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后来，皇太后“恰好”来勤昭殿看望两位儿子。听到赐婚之后，太后大喜，对破月表现得喜爱有加；而太后身边的女官，恰好提了句娘娘最喜欢听江湖轶事，于是顺理成章，邀破月到宫中小住。
破月都来不及跟慕容湛对口供，便被带到宫中。不过貌似也不需要——其间，她从未对太后讲过江湖轶事；而太后也只跟她有过一次正式交谈。
那是她住了七八日后，有一天午后，太后将她叫到跟前。这个培育出帝王的女人，提起闲云野鹤般的小儿子，却是满目慈祥。
“湛儿他从来都是不同的。”太后柔声道，“这是他第一次求我，为他保护一个女子。这傻孩子，你说他宠人是不是宠得没了边儿？你这小姑娘同父亲有了争执，他便将你护在身后。还为你撒了谎，说你是平民女子。真是胡闹啊！
“……本宫原都怕他将来会入了空门，不肯娶妻。现下很好，你们要相亲相爱。
“……湛儿是个干干净净的孩子，本宫和皇上，希望他身旁的一切，永远干干净净。”
破月这才知道，太后的出现并不是皇帝安排的，原来慕容湛回京当晚，便入宫求了太后。当时他并未提她是颜朴淙的女儿，只说是平民、叶夕校尉。
当晚，破月也躺在宫中的榻上，脱光衣物，任由两名嬷嬷检查。最后，她们露出满意的笑容。
婚期很快定了下来。
因为颜氏千金第一嫁轰动京城，改嫁虽然是皇族婚姻，但多少也有些低调。破月根本不在意，外头是喧哗还是清冷，都与她无关。
洞房之夜，她才见到阔别一个月的慕容湛。
那时慕容湛被一些王侄灌得满脸通红，迷迷瞪瞪走入洞房。她已自己掀了盖头，扶他在桌面坐下，第一句话便是：“有阿步的消息吗？”
慕容湛的眼神便清明了几分，哑声道：“还没有。”
破月看着他：“大恩不言谢，今后你若有别的心仪女子，我一定为你向她解释清楚。”
慕容湛看着她，半晌不语。
而后他和衣往地上一躺，背对着她，与她相似的鲜红喜衣，流云般层层叠叠，铺在地上。破月望着他的背影，忽然觉得有几分莫名的酸涩。
一夜无眠，一夜无言。
直至天明，她见他沉睡未起，自己咬破了中指，想要在白布上涂抹。他背后却似长了眼睛，从地上跃起，咬破自己的手指，涂了上去，又递给她手帕，让她包住伤口。
饶是破月极为坦荡，望着白布上那一点绯红，也有些不自在地失笑。
慕容湛更是面色通红到有些狼狈，柔声道：“我早拟好了一份和离文书，日期便是皇上赐婚那日。将来大哥回来了，他一看便知。皇兄那边，我自会应付。”
破月心下感激，想了想又道：“我也要给你一份和离文书吗？或者其他凭证？”
慕容湛一怔：“不，不用。当然不用。”
他答得太快，瞬间语塞。
四目凝视，破月忽地觉得，仿佛从他那温柔的凤眸中，看懂了什么。
而后她转过头去，有意无意地，就此放过心头的异样。慕容湛望着大红嫁衣上她肌光如雪，顿觉又似昨晚一般，不能直视一眼，仓皇寻了个借口，出了新房。
——
草长莺飞、斜阳清暖。
西城门外百余里，便是帝京守备军的训练营。此时，兵士们刚结束操练，大汗淋漓热热闹闹地散去。
破月随慕容湛站在营中一角，望着远处那些年轻而神采飞扬的脸，只觉恍如隔世。
慕容湛亦是怔然，默立了片刻，才淡道：“走吧。”
两人今日都穿着便装，俱是容颜胜雪、清贵逼人。禁军副统领恭敬地在前头带路，往来士兵都知道来了贵人，虽有好奇，却乖觉地绕道而行。
一直行到禁军所辖天牢，抵达关押重犯的地下第三层，副统领才停步恭送。
第三层有十来间牢房，却只关了两名犯人。
是谁？
今早听到慕容湛说“带你去见两个人”时，破月就想，是谁？
昏暗的烛火里，破月首先看到了一个人。他穿着素白的囚服，身材魁梧，长发披落在肩头，一时看不清面目。
慕容湛似乎并不忌惮犯人有恶意，掏出钥匙打开门，率先走了进去。
“前辈。”他对那人作揖。
“是诚王殿下啊。”那人缓缓抬头，俊朗的脸上虎目慈和。
“是你！”破月失声，眼前明显比两个月前苍老数倍的，不正是步千洐的恩师，靳断鸿？
靳断鸿看到她，微微色变，惊喜期待之情难掩，几乎是立刻看向他身后：“千洐呢？”
破月顿了顿才答道：“……还没找到。”
原来那日慕容湛提兵封山，没找到步千洐和颜破月，却在山腰找到被群雄围攻、奄奄一息的靳断鸿。
慕容湛当时并不知内情，只知道他是步千洐的师父。他便将这一干人等尽数锁拿了。而杨修苦、丁仲勇这样武艺高强、门徒众多的，轻而易举从军士的包围中脱身。慕容湛挂念步千洐，也未再追杀。
后来慕容湛才知道靳断鸿的身份，当即秘密锁拿回京。
数日来，皇帝已派人数次拷问过他，甚至皇帝陛下还亲自与他密谈过一番，整个过程，靳断鸿没吃什么苦头。
