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寝殿内,几个宫女正在不停地劝诱着贵妃榻上的人喝药。
那人连发髻都没梳,一头乱蓬蓬的头发堆在后背上,露出一张蜡黄枯槁的脸,上面布满深浅不一的皱纹。她的一双手已经完全走了样,就像是两截腐朽的枯树枝,让人看了就头皮发麻。身上再光鲜的华服也掩盖不了那股颓丧衰败之气,漪乔算是真正见识到了什么叫做行将就木。
原本已经安静下来,被宫女们说动的万贵妃正要张嘴去喝那送到嘴边的汤匙里的药汁,却在突然瞥见来人的时候,神情瞬间变得激动起来,疯了一样地抓起面前的药碗就砸了过去,口中大喊大叫道:“谁准你进来的?!滚出去!——圣上说了让本宫静养的,你们这群狗奴才怎么也不拦着他,都是死人吗!”
一众宫女太监被她吓得连忙跪在地上磕头求饶,一个个抖得跟筛糠似的。
“你们都下去吧。”祐樘见宫人们都犹豫着不敢动,心知他们在顾虑什么,便笑着继续道,“父皇若是怪罪下来的话,就说是我的意思。”
万贵妃眼下病入膏肓,脾气暴戾喜怒无常,难伺候得很,宫女太监们都巴不得马上离开,太子殿下的话正帮他们解了围。宫人们低着头互相看看,然后朝着在场的主子们一一行完礼便逃命一样着急忙慌地退了下去。
“你是来看本宫的笑话的吧?”万贵妃阴寒的声音冷不丁地响起。
祐樘负手踱到她面前,轻轻一笑:“是又如何?不是又如何?”
“呸!你不过是个贱种,也配和本宫这么说话?!当初要不是纪淑妃那个小贱|人勾结那些吃里扒外的奴才们瞒过了本宫,你如今早就不知道投胎到哪个畜生窝里了,眼下哪轮得到你在这里耀武扬威?!”万贵妃满是鄙夷地看着他,脸上是瘆人的冷笑。
站在一旁的漪乔不由蹙了蹙眉头——她的话真是有够难听的,侮辱祐樘不算,还这么辱骂他的母亲,开口闭口小贱|人的,简直就是在故意挑衅。果然是知道自己大限将至,便什么都不去顾虑了。
祐樘的眼眸倏忽之间变得深不见底,乌黑的瞳仁仿若沉暗没有尽头的寒夜,一丝光也反射不出。幽深漆黑之中,似乎正酝酿着一场可怕的风暴。
“你如此妒恨他人的子嗣,一个最主要的原因就是你自己膝下无子,”祐樘唇角的笑容不变,但眼眸中却有一道凛冽的寒光闪过,“确切地说,是曾经有,但是生下来没多久就早早地夭折掉了,我听说连名字都没来得及取呢——你千方百计地设计戕害母妃和我,但是我却活了下来,而且坐稳了储君之位,而你捧在手心里护着疼着的亲生孩子莫说登上储位,就连周岁都没活到,这可不得不说是天意啊……”
他的话正戳到她的痛处,她先是自言自语地喃喃着“我的皇儿,我的皇儿”,到后来忍无可忍地堵着耳朵尖声嘶吼道:“别说了!别说了!我的皇儿只是睡着了,谁说他死了?!谁敢说他死了!圣上最宠爱的就是本宫,等本宫的皇儿醒来,圣上一定会立他为太子的!”
“你以为装疯就可以自欺欺人么?真是可笑,”祐樘唇角勾起一抹讥诮的笑,“最宠爱?你机关算尽,争了一辈子,结果呢?后位仍旧不是你的,后宫不断有新人进来,其他妃嫔还不是照样得到父皇的临幸,皇嗣越来越多,而你却连个孩子都没有,年迈之时茕茕无依,难道不觉得可悲么?”
万贵妃凄厉地长啸一声,继而死死拽着祐樘的衣袍,双目充血地瞪着他;“够了!你要是想报复我就痛快点!你就是说到天上去,你娘也是个下作的小贱|人,你就是个孽种!太子?哼,你也配!看你这短命相,过不了几年你就可以去和纪淑妃那个贱|人阴间相见了!你说我机关算尽,你也好不到哪去!”
