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莘奴一看王诩竖起的两根手指,心内一紧,表面却不露声色,微微一笑道:“当然……如今齐地大饥,附近几国的粮食也不丰裕,此番军粮辎重价格不低,倒是要给齐相一些筹措计算的时间,这样……二十天也行,总是要给君一些通融的时间……”
邹忌身为国相,自然知道筹集粮草的难度。又看待莘奴不但人美,竟然又是这般体贴通融,当下自是感激不尽。
他向来敬重王诩,也不疑心这位新近投身商道小师妹的本事,简单说定后,便急急回去召集门客商议筹集粮资之事去了。
待得邹忌离去后,莘奴有些困窘地抹了抹额角的头发,有些懊恼自己方才竟不能坚持到底,到底是随了王诩的意思临时改了口,一时气短,竟是露怯了。
王诩低头看了看自己的脚,徒弟邹忌洗得还算干净,便坐在胡床上挥手示意莘奴过来,开口问道:“你那十日是怎么许出去的?”
莘奴语调平平地说:“我先前在筹集牛皮时,与魏地的一位大粮商有过些许接触,他乃是姬莹父亲魏国司徒的近亲,有门路替司徒筹集军资,我便通过姬莹透露给他,我有大量牛皮一事。
现在魏国大战在即,一定因为听闻了齐国准备参战的消息,于是开始扩招兵士,急需牛皮制甲、马鞍与战鼓,不过魏地的牛皮,我早就委托那位粮商贱价收购了大半,让他赚了一笔中间的差价,如今过了祭祀时节,若再宰杀,必定是犁地的耕牛了,魏地早无太多牛皮可军用。
如今魏军有急用,从太远之地调拨购买一定来不及了,那商贾一定会想到我囤积的大量牛气。我只要提出拿粮食来换牛皮,他一定会答应的,倒时换收的比例便可随我来定……而他有现成的马队,一路的行程也耽搁不了太久,十日足够了……”
王诩怎么看不出莘奴的懊丧是因为方才随了自己的意思更改了日期。这女人啊,从来在自己面前都是不服软的,倘若不是先前与燕国公子打赌一事刚刚受挫,只怕方才是死都不会更改!
至于今日这一样服软,姑娘恐怕是要别扭得晚上都睡不安生了,他冷笑道:“那你可有想过,如今齐国将战未战,庞涓那竖子可会未雨绸缪,想到提前封锁边境,禁止魏国的粮食流入齐国?”
王诩这话说得莘奴一愣,她知道王诩的话在理,此前的确是没有想过万一未战便封锁国境该当如何。
“先前便跟你说过凡事不可说得太满,若无完全把握,总要留几分余地……”王诩教授弟子时从未如此心累过。他向来招收弟子严格,从不收蠢笨之人,便是免了心累一项。
没想到眼前这个聪颖倒是有上几分,偏偏性子是倔强的毛驴,牵着不走打着倒退,心里又是极记仇的,还真想拉到人牲市上卖了静心的好……
幸好这小女奴也算是长大了些,也不是顽劣不化,只被自己点破了短处后,便面色微微一红,咬了半天嘴唇后凑到了自己的跟前问:“方才只被粗汉擦了擦脚,不大干净,要不要再打来艾蒿温水好好泡一泡?”
这些日子,莘奴跟着姬莹她们是不大学好了的,去掉了幽居云梦山时的青涩矜持,多了些女子的妩媚和不经意间的诱惑。
便如现在,一时理亏后便将柔软的身子靠将过来,半歪着头,双眼泛着湿润的光,长长的睫毛微微颤动。看上去还真是楚楚可怜得很,这姬莹苦心传授的美人之计、诱魂之法也不是全用途,倒是一股脑儿的全使到自己这儿来了。
心里立意是不理她这一茬的,可是还忍不住伸手掐住了她柔嫩的脸颊,可还未使劲,莘姬便痛得一咧嘴,眼泪刷的一下流出来了。
“牙痛……”王诩这一下的确是抻到了莘奴的痛处。她的立世牙长得略晚些,加之这些天来有些郁火,担忧着三月开战之事,牙痛劲儿一上来便势不可挡。被王诩这么一拉拽,眼泪便泄洪般涌出来了。
王诩这时才发现她的腮帮的确是略肿了些,便让她张嘴好查看一下。
小时自己换乳牙时,的确大大咧咧地张嘴给少年时的他看过,有时痛得不行时,王诩还会弄些捣烂的草药给自己敷上缓解痛处。
可是现在她早已经不是稚童,哪里肯如狮虎一般大张着嘴巴给人看?便是痛死也绝不做无知丑态。
王诩将她抱在身前几次诱哄她张口未果,当下跳着眉,低声道:“有甚么不好意思的,又不是让你现在张开腿?”
