚,极易动情。有关冷若颜的故事,请参阅《指间砂》卷。
二妹冷若霜,二十一岁,由富家千金沦为贫民妇,无良丈夫温良玉百般虐待,以致一怒杀夫。她冷艳而又坚忍,敢于拼命,受伤最多,她继承了冷北城“五大秘术”中的“驱鬼御兽术”与“四大神兵”之“离别钩”,青衣,以袖上两支青黑色郁金香为表记,外冷内热,嗜酒如命。有关冷若霜的故事,请参阅《胭脂泪》≡←,卷;
三妹冷若雅,一十九岁,几遭心上人萧扬眉欺骗迫害,历经情场浩劫,命运多舛。她精灵古怪,嬉谑游戏,不拘小节,她继承了冷北城“五大秘术”中的“用蛊施毒术”与“四大神兵”之“相思刀”,紫衣,以披风上三根紫竹为表记,全身系满风铃,与冷北城挚爱雷晓雅相貌酷似,俏皮可爱。有关冷若雅的故事,请参阅《七夜雪》卷;
四妹冷若芊,一十四岁,官家小姐,未婚夫南宫玉树大婚之前被山贼所害,跳崖全贞,失去双腿,被养父母抛弃。她继承了冷北城“五大秘术”中的“暗器机关术”与“四大神兵”之“断肠箫”,白衣,以衣襟上四朵白玫瑰为表记,忧郁落寞,体弱多病,心思缜密,出手狠辣。有关冷若芊的故事,请参阅《蝴蝶梦》卷。
这里是“凉城”。
城主冷北城,二十九岁,满头银发,性格孤傲,武功高绝,至情至性;早年为情所伤,其挚爱娇妻雷晓雅与至交好友舒自倦私通,连累年仅五岁的幼子冷冷夭折,以致一夜白头。退隐江湖后,他一手抚养训练出来四名美少女杀手,江湖中人闻风色变,成就一代“杀手之王”。有关冷北城的故事,请参阅《绾青丝》卷。
“凉城”的外表,只是一家普通的客栈,既不特殊辉煌,也没有严密的守卫,只有几个比平常客栈都显得精神焕发的店伙计,忙里忙外。
活计不多不少,正好四个:
掌柜花十八半老徐娘,风韵犹存,经常花枝招展地像只穿花蝴蝶般,在客人酒桌之间卖弄风骚。
一些心存不轨的登徒子难免借着酒意掩盖,大吃掌柜的“豆腐”。然而,只要玩笑和动作不太过分,花十八都不会在意,反而极为享受。
偶尔也会有色胆包天之徒想霸王硬上弓,其中最有名气的一个,叫“关东奔雷”屈奔雷,是“山海关”一带巨匪,他想上花十八很久了,有一次他喝了两大坛酒,终于鼓足勇气将笑的花枝乱颤的花十八抱进了内屋。
外厅的所有客人都在佩服屈奔雷的胆色、羡慕屈奔雷的艳福的时候,袒胸露背、春光无限的花十八,笑吟吟地走了出来,大家正要嘲笑屈奔雷无能,就意外地发现了花十八手上拎着屈奔雷的人头,眼睛瞪得圆圆的;
账房先生温十七是个逢酒必饮、逢饮必醉、逢醉必睡的斯文酒鬼。
你看见他的时候,他不是在喝酒,就是在睡觉,他的脸,永远比猴子的屁股都红。他人虽然看上去糊里糊涂的,不是醉着、就是睡着,然而,他的账目成千累万,不差分毫。
他是个才子,偶尔触景生情,会吟几句小诗,他很少大声说话,不论醒着还是醉着,对任何人的态度都是斯斯文文的。
当然他也有不斯文的时候,有一次他喝醉了,在睡梦中,将一个入住客栈的客人全身二百零六块骨头,整整齐齐的拆下来,那个客人叫花弄蝶,一个淫害十四名男女小童的通缉重犯;
厨子唐招财,一个五十多岁的邋遢老头子,嘴里整天都这个水烟袋,身上的围裙,大圈小圈的油渍,应该很多年没洗过了。人虽不整洁,但他做出的菜很干净,色、香、味俱全,吃过的都挑大拇指。
老唐的脾气很不好,如果你挑肥拣瘦、说三道四、指桑骂槐的,他只要听到,就会立马从从厨房里抄着两把菜刀奔出来和你跳着脚的拼老命。
他和很多老江湖一样,喜欢在人多的时候吹吹牛,开口就是“想当年老子怎么样怎么样……”的满嘴英雄事迹,很多人都未在意,也都未听进心里去,“哈哈”一笑置之。一个喜欢吹嘘自己的老人家,其实,并不是很招人烦、惹人厌。
直到有一天,至少有六十七个食客亲眼目睹一大群武林豪客拥着三个服饰奢华、气质高贵的中年男女,风尘仆仆的赶过来,向唐招财口称“太叔公”、纳头便拜,唐招财很不耐烦的,一顿拳打脚踢将大礼参见的一帮人赶了出去。
那六十七个食客里至少有四十一个是跑江湖的,四十一个人里至少有二十三个人认出了被唐招财一口一个“龟孙子”骂走的三人中,有一个五官端正、体态威猛的锦袍大汉,竟是“蜀中”第一大族“唐家堡”在“塞北”的主事人,大名鼎鼎的“八面佛”唐刚;
