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【第035章】 航空对抗

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    眼看奉天、吉林两省先后独立,吴、马二人又率大军压境,黑龙江巡抚周树谟是个聪明人,知道大势已去、顽抗无益。而秦时竹的劝降电更是给他留下了足够的台阶。他心里的小算盘打得很好,吴大舌头前两年一直驻扎在黑龙江呼兰地区,两人算是有些情面,估计不会为难自己,奉天方面,过去自己和钱能训都是徐世昌的左右手,和秦时竹关系比较密切,秦时竹虽然当了革命军都督,但毕竟曾是立宪派,又和以前旧官僚有千丝万缕的关系,估计不会为难自己,再说赵尔巽都能不死,自己还怕什么呢?打定主意后的周树谟为了增加投降价码,还把巡防营也一并拉去在城外等候受降。

    果然不出所料,吴俊升一脸客气,连声称赞他识大体顾大局,马占山传达了秦时竹的指示,要求他在新政府成立前维持治安,如果愿意参加新政权,可以安排一个职务给他。周树谟暗称侥幸,看来不仅没事,还能继续做官,只是听说要做官必须剪辫子,这根老油条把头摇得跟拨浪鼓似的,不愿参加。如何构建新政府,吴俊升不想管也没有兴趣,还是秦时竹用电报遥控指挥,让秦广礼、瞿文选等人出面组建。

    黑龙江地广人稀,机构设置也比较少,各种盘根错节的关系也不常见,秦、瞿二人商量后,决定由吴俊升担任都督,秦广礼任民政长,瞿文选任省议会议长,马占山为呼伦贝尔镇守使,不同的是,吴俊升这个都督不管民政。商议完毕后,吴、马二人忙着收编巡防营,马占山分得1000多名骑兵,其余约2000余人归了吴俊升,也是皆大欢喜。

    当天夜里,仿效奉天、吉林,黑龙江也宣布独立,并发布了《实行共和、恭请清帝退位电》,口气和称谓几乎一模一样,只是落款有所变化。消息传到京城,因已有心理准备,黑龙江的独立对于清廷的打击没有那么严重,众人只是感慨于区区数天,东北全境就宣布独立,速度何其迅速也。

    山海关战场上,第三镇和第二十镇已部署到位,第二十三镇和冯麟阁的部队撤了下去准备休整改编,战场一下子便寂寞下来,除了后来部队掩埋尸体、打扫战场外,几乎没有什么大的举动。曹锟从孟恩远的教训中得出一个结论,那就是必须有炮,要用炮火压制住革命军的进攻。所以首先就是马不停蹄地构筑炮兵阵地。

    陆尚荣同样深知如此,只要天气许可,飞艇就起飞轰炸敌人营地,重点照顾目标就是炮兵阵地,修了炸,炸了修,折腾来折腾去,整整两天,曹锟连一个阵地也没有构筑完毕,反而赔进去近百人马和两门炮。他实在受不了这个窝囊气,打电报给袁世凯,让他想办法,遏制住飞艇的猖狂:“……查二十三镇之败,首因在于无炮火掩护,我军赶赴战场后立即构筑炮兵阵地,奈何敌人飞艇屡屡飞来,欺我军无克敌之器,猖狂至极,不时投下炸弹或用机枪扫射,惟天气欠佳或夜间不复前来,尽管如此,仍不堪其扰,两日中无一阵地完工,士卒对于敌方飞艇皆有畏惧之心,远远望见,便四散逃窜……”

    这种窘境,袁世凯抓破了脑袋也想不出好办法,同西方列强接洽,希望能获得克敌利器,也屡屡碰壁而回。

    “某有一计,可解大人心头之闷。”幕僚给他出主意。

    “快讲,快讲。”

    “飞艇乃空中飞行之物,欲克敌,惟有以其人之道还致其人之身。”

    “这自然不假,可飞艇乃泰西之国产物,当即购买,转运也颇费周折,运来后要训练人手,只怕能用时已太晚。”

    “飞艇不行,可在其他可飞之器上动脑筋。”

    “其他可飞之器?气球乃用绳索固定,不可移动,孔明灯虽然能够移动,但承载太小,不可用于作战。”

    “大人如何忘了飞机?军谘府曾在南苑设立了南苑航空学校,以秦国镛为校长,手下有数架飞机,还有技师若干。方今用人之际,不妨一试。”

    “不是你提醒我,某几乎已忘却尔,快,立刻传秦国镛。”

    老袁要人,谁敢怠慢,当天傍晚秦国镛就上门参见。

    “免礼,秦国镛,你手下现有多少飞机?均可飞行否?”

    “回大人,现有飞机五架,其中一架前日出了故障,不能飞行,其余四架均可上天。”

    “好极了,飞机性能如何?比飞艇飞得高吗?”

    “飞机大约能飞4000尺高,高度可能不及飞艇。”听到这里,袁世凯顿时有些失望,“不过,飞机速度比飞艇要快一些。”

    “4000尺?”袁世凯反复念叨,把曹锟的电报翻来覆去又看了两遍,“敌人飞艇投弹,均在1000尺之下,盖其准头较准且能发挥机枪火力……”

    “高度上足已,速度又比敌人快,应当是制敌良器,飞机有何武器?”

    “除飞行员有把手枪以外别无武器。”听到这里,袁世凯又是大失所望。

    “大人,这有何难,飞机装个大刀或铁钩就足以克敌,飞艇全仗气体方能浮在空中,倘能刺破气囊,气泄彼必然无能为力尔。”参谋又出主意。

    “此法可行否?”

