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周鸿远端起茶盏，借着喝茶的这个动作，运了半天气，好不容易恢复了往日的谈笑不羁。笑着道：“有件重要的事要和表妹商量……”回头看见母亲的大丫鬟小满兢兢业业地站在自己的身后，尽职尽责地担负起监视自己的责任，便道：“我和表妹有几句话要说，你先到院子里等着我！”
小满想起林氏的嘱托，权衡利弊一番，终究不敢不听少爷的吩咐，去了花厅的院子里。
沈沅钰看了他一眼，对丫鬟婆子们挥挥手：“你们也先下去！”屋子里便只剩下了周鸿远和沈沅钰两个人。
这份磊落坦荡，叫周鸿远好感大增！
“表哥有什么话，就请说吧！”
周鸿远本来想开门见山说正事，却鬼使神差地道：“表妹，咱们小时候一块儿在你们家的后花园里掏过鸟蛋，你还记不记得？”
沈沅钰的脑海里闪过一副原主的记忆画面：一个六七岁的小男孩伏在后花园的大树上，鸟窝离他还有几尺的距离，他却没有力气再往上爬了，一个小女孩站在大树底下，紧张地看着小男孩。
小男孩带着哭音喊道：“表妹，我没力气，上不去了！”
小女孩跺脚道：“那你下来啊！爬得那么高好吓人！”
小男孩又道：“我也没力气下来了，怎么办？”
小女孩一着急，哇地一声哭了起来。小男孩也跟着哭了起来。远处就传来仆役们的声音：“三小姐和表少爷在这儿呢，快过来快过来……”
想到这里沈沅钰就觉得好笑：“怎么不记得？那次鸟蛋没掏到一颗，却被父亲罚我抄了整整一本三字经！表哥自己说要带我去掏鸟蛋，结果爬到树上下不来，在树上吓得哇哇大哭呢！”说到这里就抿着嘴笑。
那一瞬间的风情看得周鸿远眼前一亮，只觉得仿佛千万朵春花齐齐绽放，华美璀璨得耀人眼目，看得他几乎呆住了。
愣怔只是一瞬间的事，他很快便反应了过来，摸着脑袋，头颅微微低垂下去，有些傻呵呵地笑了起来：“我小的时候胆子那么小吗？还哭鼻子？”到底有几分尴尬。
沈沅钰道：“你那时候还小吗？我比你小一岁，可小时候咱俩打架，我还把你打得哭鼻子了呢！”
周鸿远连连摇头：“还有这回事？我怎么不记得了！”
沈沅钰笑道：“我还能拿这种事儿骗你不成？”
这么说了几句话，气氛松快多了，周鸿远才想起正事：“我这次回来，是想劝表妹你不要放弃原来那个计划！”
他也是觉得堂堂正正无法解决这件事吧？
“可是大舅母不同意，我在玉林大师那可说不上话！”
周鸿远拍着胸脯保证：“我会劝服母亲和祖母，遵照你的计划行事！”
“她们会答应吗？”林氏可不是个会随便改变主意的人。
周鸿远含笑说道：“别人当然不行，不过我可以。你就等我的好消息吧，过不了两日我自然会送玉林大师到府上来的。”说到这里他的脸上就露出一丝顽皮来。
“那我便等着表哥的好消息了！”不得不说，周鸿远有股子让人信服他的魔力。
话说到这里，也该告辞了。周鸿远依依不舍地站了起来，想了想又道：“以后表妹若是遇到了困难或者问题，只管叫丫头去周府告诉我一声，我一定竭尽全力帮你解决！这块玉佩就送给你权作信物吧！”说着从袖子掏出那块碧玉竹节佩，一把塞到沈沅钰的手里，根本不给沈沅钰拒绝的机会，头也不回地就大踏步走了。
“表哥，这玉佩我不能……”沈沅钰想要拦住他，周鸿远已经一阵风般地刮远了。
沈沅钰就不由得拍了拍脑袋，七表哥倒是洒脱，这么贵重的玉佩随随便便给了自己，可是她却不能就这样收下啊……
沈沅钰只好叫了鸾娘进来，“你把这块玉佩好好收着，千万不能弄丢了，等七表哥下回来，咱们再还给他！”鸾娘不敢怠慢，小心翼翼地将碧玉竹节佩收了起来。
周鸿远带着小满返回二门，林氏已经在这里等了半天了。看见儿子回来松了一口气：“玉佩找回来没有？”
周鸿远心情十分愉悦，道：“在表妹那里找了一圈也没有找到，算了，下回叫祖父再送我一块就是了！”
林氏哭笑不得：“你现在就不怕你祖父打你板子？”
“怎么会呢？”周鸿远笑嘻嘻地：“祖父最疼我了，怎么舍得打我屁股？”伸手扶着林氏的胳膊：“娘，时候也不早了，赶快回家吧！”
小二房谦退堂。
