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第二日一早，采薇起来，先去看了宜芝，见她眼下两团青色，显是昨夜并没有睡好。不由道：“姐姐昨晚几时才睡？若是祖母见了定要问起的。”
宜芝勉强笑道：“不妨事，我多上些粉也就遮掩过去了。”一边又从粉盒里倒了些香粉往眼下搽，一边问她：“似乎从不见妹妹用这些东西？”
采薇轻摇竹扇笑道：“我从来不爱用这些粉啊胭脂的，总觉得怪腻的，只在冬日里用些面脂口脂润一润。”
宜芝向她脸上一瞧，笑道：“瞧你这张小脸真真是肤如凝脂一般，莹□□润，哪里还要用那些东西，倒反污了去了。”
采薇一面替她簪上枚发钗，一面笑道：“回头我告诉姐姐一套调养的法子，管保你也和我一样。”
原来从她兄长母亲去世后，她父亲便开始看起了医书，父女两个都照着《黄帝内经》的养生之法起居饮食，只可惜她父亲之前为官时太过辛苦，劳损太过，注重调养之后虽多延了几年，到底还是早早去了。其实这套调养的法子里最要紧的便是饮食之道，如今她寄居在这府里，于饮食上自然不能再做到同家中时一样，故她的气色已不如在眉州时好了。
一时宜芝上好了妆，二人去上房给太夫人请安，罗太夫人见了宜芝的手少不得要问上几句，宜芝只说是做女红时不小心被剪刀给划破的，惹得老太太数落了她好一顿。
采薇在旁听着，心中忽然有些羡慕宜芝，因为她知道若是她的手划伤了，外祖母最多不过是问一声也就罢了，才不会这样不停的念叨。
她二人陪着老太太用过了饭，便见宜铴、宜芬兄妹俩从后头出来，也来给太夫人请安。
赵宜铴在地上叩了个头，起来后也不用太夫人招呼他便凑到太夫人身旁，笑嘻嘻地道：“祖母昨儿睡得可好，孙儿昨晚上还梦见祖母了呢，梦里头祖母赏了孙儿一堆好吃的，不想孙儿还没吃完呢，就被嬷嬷喊起来了。”
一席话逗得太夫人嘴角高高弯起，在他额头上敲了一记，“多大个孩子了，还跟个馋嘴猫儿一样，梦里头都只想着吃！”一面将他拉到怀里细问起他的功课。
采薇在一边瞧着这祖孙和乐图，心中暗道：“想不到这位表兄竟会如此讨外祖母的欢心？若说因他是个哥儿，他那妹子似也得了外祖母几分喜欢，可见不独他们是二舅舅的孩子。也不知那胡姨娘是如何生养他们的，这兄妹俩竟都是一张小嘴跟抹了蜜似的，最会说些讨喜的话。”
一时其他的几位少爷小姐也都来上房请安，只二姑娘宜芳病了没来，太夫人随意问了他们几句，便打发几位哥儿都去学堂念书去了。
自打宜蕙一进来，宜芬就凑到她跟前叫姐姐，不是问她昨儿睡得可好，就是夸她今儿气色好，东拉西扯的想跟她搭话说。宜蕙应付了几句，便向宜芝道：“大姐姐的手怎么伤到了？”又见宜芝神情有些憔悴，眉间隐有忧色，似是有什么心事，便想拉她出去散散心，便说：“昨儿下了一夜的雨，这会子也没出太阳，咱们不如趁着凉快到花园子里头看荷花去，可好不好？”
宜芝此时哪里还有心情去看什么荷花，便摇了摇头，“我昨儿晚上没睡好，想回去再歪一会子，你们去罢。”
不想宜芬忙道：“我陪三姐姐去可好？”不待宜蕙答她，她便跑到太夫人身边笑道：“祖母，三姐姐要带我去花园子里看荷花，我还从没去过咱们府上的花园呢！孙女定选那最好看的花儿采了回来孝敬祖母。”
太夫人看了一眼宜蕙，微微点头笑道：“姐妹们就要如此和睦才好，你们去罢！”
太夫人这一发话，宜蕙便是想推拒也是不成的了，她不愿和这个异母妹妹多呆，却又不敢违拗祖母的意思，只得看向采薇，“薇妹妹也一道去吧？”
采薇本想回去陪着宜芝的，但见她递过来那样一个求救般的眼神，可怜巴巴的，实在是让人拒绝不得，也知她为何要喊上自己，便笑着点了点头。
