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八月了，日头落得越来越早，姚寄庭忙完手头的一些文书差事，从户部出来，天色已暗。身边有同僚匆匆经过，那是前日还与他相谈甚欢的人，可是今天，所有人好像都在躲着他。
姚寄庭猜到了，肯定又发生了什么事，可是没人告诉他，他试着去分辨那些窃窃私语，只是他一靠近，同僚们就会低头各忙各的，或是转移话题搪塞过去。
姚寄庭非常不喜欢这种感觉。
马车在宫门外候着，长随看到他，立即别开眼，一副不知该怎么开口的样子。姚寄庭皱眉，宫门口官员们陆续出来，姚寄庭先跨上马车，等马车离皇城远了，他才挑开车帘，确定附近没有人，低声问赶车的长随：“出什么事了？”
长随不想说，不想自家主子难堪、痛心，可这种事情根本瞒不住的。
他吞吞吐吐的，将今日从别人口中听说的传闻复述了一遍，回头见主子脸色惨白，长随赶紧道：“公子，昨晚到底怎么回事咱们都不清楚，那些闲话都当不得真……”
没等他说完，姚寄庭猛地退回车厢，放下帘子，人就跌坐了下去。
陆筠险些摔倒，皇上英雄救美，还派廖指挥使护送陆筠回府？
阿筠，他的阿筠……
姚寄庭捂住嘴，仰头靠到车板上，痛苦地闭上眼睛。
她有多美，没人比他更清楚，有次她坐在榻上坐针线，他偷偷地走进屋，走到她身后，再猛地抱住她，她吓得尖叫出声，花容失色，认出他后马上红了脸颊，乖乖地给他哄给她亲。昨晚她从梅花桩跌下来，被皇上抱住时，是不是露出了同样的惊慌，是不是也羞红了脸庞？
她那样美，她身子那样软，她惊慌的眼睛那样惹人怜惜，皇上怎么会不动心？所以，她要进宫了吗？
不想哭，可他忍不住了。
一年了，他还是忘不了她，不想忘，躺在她曾经睡过的床上，他没有一晚睡过好觉，睡前想她，梦里梦见的还是她。他不止一次找过陆三爷，求他原谅他一次，求陆三爷让他见她一面，至少让陆筠知道他有多想她，可陆家谁都不肯帮他。
一年就这样过去了，她没有再嫁，姚寄庭犹抱一分希望，直到今早祖母再次以死相逼，姚寄庭不得不答应去相看柳家二姑娘。是报应吗？他才决定娶别人，她便也要改嫁旁人？
可是怪谁呢，怪他拥有时没有好好珍惜……
姚寄庭死死地捂着嘴，只觉得外面天是暗的，他的心也暗了，这辈子都再也亮不起来了。
“公子？”马车停在了姚家府邸前，长随等了会儿不见主子下来，他有点担心，走到车前低声唤道，“公子，到了。”
“把车赶到院门前。”车里传来一道沙哑的声音，像一棵青翠柏树突然被风卷走了体内所有水，了无生机。
长随叹口气，默默赶车往里走。
一下车，姚寄庭便大步走进卧房，房门紧闭，谁都不见。姚老太太这一天过得都魂不守舍，得知孙子回来了，一来想跟孙子商量商量对策，二来也是担心孙子听到闲言碎语难受，急慌慌赶来这边。
“寄庭，寄庭你开门，祖母有话跟你说。”打发走下人，姚老太太轻轻地拍门道。
姚寄庭面朝里躺在床上，听到祖母的声音，那道他厌烦已久却又不得不听的声音，他拉起被子盖住脑袋。门外姚老太太继续喊孙子，姚寄庭多少还是能听到声音的，忍了许久，他终于回道：“祖母，我很累，有什么话，明天再说。”
才二十几岁的男人，声音却像看破红尘一样，沧桑无力。
姚老太太吓到了，高高举起准备拍门的手慢慢地放了下去。
这一晚，偌大的京城，不知多少人彻夜难眠。
夜色沉沉，乾元宫后殿，明惠帝同样辗转难眠。他是皇上，白日里他很有信心陆斩最终会妥协，可处理完一日的政事，晚上一趟下来，他就忍不住担心，担心陆斩劝服了陆筠，陆筠听从父命，真的不愿进宫。果真如此，他该怎么办？出尔反尔？
堂堂九五之尊，怎能食言？
可他真的喜欢陆筠，她小的时候，他只把她当孩子喜欢，她长大了，他开始把她当成女人，此时再回忆她幼时进宫的几次相处，竟然会情不自禁地笑，恨不得重新回去，那么他一定会年年都叫她进宫，亲眼看她从一个孩子长成闭月羞花的大姑娘。
睡不着，明惠帝披上外袍，慢慢走到窗前。
窗外夜色如水，明月皎洁挂在天上，明惠帝仰头望月，昨夜与她在一起的点点滴滴渐渐地重新在脑海里过了一遍，陆筠慌乱躲闪的眼神，她紧张不安地挣扎，她低头抿唇的模样……
面朝明月，明惠帝无声地笑了。
只要她肯进宫，他就给她他能给的所有宠爱。
~
早朝散后，明惠帝再次将陆斩叫到了乾元宫。
“朕昨夜一晚没睡，想必陆卿与朕一样？”明惠帝坐在龙椅上，黑眸坦荡地看着陆斩。虽然贵为天子，但明惠帝有自知之明，他年长陆筠太多，他有妃嫔，在疼爱女儿的陆斩那边，他绝不是一个好女婿人选。明惠帝真心喜欢陆筠，对待她的家人，明惠帝愿意以诚相待，顺便也让陆斩知道，他对陆筠，不是一时的色.迷心窍。
明惠帝说的是实话，陆斩却不怎么信，明惠帝登基二十多年，早就深谙言辞之巧，想拉拢一个臣子，自然会挑最让那臣子舒服的话说。但真假都没关系，女儿的心已经被明惠帝骗走了，陆斩不忍女儿失望，也不敢违逆明惠帝的意思。
撩起衣摆，陆斩肃容跪下，朝明惠帝磕头：“皇上，臣只有一事相求。”
明惠帝已经冲了过来，攥住陆斩胳膊要扶他，“有话好说，你何必如此？”
陆斩臂膀用力，额头贴着地面，继续道：“承蒙皇上厚爱，不嫌阿筠嫁过人，老臣理当感激涕零，高高兴兴地送她进宫，只是阿筠卑怯柔弱，待人赤城毫无心机，老臣之前才顾虑重重。如今阿筠愿意进宫服侍皇上，位分不重要，老臣只求皇上护她周全，其他别无所愿。”
“陆卿放心，朕向你保证，阿筠在朕身边，定会安享一世荣华。”
明惠帝扶起陆斩，目光坚定。