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宋宜笑为丈夫私下透露的秘密心惊之际，宣明宫的偏殿里，苏皇后也正就简虚白自请为显嘉帝侍疾一事，向代国长公主表达不满：“陛下如今情势十分危急，太医都说了，能不能撑过这几天皆不好说，咱们操心陛下都不过来了，这眼节骨上，让阿虚掺合过来做什么？这不是平白的节外生枝吗？”
皇后语气很疲惫，嗓音也透着喑哑，整个人仿佛老了十来岁，不复之前妩媚娇美、风韵犹存的鲜妍。
算起来显嘉帝病危到现在其实也才两三天，但皇后从接到消息起，就一直寸步不离的守在了病榻前，一应伺候的活计竟丝毫不假他人之手——足足照料到身体与精神都无法支持后，才在左右的苦劝下略作休憩。
哪知小睡没一会儿，起来后立刻再去看显嘉帝，却看到简虚白已经先一步在榻前服侍了。
她起初觉得非常惊讶，毕竟她睡之前就吩咐过，除了她允许的几个人外，其他人来了也不准靠近显嘉帝——尤其是太子那边的人！
简虚白纵然是显嘉帝嫡亲外甥，可涉及到争储，弑亲逆伦一点不稀奇，皇后可是再三叮嘱，连寝殿都不让他进的！
结果一问，却是代国长公主发的话！
皇后闻讯自是又急又气，随便找个借口，让自己的心腹宫女芳余接替了简虚白，这就赶紧来找代国长公主质问了。
“皇嫂不必担心，我正愁卫氏横插一手，借口太子意外中毒扣住了人呢！”相比之下，代国长公主虽然脸色也有点憔悴，但目光炯炯，瞧着心情倒是不坏，说话时嘴角还微微上勾，语气轻快道，“如今她自作聪明遣了阿虚来，可不正好？”
“你是打算？！”皇后闻言脸色微变，“你可不要乱来！”
代国长公主不以为然的扫了眼皇后，道：“皇嫂你这话说的——都什么时候了？你可别告诉我，你还念着阿虚喊你一声‘舅母’的情份！”
“阿虚虽然喊我一声‘舅母’，到底与我没有血脉上的牵连。”苏皇后捏着眉心，疲倦道，“论起来他可是你的嫡亲外甥，你都能舍得他，我自然就更没什么心疼的了！我让你别乱来……”
顿了顿，“是说陛下！”
代国长公主闻言，像看什么稀奇一样，盯着苏皇后看了好一会——直到苏皇后沉下脸来，才吃吃笑道：“皇嫂别恼，我只是万没想到你会这么说，所以吃了一惊罢了！”
她无视了苏皇后铁青的脸色，自顾自的笑着说，“毕竟你跟你的娘家，可是打从好几年前起，就卯足了劲儿，想要扶持赵王登基。结果眼下大好机会来了，你却又心疼起皇兄来了，这可真是……这会又没其他人在，你这话说的再情真意切，却也只有我听到啊！”
“我确实希望赵王登基！”苏皇后冷冷剜了她一眼，哼道，“毕竟他不但是中宫嫡子，论才华论心志，哪点不比崔氏的儿子强？！可偏偏，他生晚了足足十二年，落地时已经有了太子！”皇后眼神晦暗，神情冰冷，“倘若赵王不是中宫嫡子，冲着他比太子小了那么多岁，即使有才干些，倒还有做个贤王，将来好好辅佐太子父子的指望；又倘若赵王虽然是嫡子，但资质平庸，横竖威胁不到太子——我也认了，只管引着赵王朝舞文弄墨风花雪月上面走，往后借着皇子身份享一世富贵风流，也是不错的。”
可偏偏赵王两项都占了：正宫嫡子，天资不俗！
“而且他还是苏家的嫡亲外甥！”苏皇后百味陈杂道，“我娘家还出了个只比他大十岁不到、却已天下知名的才子少歌，以至于朝野都说，苏家后继有人——这叫我怎么能不替他担心？！”
就算太子之前一直对赵王不错，可皇后知道，这是因为一来显嘉帝素来偏宠太子，被皇帝护在羽翼下的太子，从来没有感受到弟弟们的威胁，自然也不会对弟弟们有什么敌意；二来赵王尚且年幼，他的资质还没有得到充分的增长，展示出应有的光彩。
而一旦显嘉帝驾崩，太子承位，没有了亲爹无微不至的呵护后，太子必定会在最短时间内继承自古以来为上位者的种种本能：譬如说，多疑。
到时候哪怕赵王对他掏心掏肺的表忠心，太子又怎么会全没芥蒂？
毕竟，大部分情况下，成为威胁的主要因素，不是野心，而是实力。
