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颜朴淙的脸在火光中阴晴不定。
忽的,他勾唇一笑,在步千洐狰狞的视线里,在破月又恨又怕的眼神里,他居然慢条斯理地脱下狐裘,从怀中掏出洁净的丝巾,拭去自己脸上、头发上的油污。
然后他站在原地,抬眸望着两人。
“你烧不死她。”他将丝巾一扔,“我身手快你数倍,只要你稍动,我便能将她从你怀里夺去。顶多……烧坏些容貌罢了。她的人,依然是我的。而你,会死得很惨。”
步千洐心下雪亮,他说的是事实,但他迟迟不动,却也是忌惮火焰烧伤破月。于是他哑着嗓子道:“你可以试试!她既然决心赴死,你是拦不住的!”
颜朴淙不动声色地看着破月。
只见她衣衫残破、肢体纤露,宛如一只雪白的羊羔,娇弱无依。可偏偏深潭般的双眸,写满坚毅,这令她整个人都透着一股誓死不屈的凛然,与她的柔弱交织在一起,令人心头又恨又痒。
颜朴淙想要做的,就是毁掉那份坚毅。她骨头硬了,他偏要让她乖乖趴在他脚边。
“月儿,你是个识时务的女人。”他含笑望着她,“若不是陈随雁横插一脚,你我已是夫妻。我宠你怜你,能让你享尽一世荣华富贵,你又何苦受这些日子的颠沛流离之苦?”
步千洐和破月没料到他的态度忽然放软,都是一怔。
他又道:“烧伤是很痛的,还会变得奇丑,受尽一世苦楚。爹恨不得将你捧在手心,怎么忍心你受那样的苦?你过来,过去的事,爹既往不咎。而这个小子,我答应你,放过他的性命。如此皆大欢喜,岂不更好?”
步千洐虽身受重伤,气血强冲之后,内息反而逐渐顺畅。说话这空当,他的功力已恢复了两三成。
他知颜朴淙在攻心,他根本舍不得破月的容貌,所以才不上前。
他决定用自己最后的生命,为破月搏一线生机。
“好,我也不想死。我让她跟你走。”步千洐慢慢道。破月原本沉默不语,听他这么说,虽与自己想法一样,却还是心头一痛。
颜朴淙闻言微微一笑,却也暗自提防着步千洐,却听步千洐又道:“你退开两步,让我和月儿再说几句话。”
颜朴淙暗生怒意,但在他心中,步千洐的小命确实比不上破月的容貌。压着怒火,他依言退了两步,只是细长的眸依然浸着寒意,看着二人。
步千洐见他退得远了,先是狠心抓住破月左右臂,快速一扭。破月接连痛呼,麻痹之后,手臂却也复位了。他低头凑到破月耳边,微不可闻的声音道:“我一推你,你便从后门走。切记不可回头。山腰上还有许多废弃仓库,你躲上几日,小容的人见我不归粮仓,自会来寻。”
破月听得分明,心头大恸:“那你呢……”
步千洐没出声,只是望着她。火光低暗,俊脸煞白。偏偏一双眼灿若星辰,温柔坚毅得不可思议。
破月的眼泪滚滚而下,她如何猜不到他的心思?火把、菜油、倒塌的屋顶、残破的躯体,他这是要跟颜朴淙同归于尽!
破月慢慢抬手,轻轻覆在他握着火把的冰凉大手上。不远处颜朴淙察觉不妙,还以为她要以身赴死,低喝一声:“月儿!”
破月恍若未闻,抬头对步千洐道:“对不住……这回,我不能听你的了。”
步千洐黑眸一敛,一把抓住她的手,而她身形已动,朝颜朴淙的方向迈了一步。
“此话当真?你会放过他?”
颜朴淙冷笑道:“我固然是恨不得将他千刀万剐。可他的命,如何及月儿的容貌重要?月儿,你还迟疑什么?爹纵然杀生千万,答应月儿的事,何曾食言?”
破月点头——颜朴淙说得对,他从未对她食言。只要她过去,步千洐就能活命。
她缓缓转头,看着步千洐。步千洐全身僵若木石,只是紧抓着她的手,不肯放开。
她柔声道:“阿步,是我的错,都是我惹出来的,才连累你如此。你好好养伤,实在没必要为我断送性命。其实也没什么,他待我也是极好的。咱们就此别过,你忘了我吧。我今后会心甘情愿跟着他,咱们就此别过。”
她声音低颤,步千洐已听得痛不能言。
颜朴淙听到她说“他待我极好”“心甘情愿跟着他”时,原本充斥着冷意的心底,竟是一柔,脑子里陡然冒出个念头——她对我倒也不是完全无情意,定是被诚王和这小子哄骗,才移情别恋。这念头令他心生一丝愉悦,心中也就打定主意,待带她回去后,自要让她从身到心都服服帖帖,今后绝离不开自己。
破月狠狠一甩步千洐的手,步千洐哪里肯放?长臂一收,反将她整个拥入怀中。
破月泪流满面,狠着心想要挣开,却怕触动他的伤口,全身僵硬麻木。
他一低头,几乎是含着她的耳垂,也是最后一次含着她的耳垂,哽咽道:“别挣、别挣!你听我说,我的心里,已将你当成妻子。十年、二十年,终有一日,我会成为大将军王,杀了这狗贼,迎你回来。我会……守你一世。”
破月心头痛若刀绞,却偏偏在他怀里破涕为笑:“嗯……别让我等太久。”
步千洐也笑了,手臂慢慢落下,松开了她。
两人在军营日久生情,但也未到生死相许的地步。步千洐肯为她赴死,多是义气和责任使然;而她愿与他同死,也是因为义气。
可经历了今夜变故后,两人面临分别,心中情意却若潮水漫涌,愈发地情深义重了。
颜朴淙亲眼见到二人离别情深,脸色早已阴晴不定,淡道:“月儿,过来。”
破月含泪转头看着他,心下骇然,却也无计可施。正要迈步,忽见颜朴淙眸中精光一闪,转而望着窗外。
一道苍老而低沉的声音,缓缓从外面传来。
“颜老弟,多年不见,别来无恙?”
