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林如海是何等人物，做不出不进宫觐见、不回家就先去内兄家的事情，当即就客客气气地拒绝了，道：“待我进宫觐见陛下之后，再携玉儿去给岳母请安。”
林之孝颇懂规矩，闻言自无二话，遂等林如海父女离去方迎贾琏回府。
林宅是林如海祖上封侯时所建造的府邸，除外任外世代居住于此，还有一座老宅位于金陵，距离石头街不远，反倒是姑苏祖宅只有回乡丁忧时小住几年。
房舍早已派人修葺粉刷并收拾妥当，内外焕然一新，昨日也已细细打扫一遍，黛玉到家后只需命人将东西归置妥当即可，紫鹃则指挥丫鬟仆妇重新打扫卧室，安插器具，又将送给荣国府各人的土仪和纸笔砚台等一一打点出来。
来不及喘口气，黛玉先命人给荣国府送礼请安道喜，紫鹃看过礼单，是上用蟒缎十二匹、上用妆缎十二匹、上用茧绸十二匹、上用宫缎十二匹和各色官用绸缎绫罗二十四匹。
送礼的人先行一步，王有礼家的带着三个婆子随后也过去请安。
黛玉想了想，又叫紫鹃和王有礼家的一起过去，紫鹃忙重新梳妆打扮。比之王有礼家的一干人的银簪青衣，紫鹃打扮得极阔气，甚至比黛玉平日的妆容都要富丽堂皇。
她穿着收拾库房时得的大红撒花貂皮袄，桃红色喜鹊登梅缂丝灰鼠比肩褂，底下系着一条松花缎面银鼠皮百褶裙，皆是新的，因搭配得当，所以不显得夺目而轻浮。头上一支碧玉长簪、耳畔两只碧玉水滴坠儿、腕上四枚碧玉圆镯，因大户人家的小姐丫鬟们习惯带四只镯子，后来黛玉又送她一对碧玉镯，就是玉色比之先前给的浓重三分，色作深绿。
紫鹃自幼长于荣国府，深知这样打扮才会让贾家人觉得林家对自己的厚待。
贾母看在眼里，向王有礼家的问完林如海和黛玉的情况，方指着紫鹃道：“瞧瞧，这丫头竟跟着玉儿过好日子去了，乍一看竟没认出来是咱家的丫头，竟像个小姐模样。”
王有礼家的笑道：“这得归功于老老太君，若不是紫鹃姑娘在老太君身边养出来的底子好，如何出落得这般模样？都说我们江南水乡出佳人，原以为家里的丫头们已经极好了，个个水葱儿似的，谁知和紫鹃姑娘站在一处，倒成了草芥。”
贾母心里舒坦，嘴里却谦逊了几句，王有礼家的因元春晋封一事又向贾母道喜，洋洋喜气方浮现在贾母眉梢眼角，满屋里的人如邢王夫人、纨凤并宝钗、三春等都与有荣焉，独宝玉一人愁眉苦脸，不以为喜，直接问紫鹃道：“林妹妹怎么还没回来？不是说今儿和琏二哥哥一起进京的么？怎么琏二哥哥回来了，林妹妹反倒不见？”
紫鹃怕他呆性发作，闹得场面不好看，忖度片刻，委婉地笑道：“瞧二爷说的，林姑娘随姑老爷进京，当然得先回自己家，等姑老爷入宫觐见完毕，林姑娘也把家里安置妥当了，第一件事就是来给老太太请安，二爷和姑娘们还怕到时候见不到林姑娘？”
她不给宝玉反应的机会，接着笑道：“姑娘这一年在江南搜集了好些精巧玩意儿，又备了好些笔墨纸砚，到时候要亲自孝敬老太太并分给二爷和姑娘们呢。”
宝玉听了果然欢喜，立时就和探春胡乱猜测黛玉给他们带了什么新巧东西。
贾母中午留饭，紫鹃乘机跟王有礼家的说一声，回家探望父母，一年不见紫鹃，周父周母和哥哥周福生得知消息，各自告假回家，一家相见，同桌吃饭，自是欢喜无限。
饭后周母打量女儿，见她长得越发高了，模样儿越发出息了，不看打扮，单看举手投足之间的气度就觉得不比府里小姐们差，这一年定是没吃过苦，不由得格外高兴，道：“到底是去了一趟江南，受了那里的灵气，就像老太太说的，哪里像个丫头？竟是个千金小姐。”
紫鹃挨着母亲坐在炕沿，含笑道：“林姑娘身边有姑老爷好容易才寻到的一位嬷嬷，极有本事极有见识，姑娘跟着学习，我就跟着学了一点子，真真是一辈子受用不尽。”
周母连声念佛，道：“好得很，你千万用心学，可不是人人都像你有福气学小姐做派。”
紫鹃明白她话里的意思，世人常说“宁娶大家婢，不娶小家女”，虽然不能一概而论，小家有贤惠女子，大户也有浅薄丫鬟，但是这句话却说明了耳濡目染的重要性。
