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一年一度的雨季一旦拉开序幕,就再也停不下来。
入夜之后,闪电宛如饿极了的凶兽撕破天际,伴随着一连串滚雷,豪雨如注,豆大的雨珠落地后跌碎成几瓣,在地势稍凹的地方汇聚成沟。
今年的雨比往年更烈,往年入夏前的雨虽然也多,却连绵细碎,今年每下一场,有翻天覆地的气势,简直要撕破苍穹四方,就像是什么大变前的征兆。
崇文殿位于皇宫的西北所,是夏侯世廷平日在宫内摄政办公起居的寓所。
此刻,身着云龙腾海袍的男子站在殿门的长廊下,披着挡雨的斗笠蓑衣,窄袖下手心蜷握,玉扳指在掌心之间泛着凉光。
施遥安站在主子后面,齐怀恩刚走不久。
王妃让齐怀恩将这几天在宫里发现的事尽数转告给了三爷。
齐怀恩离开后,三爷一直站在廊下,久不言语。
施遥安见他脸色似铁,宛如眼下压抑的天际,也知道他心中百味杂陈。
傀儡散,三爷中的毒,原来是蒙奴人的持有的毒,王妃托齐怀恩传话时虽没明说,但不言而喻。
当年下毒的,竟是贵嫔?
“三爷,可能是当年害您的那个凶手无意得到了傀儡散……也说不定。”施遥安忍不住开声。
这话虽然是安慰,施遥安自己却都底气不足,傀儡散本就稀少,连姚院判都是查了许久才查到是什么毒,宫里寻常人怎么可能那么容易得到,既然赫连允有,同是蒙奴人的赫连贵嫔从北地带来那毒药,也不难。
可怎么会?贵嫔——怎么会谋害亲子?施遥安与远在几殿之遥的与云菀沁一样,便是想破了脑袋,也是想不通的。
难道是为了争宠?故意坑杀自己的亲骨肉,来诬害其他嫔妃?毕竟这种恶毒手段虽少,在历朝历代,也还是有的。
可再仔细想想,不可能。损失一个皇子——就为了诬陷其他女人?这买卖,得不偿失!对于没有倚仗的贵嫔来说,不划算。对于当时正是得宠的贵嫔来讲,也是不可能的。
瓢盆大雨中,闷雷响动频频,夏侯世廷目中光泽微微晃动,脑子渐而清晰。
当年,一身的毒,连个名字都查不出,更不提对症下药。
后来姚光耀终是机缘巧合,在太医院的大内医籍库内翻到了古书,才能确定中的什么毒。
可——那又真是机缘巧合马?懂事后的一年,姚光耀给他私下问诊时,他曾无意问过姚光耀,大内医籍库书经如汪洋,怎么独独能够找到那一本记载了傀儡散的医案。
姚光耀曾提过,倒也巧合,那些日子,为了找出秦王到底中什么毒,他这个医痴白日黑夜都在大内医籍库里抱着书看。
那日贵嫔带着宫人来大内医籍库,私下问他皇儿的伤情如何,临走前,贵嫔身边的宫人不慎碰倒一摞久不被人翻阅的沾尘古籍,便是在那一摞古籍中,姚光耀找到了与他病症相符合的毒药,才能对症下药,慢慢研习解药。
当时听了,他并没放在心上。如今一联想,却仿似是母嫔安排好,故意让姚光耀发现。
那就表示,母嫔一直以来知道他中的什么毒,是故意放出信息让姚光耀知道。
——她既毒害自己,到头来,又为什么要救自己!
雷声厉厉,轰隆滚过耳畔,夏侯世廷垂下头颅,略微粗粝的手指摩挲过指腹上光润的扳指。
太小就离开宫闱,记忆并不清晰,与母嫔分开的那一场,画面却历历在目。
眉眼哀愁的美丽少妇在宫女的陪伴下,站在皇宫角门处,看着宫人们将皇子抱上了肩舆送往相国寺。
“娘,娘。你为什么不跟我一起,我好疼,肚子疼,骨头好像被虫虫在咬……”冰雕玉琢一般的三四岁小儿坐在肩舆上,虚弱地哭着,却连哭出声的力气都没有,像个受了伤的小野兽,在肩舆上无力地流泪,浑身中了毒的青紫还未完全褪去,过早的磨难,让他一夕长大,明白自己再不能像其他皇子一样生活在宫里,有亲娘陪伴。
三岁的幼儿独自离宫,前程无果,生死难定,从此,人生路上只有一人作伴,就是自己。
少妇泪水紧含着不落,极力压抑着,最终撇开宫女,几步跑上去半跪下来,掏出怀里的一枚玉扳指,用红绳套在幼儿的颈子上:“世廷,娘对不起你……你出宫才有活路。你若想娘,就看看这扳指,随时随地好好带着它,就像娘在跟前——”
侍卫扛起肩舆,小男孩仍旧没有放弃,努力往后望着,忍着全身的剧痛,手臂拼命朝娘亲挥舞:“娘……你再多陪孩儿走一段路好不好……”
少妇退后几步,泪眼直直盯住前方,咬牙凄厉:“走吧,——走!”
那句对不起,他一直以为是母亲跟儿子分离时的不舍。
至如今,他才明白,那是愧疚。
原来母嫔并不愿自己活着。他如野草,好不容易活下来,她却还要将自己送出宫。
她并不想自己留在她眼皮子底下。
不管是什么原因,夏侯世廷只觉心中凉意渐生,勾住扳指,松脱下来,掷于天井冰冷的地上。
随时随地好好戴着它。
戴在身边这么多年,没有一日离开,到头来的真相是自己一人自作多情,生母的嫌恶。
玉扳指滑进水凼,翻滚了一下,停住了,一会儿便被猛烈的雨水浇得更加光洁透亮。
“三爷。”施遥安见他面色不改,心里不忍,却也不知说什么,半晌,见他挺直身躯,已经从往事中脱身而出,好像什么事也没有,语气在大雨中也格外清晰:“蒙奴人果然是不甘心白白来一趟大宣。”
施遥安知道他指的是谋害太子一事,蒙奴人确实野心不浅,打着扶三爷上位的名义去谋害太子,难道那赫连允还以为三爷会欣然接受,与北人一起兴高采烈地同流合污,去谋算太子?
