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“吵醒你了。”康熙笑了笑,俯身在江菱额上轻轻一吻。
江菱呆滞了片刻,正待阻止他的动作,康熙已经直起身来,手搁在她的颈侧,缓缓说道:“是朕这些日子疏忽了,你是女子,不能像寻常男子一样劳累。歇一会儿吧,朕在这里陪着你。”
“皇上我……”她想说自己其实没事,但又不知道该如何开口。
康熙温和地笑了笑,弯下腰来,距离她的面容不过半寸,指尖一寸寸地抚过她的面颊,续道:“朕这些日子过于急切,反倒带累了你。”他说着,忽然轻轻摇了摇头,自嘲地笑了一声。
“没……”她说了一个字便再也说不下去了。
他眼里的关切不是假的,指尖尚残留着微烫的温度,显然是匆忙从外面赶回来,没有来得及休息的缘故。江菱按住他的手背,有些愧疚地想,已经不知是第几次,因为自己的举动而愧疚了。
但是,但是有些事情,她根本说不出口。
异能和末世,是江菱心里最大的秘密,不管是谁,她都不会说的。
康熙察觉到她的小小的亲昵,眼里多了些温和之意,稍微替江菱拉了拉被角,温言道:“今日的事情,他们都已经原原本本地告知于朕,你不必过于烦恼。怎么,睡不着么?”他的手指轻轻碰了碰江菱的面颊,肌肤有些微凉,不像是发烧。
江菱低下头,有些难过地说道:“我其实,没有事。”但却有些底气不足。
康熙低低地笑出声来:“逞能的小姑娘。”他捏了捏她的鼻尖,又续道,“刚才太医已经跟朕说了,你这些日子过度劳累,身子有些虚,需得静养上一二日。睡吧。朕就想来看看你,等你睡着了便离开,莫要胡思乱想,嗯?”他的声音同样有些低,带着一点儿略微的沙哑。
江菱闭上眼睛,讷讷道:“那、那要是我将风寒传染……”
一根手指轻轻按在了她的唇上,康熙缓缓摇头,道:“莫要胡说八道。”
江菱正待再说些什么,忽然他的手覆在自己的眼睛上,眼前登时变得漆黑一片,连稍微有些混乱的思绪,都变得安定下来。她知道这是让自己安睡的意思了。每回康熙做出这个举动,都能让她慢慢地安静下来,然后一点一点地浸入梦境里。
罢了,也不是头一回知道,这人待自己极好。
江菱闭上眼睛,渐渐放缓了呼吸,如往常一样睡过去了。她的精力本来比常人要旺盛一些,入睡也有些困难,但这些日子在康熙身边成了习惯,居然慢慢地有了些困意,不知不觉便睡过去了。
不知道康熙是什么时候走的,醒过来的时候,身侧尚残留着一些温度,还有一个浅浅的凹痕。
江菱拥着被子坐在床上,用目光打量了一下那片凹痕,心想,昨天晚上康熙肯定是在这儿睡了。
刚起了没一会儿,便有侍女进屋,服侍江菱起身梳洗。由于她“感染风寒”的缘故,今天侍女们的动作都变得异常轻柔,连说话的声音都放低了三度,像是怕惊扰了她。江菱有些啼笑皆非,又想起康熙昨晚的那些话,心里那种淡淡的愧疚之意,不知不觉地又浓了几分。
不管如何,等过了这两日的静养期,她便能“痊愈”了。
打定主意之后,江菱便安安心心地在床上静养了两日。这两天倒是没有人过来烦她,而且每天还多了三四个太医过来问诊,问问她可要再多养些时日。江菱哪里还能再多养些时日,再养,没病都能养出病来了,便坚持要下床走动,太医们拗不过她,于是由得她去。
时间很快到了六月底,皇帝銮驾启程向南,直到杭州,又在杭州停留了数日,去往福建。
不过,康熙在福建也没有停留多久,仅仅歇息了三两日之后,便一路南下到了广州。
广州十三行,才是康熙这一次南巡,临时添加的最后一个目的地。
江菱被这一路巡行弄得头晕眼花,不得已在马车里开启了冬眠模式,一路混混沌沌地熬到广州。本来在杭州的时候,康熙停留过一日,本想带着她去看看海,但因为江菱的身子实在受不住,便略过了,说是等回程的时候,再带她好好去看一看。
与康熙一同前往广州的,除了最开始的几位近臣之外,就只剩下江南和岭南的封疆大吏了。
在江菱昏昏欲睡的那段时间,康熙已经把大半随行的官员都遣回了京城,再替换一批处理番事的使臣,快马加鞭前往岭南,刚好与康熙到达岭南的时间一致。
至于最开始到扬州面圣的那些使臣和客商,自然也都一并到了广州。
这里的气候确实炎热,尤其是在初秋,但简直比盛夏还要酷热。
江菱留在屋子里慢慢地摇着扇子,一股细微的能量沿着扇面蔓延,不多时便结了一层薄薄的霜。她特意选择了乳白色的团扇,因此即便是贴身侍奉的侍女,也没有人察觉扇面上的异样。她持着团扇扇了一会儿风,忽然想起来,今天已经是到广州的第三天了,不知道那些客商,是否已经准备好了与官员们谈判,议定新的通商协定。
其实她还蛮想知道谈判细节的。
江菱望了望墙角的更漏,估摸着时间已经差不多了,便推开窗子,两根指头轻轻一弹,一缕淡淡的香气弥漫在空气里,如外面的凤凰花香,久久挥之不去。廊下的小厮们都三三两两地打了瞌睡,偷个空闲到耳房里歇午觉。那一缕香气没有停留,直飘到外面的官邸里,才停了下来。
官邸里有几个官员正在办公,但因为现在是午后,上峰不在,便有些惫懒。
那一缕淡淡的香气飘袭过来时,他们完全抵不住身体涌上来的困意,伏在案上小憩了片刻。
所有人都做了同一个梦。
梦境里满是凤凰花的香气,如同六月间满街满巷的凤凰花,全部都在同一时刻绽放了。货郎挑着担子走街串巷,街道上偶尔响起两声清脆的笑,有女子用绵软的粤语唤了一声货郎,在凤凰树下挑拣绢花。
小厮们三三两两地走出府门,向外面张望。
那几个官员你看看我,我看看你,站在熙熙攘攘的街道上不知所措。
一位年轻的女子坐在凤凰木的枝叶里,轻轻摇着团扇,纤细的手指轻轻一点,整条大街霎时间变成了名堂,极为高鼻深目的西洋人站在他们对面,用他们听不懂的话,高声谈论着这一船货物什么时候上岸。其中一位官员终于动了,捅了捅他的同伴,悄声道:“这里是什么地方?”