这边宜芬也已经把宜菲招呼上了，家中这几位小姐，四姑娘赵宜芬最喜欢去亲近的，除了她嫡姐外，就数同和她是庶出的五姑娘赵宜菲了。
宜菲倒也乐得有这么一位堂姐在她面前献殷勤。这位堂姐没来的时候，府里这么多姐妹，只她一个是庶出，不知受多少暗气，现在可算有个身份比她要低的姐妹了。
于是姐妹四人便各带了个丫鬟一起往后花园的荷池行去，沿着那几曲廊桥行到池中的一处小亭子里，水面上阵阵凉风吹来，好不惬意。
那池中荷花生得极是繁密，就连廊桥两旁和亭周都挨挨擦擦的挤满了荷花荷叶，几个姑娘一边闲聊，一边细看那池中荷花，都想选一枝采回去插在瓶子里赏玩。
宜菲见采薇缓步走向一处廊桥曲折处，又见那里一枝粉色荷花开得正好，便忙快步跟了上去，抢在采薇之前先用竹剪将那花剪断，抢到了手中，还冲着采薇得意一笑。
原来这宜菲心中对她这位表姐不忿已久，一是因为采薇先前在这府里住的那一年，太得优待，府里的老爷太太们个个都当她宝贝一样，疼宠的不行，不就是因为她有个当大官的爹吗？
如今她的大官爹死了，成了个没亲没靠的投奔过来，而自己的亲爹却是超品的伯爵，想想就让她觉得解气。每回见了周采薇，便总想在言语上压她一头，显一显自己的得意，偏偏那丫头牙尖嘴利，让她讨不到半分便宜。
更让宜菲嫉恨的是，她虽是庶出，可若单论美貌，她却是这几个姐妹里生得最好的那一个，可每每到了周采薇面前，却总能让她生出自惭形秽之感，几年前是这样，几年后还是这样。
明明她也不是什么绝色的美人儿，偏她言谈笑语，动静举止之间另有一种别样之美，虽然难描难画，她却知道这样一种美正是她所没有的，且这辈子恐怕她都不会有，因此心中便更是看周采薇不顺眼。
采薇哪知道她心里这些小心思，她的心思本就不在这上面，还在惦记着宜芝的事，不过随意走到一簇荷叶旁，漫不经心的伸出手去，就见一双手忽然抢到她面前，“喀嚓”一声，剪走了那枝花，跟着就听到宜菲略带挑衅的道：“虽然姐姐也看中了这枝花，不过却是我先得了，姐姐总不会怪我吧？”
这等微不足道的小事，采薇自然懒得同她计较，正要随意说一句走开时，忽然心念一动，笑道：“谁先采了这花到手，自然这花便是谁的了，我又怎么会怪妹妹呢？”
她说了这话，便走开几步，悄声对跟着她来的甘橘道：“快去把芝姐姐请过来，就说我想到好法子了，再跟香橙说让她落后一步去请了四太太过来。”
宜菲抢了采薇看中的荷花，心中正自得意，又左挑右选了好一会，见不远处另一朵白荷开得也极美，便想采了回去给她姨娘摆在房里，不想她正要动手去剪那花时，却被人抢了个先，先将那花给剪走了。
恼得宜菲抬头一看，顿时就更怒了，原来抢了她荷花的不是别人，正是刚被她压下一头的周采薇，偏这丫头还笑吟吟的把她先前那句话原样奉还，“虽然妹妹也看中了这枝花，不过却是我先得了，妹妹总不会怪我吧？”
这还能忍？！
先前宜菲因她爹在这府里是个最不得意的，她又是唯一庶出的小姐，虽在伯府里没什么地位，但在他们四房的院子里，那却是个厉害的，连四太太都得让着她五分，和她哥哥两个向来是窝里横、嚣张惯了的。如今更是自恃是伯爵之女，连一众家里的姐妹们她都没放在眼里，更何况是周采薇这样一个无依无靠的孤女。
当下宜菲怒容满面的道：“谁说我不怪？我偏要怪你，周姐姐就是这样爱护妹妹们的，竟这般以大欺小，抢我的花儿？”
却见周采薇一边把玩着手里的白荷，一连笑眯眯道：“原来妹妹倒也知道我大你小，我为长你为幼，那‘孔融让梨’的故事难道妹妹忘了不成？先前我已让了一枝给妹妹，这一枝就当是妹妹回让我这表姐罢了！”
