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芸娘的嫁妆，或者说贺仪，折算成白银，竟有将近百万两。皇帝虽然得益，还是忍不住暗骂了好几声“国之蠹虫”，这些可都是他那些好官员送去的——还不是搜刮的民脂民膏。皇帝心里很气恼，他开口要钱，那些官员一个个赛着哭穷，这送礼套交情攀关系倒是送得挺欢快的嘛。皇帝跟秋云山要了送礼的名册，秋云山只以为皇帝要论功行赏也没多想就给他了，却不知道皇帝是小心眼的给那些送厚礼的官员心里记一笔账，送的礼越厚，记得帐越狠，不定什么时候就一并清算了。
若是那些官员知道皇帝的心思只怕也得喊冤：还不是你的好女儿逼的，她话说到那份上，还派人上门讨债似的嘱咐，谁敢不遵从啊？这不是跟自己过不去吗？
可是皇帝只是小心眼地记账，不会大声嚷嚷，大臣自然也不得而知。后来皇帝听说了秋家自己贴了十多万两进去脸色才好看些，他倒不是贪图秋家那十万两，而是觉得秋家忠心、识大体，不枉自己多家宽宥多方提拨。
皇帝调查过秋云山，其人为官颇为清廉，十万两乃他夫人做生意所得。秋夫人出身贫贱，据说是余靖辉祖母身边的奴婢，后来被赏给秋云山为妻。从前秋云山未得意之前，她便自己做些吃食的小生意，后来成为了官太太，非但没有顾及身份就此罢手，反而拓展了生意范畴。那些生意皇帝也派人调查过，虽然说个中难免利用到秋云山身份，大体还算正当，并没有什么出格之事。既是正当所得，皇帝自然欢喜：对丰厚家底的大家世族来说，十万两自然不算什么，可秋家乃小门小户，一文一钱辛苦攒来，实属不易。况且秋云山并没有邀功，此事乃他秘密探听所得，更见其人为公为国之心。
林震威喜秋云山为人，又喜他行事作风，乃按朝廷品级封三娘为淑人，命皇后多番召三娘入宫以示恩宠，给足了秋家体面。
此时皇帝倒是忘了先前忧虑：芸娘既已封为公主，没了进宫的担忧——想到芸娘千方百计避免进宫，作为男人的林震威自然难免恼怒，可他先是忙于跟朝廷百官、大家世族勾心斗角、争权夺利，继而是江南水灾焦头烂额，再而是打仗分_身乏术，这选秀之事一拖再拖，竟是没了机会。又加之见识、体会到芸娘的种种手段，他自然不放心身边放这么一个厉害女人，不知什么时候给算计了去。女人漂亮固然不错，可还是漂亮但蠢笨些好，再加之各地官员孝敬的美人，他亦够享用了，若是要了芸娘，她跟祈云、太子都熟悉，届时祈云太子见了她得口称“娘娘”，那画面他自己想象都觉得别扭，别说祈云他们了，竟是再没了那番心思。他竟想到了他那下落不明，让人寝食难安的侄儿建文，建文喜欢芸娘，可为了名声也不敢说要就要，他算是也体会一把了，皇帝也不是能随心所欲，不光为了自己，还得为子女考虑——父亲是三品大员，娘亲又是诰命夫人，她自然也没理由再待在祈云府里当那管事娘子。芸娘随父母回家，她俩自然而然分开，也就不存在芸娘弄权的担忧了。
皇后按皇帝的示意多次召见了三娘，赏赐了许多贵重礼物。皇后笑对皇帝说：是个好的，还没有学会官太太那种习气。
这句话的意思也就是说应付场面的能力还是差了些。
皇帝便笑了，将打探来的八卦分享与皇后：“朕听说，以往在秋家是仪和公主理事，后来娶了儿媳妇，便是儿媳妇打理，她倒是不管的。”
一般人家，都是主母握着管家大权，生怕儿媳夺了权，这三娘瞧着是个和气好说话的，没想到这么开明。皇后叹了一声：“她倒是个会享清闲福的。”
皇帝心里嗤笑，哪里是什么会享福的，怕是应付不来吧，一个出身卑贱的人，忽然有了泼天富贵，要是行差踏错，怕不得人笑死。少做少错，从这点来看，倒不失为一个聪明人——这点两母女很像。皇帝八卦的兴致很盛，“你别瞧这秋夫人是个好商与的，得罪很了......”他逐把打听来的秋云山在平安县为县令，知府大人暨一些同僚送美人给秋云山，惹得三娘勃然大怒，把那些美人全打发出去不说，还去羞辱了那些送美人的人家，最后还买了好些美人送到知府府上闹得知府鸡犬不宁的事说与皇后，皇后听得目瞪口呆，好一会没作声，心里倒有些羡慕三娘的率性而为了，可人有个好丈夫，她的丈夫却是个多情好色的，不提也罢，逐不多想。
皇帝开玩笑说想送几个美人给秋云山倒瞧瞧那醋娘子怎么个处理，皇后听得变了脸色，你自己是个好色的，就瞧不得人夫妻一双一对好好的，非得闹得人鸡犬不宁？可话不能这么说，逐按捺住厌烦，温言劝道：“陛下还要重用秋大人为陛下做事，仪和公主与云儿又是要好的，何苦让他们脸面挂不住，生出龃龉便不好了。”