三爷就算是想登高,也自有铺排,又哪里用一群外敌来扶?笑话。蒙奴人是想在大宣造出一个傀儡君主吗?
想着,施遥安道:“亏得这一次有王妃阻止。齐怀恩刚也说了,王妃吩咐过青婵,叫她跟贵嫔坦白赫连允的事,贵嫔得知,一定会想法子阻止赫连允。”
光是母嫔一个人阻止,只怕不够。夏侯世廷道:“拨一千亲兵,即刻去往京郊处蒙奴士兵驿馆周围驻扎下来,让高长史请几名蒙奴长官入王府做客。”
施遥安明白主子的意思,弯身:“是。”
等夏侯世廷转身进了殿,施遥安瞥一眼水凼子里的那枚扳指,叹了口气,快步跑出去捡了起来,收在了袖口中。
——
次日,下了一夜的雨,终于歇了下来。
此行北人来大宣,赫连允白日会进宫面圣,与皇帝以及大宣内阁重臣商谈两国外交事,傍晚在明光阁由一名内臣伴随用膳后出宫,歇在京郊驿馆。
明光阁内,今儿是姚福寿陪伴用膳,赫连允用到一半,只说吃得饱胀,想要出去消食,领了随从出去了。
几个大宣的宫人按着规矩,跟在蒙奴储君后面。
刚出明光阁,赫连允斜睨一眼身后:“我在附近逛逛,走两圈便好了,你们先进去吧。”
几个宫人对望一眼,不敢离开。
正这时,身后传来姚福寿的声音:“赫连太子亲自都开口了,你们便退下吧。难道叫外人说大宣小家子气儿,请个客人来家里都不放心,像防贼似的,处处盯着不成?”
宫人们忙垂下头,纷纷退回了明光阁内。
赫连允施了个礼,姚福寿也不阻挡他的路,让出条小径:“请。”
赫连允恭敬道:“有劳了。”说罢撇下众人,带着随从背离着明光阁,慢慢走远。
姚福寿目送着北储君离开的背影,眼珠悄然一动,抬起手,对着身边侍从做了个示意。
——
却说赫连允到了那日跟青婵见面的一处僻静宫苑,站在一处假山旁边等着。
日头渐暗,已到了掌灯的时辰,四周幽暗起来,终于有脚步声传来,轻盈细碎,急匆匆的,一听就是女子。
赫连允探出身子,迎面而来却不是那名年轻小婢女,眼一沉:“怎么是贵嫔来了。”
赫连氏脸色难看,疾步走前,声音又怒又冷:“皇兄是怕我过来质问吗?”
赫连允明白了,估计那婢子还是跟主子说了,投毒一事恐怕是泡汤了,腮帮一紧,气急:“行,你今天来了倒也好。秦王昨夜派了千余亲兵到京郊,驻扎在蒙奴队伍旁边,说是最近风大雨猛,防止驿舍坍塌,却个个执刀仗枪,盔甲护身!还将我朝几名随行的高官请到了秦王府,——怎么,这是要威胁我?”
赫连氏一怔,舒了口气:“那么,皇兄清楚了,世廷也并不愿意跟你一块儿做那种事情,你还不住手!皇兄,我与世廷的日子好容易安宁下来,你就放过我们吧!”
赫连允见她喋喋不休地哀求,忽的眼一厉,拎住她腕子:“让你为国和亲,到头来是为了让你过安宁日子吗?你来的那一天,就该知道,迟早有这么一天!”
这话仿似雷击,让赫连氏回不过神,半晌才颤抖着:“皇兄若坚持如此,就莫怪我不顾族人亲情了!我只有把你的狼子野心告诉皇上,免得你在大宣做出什么祸事,害了我与世廷!”
赫连允见她反咬一口,手劲儿一厉,掐得紧紧,脸上露出意思阴涔涔的笑意:“噢?好啊,去。皇帝问你为什么我这样匡扶秦王,你就将真实的原因告诉皇帝吧——”
赫连氏脸色苍白如纸,手心冷却,额头却有热汗滚下来,只听这兄长犹不罢休,凑到自己耳畔,继续未完的威胁:“——告诉你们皇帝,秦王并不是只有一半北人血统,他从头到尾,就是如假包换的纯正北人。到时你猜——你和秦王的下场会怎样。”
赫连氏一把将他嘴捂住:“你不要胡说!”
赫连允见已经将她震住,甩开她的手,退后了几步,冷笑一声,拂拂袖子,带着随从,轻快离开。
天际响雷滚过,眼看又是一场入夜后的暴雨,蓝亭在入口迟迟等不到主子,慌慌张张地进去找,只见贵嫔整个人好像被抽走了骨头一般,撑在旁边的假山上。
蓝亭一惊,忙过去搀起了贵嫔。
赫连氏强撑起身子,搀在婢女臂上,正要回去,周围一片光芒闪烁,由黯到明,越来越亮,渐而包围了两人。
几名太监提着宫灯,从四周涌上来,挡住了两人去路,全是养心殿内皇帝近旁伺候的心腹。
姚福寿站在中间,神色谨肃,声音压得低低,却厉色十足:“请贵嫔去养心殿一趟。”