江菱悄无声息地笑了。这里是她创造的梦境,当然可以改变任何细节。
但她仍旧坐在一簇簇的凤凰花里,看着下面的那些官员,等他们开口。
被捅到的那位官员有些不高兴,说:“我哪里知道。”带着一点儿粤语特有的高高上翘的尾音。他们几个又张望了片刻,没看到什么人,反倒是前面两个西洋人走过来,问他们是否已经商议好了。
被问到的那个官员有些不耐烦,道:“你们急什么。有皇上在这里,轮不到我们几个说话。倒是你们,前几天居然还跟张大人和索相吵起来了,真是胆大包天得很。”
其中一位西洋人耸耸肩,示意自己对细节并不满意。
那位官员更加不耐烦,嗤道:“不满意?你们还要怎么满意?单单一个广州十三行,你们就没办法彻底吃掉,现在还要加上两个省。不是我说大话,你们那点儿货物,连给我们塞牙缝都不够的。”
画面一霎间变化了,从宽敞明亮的大堂,变成了熙熙攘攘的街道。南来北往的客商都在这里进出货物,操着不同的口音,但每个人都是忙忙碌碌的,卸了货、提了货物便走,行色匆匆。
这里是广州十三行。
刚刚那位说话的官员来了兴致,指着街道问道:“诺,你们什么时候塞满了这几条街,再来同我们商谈罢。圣上宽厚,容你们多提了些条件,你们不要得寸进尺。否则到时候,还不知道自己是怎么死的呢。我听说你们的货物多有损毁,完好无损者不过十之三四,你们就是这样做生意的么?”
另一位官员漫不经心道:“自古商贾多贱业,用不着同他们说这样多。”
那几个西洋人又凑到一起,嘀嘀咕咕了几句。
最后前面一位官员不耐烦了,上前道:“这事儿再清楚也没有。一是关税要重三成,二是不管你们卖什么,都得给我们一张单子,不能卖的禁止入境,听到了么?至于那些稀奇古怪的小玩意儿,什么镜子钟表之类,偶尔弄两个来玩玩是可以,想要大批量地进来,恐怕是不成。”
另一个又道:“你们从外边儿多弄些小麦来还差不多。”他是北边外放过来的官员,习惯面食,但是在南边极少见到小麦,一日不吃便浑身难受。
那几位西洋人又凑到一起,嘀嘀咕咕了片刻,才有一人用生硬的语调道:“还有什么有争议的条件,请几位大人一一举例出来,我们一定会回去跟主管商量的。”
前头那位官员道:“刚刚不是跟你们说过了么,关税再加上三成,禁止入境的东西别卖,想要直接前往福建、江南,还得问问咱们同不同意。别以为万岁爷哪儿松了口,事情便万无一失了,爷告诉你,这事儿需要敲定的细节多着呢。还有,你们别胡乱在海岸边停船。还有你们那什么什么,传教的苦修士,平日收敛点儿,别一船一船都是来传福音的。还有什么来着?……唔,前儿皇上说要开两个夷语学堂,你们同意还是不同意?”
那几位西洋人都没有说话。
第二位官员又道:“瞧瞧瞧瞧,咱们圣上不远万里来到岭南,你们便是这样办事儿的。好了赶紧回去,同你们的使臣,还有你们皇帝派来的使者,好好地商议商议。要是谈不拢,那这事儿便算是黄了。”
这便是下了最后通牒。
那几位西洋人没有多说什么,告辞离去了。官员们笑了笑,想要找回去的路,却迷失在了凤凰花的香气里。周围仍旧是熙熙攘攘的人群,来来往往的商货和小贩,还有前边儿大大的广州商埠四字。虽然知道这里就是十三行,但比起记忆里的十三行,却似乎少了一点什么。
对了,是真实的人气。
虽然周围确实有小贩在来来往往,也能听到各种各样的吆喝声,各地的口音都有,但这些声音听在耳朵里,怎么都像是隔着一层薄薄的雾,不真实,就像是有人刻意搭了一个戏台子,请了人在前面唱戏,而他们就处在这戏里。
不远处的凤凰花木上,江菱仍旧慢悠悠地摇着扇子,指尖轻轻叩了叩树枝。
梦醒了。
那几位官员面面相觑,看了一眼更漏,刚刚过了一刻钟,便又继续自己的事情。
在里面的院子里,江菱轻轻阖上窗子,摇了摇染上薄霜的团扇,自语道:“看样子,两边的胃口都不小,但愿事情能顺利一些。”她不想在这时候动用什么手段。
不过如果真的万不得已,该用的,还是要用。