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正月十五，上元节。
从正月初五之后年味就开始消减，直到正月十五这一天年味仿佛突然浓郁起来，长乐镇也迎来了比除夕还要热闹的夜晚，因为过了上元节就意味着整个新年都过完了。
街上张灯结彩，各色灯笼令人目不暇接，几乎整个镇子的人都出来看花灯猜灯谜，随着一阵阵锣鼓喧嚣，好几只蛟龙和狮子在人群中间交叉飞舞。
苏菜馆今天照常营业，与平常日相比生意并不好，因为苏菜馆不像小吃摊路过就能买到零食，过路的人大多数都嫌进店来麻烦，亦不像大酒楼有二楼，可以坐在窗边幽然地观景，只有几个熟客带着家眷坐在门口的露天区等待看烟花。大堂里几乎没有客人，且客人大多购买的是热饮，同喜同贵就能做。因为是元宵节，也知道客人不会太多，胡氏提前回家和苏老太包汤圆去了。苏娴和纯娘上街闲逛，胡大舅陪她们一同去的。苏烟和苏婵都不爱人多，一个坐在大堂里写功课，一个双手抱胸蜷坐在墙角垂着脑袋昏昏欲睡。就连往常忙得脚不沾地的苏妙也很闲，见厨房没有事做，索性从后门出去，坐在巷口靠右边墙下放置的破条凳上，双手插在棉袄衣兜里。巷子很窄，她可以背靠着墙将一脚抵在对面的墙壁上保持住平衡，高高地仰起头，望着澄澈的夜空，深深地吸了一口尚且寒凉的属于冬天的新鲜气息。
小狐狸卧在她的腿上，歪着头望着她。
一只大手在她不雅地抬起来的小腿上重重拍了一下，回味一字一顿地训斥道：
“太没规矩了。”
苏妙被迫放下腿，已经习惯了被说教，也不搭腔，狐疑地问：
“你出来干什么？”
“你出来干什么？”他不答反问，她已经放下腿让开路，他从她身前走过去，很自然地走到她右侧，坐下来，同样将双手插在棉袄口袋里，背靠着墙壁，抬头望天。
苏妙看了他一会儿，没有说话，重新抬起头，望着头顶的月亮。
“没想到上元节的店里竟然会这么清闲。”过了一会儿，他轻轻地说。
“没办法，既不是大酒楼也不是小吃摊，年节下不大不小的餐馆是最清闲的。”顿了顿，她看着他的侧脸，笑道，“怎么，太清闲了你还不适应？才来时明明受不了高峰期往来不绝的客人每天都黑着脸呢。”
“我没有黑着脸。”回味低下头来看着她说。
苏妙目不转睛地望着他的脸，顿了顿，抿嘴一笑：“真看不出来，你也是个会耍性子的人呢。”
“什么意思？”回味不解地看着她，有些恼，问。
“没什么。”她淡笑道，继续抬头望月，过了一会儿，轻叹道，“上元节啊！这个年已经算是过完了。人家都说每当过年时是最想家的时候，你都不会想家吗？”
回味一愣，沉默良久，垂着眼帘，轻浅地笑笑：
“我来这里这么久，你还从来没问过我的事和我的家。”
“因为每个人都有自己的理由，我不愿意去打乱对方正努力整理着的心，即使在外人看来那些理由是微不足道的，对当事人来讲或许正在经历着最重要的转变，外人只要闭上嘴站在一旁静静看着就好了。”
回味微怔，似诧然地望着她线条柔美的侧脸，顿了顿，忍俊不禁，扑哧一笑：
“这种说法还真是温柔啊。”背重新靠在墙壁上，他仰起头轻声笑问，“那为什么现在会想问？”
“我没有问，只是因为过年了所以突然觉得你没在家你爹娘一定会觉得很寂寞。”
“他们才不会。”回味没有特别激烈的反驳，但却是用轻柔的语气略带一丝嘲讽地说出口。因为气温尚且寒凉，这一缕轻笑在面前结成白烟，于闹中取静的夜色里显得有些飘渺。
苏妙也没有反驳他，只是微微一笑，低声道：
