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人类对飞翔的渴望,从来没有平息过。在地球上,他们发明出了各种飞行器,在天空中翱翔,虽然不是自己在飞行,也可大大方便生活。而在这个世界,飞行术是最早出现的法术之一。它的出现,改变了法师的战斗方式,将他们摆放在与普通人类截然不同的位置上。
虽说会飞的怪物种类繁多,但在无法飞翔的敌人面前,法师仍然占据着优势。
从空中往下看,树雾海就像一个刚刚被掀开锅盖的蒸锅。它上方也是白雾蒸腾,浓雾翻翻滚滚,仿佛受到神秘力量的驱动,小心掩盖着这片森林。老鬼婆固化天气类法术,将其改造为她最喜欢的潮湿炎热,导致这地方经常下雨,加剧地面沼泽化的进行。
他们已看不清食人魔和血魇的分布,只能见到迷雾之中,鸟妖那丑陋的身影此起彼伏。有的受到人类全力反击,伤口还在流血,在空中盘旋飞舞,发出凄厉叫声。另外一些则伺机而动,用它们更胜鹰隼的锐利视力,观察着走入密林的敌人,仔细寻找攻击机会。
鸟妖族裔中,雌性数量比雄性多不少。它们形象与枭魔相仿,都有着猛禽的身体,人类的脑袋。脑袋上面,还长着一张尖利坚硬的鸟嘴。只不过,它们终究是怪物,而非智慧种族,双臂被翅膀取代。那些翅膀强壮有力,扇动起来时,带着它们灵活盘旋,随时准备俯冲袭击敌人。
苏眉随便扫视一下,便能看到它们富有节奏感的起落。不过,只要找准方法,鸟妖其实不难对付,因为它们缺乏特殊攻击手段。只要把它们当成特别厉害的猛禽,在它们接近时予以凌厉反击,便能最大限度限制它们。
只因树雾海环境不利于人类视力,鸟妖才能发挥的比正常情况下更犀利。但在苏眉预计中,只要人类渡过最开始的茫然阶段,伤亡绝对不会很大。她反而更担心血魇,认为它们适合沼泽地形,恐怕会成为反抗军的强敌。
“克雷德,你会紧张吗?毕竟我们面对的是未知敌人,而那敌人又是数十年来,紧密控制这个国家的恐怖鬼婆。”凯忽然问道。
苏眉想,他过去一定经常接受法师同伴的帮助,在空中滑行飞翔。他灵活自如控制着飞行方向,仿佛天生就会飞行。高空中,风比地面上更强烈,卷起他那头淡金长发,让他看起来就像风的化身。若非亲眼看见,很难相信一个身高一米八的生物,竟会拥有如此轻灵的姿态。
而此时此刻,还有心思聊天的人,也真的只有凯一个了。
克雷德显然不太习惯,但还是简短地回答了他,“会,每次面对强大敌人,我都会感到紧张。”
头骨在旁发出一声夸张的惊叹,插言道:“这真令人惊奇。我还以为你神经粗大,意志坚韧,绝对不会害怕呢。”
“紧张与害怕不同,巫妖,”克雷德说,“对我而言,紧张感能更好提升我的注意力,让我严密关注敌人的一举一动。”
凯轻声笑了起来,随口道:“那你面对海恩哈姆阁下时,一定不会紧张的吧?”