她说着目光一扫看到了安静地站在一边的漪乔,突然扭曲地一阵大笑,抬手指向她:“你也一定以为他是个宽仁的君子吧?我告诉你,他的心肠比谁都要冷硬,他的手上早就不知道沾了多少鲜血!他有多心狠手辣、他背地里做了多少见不得人的事情你又知道多少?你现在得宠又怎样?后宫里的女人都是可怜虫,你的下场也不会比我好到哪去!你会成为第二个我……”
“你死之前还要一通乱吠么,”祐樘不怒反笑,看向她的目光中透着嘲讽,“你要逞口舌之能就赶紧着点儿,不然等你断了气想开口就难了。你想让我痛快地给你个了断,我还怕脏了我的手呢。”
万贵妃气得浑身颤抖,咬牙切齿地瞪他一眼,随即又不死心地看向漪乔,正要开口说什么,却被漪乔出声打断:“这皇宫里的人,有几个是干干净净的?依着他当时的处境,若是没有几分手段,能坐稳储位并且安然到今日么?这是个狼窝,适者生存,如此而已。他是怎样的人,我比你清楚。不要再说了,你再是挑拨离间,也是枉然。”
她直直地看向万贵妃,面上是一片不为所动的沉静。
祐樘冲着万贵妃挑了挑眉,笑容里的讽刺更甚。
又是发疯又是骂人又是挑拨,折腾了半天,却一点用也没有,面前的人从容淡定依旧,还步步紧逼,一针一针往她的最痛处戳,此刻万贵妃心中的愤恨和气恼已经膨胀到要将她自己炸裂了一样。
是的,她争了一辈子,却什么都没得到——眼睁睁看着自己的孩子死去却无能为力,眼睁睁看着挚爱之人和别的女人生的孩子坐稳储君之位,眼睁睁看着挚爱之人临幸其他的女人让她们怀上他的孩子,而她却再无所出……甚至终此一生,她都不是他的正妻。她不是分位最高的,也不是他的唯一。
斗了争了一辈子,昧着良心做尽了丧尽天良的事情,到头来却是一场空。
她突然仰头狂笑起来,一张病恹蜡黄的脸逐渐扭曲,身上渐盛的戾气令她活像从地狱里爬出来索命的厉鬼。
祐樘一把甩开她,掸了掸衣袖,嘴角缓缓勾起一个玩味的弧度。他眸光闪了闪,随即从袖袋里掏出一个小药瓶,攫住她的下巴将瓶子里的药粉全部倒进了她的嘴里,并手法如电地强迫她吞了下去。
漪乔微讶地看着这一幕,不知道他想干什么。
“当年我和母妃所受的苦,你就算是死上千次万次也抵偿不了,”他面上的笑容透出一股慑人的寒意,“你还害死了我母妃,你说说,这账我该怎么和你清算好呢?”
万贵妃被呛得半天才缓过气来。她给自己顺了顺气,朝他抬了抬下巴,癫狂地笑道:“对,没错!纪淑妃那小贱|人确实是本宫害死的,那又怎样?你这个贱种来找本宫报仇呀!你来杀了我啊……”
祐樘不紧不慢地往前踱了几步,面上的笑意更甚,然而眸色却是霎时一凛,下一瞬猛地抬起手,一个耳光就甩了过去。
清脆响亮的一声耳掴落下,万贵妃那枯瘦的半边脸都高高地肿了起来。漪乔看了都不禁倒抽一口凉气。
“我本不想如此,是你逼我的。”他的声音听不出什么怒意,甚至还带着些散淡随意,边说话边慢条斯理地用帕子拭着自己的手。可漪乔注意到,他的目光此刻凌厉得能将人刺个对穿。
然而万贵妃并没有呼痛,她此时陷入了魔怔一样,仿佛看见无数被她害死的胎儿的魂魄来向她索命。他们一个个面目扭曲狰狞,哭声凄厉震天,带着满身的怨气扯着她的头发,啃噬着她的皮肤,不断叫嚣着让她拿命来。
“啊——!”她尖戾地一声长啸,不停地揪着自己的头发,甚至开始抽自己耳光,抓自己的脸,口中大喊道:“别过来!别过来!”
