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云菀桐俯身一拜，偷偷抬起眼，又将眼前的三王爷打量了一番，虽与摘星楼内的仕宦子弟差不多年岁，但到底是皇室中人，多了说不出的尊贵，不觉，芙蓉小俏脸又红了一层。
与太子相比，风姿不一样，各有千秋，可云菀桐吃过太子的亏，觉得太子性子跳脱，总有些不靠谱，这会儿更加倾向于三王爷。
“刚刚，有几位世家子弟打探过你家姑娘的情形？”
男子声音不轻不重，不徐不疾，打破沉静。
云菀桐诧异，料不到男子将自己叫过来，竟是问这个，回忆了会儿，柔声恭敬答着：“许是有六七位吧。”
夏侯世廷目光一沉，顿了须臾，道：“你家姑娘有何表示？”
云菀桐实在摸不清他究竟意欲何为，吞吐：“暂且没、没什么表示……”一抬头，看见男人脸上紧绷的肌肉舒缓，似是十分满意，又弱弱道：“就算有表示也来不及，楼下几位公子的僮仆还没问两句，宫中有人将他们都叫走了……”
男子脸色刷的变了，云菀桐连忙吞下声音，再不敢多说。
只说前半句就行了，为什么非要说后半句呢，这不是给主子堵心么，施遥安摇摇头。
沉默了半天，云菀桐大气儿都不敢喘，好容易面前的男人开了口，语气斩钉截铁：“都是哪几家的公子，将名字或者家中官衔报上来。”
怎么弄得像是县太爷严刑拷问似的？还要报名字？
这，这可难为死人了！云菀桐一呆，哪里能记得那么清楚，咬着唇，身子轻颤着：“记、记不全了，似是有孙郡王，蒋世子……”
夏侯世廷见她战战兢兢，浑身柔若无骨，一副风吹要倒的模子，不像个做事干脆麻溜的婢子，倒像个娇生惯养的小姐，连个门户名字都记不大清楚，心头一郁。
施遥安看出主子不快，朝向云菀桐，皱眉：“怎么当婢子的，亏云家怎么叫你来伺候小姐，答个问题都答不出来。”
云菀桐万般的委屈，一来，害怕要受罚，二来见面前男人实在伟岸英朗，想着方姨娘临行前的嘱咐，豁出去，泪眸生了浓浓雾气：
“大人慧眼，奴家确实不是婢子，奴家菀桐，乃云家幺女，云小姐是我嫡亲长姐，这次是家父嘱咐奴家随她进宫，一路伺候着，所以有些事做得并不如婢女那般麻利，还请三王爷恕罪！”
竟是也是云家的小姐。
施遥安怔然，望一眼三爷，爱屋及乌，这位是云菀沁的妹妹，只怕不会继续刁难了吧，把人家小女孩儿都吓哭了……若是一般的男子，指不定还得安慰两句。
夏侯世廷却不是个怜香惜玉的性格，对人情世故的通晓也是缺缺，至于对女孩子的心思……那就更没什么研究，压根儿管不了云菀桐是云菀沁的妹还是姨，仍是黑着一张脸。
施遥安见三爷脸色，只能开口：“贵嫔邀请云大小姐进宫，什么时候也请了幺小姐？这个云玄昶，自作主张！”
夏侯世廷却是眉一压，挥挥手，示意她走。
云菀桐见三王爷似乎不生自己的气，哪里肯走，这次走了就没有下次了，瞧他样子，似是对姐姐有兴趣，不然不会把自己叫过来，可若是一般男子，应该像刚才那些世家公子，询问姐姐的兴趣爱好什么的，甚至赠送信物，要求见面啊，为何把自己叫过来什么实质问题都没问？这样一看，他对姐姐的兴趣，似乎又不是那么大……