“人一旦做了父母，即使在心里不断告诉自己不要让孩子占据自己的全部，到最后孩子还是几乎占据了他们的整个人生，直到死去时也还在牵挂着被自己生下来的那个人，人就是这种生物。”她抚摸着小狐狸的头，顿了顿，笑眯眯地补充一句，“不过也许狐狸也一样，只是我们不知道罢了。”
小狐狸听到自己的名字，歪了歪头，不解地望着她。
回味没有说话，亦没有看她，只是仰着头望天，不发一言。
天空中忽然绽放了烟花，绚丽多姿，色彩斑斓，巷子外长乐街上正游玩的人群因为这突然绽放的烟花产生了骚动，许多人驻足观望，兴奋欢呼，苏妙和回味坐在巷子里也都齐齐地望着在天空中绚烂怒放的烟花一角。
就在这时，更大的骚动声响起，与正月十五热闹欢乐的氛围截然相反，铁血的、激烈的、冷酷的马蹄声响起，后续是一连串整齐划一的脚步声。两匹骏马在拥挤的人潮中飞驰而过，让正在游玩的人群产生了很大的恐慌，尖叫声惊骇声不绝于耳，许多人在往道路两旁躲避的过程中摔倒，只是受点轻伤已经很庆幸了。好在烈马只有两匹，在两匹飞纵的骏马之后，是三列英姿飒飒腰佩长刀的士兵。与普通衙役捕快不同，这些人是经历过战场的士兵，浑身上下泛着血腥肃杀之气与被严苛的军规束缚的紧绷。这样的军队不应该出现在长乐镇，不仅仅是军队，就连先前那两匹飒飒的骏马都不该是长乐镇拥有的。
这样的军队这样的骏马在上元节这天出现在长乐镇，意味着长乐镇不仅是出事了，而且是出大事了。
回味望着从街道上飞快经过的军队，默然无语。
苏妙的心里亦有些惴惴不安。
上元节就在长乐镇人心惶惶中匆匆度过了，纯娘和苏娴因为军队来时她们正在水神庙里祈福，并没有碰到那群人，很幸运地没有受伤。
作为平民的苏妙自然不会知道那天晚上奇怪的军队突然出现在长乐镇到底是想做什么，但是很快的，那天晚上的事就在苏菜馆内被议论开了。
“七星帮水匪的那件案子，瑞王爷查出来是秦安省的官府与七星帮相勾结从中牟利，那一天晚上就是瑞王爷派了人来把宁县令抓去了。不光是宁县令，这一次从秦安省布政使到长乐县县令被一撸到底，已经全部下狱了，朝廷这次是发了狠要全面清洗秦安省。”于巡检坐在柜台前，脸上青一块紫一块，神态颓然地喝着闷酒，说。那天晚上他本来想发挥一点效用阻止外来入侵者，却被军队的人用刀柄揍了个鼻青脸肿。
“宁县令才刚刚上任没多久，七星帮不是已经快十年了么，宁县令和这事也有关系？”苏妙皱了皱眉，问。
“官场上的人都知道，长乐县虽然是个肥缺，却也要担风险。秦安省虽说是个繁华的地儿，这里面的官场却是最复杂的，宁县令虽是才来的，却早就被捎进去了。朝廷早就知道这些，只是不知道为什么一直不理论，想必要理论也不容易。现在秦安省终于等到这么一天，不止现在在职的这些，就连已经调往别处的布政使、知府、知州、知县，至少近五年来的这些人，这一下恐怕要全掉乌纱。瑞王爷素来杀伐果断，听说当今皇上才继位那会儿就因为贪腐案武安侯一家被灭了满门，只怕这一次瑞王爷也不会手软。”
“宁县令也会被杀吗？”苏妙一惊，慌忙问，因为宁乐的关系宁县令一直很照顾他们，听于巡检这么说不由得心急起来。
“宁县令应该不会，宁县令才来长乐镇，就算真的牵涉其中也不是重要案犯，斩首不会，不过最轻怕是要判处流刑。”王大豹的脸上也带着伤，喝了一口酒，龇牙咧嘴地说。
流刑就是被发配到边远地区去做苦力，苏妙蹙眉沉思片刻，又问：
“那会罪及家人吗？宁乐也会被问罪？”
“别人不知道，宁小官人应该不会，不然那天晚上就把他带走了。”