湖阳郡主坐在高高的太师椅上，听着心腹常嬷嬷汇报林氏的行踪。“……先去了燕然居，说了大概有一个时辰，又被三小姐请了去，在长乐堂说了有小半个时辰，林氏就出门了，并没有留下来用饭。”
湖阳郡主转着腕子上的一串珊瑚珠串，声音清冷：“可听到她们说了什么？”
常嬷嬷道：“燕然居和长乐堂都遣了服侍的人出去，并没有听到谈话的内容。倒是表少爷后来又去了一趟长乐堂，说是随身佩戴的碧玉竹节佩掉了，回去寻。在长乐堂呆了一盏茶时分就出来了。”
湖阳郡主道：“好了，我知道了。你下去吧，叫人把燕然居和长乐堂给我盯紧了点儿。”
“是！”常嬷嬷恭恭敬敬地施礼之后退下。
沈沅珍就坐在湖阳郡主身侧，见湖阳郡主煞有介事地安排，一副如临大敌的样子，就有些不以为然：“娘，您对那个小贱人是不是有点儿太过小题大做了？从前咱们不过略施小计，她就乖乖上当，这样的蠢货，哪里值得您这样费心思！”
说是被禁足不能出门，其实只是不能出谦退堂而已，谦退堂这么大，还不是想去哪儿就去哪儿。要说小二房的“谦退堂”这三个字，还是二老爷亲笔所书，原本暗含的意思是自己身为次子，愿意屈居大哥身后，不争不抢，只可惜到了现在，小二房的人都是既不“谦”也不“退”。
湖阳郡主狠狠瞪了女儿一眼：“你不觉得那个小贱人自从去了一趟庄子上，整个人聪明了不少吗？这不年不节的，林氏干嘛要到咱们这儿串门？周氏是个软弱无用的病秧子，这其中要是有事，很有可能就是那小贱人的主意！上回咱们一时大意已经在她的手下吃过一次暗亏了，这次再不能犯轻敌大意了。”
沈沅珍不屑地道：“她也不过是有点好运道罢了！”
接下来的几天里沈沅钰足不出户，沈昀亲自给她开了方子，又请了城里坐馆的名医来给女儿诊治，却不料沈沅钰的病却时好时坏，大夫们全都莫名其妙，明明就是简简单单的风寒，为什么就这么难以治疗。
沈昀的脸色一天比一天难看。
沈府里渐渐就流传起谣言来。“别是中了什么邪吧？”“会不会冲撞了什么不干净的东西？”“该请个道长回来做场法事驱驱邪才是！”
与此同时，还有一种论调在悄悄传扬，说是三小姐回府之后受到了不公正的待遇，先是被老太太整治在雪地里跪了半个时辰，直接晕了过去，紧接着又被小二房的湖阳郡主和沈沅珍母女打压，以至于心情郁结，迟迟不见好转。
谣言本就是一件犀利的武器，何况下人们传的这些话又非是空穴来风，人总是同情弱者的，一时间沈府众人无不觉得三小姐万分可怜。很快连西府都得到了消息。
湖阳郡主听了不由得冷笑连连，“以为下人的几句议论就能扭转乾坤？”她极为雷厉风行，当天就抓了两个谣言传得最凶的碎嘴婆子，个个重打四十大板，然后直接全家卖到偏远的益州。并且放出话来，以后谁敢在背后议论主子，一旦抓住，就是这个下场。
一时之间下人们全都噤若寒蝉。
只不过严刑峻法能够堵得住人的嘴，却遮不住人的心。
过了两日顾氏请了湖阳郡主到韶和院来商量：“这阵子的风言风语我都听说了，既然如此，还是请个老道回来做场法师，堵一堵那对母女的嘴吧。”
湖阳郡主觉得有理，便道：“那还是请念慈庵的静宁师太好了，一事不烦二主，上一次把周氏赶去燕然居，就是她的功劳！”
顾氏却笑着道：“静宁师太好是好，可是我这里还有更好的。”
湖阳郡主有些奇怪：“您说的是？”
顾氏道：“我得到消息说念慈庵的玉林大师出关了。前日刚被谢家请去做了一场法事！静宁自然是听咱们的，不过这玉林大师却是静宁师太的师傅，她总不会打徒弟的脸吧！咱们不用求她什么，她自然也会帮着咱们说话的。”
“玉林大师？”湖阳郡主有些惊讶，“她可是有好几年没在门阀世家里走动了，您的消息可靠吗？”
“千真万确！”顾氏道：“他们陈郡谢氏做法事请的就是玉林大师，咱们兰陵沈氏就只能请玉林的徒弟静宁师太，这话传出去岂不是要叫人家笑话！”她还有一句没说，真要是请了静宁师太回来，单单是西府谢氏的冷嘲热讽，顾氏也承受不起。
湖阳郡主本也是个好大喜功的，她出身皇家，分外不愿落了面子，再说婆婆说的都在理上，于是也就点头同意道：“既然如此，明天我就准备十二色的礼盒，亲自去请念慈庵的玉林师太！”
消息传到长乐堂，贾嬷嬷正在侍奉沈沅钰喝药，有些震惊地看着她道：“您怎么猜到老太太和湖阳郡主一定会把玉林大师请来的？”