巫妖冷冷说:“比起你一见到我,就跳起来飞快逃走的英姿,其他人都不能被称作紧张了。”
苏眉无心参与他们的斗嘴,因为她感应越来越强烈,强烈到占据了她大部分心神,导致她频频下望,判断树宫与自己的距离。但她听到巫妖和凯互相揭短,仍忍不住在心里翻了个白眼。
凯似乎不在意,反而好整以暇地解释着,“我对自己向来很有信心,不高看也不低看。我用刀的技巧再高,恐怕也无法战胜状态正好的巫妖,何必留在那里送死。而且看你法塔的惨状,没人会猜想你还在人世。因此,我更愿意把那称为战略性撤退,而非逃走。”
“如果你们能多谈谈老鬼婆,我会非常感激的。”苏眉忍不住这么说。
其实她只是说说而已,也没什么好谈的。早在这场战斗开始前,她就做足了准备工作,从不同人物那里,搜集鬼婆资料,尤其克温纱本人的长处和弱点。像她这种活了许多年,寿命将近终点的鬼婆,天赋法术能力往往达到巅峰,而体力比青年时期衰败许多。
神爪弥补了她体力的不足,令她在使用法术之余,也能像战士般迅猛作战。海琳卓之前试过苏眉的格斗技巧,表示苏眉与她的养母还有很大一段距离。不过,她同时又说,若法师需要抽刀与敌人对打,那往往是大败亏输的前兆。
她忽然发觉,自己其实很喜欢这种感觉。她与克雷德有着相同想法,均认为紧张感是把双刃剑,能够时时提醒她,不可疏忽大意。在树海上飞掠而过时,她仿佛又回到了身在活火熔狱的时光,虽然险象环生,却充实到令她无暇他顾。
她过去曾经认为,自己极为怀念属于平民的平静生活,只要能恢复这种生活,她愿意付出任何代价。如今她却多次发现,她竟然更习惯于冒险,也喜欢与种种未知危险打交道。如果真像计划中那样,找份平常工作,日出而作日入而息,恐怕也会感到无聊吧。
这让她不得不承认,无底深渊给她带来的改变,比她想象中更剧烈。她只好把目光放在最近一个目标上,专心思索夺取神爪之事,不去想那么多。
终于,在呼啸风声中,在忽而升起,忽而平息的雾气中,克温纱的树宫露出了轮廓。苏眉鼻端不住闻到古怪气味,而树宫出现的一刹那,气味愈发强烈,引发她的联想。
她见过榕树,也见过气生根,更曾听过海琳卓对树宫的描述。但现在她亲眼见到树宫,仍然难以压制心头震撼。
那是一片直冲向天的巨大榕树林,规模简直无法再大,带来视觉上的冲击效果。它们受到法术影响,外形扭曲变异,如同被巨人双手揉搓过,成为奇形怪状的巨大数目。
气生根变异程度更甚,几乎有榕树本身那么高。它们纠结盘绕在一起,形成大大小小的空间,自发组成宫殿样的建筑。当然,用宫殿形容它,未免太抬举它了。宫殿应该或庄严大气,或华丽典雅,令人心向往之。但这座树宫只有丑陋古怪,让来访者一看,便知道里面住着怪物。
这里的雾尤其浓厚,降水也降的最多,仿佛起了雾的热带雨林。树宫灰绿色的外表隐在雾中,只有雾气回落时,才会露出大部分主体。
食人魔酋长巴亚,鸟妖族长阿内梅丝,血魇首领费尼恩,常年伴着克温纱居住在此,并严密控制着领地中的族人。就连树雾海中恶形恶状的植物,也大多由它们亲自洒下种子。
“到了。”凯不失时机地提醒道。
他银眸中闪动着柔和的光,仿佛月芒一般,既不过度激动,也没冷静的太过分。至少,此时他早有准备,不会像见到巫妖时那样,大惊失色地准备逃生。也不会有任何人认为,这名精灵不够勇敢。
巫妖无意现身与克温纱重叙旧情。它已能对外形进行简单修正,此时缩成小小头骨模样,钻进苏眉的法袍中,依附在她衣领上,随时准备观察外界情况。
克雷德却笃定地向下望了一眼,并未展露出任何情绪倾向。若说凯的眼睛像月芒,那他的眼睛就像碎金,凌厉而冷漠,正是他面对强敌时的态度。不过,他到底比较有良心,居然特意请示道:“大人,要直接下去吗?”
苏眉比较熟悉他的作战方式,知道他较为喜欢直来直去。只要她点一点头,他就会旋风般地冲下去,以巨剑攻击树宫顶部,不顾一切斩开一个大洞,然后落入其中。这也是恶魔最欣赏的攻击,因为能够最大程度地恐吓敌人。
她看了看克雷德,目光扫过他身上的普通盔甲。克雷德常用的铠甲早已被莎婕娜毁掉,也迟迟没能找到替代品。毕竟一副上好盔甲考验工匠技术,比用料较少的武器更难找。这盔甲只不过是军队常用的装备,然后被苏眉附上不少奥法效果而已。单就珍贵程度来说,远远比不上匿影之袍,可能也不如凯身上那件犹如树藤制成的淡绿轻甲。
在这种时候,她居然还在想,“如果老鬼婆的收集品中,有珍贵装备和传说级别的武器就好了。”
这个念头在心中一闪而过,旋即消失。她眼中也跳动着因期待而生的火焰,仿佛被神爪的呼唤激发起战斗力。她格外冷静地说:“稍等一下。”
她忽然伸出双手,平举向前。在黑色长袍的衬托下,这双手格外苍白,在迷雾中影影绰绰。但当它们打出手势时,却带起难以抵御的强大力量。手势落下的位置,仿佛出现了狂风与漩涡,瞬间扫清一切雾霾,使树宫尽可能曝露出来。