皇帝笑了笑，“玩笑话罢了。”
因帝后的恩宠，一时间，朝中百官无不风云变色，只觉得这秋大人之心计手段实在厉害。此人本为前朝余孽，更得罪过皇帝，本应该最先被清洗的，可他不但死里逃生，还平步青云，两三年时间从正七品晋升到三品大员的地位，这速度，不说绝无仅有，也实属罕见。秋家的门庭，比之秋云山刚回京时不知道热闹多少倍——秋云山刚回京时，在京师除了曾经的府尹曹大人有点交情，其他人，连认识也算不上，要套交情也无从下手，现在大家能说上话了，交情自然也就有了，故而秋家想不热闹都难。这送人送礼的都有，更有那厚颜无耻之徒，竟将自家娇滴滴的女儿送来攀关系，便是没有名分只当个玩意也乐意，个中以一王姓官员为尤，竟于家中宴饮说设局让秋云山撞见其女换衫，然后以“小女仰慕大人，要生要死的，下官实在没办法”为由送来秋家，把三娘气得不得了，既身为女子，缘何到外男宴饮的外院来，还于闺房外的地方换衫？秋云山不过去更被酒水沾湿的外衫，由王家的仆人领着，怎的就到了这小姐换衫的厢房？这小姐在闺房外的地方换衫也就罢了，为何门外连个看守的丫鬟婆子也没？这局设计得也太明显了，可见王姓的为了攀关系，竟是连基本的脸面也不要了。
秋云山因有前车之鉴，知道太座最受不得此事，乃劝其忍耐，他定然想个法子绝了那些人的心。竟把送来的美人一径笑纳了，并在一处院落里好生养着，叫好几个强壮婆子严加看守，没有他命令，谁也不许踏出此庭院外一步，待得美人收了将就二十，乃宴请朝中同僚，不俱文武，只要来便好生欢迎。酒过三巡，便把那些养在后院的美人使人带来，那些美人养在院里不得出一步，早生烦闷，不知生出多少事端，只是没人理会，任她们窝里斗，自己亦然无趣，听得大人有唤，虽诧异送来的衣衫凉薄暴露，亦未多想，乃花枝招展装扮一番去邀宠，不想半途遇着那些个“姐妹”，竟是一应装扮，不由得纳闷，待看到那一溜儿的男人，不由得脸上变色。秋云山却不管，抓了站在最前面的那王姓大人送来的娇女，往人群中一推：“这是各家送来的玩意，秋某人无福消受，诸位大人若喜欢，只管随便拿去玩耍罢了。”
有那合谋好的模样丑陋的男人上前扛了那王姓官员女儿就走，“这么个美人，那某就先谢过大人了。”径自往一旁厢房而去，又有三五十男人上前要搂其余美人，吓得在座官员面面相觑，不知所措，那些美人，更是花容失色，尖叫连连。
事情传出，朝中内外无不哗然，人多有贬斥秋云山荒唐，也有说三娘不贤德、醋坛子，更有多名言官上折子状告秋云山骄奢淫逸、欺辱良家妇女什么的，却被秋云山反驳：这是各家心甘情愿送来的玩意，既是玩意，不过用来招待同僚宴饮一二，有何不妥？听闻府上姬妾亦伺候够同僚，姬妾尚且如此，何况玩意？
众人自然不能说那是送给你当妾的，不是送给你送人玩的，但这种心知肚明的事却是不能宣之于口，不由得哑然。皇帝虽然觉得秋云山怪没情趣，有美人竟然如此蹂_躏，却也喜欢他敢作敢为不怕得罪人的性格，故而只装模作样地呵斥了他几句行为不端，并没作任何处置。大家都知道，暂时是撼不动这位了，这位简在帝心。
自此以后，再没人敢往秋家送人，那些送来的美人，自然也就返还各家。京中的贵夫人们，虽口头沾酸捻醋，心头实在羡慕得要紧，不纳妾的夫君多难得。
又有那余府老太太，想倚老卖老仗着昔日情分请三娘过府一聚，三娘心里不情愿又碍于面子，他们家已经风头火热的，若再给人说不忠不义——朝廷有律例，奴婢便是放籍为民，见了旧主，也得称奴，以示不忘旧恩，可芸娘跟余靖辉已经闹成那样，她若踏入余府，外人指不得又传出什么闲话，这又置芸娘于何地？真是左右为难。
芸娘一句话轻描淡写打消了她疑虑：“母亲忘了当日平安县受到的耻辱？”
三娘一下子想起当日平安县受到的侮辱和痛苦，怒气冲冲难得也发了一回狠：不去，有本事寻上门来。
祈云鼓掌笑道：就是，我们三娘什么身份她什么身份。若谁敢多嘴半句，我给你出气去。
三娘感动得不得了，拉着祈云的手亲热地说：要是祈云是男孩子就好了，那我就直接把芸娘许配给你得了。
祈云意味深长地笑了：三娘竟是瞧不起我了，难道我竟然比那些那人差了。
三娘不以为然，叹道：你自然是人中龙凤，无人可及的。
祈云就说：既蒙三娘看得起，那等着我十里红妆迎娶芸娘。
三娘只当她开玩笑，便笑呵呵的说：好啊！还跟秋云山说祈云这孩子就是逗。