想着，云菀桐吸一口气，手暗下滑到大腿背后，用尽全力，狠狠一掐，顿时疼得几乎啊一声叫出来，泪水流个不绝。
夏侯世廷见她非但没走，反倒越哭越厉害，英眉一皱，俊挺的鼻梁微微抽搐了一下。
施遥安吸了一口气，哭？三爷自幼到大没流过泪，也最是见不得人哭！
印象里，秦王府曾经有婢女被高长史责骂，哭得梨花带雨，好不悲切，三爷在厢房内听到哭声，硬是将那责罚加到了三倍，丢下一句“懦不堪言”，又有一次，王府一条养了多年的看门家犬染了瘟疫死了，临死前狗通人性，还流了眼泪，下人们伤心，抱着狗的尸体哭，商议着好好埋在哪里，闻着伤心见者流泪的场景，三爷眼皮都不眨，强行将那狗焚化掉，连个全尸都不留，将那几个抱过狗的下人也赶出王府隔绝了，虽然后来才知道是因为怕狗尸和那几个下人身上的瘟疫病菌传染进王府，可自此以后，王府里便极少人再敢哭，至少，再不敢在三爷面前哭了，个个被这三爷逼迫得练就一副钢筋心肠。
总而言之，这三爷，是极其不耐烦，甚至厌恶旁人在面前哭哭啼啼的。
半晌，夏侯世廷步子一抬，面朝云菀桐，走下台阶。
云菀桐心中一喜，哭几下到底有用的，正常一点儿的男子，哪里不会怜香惜玉？
施遥安也是奇了，难道三爷转了性子，想安慰两句？
夏侯世廷临近云菀桐，高大的身型一偏，饶了过去。
原来还是受不了听人哭……施遥安急忙跟上前。
云菀桐心情一个落空，心下一横，为了与贵族男子搭上也是蛮拼的，将男子滚着金边的大氅袖口一捉，哀哀道：“三王爷千万不要生家父的气，家父叫奴家进宫，并不是违逆赫连娘娘的意思，纯粹是因为姐姐第一次进宫，怕她不适应，便叫奴家跟随伺候着……”说到这里，云菀桐语调一颤，低柔了几分，上唇咬下瓣，语气凄婉不少：“奴家说是云家小姐，却是姨娘所生，只是个庶出女儿，平日在家中，与其说是小姐，却比奴婢也高不了多少，姐姐才是家中的天之骄女，她嘴巴一开说要奴家伺候，奴家自然只能跟着来了……还望三王爷与贵嫔娘娘莫要怪罪。”
施遥安眉一动，这话还真是叫人同情，道明了自己在家中的地位可怜楚楚，叫人又觉得那云家大小姐在家中刁蛮跋扈，视庶妹为下人，毫无姊妹友爱。
小臂肌肉一贲，夏侯世廷被她扯得迟迟不放，没见过这么痴缠的人，眸色黯黑下来，浓得发了黏，可一听她后半句话，又莫名一滞，没有挣出，饶有兴味，垂下眼脸，凝住云菀桐：“噢？你姐姐在家中很厉害？”
云菀桐见三王爷脸色严峻冷酷，已经是做好被他一脚踢开的最坏打算，这会儿他非但没有推开自己，反而语气柔和发问，抑住激动，脑子飞快转着，红了眼圈，轻柔：“姐姐毕竟是正室嫡出，就算……就算对奴家颐指气使，也是她身为大小姐的权利，奴家作为妹妹，也只能敬让姐姐，绝对不敢有任何悖逆。”
“颐指气使？怎么个颐指气使法？”男人声音若有所思，更温和了一些。
云菀桐一呆，三王爷若不黑脸，说起话来的声音真好听，一咬牙，小脸儿更是无尽惆怅，眨着挂着泪珠的浓睫，就像是终于碰到了解救自己的青天大老爷，将云菀沁的旧账统统翻了出来：“姐姐不敬庶母，用庶母的身契相要挟，叫庶母这般年纪还在日日提心吊胆，受她限制，更用手段羞辱奴家，让奴家做一些闺阁女儿不能做的事……”揪起手帕擦起珠泪。