“宁县令犯罪县衙自然不能再住了，那日后宁乐该怎么办？”
“谁知道，我那一日的第二天还遇见宁小官人了，他带着包袱去了丰州，说是找门路去了。”于巡检笑了一声，“虽然他也是个孝顺的，可到底还是小孩子，他以为他在长乐镇有用在丰州也有用？那小子被他爹宠坏了，在县城里当小霸王他行，丰州是直隶州他有什么门路，还真当自己是个人物。傻小子还要见他爹，别说那知府衙门不是随便进的，瑞王爷抓的人怎么可能随随便便就能见。要我是他，趁手头还有点银子赶紧回乡去好好念了书再说，若宁县令当真被流放，长乐镇就只剩下他自己了，没了银子他连回乡的路费都没有，到时候只能流落街头。”
苏妙知道他说的是对的，一个没有过硬门路的小县令之子在丰州、在梁都来的人面前连蚂蚁都算不上，很可能被骗光了钱到最后也见不到父亲。但他只有父亲一个亲人，即使回乡也不会有人接纳他，他也不可能眼睁睁地看着父亲被抓走却什么都不做，哪怕是在外人看来徒劳无功的努力只要想到了他就会去尝试。人生最艰难的就是在半大不小的年纪丧失了自己一直以来的倚靠，稚嫩的心灵可以被成长的岁月治疗，成熟的心灵可以被大人的理性治愈，而半生不熟的心则最容易在被大变故迅速催熟的过程里折断崩溃，从此堕入深渊无法自拔。
她轻轻地叹了口气。
回味立在小窗户前看了她一眼，低头，继续煮馄饨。
事实就如预料的那样，在宁县令被抓走的第二天一早，慌张的宁乐收拾了包袱带着小厮庆渔去了丰州。
他只有这一个小厮，其他人都是宁县令在任期间雇佣的，在宁县令被抓走的一刻就已经不属于他了，甚至在宁县令被抓走军队撤离时，那些人就已经因为恐慌作鸟兽散不知去向。
他也没心情理会他们去哪了，怀着一颗忐忑的心，他带着庆渔赶赴丰州。
自从母亲去世后他从来没有离开过父亲，孤身一人前往外地在以前更是不可能也是父亲不允许的。虽然丰州离长乐镇很近，他却还是很慌张，坐着驴车往丰州去时他的心跳得很快，一直跳得很快，仿佛要跳破了胸膛。他不断地在心里告诉自己他是个男人，他是父亲唯一的儿子，现在父亲出了事，就算心里再怕他也要想办法将父亲从牢里救出来。
他怀着这样的心情到了丰州，虽然事发突然，他却已经聪明地制定了计划，只可惜这些计划在现实面前没有一点作用。
宁知县在丰州结交的关系大多数都跟着他一齐入了狱，少数侥幸没有被牵连的对他的拜访避而不见，他甚至连人家的大门都没进去。即使坐在门口守株待兔也没有人出来，若是缠得狠了就会有下人出来对他放声大骂。大庭广众之下受到这样的屈辱若以前他绝对不会忍耐，可现在人在屋檐下不得不低头。他费力地讨好不断使出银钱，最后好不容易在一个中间人的帮助下结识了知府衙门的牢头，虽然做不了别的但能见父亲一面对他来说也是天大的喜事，可那牢头却狮子大开口。
那一晚查抄县衙时所有钱全封了，宁乐是因为看灯夜游次日回家才躲过一劫，手头的体己早就花光，根本没有钱应付牢头的好处费，无奈，在庆渔哭着要求下，他将庆渔带到人市上卖掉换了钱。
谁知道把卖了庆渔换来的钱交给牢头后，那牢头却今天推明天，明天推后天，总说在找机会，到最后连面都不露。
大半个月后在宁乐终于意识到自己被骗了时，他费了好大的力气才堵住那个牢头，上前质问。那牢头却恼羞成怒，联合同伴将他狠狠地打了一顿，临了还在他的脸上狠狠地啐了一口，骂道：
“乡下人，哪来的给老子滚哪去，再不滚把你也抓进牢里！”
宁乐鼻青脸肿地躺在地上被许多人围观。
他自以为傲的拳脚，原来只是三脚猫功夫……R1152