不过这个拷问过程，慕容湛是回避的。直到皇帝下旨将他秘密监禁在此，似乎再无兴趣，他才决定带破月来见他。
“是我拖累了你二人。”靳断鸿双目含泪，“若是他回来了，让他来见我一面。”
破月点点头，忽地跪倒，朝靳断鸿“砰砰砰”连磕数个重重的响头。靳断鸿望着她沉默不语，一旁的慕容湛却看得心疼，待她起身，一把将她拉过，看到她额上青红一片，不由得蹙眉不语，抓着她的手，也忘了松开。
“你是步大哥的师父，便是我的长辈。”破月缓缓道，“今后我会替他孝顺你、侍奉你。”
靳断鸿没料到她会这么说，怔然静默。
“好、好孩子！”他怆然笑道，“诚王他是极宽厚的，我在这里很好，你不必挂心。待找到千洐的时候，你好好照顾他，我便安心了……”
说到这里，他的目光不由得落在颜破月作少妇打扮的发髻上，又不经意地滑过她和慕容湛交握的手。
破月注意到他的目光，这才察觉到手被慕容握住，缓缓一抽。
慕容本就只是关心她，才忘了松开。但手中一空，心头竟也是微微一空，沉默不语。
靳断鸿便不再言。
慕容见时间已不早，正要告辞，靳断鸿却忽地盯着颜破月，柔声道：“月儿，你上前来，让我把一下你的脉门。”
颜破月全无迟疑，将手腕送过去。
靳断鸿闭目沉思片刻，睁眼道：“诚王殿下，月儿她还有些内伤未愈。靳某不才，可以助她清除体内淤积的顽疾。”
慕容湛面露喜色——破月虽已痊愈，但太医确实诊断出她脉象古怪，断定为顽疾。此时听到靳断鸿一语道破，不由得十分欣喜。
他本就是惜英雄识英雄之人，此时听说能救月儿，他当即点头，道一声“多谢”，再关切地看一眼破月，便转身走开回避了。
——
靳断鸿待他走远，目露赞赏道：“这诚王性子憨直，竟将王妃丢给我一个敌国奸细，难怪千洐会与他成为莫逆。”
破月笑道：“他有自己的原则。”
靳断鸿松开她的手腕道：“那日薛锦绣打了你一掌，她自己却死了，你记得吗？”
破月迟疑：“她不是走火入魔吗？”
靳断鸿摇头。
破月不语，片刻后再次拜倒：“求前辈指点！”
靳断鸿盯着她道：“你信我？”
“步大哥信的，我都信。我的命是他给的，他就是我，我就是他。没什么分别。”
她的语气极为平缓，仿佛在陈述一个尘封已久的波澜不惊的决定。靳断鸿还是头一次在这么年轻的姑娘身上，看到这样落寞、沉静的神色，竟令他这历尽千帆的老人，心头微微一酸。
“好，好。”靳断鸿欣慰笑道，“我探你内力，似乎有归纳梳理过。但与你内力根源不同，终究不得要领。我现下教你个法子，虽不能助你功力再进，但将一身内力收敛自如，今后独步武林，亦非难事。孩子，你愿意……拜我为师吗？”
“我为什么不愿意？”破月反问。
她跪下来，连磕三个响头：“师父！”
她心里却隐约飘过个念头：奇怪，为什么他这么肯定，他的法子与我对路，其他法子却是“内力根源不同”？他不是君和国的武功套路吗？
但靳断鸿似乎并不想解释，她也就不问了。
而靳断鸿见她如此果断，心头大慰。又暗想，我将她调教出一身武艺，也算是替我那千洐徒儿做了件好事。
“今后在人前，包括诚王，你还是叫我‘前辈’。”靳断鸿道。
破月点头。
两人席地而坐，靳断鸿细细向她讲述内力运用之法，她悉数记牢。之后，靳断鸿又抓住她双手脉门，助她调息。她感觉到有真气源源不绝注入脉门，不由得有些吃惊：“师父，这是……”
“噤声。”靳断鸿闭目淡道，“专心，否则走火入魔。”
她便不敢再问。
内力运行两个周天后，他才松开破月的手。破月浑身舒畅，只觉得真气似乎又充盈了不少，而靳段鸿却是满头大汗，竟似十分疲惫。
“你回去吧。”他有些虚弱地道，“三日后再来。”
破月沿来路又走出了地牢，便见慕容湛负手静静站在门外空地上，俊眸怔怔望着远处一群战马，夕阳在他脸上染了薄薄的微光。他头戴乌冠，身着雪白锦袍，青带束腰，清俊飘逸的不似凡人。
“王爷。”破月唤他，因为不远处有人。
他缓缓回头，清冷的眸瞬间染上温柔，牢牢锁定她，几乎是快步走了过来。
“如何？”他高她一个头，站在她对面，颀长的影子瞬间将她笼罩。
破月望着他满目拳拳的关切，忽地觉得有点受不住。他见她神色不太好看，心头一惊，一把抓住她的手，另一只手又停在她已然青紫的额头：“不舒服？”
此刻的他，不是不羞涩，不是不避嫌。三番两次抓她的手，只因关心则乱，只因曾经抱过她亲过她，****看着她伴着她，无意识地，就习惯了与她的亲近。
而破月却感觉出他的不同，针扎般一把将手抽回来，倒退一步道：“没事，我很好。三日后我还能再来吗？”
慕容湛原本并无他心，可她的手抽得太快，令他心头莫名地微微地痛。
“好，我陪你过来。”他的嗓音有些干涩。
破月掠去心头尴尬，笑道：“还要见一个人，是谁？”
“唐十三。”