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“阿轰，搞点回来。”
连着几天睡热炕，气温又下降的厉害，今早起床二蛋这个小家伙就有些不舒坦。鼻头被擤得红红的，也没多少鼻涕出来，可就是不通气。
苟超将他托付到童大壮家与石头一块玩耍，自己紧紧衣领就往县城走去。
天气是一天凉胜一天，苟超和二蛋却还穿着夏日的草鞋，大清早的兄弟俩都有些不爱下地。给二蛋脚上裹了破麻布当袜子，又往草鞋里塞了些芦花对付，只等着今天回来，求村里的老妪帮忙给做两双秋鞋。
怕二蛋身上不舒服，再依赖找哥哥，苟超连顺风的牛车也没搭，一路连跑带颠的赶到城里。却没直接往铁匠铺而去，竟是朝往常送货的食肆走去。
因今日苟超走得快，到得城里还没到正晌午，食肆里还没上客。那掌柜的见苟超老远走来有些意外，连忙迎了上去。
“大郎怎有空到某这来了，快请里面坐。”
苟超心中有事，实在懒得再跪坐那里，就拱手与掌柜问声好，直接道明来意。
“掌柜不用客气，我这回来是有些事情想与掌柜的合计。”
那掌柜的见他面露难色，就爽快德说道：
“某与大郎打过这长时间的交道，大郎的为人某是信得过的，莫非是一时手紧？多了不敢说，一贯两贯的某还拿得出，大郎只管开口。”
苟超见他为人如此仗义，内心更是犹豫，最后还是咬咬牙说道：
“掌柜觉得我那饴糖用着如何？可想也学着做做？”
那饧糖当然是好的！虽然用过后比用蜂蜜来的色泽口感稍逊一筹，可来源稳定啊，想什么时候用就什么时候用。且价钱与南方来的石蜜可谓天差地别，不仅能用来调味，本身还能当做吃食来卖，这样的好东西竟然不再捂着？
掌柜的心思电转，最后还是语重心长地说道：
“某说句实在话，大郎这手艺是可以传家的，大郎若是手紧还可再想办法，这手艺若是传出去，可真就散开了。”
苟超感激地朝掌柜再施一礼，坚定地说道：
“谢谢掌柜的替我着想，不过我已经想好了，还是要将方子卖出去，专心打理农事。”
掌柜见苟超心意已决，也不再劝说，转而掂量着说道：
“某确实很想学这制糖的法子，可某不是专做糖料生意，倾家之力购得秘方不是治家所为啊。”
苟超见他以为自己要狮子大开口，忙解释道：
“掌柜无须担心，我这秘方不是卖做独家，只要出钱两贯就行。且县里两月之内，我保证只卖给你和散卖饧糖的少年之家。”
掌柜的倒没误会苟超要高价，只是盘算了自家与那卖糖少年的拿糖数量。那少年常来附近散卖饧糖，买卖好坏他也大概有点成算，估摸着赵家大郎只卖糖这一块，一月少说有一贯半的进项。没想到——
“真个只要两贯？大郎可是亏了！”
苟超当然知道是要亏了，只是不想再将这烫手山芋攥在手里，也只有忍痛卖了。
那少年人家之行就更顺利了，答应他们可以分期付款，到第二个月底付清两贯铜钱，苟超就把熬糖的方法细细地说与少年之母，承诺下次进城还会来回访，引得全家感恩戴德就要给苟超行大礼。
办好了麦芽糖的事情，心里的大石头总算放了下来。苟超就问了鱼虾市场，准备大肆采买一番。
鲍鱼之肆不仅气味难闻，还萦绕着许多蝇虫，被县令安排在内城外围，苟超就近去了城北的鱼市。
“都来瞧一瞧啊，新捕的河鱼，肥的很咧！”
“河蟹！河蟹！新鲜的河蟹！”
“大虾，大虾，看看俺的大虾，不买后悔哩！”
虽然早市已过，可鱼市还十分热闹，揽客的卖货的叫卖声不绝于耳。苟超嘴馋螃蟹，直奔卖虾蟹的地方，挑肥硕个大的买了一大竹楼。想到要请客，又买了一条三斤重的大草鱼，才又回到城西的街市。