这一番话落到宜菲耳朵里，险些没将她肺给气炸了，她最讨厌这表姐整日里一副高贵样儿。尤其是这会子爹娘兄弟都死光了，就剩她孤零零一个投奔过来，非但不见她畏缩恓惶，夹起尾巴做人，竟然仍是和从前一样，依旧气定神闲一副悠哉游哉的样子，让她看了就火大。这哪是个寄人篱下的孤女该有的样子，莫非还当她是个千金大小姐呢？
这赵宜菲今年不过是个十一岁的小姑娘，平素又是养在柳姨娘跟前，难免有些地方失了规矩教养。因此上她这一气，说出来的话就很有些口不择言、不顾礼数，“我叫你一声表姐不过是抬举你罢了，我父亲现是超品伯爵，我可是伯爵之女，你倒是个几品官家的小姐？不过是个无依无靠投奔了来的穷亲戚，现指着我父亲才能吃上口饭，倒跟我面前充起姐姐来了，还敢抢我的东西？还不快把那枝花给我还回来，不然我让父亲撵了你出去，看你往哪里去？”
“住口！”就听一声怒斥，却是宜芝赶了过来，正听见她妹子说了这么一番极其无礼的话，“你既身为超品伯府的千金，言行举止便也该有个大家千金的样子，哪家的名门淑女会对自家亲戚说出这般无礼的话？还不快给你表姐陪罪？”
此时待在亭中的宜蕙、宜芬两个因见似有些不大对，也从亭中走了过来，尚未走近，就听见宜菲尖声喊道：“让我给她陪罪，做梦？大姐姐这心也偏的太没有道理了，纵然你我不是一个母亲生的，好歹我也是你的亲妹妹，姐姐怎么不帮着自家妹子反倒胳膊肘朝外拐，反向着外人说话？”
因宜芝养在老太太跟前，先前宜菲一直不大敢得罪她，可是现在，老太太大病过那么一场后眼见是不顶事了，最疼自己的父亲才是这府里的当家人。再对上自己这位嫡姐，宜菲的胆气可就壮起来了，直接脸红脖子粗的冲她叫嚷起来。
见她嚣张成这样，宜芝也是气得不行，“薇表妹是姑妈的女儿，都是一家子至亲，如何能说是外人？”
宜菲冷笑道：“她姓周又不姓赵，怎么就不是外人了？何况她也不是个好的，大姐姐说我不像个名门淑女的样儿，难道她就是了？这哪家的名门淑女竟然跑到城外去私会外男，也不怕传了出去，带累了咱们一家姐妹们的好名声！”
宜芝气得声音都有些发颤，“这话岂是你一个姑娘家说得出口的？”
宜菲脑袋一昂，“她既做得，我怎么就说不得？明明是她要私会外男，全不念父亲顶着那么大的日头，陪着她出城去送那两个人，反到老太太跟前告了父亲一状，害得父亲被罚，被关在府里好几天都不得出门。她这般坑害父亲，这就是姐姐所谓的一家至亲？”
见宜菲越说越离谱，再一看采薇立在一边，脸色气得煞白，宜芝不由怒道：“你还不住嘴！”
“凭什么你让我住嘴，我就住嘴？你不让我说，我偏要说，看你能把我怎么样？有本事你再去老太太跟前告我的状呀，你去呀？哼！现在这府里父亲说了才算数，便是你去找了老太太也没用！”
采薇忽然插嘴道：“菲妹妹这话可说得不对，难道芝姐姐便不是四舅舅的女儿，且既是嫡女又是长女，今日之事若是闹到四舅舅面前，论起谁是谁非来，舅舅定会为芝姐姐做主的！”
采薇话中这嫡、长二字，正好戳到了宜菲的痛处，更是恼羞成怒道：“她再是嫡长，不得父亲宠爱又有什么用，不然怎么父亲舍得给她许下那样一门亲事，把她配给个残废。哈，说来，我还倒要多谢大姐姐呢，若不是借了你这门好亲事的光，我还成不了超品伯爵的女儿呢？”
“你——！”宜芝气得再也忍耐不住，劈手就打了她一记耳光。
宜菲似被这一记耳光给打懵了，她自小到大，那也是爹疼娘爱，被娇惯着一路养大，哪里挨过一根手指啊？好半天才回过神来，尖叫了一声，就要朝宜芝扑过来。
跟着宜芝来的丫鬟山茶忙上前相拦，采薇忙让甘橘也去帮忙。
不想这两个丫鬟拦住了宜菲，却另有一道白色的身影冲到近前，抬手就把宜芝推到地上，口中大喊道：“我让你欺负我妹妹，问过小爷我了吗？”