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太后高踞凤座，俯瞰着丹墀下跪得端庄的外孙媳妇。
宋宜笑怕被苏皇后抢了先，是以不及回府换上觐见的礼服，如今还穿着打算拜见端木老夫人时的裙衫——樱草底暗绣折枝曼荼罗窄袖夹襦，杏红百褶裙，这会虽然是二月下旬了，帝都的气候，却还有些料峭，是以夹襦上又加了件豆绿半臂。
这身装扮俏丽明媚，衬着她身下黛青色的殿砖，越发鲜妍。
少年贵妇为了表示恭敬微微低垂了头颅，精巧繁复的十字髻上，对插的金步摇随着她娓娓道来的话声轻轻摇晃：“臣妇曾听夫君说过，昔年姨祖母合家都受过皇后娘娘，以及冀国公的恩惠的；姨祖母此番能够回帝都就医，也是太后娘娘您许下的恩典！”
“三嫂长兴公主殿下，既是皇后娘娘的亲生女儿、冀国公的嫡亲外甥女，更是太后娘娘您的嫡亲孙女儿！”
“试问姨祖母即使想让沈氏攀附权贵，又怎么会选择三哥呢？这岂非对太后娘娘您、对皇后娘娘、也对苏家统统恩将仇报？”
她这会称沈绮陌为“沈氏”，疏远撇清之意昭然若揭——但也没办法，眼下沈绮陌是肯定保不住了，她只能全力以赴给端木老夫人开脱了！
“且不说这样做必然会大大得罪太后娘娘、皇后娘娘与苏家——姨祖母如今怎么担待得起这样的后果？”
“单讲姨祖母这么做，能有什么好处？”
宋宜笑说到这儿，壮着胆子偷偷看了眼上首，却恰好与太后无喜无怒的眸子望了个正着，心头一凛，赶忙重新低下头去，“毕竟本朝虽然不禁驸马纳妾，但三哥三嫂素来恩爱，三哥纵然一时……一时心软，却绝不可能叫三嫂受委屈的！是以沈氏纵然与三哥私下有来往，也未必有指望得到名份！而连名份都没有，沈氏除了身败名裂又能得到什么好下场呢？姨祖母，又能从中得到什么好处？”
她这话当然是为了周全皇室面子才这么讲的——实际上她想说的是，就长兴公主那蛮横刁钻的性儿，怎么可能允许简夷犹纳妾？
这位金枝玉叶到现在都没带人去活活打死沈绮陌，顺带砸了端木老夫人的别院，已经是赶着玉山公主大闹清熙殿，哭诉长辈不公平；以及裴幼蕊抵达帝都，这两件凑一起的眼节骨上，不得不忍了好吗？
端木老夫人再昏了头，也不可能认为自己外孙女跟了简夷犹能有前途吧？
退一万步来说，即使端木老夫人大大高估长兴公主的善良大度，“臣妇再说句不敬三哥的话，万求太后娘娘饶恕：三哥纵然贵为长公主爱子，是您的嫡亲外孙，陛下的嫡亲甥儿，可一来没有继承爵位，二来也无功名在身！”
“论前途，至少目前看来，尚且不如臣妇的夫君！”
“所以，于情于理，若沈氏与三哥来往这件事情出于姨祖母的授意，怎么也不该选三哥！”
既然不是端木老夫人的指使，那么，“必是沈氏瞒着姨祖母，私下所为！”
她这么说也不全是推测，毕竟，“姨祖母年事已高，精力已非壮年可比；身患风痹也不是一天两天了，如今纵然有太后娘娘慈爱，命太医用心诊治，却至今行动不便！”这种情况下，“疏忽了左右之人的举动，也实在是……情有可原！”
宋宜笑边说边叩首，“求太后娘娘明察秋毫，从轻发落！”
太后看着她鬓间的步摇坠子一次次拂过耳际，良久才轻嗤道：“你们江南堂败落得厉害，早已泯然众人，不复名门望族的声势不说，连心气儿也没有了！又怎知道昔年海内六阀的厉害？端木老夫人再年事已高、再染病在身，若连一手带大的三个孙辈都看不住，岂非枉为锦绣堂之后？！”
宋宜笑闻言微怔，心念电转之下，索性又磕了个头：“臣妇年少，见识浅薄，求太后娘娘指点！”
——她对端木老夫人确实不大了解，这会与其继续照自己的思路给这位姨祖母说话，倒不如先听听太后对端木老夫人的看法，接下来也更容易拿捏分寸与措辞。
“这世上像晋国那样，将不是自己亲生的孩子，也当成亲生骨肉一样疼爱的人，从来都是不多的！”太后微微冷笑，“毕竟血脉之亲出于天性——端木老夫人虽然不是什么歹毒的嫡母，可哀家告诉你：她对庶出子女虽然不坏，但要跟对她那唯一成年的女儿仪水郡主，可是差太远了！”
宋宜笑不明白太后说这话的意思，所以没作声。
只听太后继续道，“所以她有带几个晚辈同来帝都的机会，你觉得她会带那些不听话不知趣的么？”