她的手时而向空中胡乱挥舞,时而疯狂地自残,一张脸已经红肿溃烂,头发被她揪扯掉了一大片,头皮上都渗出了血。
她已然完全陷入了一种癫狂的状态。
漪乔看了祐樘一眼,发现他的神色也没什么特殊的变化。
“皇上驾到!”随着一道太监的通传声响起,一脸焦急的朱见深三步并作两步地踏入殿内。
“贞儿!”他被眼前的情景吓得魂飞魄散,失声唤道。
祐樘从容不迫地朝朱见深行了一礼,面上神色如常。
“你怎会在此?你对贞儿做了什么?!”朱见深盛怒之下一把揪住他的衣襟,气势汹汹地质问道。
“儿臣想着父皇应当在此,是来找父皇的。听那管事太监说父皇片刻就回来,便等在此处了,”祐樘镇定自若地笑看着他,“至于贵妃娘娘,父皇焉知她不是亏心事做多了,这是报应来了么?”
“你!”朱见深咬牙怒视着他,恨不得当下便掐死他。但他的注意力又马上被万贵妃癫狂的喊叫拉了过去。恨恨地一甩手,他直奔万贵妃的榻边,想要制止住她疯狂的举动。
“别过来!别过来……”她不管不顾地胡乱踢腾,将榻上的东西乱扔一气。
朱见深被砸到了好几次,但仍是耐心地试着和她说话,柔声劝哄她让她看清楚他是谁。
她这个样子,周围的宫人们也都不敢上前去。
朱见深不厌其烦地劝了约莫半柱香的时间,万贵妃才逐渐有了些平静下来的迹象。朱见深见此赶忙小心地走上前,试探着坐在她旁边,见她没怎么排斥,才终于伸臂将她抱在了怀里,根本不管她身上的血污沾染了自己一身。
“贞儿不怕,有朕在呢,没人敢欺负你,贞儿不怕啊……”他像哄孩子一样轻轻拍着她的后背安抚她,脸上满是心疼之色。
“皇上真的会保护我么?”万贵妃全身发抖,神经兮兮地问道。
“是啊,朕会保护你的,”朱见深的眼中有些湿润,“就好像你当初保护朕一样地保护你。”
“可……可是……他们要我的命!”万贵妃说着又开始大喊大叫,又发起疯来。朱见深的手上、脸上、脖子上都被她不同程度地抓破,但是他丝毫没有动怒厌弃的意思,而是更耐心地安抚她,脸上的痛心之色溢于言表。
漪乔静静地看着眼前这一幕,忍不住在心里叹气。
朱见深是真的爱万贞儿吧?不然不会为她做那么多事情,她成了如今这幅样子他也完全没有嫌弃的意思。
可是既然真的爱,又怎会走到今日这步田地?归根结底还是朱见深身心的不统一导致的。
他或许把整颗心都给了她,但却管不住自己的下半身,或者说可能根本没有去管的意识。在他的潜意识里,坐拥千万佳丽原本便是他作为男人、作为皇帝的特权,是理所当然的事情。可他却不知道,这样做对自己的爱人造成了多大的伤害。
没有女人愿意和他人一起分享自己的丈夫,但是爱得太深,不甘心怎么办?于是万贵妃便踏上了心理扭曲的不归路。
都道帝王之爱最是要不起,不是没有原因的。
思及此,她不禁转头看向身边的人,心里有个声音蓦然响起:他会是个例外吧?
他给了她一生一世一双人的承诺,她也相信他践行诺言的诚意,但……这可是真实的历史,她真的可以在融入历史洪流的同时得到一份独一无二的爱情么?
她看朱见深估计也没工夫搭理他们了,于是和祐樘说想要独自去宫后苑散散心之后,冲着朱见深象征性地行了一礼,转身就走了出去。
她刚走出去没多远,便听到身后朱见深撕心裂肺地大喊一声“贞儿”,紧接着是他急红了眼令宫人传太医的暴呵声,然后殿内便陷入了一片混乱。
漪乔闭了闭眼,觉得这里格外得压抑,不由加快了脚步以求尽快离开这里。
她一路都神思恍惚的,到了宫后苑之后,随便找了一处凉亭走了进去,继而趴在栏杆上望着一池芙蕖发呆。
她正暗自想着方才的问题,突然感到腰间一紧,正惊愣间,一阵若有似无的叹息传来,一团温热的气息撒在她耳畔:“乔儿,你可是不信我?”