最后一个酒保雷进宝,十几岁的年纪,毛还没长齐,点头哈腰,腿脚勤快,滑的像油缸里的泥鳅。
老主顾们都喜欢雷进宝,买烟沽酒这般用嘴跑腿的营生,没少便宜他的小钱,可是他每个月领的工钱,几乎都孝敬了半开门的私娼林眠花,因为这个,经常被食客们取笑,雷进宝嘻嘻哈哈的也不在乎。
手头没钱的时候,雷进宝就被林眠花推出门外。那次,进宝在门口蹲守了一夜,那是严冬的季节,他亲耳听见屋子里,林眠花被嫖客祁大块头折磨得死去活来的惨叫声,响了彻夜。
祁大块头是村里的保正,他长得五大三粗,他有虐待女人的恶癖,每次来嫖林眠花,不但分文不付,还都将她弄的体无完肤。林眠花很惧怕他,却不敢得罪这个“地头蛇”。
早起开门的时候,雷进宝从门隙间看到林眠花奄奄一息的躺在破床上,身上青一块、紫一块的,还有一绺头发带着头皮丢在地上,雷进宝什么也没说,只是默默地和得意冷笑走过身边的祁大块头抱了抱,生硬的抱了抱,就走开了。
祁大块头愣了一下,骂了几句就往回走,当他走出十步的时候,他突然爆炸了!
整个人在雪地上炸得粉身碎骨,尸骨无存。
店伙计虽然只有四个,但客人却很多,山南海北,五湖四海,三教九流,男女老幼,打尖住店的,出银买命的,每天都热闹的有些让人感到寂寞。
——寂寞是一个人的孤单,孤单是一群人的狂欢。青楼满座,皆为人心寂寞。
很多打马路过“凉城”的旅人、或者慕名而来的浪子,都会踽踽独行、或是呼朋唤友,来到“凉城”叫上一份“川辣火锅”和两坛“斩梦烧酒”,和花掌柜打打情骂骂俏、请温账房吟吟诗对对句、听唐厨子吹吹牛瞪瞪眼、唤雷酒保支支嘴跑跑腿,买一醉,图一乐,花费的是银子,打发的是时间,温暖的是人心。
凉城未暖,看起来一点不像杀手绝地。
但是江湖上黑帮白道,京师的官场军方,绝无一个人,能够做到安然无恙的擅自出入于此地的。
包括昔年名震绿林的“绿盟”盟主“天王老子”陆千山,他身率“绿盟”三十六名高手掩杀冷北城,结果三十七人中只有陆千山断臂潜逃,其他三十六尽命丧于“凉城”。虽然那一役中,冷北城也受了伤。
包括镇北副将“断头将军”关山月叛变,领八百子弟兵攻进“凉城”,结果这八百人也被人像粽子一般被绑了出来,关山月也被绑送至“镇北大将军”关飞渡帐下定罪。
从此以后,便没有人敢打“凉城客栈”的主意,不管是哪一方势力、哪一路人马。
冷北城负手站在楼头,面对着自己一手训练调教出来的四名美少女杀手,这时候的他,只是一个功力全失的伤心人。
今天是三月十三,一个伤心的日子,当初雷晓雅离开“凉城”的日子。
江湖中的每个人,都知道今晚更是冷北城体内“忘情水”残毒复作、病发散功的日子。今天的冷北城手无缚鸡之力,今天也是杀他最好的时机。
冷北城性情孤僻冷傲,基本上没有什么江湖朋友,他的仇人却多如天上的星斗。
冷北城不能死!
所以,“凉城四美”来了。
不论在江南、漠北,还是在西域、关东,“凉城四美”都放弃所有事情、排除一切干扰,日夜兼程,以最快的速度,义无反顾地赶回来了!
冷北城面容平静,但从他口里说出的却是一个惊人的消息:“神州八骏”已经联袂来到“塞外”,他们的目的是要趁冷北城功力全失的病发之夜,置冷北城于死地!“
虽然早有心理准备,四个女孩子听到这个消息,还是不约而同的惊!
冷若雅吐了吐舌头道:“‘神州八骏’与哥哥素无瓜葛,他们目的又是为何?”这个问题,也是其她三姐妹心里都想问的。
冷北城看着她,皱眉道:“若雅,你已经是名动天下的‘凉城’四杀手之一,以后不能再有这样的小孩子动作了。”
冷若雅又不由自主地吐了吐舌头,道:“遵命,哥哥。”
冷北城道:“我已经收到洛正熙的消息,这次暗杀行动背后的主谋,极有可能与一个叫‘青龙会’的神秘组织有关。此事怕远不及表面那么简单,是以我才传下‘报恩箭’,召你们姐妹回来,以便从容应对。”
“凉城四美”互相看了看,四美之首的冷若颜媚声道:“爷,需要我们怎么做?”
夜风徐来,高处不胜寒。
冷北城最后的话:“今天是我散功之夜,八方风雨会‘凉城’,我们能做的只有等待。”