    “卑职不曾试过,想来应该可行。”

    “马上验证,倘若可行,立即照此办理,真要能打下飞艇,某重重有赏。”

    “遵命!”秦国镛想了想,“禀大人,飞机起飞得有平整场地才行,现有机场距离前线路途遥远,恐怕不等飞到就得返航,恳请大人在前线设一机场。”

    “传令曹锟,立刻平整出一块地方,以便飞机使用。”

    秦国镛回到航空学校后,立即召集相关飞行员和技师,将老袁的意思和大家一讲,个个沉默不语,好半天才有人开口:“校长,飞机上装大刀或铁钩,闻所未闻,为何如此异想天开?”

    “你不知晓。”秦国镛摇着头说,“袁总理被东北革命党的飞艇搞怕了,只想找个能克制的东西,正好飞机也能上天,病急乱投医,就想到我们了。”

    “校长,不是我长他人志气,飞艇如此庞然大物,谅一小小飞机何用?战而不胜,自取其辱罢了。”

    “战而不胜,此其一罢了,纵然战而胜之,又能如何?”秦国镛不以为然。

    “听校长言语,似乎话中有话,我等皆是校长一手栽培之人,受校长恩情极重,倘有心事,不妨对我等诉说一二。”

    “各位以为袁总理为人如何?”

    “袁总理现在权倾四野,操纵朝廷,自然是能干人物,过去袁总理办实业、练新军、修铁路、改官制,出力新政甚多,亦是有远见的人。”

    “如此英雄人物,朝廷原先为何不用,非得情势危急时才用?”

    “袁总理一贯主张速开国会,早定宪法,为朝廷权贵所嫉,手握北洋六镇,实有功高震主之嫌,故摄政王一上台,就着其开缺回籍,此人所共知之事,校长何故忘却?”

    “那诸位以为关外秦时竹何等人物?”

    “这个,我等没有接触过,不好妄加评论。”

    “校长,某斗胆陈词,秦时竹起事奉天,兵不血刃而下陪都要地,数天内连下奉、吉、黑,山海关一战杀得新军溃不成军,孟恩远撤职查办,二十三镇撤销编制,此等人物,纵不在袁总理之上,也是袁总理的堪堪敌手。”

    “此人比其余革命党如何?”

    “胜其余诸人百倍,黎元洪仓促起事,湖北三镇已去一镇,情势岌岌可危;吴禄贞志大才疏,身首异处,让李纯率军破了山西;蓝天蔚素有威名,仍不免陷入重围,幸得东北救援方能全身而退;黄兴以暗杀暴动起家,现任总司令,屡战屡败;孙中山一文弱书生,又远在南洋,远水不解近火……”

    “我率诸位去投那秦时竹如何?”秦国镛突然说,“我料袁总理必胜不得秦时竹,我等休要白白送命;倘袁总理真能胜得,亦不免‘鸟尽弓藏’之结局,我等岂可陪葬。”

    “校长之言,发自肺腑,某皆以为然。共和革命,乃世界潮流,天下大势,浩浩汤汤,顺之者昌逆之者亡;大清不用贤良,不纳忠言,屡屡卖国求荣,气数已尽,我等保他何用?”

    “校长言之有理,自古良禽择木而栖,我等愿听校长吩咐,弃暗投明。”

    “愿随校长!”其余人纷纷表态。

    “只是此去东北,路途遥远,交通不便,如何是好?”有人提到了实际问题。

    “不碍事,不碍事。”听手下心腹愿意参加革命,秦国镛早已喜出望外,说真的,他倒真是想和飞艇较量较量,但还是要考虑到一个“义”字。这些飞行员、技师,都在国外受过教育,受欧风美雨熏陶,对革命多有同情,对封建*早有不满,平日里闲话不断,秦国镛早已心知肚明。具体落实到事业上,由于清廷*无能,对航空学校也不予重视,经费、场地、人员都不能足额保证,使这些有满腔报国热情的青年才俊牢骚满腹,秦国镛刚才的话,看似突然,实际上说出了他们的心里话,很容易取得他们的共鸣。

    “校长某非早已成竹在胸?”

    “袁总理已答应在前线修一机场,我们可以在那里起飞,直奔东北革命军。”

    “校长的话有理,既然是去投奔人家,两手空空面子上自然过不去,现有如此天赐良机,不妨就飞机飞过去当见面礼。”

    “还有一架迅速修缮,到时候两人一架飞机,连技师和飞行员一起投奔革命军。”秦国镛转眼又严肃说,“这是要杀头的重罪,如果你们贪图荣华富贵,今夜就可报官,我秦国镛绝不皱一下眉头。”

    “校长说什么话?我等都是校长心腹,亦有冲天壮志,如此卑鄙勾当,不屑为尔,誓与校长同生死。”

    “大事成已,你们几个千万注意保密,休要走漏半点风声。”

    曹锟接到袁世凯的命令,不敢怠慢,立即命令工兵营平整场地,前些日子吃了亏,这次他终于学乖了,晚上开工,天不亮就收工,并且覆盖其他东西掩盖,甚至为了吸引飞艇的注意力,特意在其他相隔老远的地方构筑假阵地,以便掩护真目标。第三镇三番五次地经历轰炸,也变得有些麻木,知道对抗是没有什么用的,唯一的办法就是在飞艇出现时赶快找个隐蔽场所躲起来。每当飞艇出现后,有关“妖鸟”的咒骂声就不绝于耳。刘翼等人自然是听不见的,他们的轰炸,更象是例行公事,只以骚扰为目的,并没有使出全身力气。这也是陆尚荣的策略,山海关易守难攻,最好能吸引敌人主动前来进攻,以便杀伤和消耗敌人,飞艇炸的太狠,敌人不敢进攻反而没有益处。