说话间太后斜睨了眼宋宜笑，“那姓沈的女孩儿来帝都才几天，就算她天生反骨，可十几年生长端木老夫人膝下形成的习惯，怎么可能现在就敢阳奉阴违了？你口口声声要哀家明察秋毫，还端木老夫人个清白——却连这么简单的道理都想不明白，笨成这样，以后可要怎么辅佐哀家的阿虚！”
宋宜笑听得头皮一麻，暗道：“太后这话里的意思……沈绮陌勾搭简夷犹，竟确实是受了姨祖母的指使！这——姨祖母做什么要这么做？！”
如果是要陷害简夷犹，这方法也太蠢了吧？
如果不是，难道端木老夫人看沈绮陌不顺眼，想用这个方法铲除她？
但沈绮陌作为一个父母双亡的孤女，可以说是托庇于端木老夫人才能过日子——端木老夫人要弄死她简直太简单了，还用得着冒得罪包括皇后在内的众多权贵的风险，假手他人？
“这件事情，对姨祖母根本就是百害无一利嘛！”宋宜笑越想越觉得一头雾水，“本来废城阳王一脉的景况已经很艰难了，再添这么件事，连脸面都丢到家了——等等！脸面？！”
她忽然明白了什么，脱口道：“难道是为了名声？！”
“说说看！”上首太后闻言，目光闪了闪，却只接过玉果递上的茶水呷了口，不置可否的问。
“回太后娘娘的话：臣妇听夫君说过，昔年锦绣堂无男嗣，是以许多东西都交给了姨祖母。”这些太后肯定不会不清楚，所以宋宜笑也就直言了，“而姨祖母的亲生骨肉皆已不存，是以打算传与甥孙——即三哥或夫君！”
只是，“废城阳王一脉，到底尊姨祖母为嫡母，如今又处境艰难！对这份遗泽，岂能没有期盼？”
虽然说锦绣堂的东西，由具有锦绣堂的血脉继承，是理所当然的事情。
但人心里起了贪念，还怕找不到足够的理由来染指吗？
尤其无论简夷犹还是简虚白，现下都已陷入争储的泥潭——这也就意味着他们都有政敌，有政敌，那么即使废城阳王一脉如今都被拘在帝陵守墓，为了打击对手，总有一派人会把他们拖出来作为攻讦另一方的幌子的！
而端木老夫人显然不希望看到这种情况——是以，她带来了沈绮陌，一到帝都就把嫡出公主的驸马给勾引了的沈绮陌。
“皇后娘娘、冀国公，都对废城阳王一脉有大恩！”宋宜笑说出自己的推断时，藏在袖子里的指尖微微颤抖，她强按住心绪，努力使声音保持平稳，“结果废城阳王的外孙女，却在初抵帝都后，就主动勾.引了皇后娘娘唯一的女儿的驸马——这是何等势利，又是何等恩将仇报？”
这事传开之后，废城阳王一脉的名声，可想而知！
如此，接下来端木老夫人再把锦绣堂余泽传与甥孙，废城阳王一脉再胡搅蛮缠，也掀不起什么风浪了！
——因为有废城阳王外孙女不知廉耻这个前科在，这群人越纠缠，越让世人觉得，他们势利、恩将仇报、贪婪、没骨气！
想到这儿，宋宜笑心头百味陈杂：她近来失望了又失望的沈表妹，岂是真的不知廉耻没骨气？却不过做了姨祖母的一颗棋子，根本，没有选择的余地！
而那位看似大家风范十足的姨祖母，言笑晏晏之间，却已将看着长大的孩子，推入了万劫不复的处境！
宋宜笑自认不算心慈手软了，可要她这样对待相处了十几年的身边人，慢说是晚辈，即使是下人，她也是做不到的。
“她这也是为废城阳王一脉好！”许是看出她的心思，太后轻轻搁下茶碗，接过玉果递来的帕子按了按唇角，却似笑非笑道，“她既然不惜牺牲一个外孙女，也要绝了废城阳王一脉打锦绣堂余泽的心思，可见废城阳王一脉，确实已经在动这个主意了！”
说到这里，太后又冷笑了一声，“那群利欲熏心的东西！果然是不记教训的！也不想想他们当初是如何落到如今的处境的？居然还妄想着掺合夺储之事——端木老夫人用这个法子虽然叫他们颜面扫地，可横竖已经在守陵了，难道朝野上下还特意跑去先帝陵墓前看他们的笑话吗？如此断了他们出来蹦达的机会，却也替他们消弭了一场杀身之祸，免得爵位没了之后，连命也没了！”
宋宜笑闻言恍然，心中暗暗惭愧，自己只道端木老夫人绝情，却是太后提醒之后，才醒悟过来，这位姨祖母其实也是在尽力保全身边的人了——牺牲沈绮陌，虽然狠心，却又何尝不是无奈之下的选择？
又听太后总结道：“所以端木老夫人这回急着来帝都求医，治她的风痹不过是个幌子！真正的目的，却是把锦绣堂余泽这烫手山芋找个人接手，免得把废城阳王一脉统统坑进去！”
“敢问太后娘娘！”宋宜笑琢磨了下，到底觉得自己吃不准，忍不住请教道，“端木老夫人打算把这份余泽，交给谁呢？”
——到这儿还看不出来，太后今日是在存心指点她，她也傻得不能再傻了！