夏侯世廷想象了一下那丫头在家中发威的模样，突然耳根子发热，唇角竟禁不住朝上一扬。
笑？什么意思？自己在说云菀沁家中横行霸道，他笑个什么劲儿？云菀桐泪眼朦胧中，透着绣帕的缝隙，糊涂了，但男人一笑，俊毅的脸庞就如阳光射入冰地，霎时融了寒气，着实叫人动心，刚刚的脸僵得有点可怕，现在倒是更俊美几分。
这边云菀桐正是缠着秦王不放，两人各怀着心思，亭榭不远处，魏王刚将慕容泰召唤出来，在摘星楼旁边的偏僻耳殿内，暗下交代了撷乐宴上的事。
二人合计完，慕容泰为免被人发现二人接触，前脚先离开。
魏王等了一会儿，见慕容泰走远，才慢吞吞从耳殿内出来。
魏王走了几步，随意一瞥，正见到摘星楼旁的亭榭有个熟悉身影，正是秦王，心内呸笑一声，今儿就叫你好看，给本王垫背转移风头，也算你这北女生的杂种前世修来的！
本想扭头离开，再多看一眼，魏王脚步被粘在了地上，老三正跟一个女子拉拉扯扯，那女子一看装扮就知道不是宫里的人，此刻正拽着老三的袖口。
稀奇了，老三居然任着她抓，并没什么反应，面孔上还一脸思绪，有些淡淡的缱绻意。
魏王眼一亮。
亏老三一定到晚装什么不近女色，连父皇都赞他不好声色犬马，只当他在寺庙里呆过，还真的是个和尚命呢，还不是鬼扯淡！哪里有男子能不近色的！
魏王心眼一动，撸袖子就领着随从，悄悄从旁边凑过去。
施遥安是学武的人，早就听到有人迫近的脚步声，不动声色，上前对秦王小声说了几句。
夏侯世廷笑意一凝，轻轻将手臂一抽，不易察觉地滑出云菀桐的手掌。
云菀桐见面前有如神祗的男子长躯一俯，竟将头颈靠近自己的肩上，轻声附耳，龙涎香的甘香，喷吐而来。
云菀桐不敢置信他对自己这样亲近，身子被男子气息熏得有些发软，几乎魔怔了。
娇嫩的耳尖几乎能碰触到他的唇，她正是情不自禁浑身发抖，只觉得男子轻拍她肩膀两下，声音一字一顿，飘过来，似笑非笑：
“…好好伺候五皇子。”
啊？什么意思？云菀桐从心猿意马中醒了一点儿神，男子已经直起脊背，与身后的随扈，扬长而去。
“三王爷……”云菀桐转过身，跺了一下脚，看着男子远去的背影，只觉得耳际仍绕着阳热气息，耳边嗡嗡，失了神魂，这一走，怕是再难见面，好不怨恨。
修剪得齐整的灌木丛后面，魏王眼睁睁看着两人动作极尽亲密，脸上绽放出释然之色，果然是老三的相好，亏他竟有今日……
魏王的目光落在那女子的身上，眼神一凝，走了过去。
“殿下，您这是……”身边的太监讶异，小跑跟上，问道。
魏王脸上闪过一丝阴鸷，三两步走近云菀桐。
看这女子，既然不是宫娥，那肯定是今儿进宫赴宴的女眷了，这一身打扮，不像是什么大户人家的千金，倒像是个侍女！
“你是进宫饮宴的？”魏王目内跃过难察的光芒。
云菀桐原地呆住，又一名华服绣冠的年轻男子走来，只听身边人唤他殿下，难不成是……刚刚三王爷说的五皇子？
太监见她不语，一斥：“五殿下问你的话，愣着干嘛。”
云菀桐醒悟，急急蹲身行安：“回五王爷的话，是的，奴家是陪家中小姐来赴宴的……”
呵，只是个身份低微的婢子，那就好办多了。
魏王左右一看，四下无人，脸上浮现出一抹似明非暗的笑：“将这位姑娘请到雕兰阁。”
雕兰阁，位于皇子所，是魏王平日进宫歇脚的殿室，清净幽雅，无人打扰。