从布行出来，苟超包袱篓子挂了一身，急忙忙得又往往铁匠铺子赶。
“大郎看看这马蹄铁打的是否使得？”
老铁匠见到苟超仿佛见到了亲人，热情的不得了，早早就把订制的铁具准备好喽。
“大郎说说，这物件到底是做什么用的，某可是琢磨了老久！”
苟超之前和他卖了个关子，非说等到打成之后才告诉他。
有心开个玩笑，苟超就没急着回答，只是拿起蹄钉蹄铁仔细打量，嘴里夸赞着“师傅的手艺就是好，啧啧，打制的和我想的一个样，看看这……”
老铁匠不想再听他废话，抬手就抽了苟超肩膀一下，催促道：
“臭小子还吊老丈胃口，这是要急死谁？还不赶紧说说！”
苟超嘶地吸口冷气，这老匠人出手够重的，也不再调皮了，赶紧拿起个c字形的铁片，与铁匠说道：
“这是马蹄铁，给马钉在脚掌上，这样无论是代步还是负重都不容易损伤马蹄，还能防滑抓地。”
老铁匠听后有些恍然大悟，满脸神奇地拿着弧形铁片，感慨地说到：
“此物就是铁马掌啊？某也耳闻过东西两京大户人家走给马穿铁鞋的，只是路途遥远没能得幸一见，没想到竟从自家手里出来一副。”
说完后，又有些怅然，拿起铁钉比量了一阵，对苟超认真地说道：
“自打认识大郎，某算开了眼界，打制了许多新物件。多亏大郎，某临老临老手艺竟还有了长进，长了许多见识。”
苟超赶紧拦下一言不合就要就要抱拳施礼的老人家，嘴里支支吾吾地谦虚推辞。
铁匠师傅见苟超满脸通红，嘲笑他一句脸皮太薄，又拿起两半月牙形的铁片问到：
“这也是马掌？怎地从中间断开了，与那个不一样？”
苟超笑笑，也拿起一片，解释道：
“这是给牛做的，牛蹄不是两半的么，与马蹄不一样。”
“噢——？”
老铁匠这回是真惊奇了，不可思议地问到：
“这牛也能穿铁鞋？没听说过啊！”
＊＊＊
重阳已过，天时短的很了。
苟超去时倒是节约了不少时间，可在城里耽搁了不少时间，回来时拿的东西又多。虽说途中花钱做了一阵顺风车（拿的东西多了，人家也不肯白捎脚╭(╯e╰)╮），可到村里已然天黑。
“怎地买了这许多东西，可不是要累坏了。”
等苟超来到童大壮家，二蛋已经蹭过晚饭。
童家娘子给他捡了两个豆面饼子，省的他回去开火，叫他拿回去吃。
知道他担心家里，也没多留，就让童大壮赶紧帮着把东西拿回去。
童大壮没等自家婆娘说完，早就过去把那口大黑锅背了起来，又把虾蟹篓子提着，大步流星地走在了前头。
苟超忙牵了二蛋，一脚深一脚浅地跟在后头。
其实自从苟超兄弟二人与童家分了灶，住到泥坯房里，两户人家来往就不那么密切了。
尤其后来二蛋进学不再与石头整日腻在一起，苟超又忙着走村串乡，制糖卖糖，两家就更渐渐远了。
苟超上辈子除了上学就是打工，从没顶门立户过过日子。人情来往上一窍不通，哪怕知道远亲不如近邻，可办事上就差了一层，不晓得平常日子小心经营。
多数时候都是事到临头求到别人身上，然后马上想办法补上人情，做到自己心里的平等交换。
等到忙碌完了，准备上床睡觉时，忽然看到二蛋脱在地上的鞋子似有不同，就拿起来对着月光一看——
“二蛋，你这鞋是不是穿错了？”
二蛋已经要睡着了，迷迷糊糊得答到：
“没哎，拉是省子给俺哒，说俺着郎啦。”
许是太困了，说完停了一阵，又冒出半句“还给阿轰做”。
虽然二蛋说得不清不楚地，可苟超还是一下就听明白了。今儿还买了二尺硬葛布，打算挑不用上地的老妇人给做两双。没想到童家婶子，看在眼里已帮着做了。
感受到来自长辈的关爱，苟超眼睛忽的湿润起来，为自己近月地疏远内疚起来。