赵王有足够的实力威胁到太子，所以无论他有没有夺储的野心，他都会成为太子的眼中钉肉中刺，区别不过是迟早的事而已。
届时赵王的下场可想而知只有两个：其一是死得不明不白，其二是学伊敬王做一个合格的“鹌鹑王爷”。
问题是伊敬王已经非常识趣了，他再废物，到底是先帝亲子，正经的皇子！却自锁府中足足二十年，成为坊间的笑料之一，更被冠以“鹌鹑”这样极尽羞辱嘲讽的名头——可最后依然死得不明不白！
苏皇后只要想想自己的亲生骨肉，明明是显嘉帝膝下出身最尊贵的皇子，最后却要在太子跟前战战兢兢而活，且还未必能够活——就觉得无法忍受！
——试问有哪一个当娘的，愿意儿子以后步上伊敬王的后尘？
皇后抬起头，极认真的看了眼代国长公主：“所以我确实希望易储，让赵王做太子。但我与陛下数十年来的夫妻之情也不是假的，我没想过弑君——你要栽赃太子我自会配合，但要对陛下下手，我绝不答应！”
代国长公主的脸色迅速沉了下来，她定定的望着皇后半晌，才讥诮一笑：“我之前只道皇嫂你笼络娘家参与夺储，纯粹是因为野心——如今才晓得，你这是为母则强！不过，不管是出于什么缘故，但有两点我想皇嫂一定认可的：第一，皇兄他是真的偏爱太子，在这点上，无论你是他的结发之妻，还是我是他唯一的亲妹妹，都难以动摇！”
“第二，以咱们之前对太子做的事儿，一旦太子翻了身，你我绝无幸理那是肯定的！至于魏王赵王，你的娘家苏家，我的夫家姬氏……乃至于这些年来为咱们效劳的那些人，也绝对不会有好下场！”
长公主冷笑出声，“所谓箭在弦上，不得不发！说的就是咱们眼下的处境！所以皇嫂不要摆出一副伉俪情深的样子了，毕竟你要是当真把皇兄看得比赵王重，那么当初就不该掺合争储的事儿，免得叫皇兄操心！做都做了，现在再说这样的话，有意思？”
见苏皇后脸色苍白，她不屑的继续道，“再者我也没说一定要对皇兄下手，皇嫂方才也讲了，连太医都不看好皇兄能撑过眼下这一关，谁知道咱们就不能顺水推舟呢？皇嫂却一下子想到了皇兄，也不知道究竟是谁存心不良！”
“殿下答应不对陛下下手就好！”苏皇后也不跟她争辩，听了这话，微微颔首，站起身来，“那么我就去照顾陛下了——你想好怎么利用阿虚栽赃太子后，只管派人去找我。”
皇后与代国长公主一前一后出了偏殿，在回廊下略整衣裙，正待前往寝殿看望显嘉帝，却忽听底下庭中传来一个女孩儿娇脆中带着央求的嗓音：“表哥，我真的知道错了，你就让我见一面父皇，好不好？”
“现在不是我不让你见皇舅，是我自己也进不了寝殿。”跟着是简虚白温和道，“或者你可以请贤妃娘娘帮忙，请示一下皇舅母！”
两人定睛一看，却是玉山公主在纠缠简虚白——皇家子嗣不算多，公主比皇子还少，自然格外金贵些。所以哪怕玉山公主之前为了苏少歌，把皇帝气得晕倒过，禁足了几天也就放出来了，到底没吃什么苦头。
只是从此连同蒋贤妃在内，都不许她再去见显嘉帝。
这回玉山公主想是听到了风声，知道亲爹当真不好了，想来探望——可显嘉帝越是有危险，她这个有前科的女儿，自然是越没机会凑到跟前。
此刻扯着简虚白的袖子，看似撒娇，眼眶却红红的，却是快急哭了。
但这事儿简虚白也是爱莫能助，这会只得耐着性.子温言宽解。
“玉山还是那么不懂事。”因着宫殿不比寻常建筑，显嘉帝住的这座宣明宫还是内朝所在，起得自然格外巍峨雄壮，这会皇后与代国长公主站在回廊下，却足足比庭中高了数丈，居高临下瞧得清楚，简虚白与玉山公主表兄妹却没有发现他们，还在那儿拉拉扯扯。
代国长公主看了会，皱眉道，“明知道皇兄病着，还这么咋咋呼呼——贤妃也不管着她点儿？”
她这么说其实也不全是嫌玉山公主在下面吵闹，也是因为她正打算算计谋朝篡位的大事呢，忽然跑过来一个不懂事的公主，谁知道会不会增加变数？
是以说这番话，却是暗示皇后去提醒下蒋贤妃，把玉山公主看看好，别到处乱跑了碍人眼。
只是皇后还没接话，代国长公主目光一闪，忽然落在了一丛树影后，定睛看了会，就意义不明的笑了起来，伸手扯了把苏皇后的袖子，“皇嫂，你看那边是谁？”