云菀桐还未来得及醒神，随从便上前，伸手做出一个请的动作。
云菀桐喃道：“五王爷，去，去哪里？奴家还得回去伺候……”
“本王与三皇兄感情一向好，刚才见姑娘与三皇兄有交情，请姑娘游一游皇宫内殿。至于伺候的活计，不忙，稍后本王派人通知一下你家姑娘。宫里大把奴才，还怕你家姑娘没有人伺候么。”魏王笑道。
云菀桐吞了一口唾，天上掉了馅饼儿？
刚刚三王爷才走，这下又来了五皇子相邀。
半会儿，云菀桐一福身，忍着激动：“那奴家便恭敬不如从命了。”
*
那边，夏侯世廷与施遥安已走得老远。
施遥安回头望了一眼，虽早就看不到人，仍能想象得到二人离开后那魏王会怎么做，忍不住：“爷，好歹是云小姐的妹妹……这样将她推进火坑，真的没问题么。”
静默少顷，夏侯世廷开口：“总有个人要拿来挡，她既然主动送上门，也算运气不好，就她吧。”
这话若是旁人来听，肯定是云里雾里，施遥安一听，却恍然大悟。
魏王自少时起，就与自家三爷不对盘，除了赫连贵嫔与韦贵妃的天敌关系，还有就是皇子之间永远无法消除的那种互坑心。
三爷看上的东西，魏王还会忍得住不下手？
幼时三爷尚在皇宫，皇子断奶后，入皇子所，被乳娘共同养育，那会儿，魏王就是个不消停的，见到三爷的玩具宠物，几时有不抢不争的？就算抢不来，也得暗中毁了。
长大成人后，更是变本加厉。
三爷见魏王暗中盯梢，干脆与那云家的庶出幺女故作亲密，必定会叫魏王上钩，插一脚争抢。
如此，倒是能暂时能护住那云家大小姐，将她置于安全地带。
那云家庶出小姐……成了争风斗势的工具。
不过若没攀爬的心，那云家幺女也不会跟着魏王走，毕竟在皇宫大内，魏王就算想强绑也绑不走。
一切，还是尽看个人造化和天命！
**
却说云菀桐揣着激动，跟在魏王和太监的身后，游了游皇宫内院，早就看得眼花缭乱，连自己名字都不忘了。
第一次进宫的闺中女儿，哪里见过这么磅礴的大内美景，更别提是皇子亲自带路。
偶尔，魏王扭过头颈，笑着问道：“别拘束了。既是三皇兄的友人，便也是本王的知交。”
云菀桐更是受宠若惊，都逛了半会儿了，哪里还敢坦白说自己跟三王爷其实根本不认识，五王爷虽然外表不如刚才的三王爷俊美有男儿气概，但也不差，而且相比之下，比三王爷对自己更要亲热。
那三王爷，到底有些琢磨不透啊……
唇一咬，云菀桐下定决心，手一滑，搁着衣裳，摸了摸小衣内，紧贴着胸脯的香囊项链。
到了皇子所，进了雕兰阁，太监拎了紫砂壶进来，给二人斟满便先下去了。
魏王坐在上首，左看右看，这侍女容貌虽然算漂亮，但一路瞧来，也并没什么过人之处，不知道老三看中哪一点……不禁端起茶盅，细细呷了一口。
云菀桐见五王爷目不转睛盯着自己，心里扑通直跳，看他对自己照顾有加，若是没有好感谁信，脸色烫了起来，起身柔柔一拜：“儿有福，多谢五王爷今儿亲自引着逛皇宫内院，还有幸到皇子所饮茶歇脚。”
魏王笑颜不改：“你叫桐儿？”
“嗯。”云菀桐娇声应道，低下头。
这般一看，倒还真是挺乖巧的，魏王凝着眼前女子，与府上新近收的夜南风有些相似，可惜啊，她不是男子。