大户人家的丫鬟跟着主子们见多识广，受到高门大户的氛围熏陶，出入都是繁华富贵场面，着锦衣吃玉食，言行举止绝非小门小户的女子所能比，自己如今有机会跟黛玉身边的嬷嬷学习，那可真是很多人求不来的福分。
周父憨笑着凝视妻女，半日方问道：“听琏二爷跟前的昭儿说，姑老爷大好了，如今姑老爷可还好？进了京倒好，咱们一家子就能常见面了。”
紫鹃忙问昭儿几时到京，周父道：“东府小蓉大奶奶停灵那会儿到的。”
紫鹃假装不知秦可卿已死，惊讶地道：“小蓉大奶奶没了？几时的事儿，我们远在江南竟不知道，只在快进京的时候得知咱们家大小姐封了娘娘。”
周母道：“小蓉大奶奶没的时候在你们启程南下没过多久，可能你们还没过平安州，今年初冬出的殡，哎哟哟，好热闹，凡京城里的达官显贵几乎都设了路祭，没有不来的，北静王爷亲自见了宝玉呢。七八月间咱们府里就知道当今圣人下到江南给姑老爷的旨意了，果然昭儿前脚到京，后脚就听说姑老爷家打发人收拾老宅，又过一个多月，你们就进京了。”
正说着，门外传来清脆的女子声音道：“周婶子，我来看看紫鹃。”
紫鹃听这声音耳熟，掀了门帘一看，不是别个，却是贾母房里的大丫鬟玻璃，笑吟吟地站在院里望着自己，紫鹃忙请她进来。见到玻璃，周父倒还罢了，周福生问过玻璃的好，父子两个就都出去了，周母也笑道：“你们姊妹坐着说话，我去去就来。”
玻璃道了谢，方坐在炕上。
贾母房里的大丫鬟除了鸳鸯和袭人两人，府里除了平儿外，紫鹃和其他丫鬟的关系都很好，她们小时候一处训练，一起进来当差，情分非比寻常。
紫鹃给她倒了茶，不等玻璃阻止就笑道：“我知道姐姐不喝下面的茶，就是这么个意思儿罢了，我在家都不大喝呢，赶明儿有好茶再请姐姐。我原说今儿是不得空了，等陪林姑娘来给老太太请安，再去和姐姐们叙话，谁知姐姐倒先来看我了。”
玻璃笑道：“咱们姊妹之间何必如此生分？一年不见，你越发会说话了，倒不像从前那样沉默。原以为你半年就该回来了，谁知竟足足走了一年，姑老爷也大好后进京述职了。”
紫鹃心中十分警醒，便谨慎地回答道：“说来竟是天意。姑老爷原本忧思成疾，病得十分严重，寄了书信进京并接姑娘回南，谁知二三个月后姑娘到家，姑老爷已有了起色，瞧着姑娘稚弱的模样，姑老爷觉得自己若是没了，姑娘没个亲兄热弟，岂不是任人欺凌？于是连同姑娘一起请医问药，请的是名医，用的是好药，渐次就好将起来了。”
玻璃点头道：“阿弥陀佛，老太太总算不必日夜悬心了。这一年你不在府里，不知道老太太是如何担忧，恨不得日日吃斋念佛保佑姑老爷平安无事。”
紫鹃相信她说的是事实，比之林家的家业，林如海的权势更得贾母看重。
贾母年逾古稀，并非目光短浅之人，她清楚林如海活着，宝玉若得黛玉为妻，就相当于有一位显赫的岳父做靠山，又有林家的人脉，将来前程无忧，有林黛玉珠玉在前，贾政也绝对不会选择没有父亲已渐渐走向没落的皇商小姐薛宝钗做儿媳妇。
至于王夫人，不喜黛玉是真，倒也没有恶毒到期盼林如海病死自己家好揽其财，她不喜欢黛玉是因为贾母意欲撮合木石姻缘，偏偏黛玉不是她选中的儿媳妇。
紫鹃挑挑拣拣地透露一些消息给玻璃，听到贾母房中派人传话说王有礼家的等人吃完饭了，她忙和玻璃起身，匆匆辞别父母，和王有礼家的等人一起向贾母谢赏。送礼的下人有上等封儿的赏钱，她们五人各有两匹尺头，都是贾家旧例。
禀明黛玉，又将得的赏赐拿给她看，紫鹃才得以回房喘口气。
房里早有小丫鬟预备好了热水茶果，她利落地脱下一身行头，换上藕荷色绸面棉袄，石榴红灰鼠皮长背心，腰间束着一条白绫绣花汗巾子，底下系着同色同质棉裙。
李嬷嬷就是看重她这份懂分寸知进退，故任由她随着黛玉一起学习，素日也认真指点于她，听她跟黛玉说起荣国府这一年发生的事情，提到秦可卿病逝用义忠亲王定下的樯木做棺材，不由得怔怔出神，他们家当初追随的就是义忠亲王老千岁，也就是先太子，已于去岁冬底病逝，定下的棺材板儿竟被薛家给了贾家一个孙媳妇用，令人叹息。