泛着肉腥的不正经,让莘奴一时忘了牙痛,张嘴便想咬他。可是才刚张开,便被他的铁掌钳住了下颚,再也合拢不上,冲着光亮处仔细检视了一下,果然看到牙床出隐隐冒出的小牙,不过那牙口也是红肿了一片……
王诩对付这样的情形是有经验的,松了铁掌后一摸她的脖颈果然温度有些异常的升高。这又是莘家娇女自幼的毛病,一换牙便发低烧,没有一时省心的时候。
那时她顽皮不听话,除了莘夫人,旁人是管不住她的,趁着奶妈不注意便偷食蜜糖酸果一类的。结果激得牙齿入夜又痛,发烧哭闹……一时间小主换牙都成了让谷内仆役头痛的头等大事。这等不省心的小女娃也只有被少年王诩一眼瞪过去才有听话的时候,老老实实地喝着他熬煮的消炎症的苦药,按时敷药。
没想到都已经十八岁了,却还是半点长进都没有,被牵引起了痛处后,莘奴的痛劲便止不住了,捂着腮帮子咿咿呀呀,活脱是那个竖着角辫的女娃又在眼前……
可是犹惦念着那点子羊皮,她便吸着冷气挨坐在王诩的身旁,一边看着他捣药一边含糊地问着:“先前在魏宫见过陶朱公,他不是有船队吗?若是没有记错的话,他航行的路径正好通往魏齐,他乃魏王特准的船商,若是由他牵线,未知可否走水路免了检查换来米粮?”
王诩却懒得回答她,只专注地在铜制的药臼里添着着各色草药。
莘奴挨得近近的,看着添加进去的草药,简直眼熟得舌头都发麻,尤其是其中一味如同生姜一般的块茎,味道最苦,每每入口又苦又腥的味道,几欲让人呕吐,也是难为小时的自己是痴傻了不成,便任由着王诩鼓捣着进了嘴……
当下便贴心道:“家主,这些粗活教给我来做吧,该是添加多少我都记得,你去休息便好……”
王诩看了看她,将小药杵递给了她后,只说了句“捣得细些。”便起身踩着木屐翩然离去。
莘奴见他转过了庭院,这才放下心来,伸手将那苦味的块茎挑拨了出去,扔在一旁的小鼎沸火下……
可是刚一抬头,便看见王诩面无表情地立在庭院的转角门口。
这种被抓个现行的窘迫感觉实在是不好。莘奴想要镇定,摆出从容些的姿态,可是到底还是在王诩冰冷的气场下,有些蔫道:“其实……我的牙也不是太痛……”
结果那药是莘奴自己捣的,在王诩的冷目监视下,苦药又加了足足两大块。当药糊被王诩用长指厚厚地抹进嘴里后,牙的痛意倒是消减了,可那苦腥的味道也省了晚饭。
莘奴早早便躺到床榻上拿被子将自己卷了个密密实实。
在她头顶的天棚上,贴着她新绘的一张齐国边境的路线绢图。水路、陆路标注得一应俱全。可是几处坦途都被笔墨勾勒了下去。
王诩之言甚少落空。就在晚上的时候,市井已经有齐魏往来的客商传言,说是现在边境不畅了,魏国那一边三日前,凡是粮草牛皮青铜一类可做军资的物品一律都不能通关了。
现在她囤积的牛皮固然可以卖给邹忌一半,可是若换不得军粮,怎么能让齐王毫无顾忌的出兵,最后让她一举高价抖干净牛皮呢?这么一看二十天也是有些托大了!这么一盘算,牙又开始痛了起来,让她忍不住在床榻上滚了滚。
这时的她,才慢慢体悟“商道”一门为何有个“道”字,这个为鬼谷弟子鄙夷的技艺,果然是不负“道”字,竟然专研得越深,越有曲径通幽直逼高处,不寒而栗之感。若是想获巨利,便不可拘泥与一市一城一国,可若想畅游四海,便要应对各种意想不到的障碍阻难,稍有不慎便是船行怒海,倾覆得片甲不留。
向陶朱公行方便一事,也是不可取的,那范蠡也是行商的好手,吞没钱利的本事堪比他朝堂上的心机城府。一个能协助越王勾践尽灭了吴国之人怎么会白白帮人做事?只怕她这牛皮巨利要被陶朱公吞没一般,自己不过是包个本钱白忙一场而已……
就在这时,门口传来的脚步声,王诩端着一碗羊乳走了进来。