对女子，魏王始终提不起兴趣，托起茶盅慢抚：“桐儿，你与三皇兄认识多久？感情……很好么？”
云菀桐一讶，莫非魏王误会自己与三王爷有什么男女私情，不成，不能叫他误会了，否则便竹篮打水，攀结上个皇子太不容易了，可也不能承认说自己跟三王爷全无交情，不然刚才不是故意欺瞒？
云菀桐薄皮嫩脸儿的禁不住涨得通红，忙含含糊糊道：“五王爷千万别误会，奴家和三王爷普通交情而已，什么事儿都没有的。”
普通交情？男子和女子认识，还能有什么普通交情？
甭说你只是个婢子！老三跟你这婢子能有什么普通交情！骗鬼啊。
魏王心内不不屑，也不继续追问了，这样一看，两人恐怕真的有些首尾，若是将这女子想法子弄进魏王府去，不知道那皇兄会不会暴跳如雷？
魏王摸摸下巴，哼笑一声，正这时，贴身太监过来，示意关于稍后宴会上换酒的事儿。
魏王怕被云菀桐察觉，连忙站起来，与心腹太监先出去了。
云菀桐见五王爷开始对自己很热情，这会儿又怀疑自己跟三王爷有私情，再不能够迟疑了，眼下只怕就是决定终生的命定时刻，拿定了主意，机会仅此一次，错失不得，趁他去更衣，滑进小衣，拿出那香囊项链。
香囊底部残留着一些粉末，虽不多，却已经足够。
这是离家前，方姨娘偷偷备好的蒙汗药。
云菀桐迅速将香囊里的粉末添加进魏王茶盅里，又将余下一点粉末拍进自己茶盅。
蒙汗药的分量都不大，方姨娘已是掐准了时辰，提前喂食给牲畜身上，计算过，至多昏睡半个时辰而已，刚好在撷乐宴开始前能醒来。
室外，魏王与太监安排好，进了屋子，端起茶盅，边饮又边与云菀桐问了几句话。
云菀桐一边对答，一边悄悄观望，心中数着数儿，果然，慢慢的，魏王眼皮下坠，打了个长长的呵欠。
云菀桐心中一喜，为免他醒后怀疑和责难，提前一步，晃了晃头，摆出一副晕乎乎的相，呢喃：“五皇子，奴家头怎么这么晕……”说完，就趴倒在了桌子上。
再听“咚”一声响，云菀桐抬起头，对面的五皇子已是酣睡如猪，二话不说，将那二人茶盅里剩余的茶水倒进房间的盆栽内，不留一点儿痕迹，再将魏王拼着力气拖上了房间内的一张虎皮罗汉榻上。
到底是未出阁的女儿家，做出这种事，实在有些羞涩。
云菀桐闭着眼，将魏王衣领上的金丝盘扣一颗颗地解开，露出男子矫健而结实的胸膛。
吞了一口唾，云菀桐睁开眼，面前的男子不是人，而是未来的前途，是荣华富贵，姨娘说了，今后的希望便是寄托在这一次了，喘了两口气，狠下心来，刺啦一声，扯开自己的衣裳，露出半边肚兜儿。
再大的羞，再大的紧张，在未来哪怕只有一丝机会的荣华富贵面前，不算什么了。
她服用的蒙汗药比魏王少一点，药性发作得迟，这会儿刚好也慢慢来了，头昏渐沉，趁还有最后一次力气，爬上罗汉榻上，躺在魏王裸露的胸膛上，意识便跌进了黑暗中……
*
摘星楼内。
妙儿见云菀桐不见了，到处找了一圈儿，只听楼下宫人说，是被秦王的随扈施遥安叫走了，一惊，连忙上去告诉了小姐。
秦王今儿参加宫宴倒是不稀奇，可……他把云菀桐叫去了干什么？
他，刚刚来过摘星楼？
云菀沁迟疑了一下。
正在这时，开宴的时辰差不多到了。
章德海来了摘星楼，差宫女上楼来喊云菀沁去萃茗殿。
云菀沁也没时间找人了，与沈子菱打了一声招呼，拉了妙儿下楼。