步千洐和破月都是一怔。步千洐见机极快,又将破月拉回怀里。
颜朴淙听到这声音,微一沉思,便辨认出来,脸色微变。
他淡淡扫一眼墙角相拥的男女,也不急着收拾他们,慢慢踱到门边,朗声道:“原来是杨大哥。杨大哥一向忙着武林正义,怎么今日有空管小弟的家事?”
步千洐听到来人姓“杨”,又是武林中人,年纪比颜朴淙还要长,不由得心头一动。
难道是刑堂堂主杨修苦?
惩奸除恶、神出鬼没的杨修苦?
步千洐不由得生出几分希望。但见来人似乎与颜朴淙是旧识,又有些吃不准了。
却听窗外那声音再次叹息道:“颜老弟,你我十六年未见,没料到今日相见,竟是在如此境地。你一向义薄云天,是小哥哥我最佩服的大英雄。为何今日罔顾人伦,对这双小儿女苦苦相逼?”
颜朴淙冷笑道:“杨大哥真是忙糊涂了。破月是我从小养大的姬妾,她与这步千洐私奔,我亲自捉拿,有何罔顾人伦?我现在已不是武林中人,杨大哥的刑堂再无所不能,似乎也不该管本官的事。还是早早离去,好自为之,免伤和气。”
步千洐心中惊喜,破月也听出了端倪,两人四目凝视,都看到彼此眼中燃起的希望。
杨修苦似乎并不惧怕颜朴淙,淡道:“这步千洐与老朽有些渊源,还请大人看在我的薄面上,饶过他二人吧!”
颜朴淙长眸一敛:“不可。”
杨修苦叹息道:“刑堂虽势单力薄,倒也不惧官威。既然大人执迷不悟,那老朽只好勉力与大人一战了。”忽而厉声喝道,“老三、老五、老七,围着屋子!老八、老九,救人。”
颜朴淙早听出对方有数人在外,只怕他留在山下的暗卫,也尽皆被擒。可破月就在身旁,他如何肯放?听杨修苦下令围攻,他眼明手快,飞扑过来便抓向破月的肩膀。
步千洐抬臂就将破月护在怀里,用自己的背对着颜朴淙!
只听风声如雷鸣般疾劲,一道瘦小的身影闪电般破窗而入,双掌堪堪拍向颜朴淙面门!
颜朴淙面上戾色凝聚,提气翻掌,也朝那人袭去。两人肉掌在空中甫一交接,明明寂静无声,却又似有无形的风雷颤动。
斜刺里冲出一名中年女子、一名青年男子,抓住他们就往屋外急速退去。待破月定睛一看,竟已身在屋外。
那女子看到破月身形,一皱眉,解下披风,覆在她躯体上。而后身手疾如闪电,抬手便在步千洐数道大穴点过,血流即刻减缓。又从怀中掏出金创药和酒壶,为步千洐清洗上药,动作如流水行云,顷刻便妥妥帖帖。步千洐感激道:“多谢!”
那青年男子却拿过酒壶扔给步千洐:“步将军提提神。”步千洐如获至宝,满饮而尽,只觉得精神一振,似乎四肢又有了热力。他一把将破月搂紧,喜极:“咱们……不用分开了!”
破月大悲大喜之后,亦是心潮澎湃,将头深埋在他怀里。
两人相拥坐在地上,只见八匹通体漆黑的骏马,静静立在雪地里,将小屋围住。原来除了方才的老八老九,杨修苦一共带了八个人。
只是两人还在小屋里,隐隐只听见沉闷的打斗声,却不知具体情形如何。
等了半炷香光景,忽听砰然巨响,两道矫健身影如弓箭般从小屋破顶飞出,平地拔起两三丈高!颀长的正是颜朴淙,矮小的自然是杨修苦!
两人在空中缠斗不断,到了顶点,又急速下落。忽地同时拍出一掌,乍然只听肉掌竟发出金石之声,声震群山。
一掌过后,两人同时倒跃开去!
颜朴淙身子宛若大雁展翅,刚一落地,疾疾倒退数步,竟吐出口鲜血,这才站定。
杨修苦却只退了两步,并未吐血,立刻站定。
破月这才看清,这是个长相极为普通的瘦小佝偻的老人,一对长眉下垂、塌鼻厚唇,看起来面相极苦。可真是人不可貌相,他竟是鼎鼎大名的刑堂堂主。
那杨修苦忽地叹了口气道:“二十余年前老朽不是颜大人对手,今日能打个平手,已十分欣慰。”
一席话说得中气十足,颜朴淙不由得心头一沉,方才与他一战,自己气血翻涌已受了严重内伤,可他竟似全无异样。
颜朴淙又看一眼不远处的颜破月,却见她与步千洐紧紧相拥,不由得又怒又恨。然而他清楚,今晚在这些武林人士手里,绝讨不到好处,到嘴的羊羔又要吐出来,他如何甘心?正恼怒间,谁知未理顺的真气再次激荡,“哇”一声又吐出一大口鲜血。