章德海见云小姐身边少了个侍女，一疑：“咦，云小姐不是带着两个侍女进宫么，还有一个呢。”
云菀沁也不避忌，颔首低语：“听说方才好像被秦王殿下叫了去，也不知道是不是吩咐她做什么事儿，这会儿还没回，臣女还正准备问问章大人，看几时能将她还回来呢。”
章德海一听，估计秦王过来摘星楼，不方便直接与云小姐面对面，跟其他世家子弟一样，将她身边的侍女叫过去询问。
年轻男女眉来眼去的那点儿心意，他虽然是个阉人，却还是懂的。
隔着一层纸，打发奴婢跑来跑去传话的暧昧时刻，最是叫人心痒的，只是料不到三爷也喜欢玩这一套呢……
这般一想，章德海也就没多问了，笑盈盈：“没事儿，没事儿，奴才等会儿见着三爷，替云小姐问一声。云小姐也别急。”
云菀沁急个鬼，微微一笑：“好的。”
穿过朱墙碧瓦，一行人到了萃茗殿。
蓝亭早在殿门外等候，见章德海领着一主一仆过来，前面的少女年方十五左右，生得晶莹剔透，娇媚可人，肌肤藕嫩，身型玲珑，穿戴乍一看不算抢眼，却别致精巧，在脂粉气浓丽的后宫，倒是宛如一缕清风袭面，顿时知道这个就是娘娘邀请的云小姐，忙上前将云菀沁请进殿内。
云菀沁第一次进后宫，一路走着，免不了多看几眼，萃茗殿位居后宫的西北角落，并不算豪奢，可也修得雅致精美，该有的都配备齐全，——就像殿内主子的身份一样，是两国修好的一块和平奠基石，不能怠慢了，可再怎么受宠，因为异国身份，也永远不会升得太高。
目光一移，正落到天井一处栅栏围起来的小园子，梅树长长的枝桠窜过粉墙，伸出了颈子，枝头是刚刚发出粉色的小梅蕊，含苞待放。
不用多看就知道是一片小梅林。
蓝亭见云小姐似是对那爿梅花林感兴趣，边走边笑道：“圣上喜梅，宫中娘娘的宫殿内，都会种植梅花。”
云菀沁眉一动，当皇家的女人又有什么好！一进深宫，便得跟随那个男人的喜好，他喜欢梅花，妃嫔便赶紧种上，只为了讨他的喜欢。
正想着，已经到了殿内。
云菀沁第一次见着赫连氏，行过礼后，心下惊叹，后宫果然是天下聚集美人的地方，早听说赫连氏艳名，今儿一见，更是闻名不如见面，美妇人身着宫缎绞绡梅花纹曳地长裙，因为北方出身，五官与中原的汉人确实有迥异，深邃的五官艳绝人寰，叫人不可逼视。
秦王，大概就是承袭了生母一半的血统，才能有那么精致的五官。
但凡相貌太过美艳的人，不知不觉都会有种咄咄逼人的气势，可赫连贵嫔到底是个公主出身，言行举止又是难得的温婉和煦。
这样一个美人，前世居然那样的下场，那宁熙帝怎么下得去手。
云菀沁感喟着，赫连氏已笑着叫青檀和紫霜搬来锦杌和茶水，叫云菀沁坐下：“今日一见云小姐的面，与我想象中的八九不离十，倒与亲手调配出的发露一样，清新可人。”
果然是因为发露的缘故。
云菀沁见她对自己说话十分亲近，施了个礼，一抬眼，盈盈凝视赫连氏，眸光一漾：“贵嫔娘娘却是大大超过臣女的想象，臣女脑子贫瘠，着实想不到娘娘美貌如天人。”
“一张巧嘴。”赫连氏笑起来，心中却不尽有些感叹，这少女与世廷的脾性几乎相反，世廷对她生了兴致，倒是有些难得。儿子平日的作风，本来以为他喜欢那些与他自己一样，寡言少语，沉默贤柔的低调女郎，眼下这女孩儿，尽管看似内敛，浑身光彩照人却隐不住，随着年岁，只怕越来越是生辉，注定低调不起来。
还有，这伶牙俐齿的，世廷又能镇得住么。
章德海见娘娘的脸色，就知道她是在操婆婆的心，禁不住垂首暗中一笑，见时辰差不多了，道：“娘娘，快开宴了，差不多可以过去藕香榭了。”
赫连氏点点头，站起身来，轻轻道：“紫霜，蓝亭，来为云小姐与随行入宴的侍女查一下身子。”
章德海几步退下，掩上珠帘。
搜身？云菀沁一疑，进城门时已经搜过一场了，怎么还要搜身？
紫霜看到了云菀沁面上疑色，猜透她心思，解释：“云小姐，贾太后患有严重的枯草热，不能沾花粉，所以每逢近距接触，咱们娘娘都会很经心，查一查衣服，这次宴会也不例外。进城门时虽查过一次，但进宫也有一些时辰了，怕云小姐身上不小心沾染了花粉而不自知，所以照着规矩，还是得清查一下。”
原来如此。云菀沁释然，与妙儿一同主动解开衣襟，抬起胳臂，让两人搜起来。
完毕后，云菀沁重新穿戴好衣裳，帘内，赫连氏笑意款款：“云小姐可不要介意，贾太后这毛病，前些年发过一次，很是严重，圣上急得不行，禁不起再来一次了。万一到时出了纰漏，引得太后发病，那可是大祸。”
“是呢，”蓝亭记起近日一事，顺嘴提起，“前些日子，白令人的衣衫送去给浣衣局的宫奴洗时，便搜出有曼陀罗，幸亏那白令人是皇后的宠婢，皇后说情，力证她绝不会藏毒，才免于体罚，却罚了足足半年的俸禄，又关了好几日的禁闭，前几日才出来呢！白令人叫冤，说曼陀罗不是自己藏的，可又有什么法子？宫里只讲眼见为实，实实在在的证据！所以奴婢家娘娘一向警惕小心，也是没法子的。”
云菀沁唇角一扬，并没说什么，正这时，章德海已在外面催请。
赫连氏领了云菀沁、妙儿以及四名贴身宫女，径直朝藕香榭走去。
御花园，藕香榭。
承天湖边，一大片空旷碧绿草坪，水陆交界之处，一座高阔宽敞的御亭泊在湖面。
亭子外，台阶下，一左一右，排放着两列长蛇一般的宴桌，佳肴美酒，点心水果，全部备好在桌子上，已有宾客先入坐了，越靠近水榭，离贾太后距离越近的客人，品阶自然越高。
宴桌后大内侍卫与太监宫女，分别各立角落，等候差遣。
贾太后还未到场。
太后下首几张离得最近的桌子后，已经坐了几名盛装美仪的贵妇人。
一名年龄长些，气势端稳，正朱红着装。
一名紫红长衫，年纪稍轻，面容虽美，可妩媚得近乎有些刁钻，眼眸也含着几分傲慢。
赫连氏领着云菀沁等人，上前便行礼：“皇后万福金安，贵妃万福。”
韦贵妃手持瓷窑杯碗盛着的金瓜贡茶，轻薄凤眼一斜睨，哼哼两声，如蚊蝇一般细微。
倒是蒋皇后抬起玉腕，语气还算和蔼：“贵嫔来了，起身入座吧。”
云菀沁头颅微微一抬，见蒋皇后身后伫立着一个熟悉的身影，是白秀惠。
她也正看过来，大概提前已经从主子那儿听说过云菀沁进宫赴宴，倒没有太惊奇，只是，一双冷眼如霜，笔笔直直剜过来。
眼神若是能杀人，底下这该死的小妮子身上早就七零八碎，千疮百孔。
曼陀罗一事，白秀惠回忆过，那天匆匆出宫，匆匆回宫，沿途压根儿没跟人打过交道，除了姐姐，近距离接触过的外人，也就只有云菀沁那个丫头了……曼陀罗是浣衣局的人从袖袋里找出来的，而临走前，她确实被那丫头拉了一把袖子。
不是她，有谁？
白秀惠只是没料到，自己这个什么大风大浪都经过的人，竟一头栽在了阴沟里翻了船，被个没出阁的宅内小丫头玩了一把。
得了蒋皇后的通融，云菀沁正要跟着赫连氏入席，刚转了一半的身，只听蒋皇后声音飘来：
“那位就是为贵嫔伴宴的云小姐？”
赫连氏忙转过来，颔首：“回娘娘的话，是的，这位便是云侍郎家的嫡长女。”又朝云菀沁道：“还不上前跟娘娘问好。”
云菀沁几步踱近，轻声道：“皇后娘娘万福金安。”
蒋皇后刚才没多在意，待那女孩儿临走一侧身，无意瞟过去一眼，半边娇美侧脸落在眼底，顿时心中一动，才下意识地喊住。
“你抬起头来。”蒋皇后眉梢轻扬。
云菀沁依旨抬头，对方目光在自己身上由头到尾地打量。
蒋皇后眼色渐沉，嘴角却浮出慈和而温厚的笑意：“果然标致呢，好好伺候贵嫔，退下吧。”
云菀沁并不认为蒋皇后叫自己停下端详自己，只是为了赞自己一句，可具体是什么，也说不上来，在蓝亭等人的催促下，先随赫连氏入了正对面的席位。
蒋皇后见那少女离开，仍是不经意地瞟去对面几眼，嘴唇时启时合，一双远山眉皱得紧紧。
方才那一眼，着实是十成十的像，现在来看，似乎又不大像了……
白秀惠贴身伺候蒋氏多年，怎会看不出她这会儿举止异样，见她将云菀沁特别喊住，目光如炬地端看，忽然脑子闪过那日在云宅的念头，总觉得见过这丫头，当时还以为自己想多了，难道——自己并不是多心？
这样一想，白秀惠裙角两边一提，几步匆匆走到蒋皇后身边，悄声耳语：“娘娘是不是觉得这个云小姐煞是眼熟，像是在哪里见过？”
蒋皇后瘦削玉肩一震，原来，白令人也看出来了，压低声音：“你也这么觉得？你看看，那丫头的轮廓，眉眼口鼻，是不是特别像…”
话没说完，蒋皇后就吞了下去，似是什么禁忌，不方便在这种场合说，可白秀惠却已经完全记起来了，知道蒋皇后说的是什么。
“奴婢初次见她，也有这个感觉，只是没多想，想不到娘娘也这么想……。”白秀惠低声。
蒋皇后目光一瞬间有些轻微的涣散和迷茫：“天底下长得像的人太多，许是单纯长相相似吧。”挥挥手，显得有些虚弱，将白秀惠打发了下去。
撷乐宴开始，贾太后在宫人们的簇拥下，来了宴上。
众人齐齐站起，行过大礼，给太后请了安。
贾太后刚从寿诞主宴上下来，兴致还未完，精神充足得很，叫众卿平身也是声如洪钟。
云菀沁见她虽年过花甲，但是保养得比民间同龄的老妪不知要年轻多少，六十好几的人，至多看上去四十上下，说三十多也是有人信的。
果然，皇宫内延龄增寿的名医名方多，难怪那么多女人都往宫里奔，哪个女子不爱美，光是永葆青春这一条，就不知道能叫多少女子动心。只是看贾太后的精神劲头，若不是提前得知，怎么也看不出她竟有枯草热那个终身难愈又折磨人的毛病。
贾太后刚驾临坐定，云菀沁遥遥一扫，水榭右边靠近太后，还空着好几个坐席。
正在这时，水榭外又传来太监的禀报：
“太子、三皇子秦王、八皇子燕王、十二皇子厉王、十三皇子景王、十五皇子汾王驾到。”
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